Xiao Ruoyin sedikit banyak tahu tentang konferensi batu dewa ini. Hampir seluruh kekuatan di Alam Atas akan berpartisipasi, dan acara ini memiliki arti yang sangat penting.
Pada saat inilah status mulia dan penting dari seorang Master Asal terlihat jelas, di mana setiap faksi berusaha merekrut para Master Asal tersebut dengan berbagai cara luar biasa.
Kali ini, di paviliun judi batu milik Aliansi Bisnis Wandao, pria misterius itu memamerkan keahliannya dan menggemparkan Kota Kunwu.
Banyak orang mengira bahwa dia adalah seorang Master Dewa dengan latar belakang misterius, atau keturunannya.
Jadi, mereka berusaha mencari cara untuk mendekatinya.
Namun, karakternya tergolong eksentrik. Hampir semua kekuatan dan tradisi yang datang untuk menawarkan kerja sama ditolak mentah-mentah, bahkan tidak ada satu pun yang berhasil menemuinya.
Namun, di saat yang krusial ini, banyak kekuatan dan garis keturunan masih tidak berani menggunakan cara-cara kekerasan karena mereka harus menjaga reputasi mereka.
Kendati demikian, Xiao Ruoyin teringat bahwa ketika berada di aula judi batu, pemuda itu berencana untuk memberinya Ginseng Raja Darah.
Jika dia mengambil inisiatif untuk berkunjung, pria misterius itu mungkin akan menemuinya.
Pada saat itulah, dia akan mengangkat perihal niat Gu Changge untuk merekrutnya.
Di Alam Atas yang luas saat ini, siapa yang akan menutup mata terhadap tawaran dari Gu Changge?
“Apakah kamu yakin bisa membantuku?”
Ekspresi tertarik di wajah Gu Changge tampak sedikit terkejut.
Dia mendatangi Xiao Ruoyin sebenarnya karena memang sudah merencanakan hal ini sejak awal.
Namun, semua itu tetap bergantung pada sikap Jiang Chen saat ini terhadap Xiao Ruoyin.
“Aku bisa membantu Tuan Muda Gu.”
Xiao Ruoyin mengangguk dan meyakinkan, “Tapi aku tetap harus mencobanya dulu.”
Sebelumnya, dia tidak pernah berinteraksi dengan pria misterius itu, jadi dia tidak yakin dengan sikap orang tersebut.
“Kalau begitu, aku akan menunggu kabar baik darimu.”
Ujar Gu Changge dengan senyum tipis di sudut bibirnya. Setelah mengatakan beberapa patah kata kepada Xiao Ruoyin, dia pun meninggalkan tempat itu.
Dia sebenarnya ingin menyaksikan secara langsung awal keretakan hubungan antara Xiao Ruoyin dan Jiang Chen, tetapi ada urusan lain yang harus diurus, jadi dia membiarkannya untuk sementara waktu.
Setelah melihat Gu Changge pergi, Xiao Ruoyin tidak buang waktu lama.
Dia paham bahwa urusan seperti ini harus segera diselesaikan, jika tidak, pria misterius itu mungkin akan keburu direkrut oleh pihak lain.
Meskipun tubuhnya sedikit tidak enak badan, dia dengan cepat merapikan diri dan pergi mencari pria misterius dari kemarin bersama beberapa rekan kerjanya.
“Jiang Chen, kamu begitu terang-terangan menunjukkan identitasmu, apa kamu tidak takut ketahuan?”
Pada saat ini, di sebuah halaman di sebelah timur Kota Kunwu.
Seorang wanita bergaun kuning pucat melipat tangan di depan dada sambil menatap dengan ekspresi kurang paham di wajah cantiknya.
Halaman itu tidak terlalu besar. Di Kota Kunwu saat ini, tempat itu paling-pula hanya dianggap sebagai sudut yang terpencil.
Namun, Master Asal misterius yang telah menggemparkan seluruh Kota Kunwu beberapa hari terakhir justru tinggal di sini.
Jiang Chen sedang menatap sepotong emas spiritual berwarna ungu yang baru saja ia potong di tangannya. Menanggapi perkataan Ji Chuyue, ia hanya menjawab dengan acuh tak acuh, “Memangnya apa yang harus ditakutkan? Selain kamu, siapa yang tahu siapa aku sekarang?”
Sekarang, selain Ji Chuyue, biksu Pudu yang merupakan kenalan lama juga mengetahui identitas aslinya.
Jiang Chen masih merasa cukup tenang dengan keberadaan Ji Chuyue.
Meskipun wanita itu dan kakaknya, Ji Yaoxing, sempat menjebaknya di Gunung Zi pada awalnya.
Namun, Jiang Chen akhirnya memilih untuk memaafkan Ji Chuyue karena tahu bahwa wanita itu tidak punya pilihan selain menjadikannya sebagai bidak yang dibuang akibat tekanan dari Gu Changge.
Belakangan, di sebuah rumah lelang, secara tidak sengaja dia bertemu kembali dengan Ji Chuyue. Karena memiliki bakat khusus, Ji Chuyue langsung mengenalinya dalam sekali pandang.
Di sanalah Jiang Chen berhasil melelang sebuah barang bagus, namun sayangnya dia menjadi sasaran empuk dan nyawanya hampir terancam bahaya.
Untungnya, pada akhirnya Ji Chuyue bertindak dan menyelamatkannya.
Keduanya bolak-balik berinteraksi dan lambat laun menjadi semakin akrab. Berkat Jiang Chen pula Ji Chuyue bisa mendengar kabar tentang leluhur Ji Shengchu di dekat Gunung Kun.
“Aku datang menemuimu untuk memberitahumu bahwa aku seharusnya tidak berhubungan lagi denganmu kedepannya.”
“Kakakku sudah mulai memerhatikanmu.”
Ucap Ji Chuyue dengan penuh perhatian.
Jiang Chen tertegun. Melihat Ji Chuyue tidak sedang berkelakar, mau tidak mau dia bertanya dengan sungguh-sungguh, “Kapan itu terjadi?”
Dia sebenarnya tidak meragukan niat baik Ji Chuyue, tetapi bagaimana bisa Ji Yaoxing mengetahuinya?
“Entahlah. Waktu Gu Changge datang ke kediaman keluarga Ji kali ini, kakakku sempat memperingatkanku.” Ji Chuyue menggelengkan kepala lalu berkata.
Dia dan Jiang Chen memiliki hubungan pertemanan yang cukup dekat, dan dia tidak ingin melihat Jiang Chen kehilangan nyawanya karena masalah seperti ini.
“Aku mengerti, aku akan lebih berhati-hati kedepannya.” Jiang Chen mengangguk, hatinya menjadi sangat waspada.
Ji Yaoxing ternyata tidak selurus dan sejujur penampilannya.
Kali ini Gu Changge ingin membantu keluarga Ji menyelamatkan leluhur mereka, dan dia juga sudah mendengar tentang hal itu.
Jadi, begitu Gu Changge berniat melacak jejaknya, Ji Yaoxing kemungkinan besar akan melaporkannya kepada Gu Changge.
“Dengan begini, aku benar-benar ceroboh, ini cukup berbahaya.”
Jiang Chen mengerutkan kening. Awalnya dia merasa penyamarannya sudah sangat sempurna tanpa cela.
Namun, dia tidak menyangka Ji Yaoxing ternyata sudah mengetahui jejaknya sejak lama.
Setelah memberitahu Jiang Chen tentang masalah tersebut, Ji Chuyue diam-diam meninggalkan tempat itu dan tidak tinggal lebih lama lagi.
“Putri kecil dari keluarga Ji itu sangat baik pada dermawan Jiang, dia bahkan sampai datang untuk memberi tahu hal semacam ini.”
Setelah Ji Chuyue pergi, Biksu Pudu berjalan keluar dari sisi lain dan tidak bisa menahan tawa kecilnya.
Jiang Chen meliriknya dengan kesal dan berkata, “Jika kamu tahu identitasku sudah terekspos, itu sama sekali bukan hal yang bagus untukmu.”
“Lalu apa yang harus kita lakukan sekarang, meninggalkan Kota Kunwu?”
Biksu Pudu menggelengkan kepala sambil merangkapkan kedua tangannya, “Mengingat keluarga Ji berniat menjelajahi Gunung Kun kali ini, Konferensi Batu Dewa ini begitu besar dan langka, hanya terjadi sekali dalam jutaan tahun. Apakah dermawan Jiang rela pergi begitu saja?”
Jiang Chen tersenyum pahit, “Tentu saja aku tidak rela.”
Selain itu, masih ada hal lain yang ingin dia urus.
Dia belum sempat memperingatkan Xiao Ruoyin agar berhati-hati terhadap Gu Changge, jadi mana mungkin dia bisa pergi begitu saja dengan tenang?
Sekalipun dia ingin pergi, dia harus mencari cara untuk membawa serta Xiao Ruoyin bersamanya.
Pada saat ini, terdengar ketukan pintu dari luar halaman.
“Jam segini, siapa yang datang berkunjung?”
Biksu Pudu menatap ke arah halaman dengan penuh minat, tempat di mana dia telah memasang sebuah formasi untuk mencegah para ahli lain mengintip.
“Keluarga-keluarga itu selalu bersikap begini, tidak ada habisnya...”
“Sudah kukatakan bahwa aku tidak tertarik dengan tawaran mereka.”
Jiang Chen mengerutkan kening, merasa sangat kesal. Dalam hati, dia mengira orang-orang di luar itu adalah utusan dari berbagai faksi yang ingin merekrutnya.
“Tuan dari toko judi batu, apakah Anda ada di sana?”
Namun, tepat ketika Jiang Chen hendak mengabaikan orang-orang di luar dan membiarkan mereka pergi begitu saja, sebuah suara yang sangat akrab terdengar.
Dia tertegun sejenak, lalu bangkit berdiri dari bangku batu dengan ekspresi terkejut yang mendalam di wajahnya.
“Ruoyin… Ini suaranya.”
“Apakah itu dia yang ada di luar halaman?”
Jiang Chen melangkah keluar halaman tanpa ragu, berniat untuk membukakan pintu.
Melihat adegan ini, Biksu Pudu juga memilih mundur dengan bijak dan tidak berniat mengganggu.
Dia bisa melihat bahwa hubungan antara Jiang Chen dan Xiao Ruoyin adalah kisah masa lalu.
Karena Xiao Ruoyin mengambil inisiatif untuk datang mencarinya, pemandangan selanjutnya tentu saja momen reuni antara keduanya, dan dia tidak ingin ikut campur sebagai orang luar.
Di luar halaman, Xiao Ruoyin mengenakan gaun putih bersih dengan rambut hitam legam terurai bagai air terjun, memancarkan pesona yang lembut.
Berdiri di belakangnya adalah beberapa rekan sesama murid yang sempat ditemui Jiang Chen di kasino batu sebelumnya.
“Gadis ini… apakah ada yang salah?”
Jiang Chen menekan rasa antusias di dalam hatinya, lalu bertanya dengan senyuman yang wajar di wajahnya.
Masih ada orang lain di sini, dan dia tidak berniat untuk langsung mengungkap wujud aslinya serta menceritakan segalanya kepada Xiao Ruoyin.
Namun, karena Xiao Ruoyin berinisiatif datang menemuinya hari ini, ini adalah kesempatan bagus baginya.
“Aku datang untuk mencari Tuan Muda ini. Sebenarnya, ada sesuatu yang ingin kukatakan kepadamu.”
Xiao Ruoyin tidak menyangka pria misterius yang terkenal eksentrik ini mau menemuinya.
Dia tidak bisa menahan senyum sopan di wajahnya, berniat untuk langsung membahas maksud kedatangannya.
“Oh, jadi ada urusan rupanya.”
“Jika Nona tidak keberatan, silakan masuk dan kita bicarakan di dalam.”
Jiang Chen tersenyum tipis dan mengulurkan tangan untuk mempersilakan.
Xiao Ruoyin tidak merasa khawatir dengan niat Jiang Chen.
Di Kota Kunwu yang sangat luas ini, ada para ahli di mana-mana. Jika terjadi keributan sedikit saja di tempat ini, pasti akan segera menarik perhatian banyak orang.
Tak lama kemudian, Xiao Ruoyin dan rekan-rekannya mengikuti Jiang Chen masuk ke dalam halaman.
Masih ada teko teh hangat di atas meja batu di tengah halaman, yang jelas menandakan bahwa baru saja ada orang di sana.
Xiao Ruoyin meliriknya sekilas dan tidak bertanya lebih lanjut.
“Rekan-rekan Taois yang lain tadi datang ke sini untuk membicarakan sesuatu denganku.”
Jiang Chen menyadari pemandangan itu dan menjelaskan sambil tersenyum.
Sejak terakhir kali berpisah dengan Xiao Ruoyin di kapal perang kuno milik suku-suku purba, ini adalah pertama kalinya dia bisa begitu dekat dengannya.
Namun, Jiang Chen dengan cepat mengerutkan kening ketika menyadari sesuatu yang janggal. Dia memperhatikan bahwa cara berjalan Xiao Ruoyin tampak sedikit aneh, seolah ada yang tidak beres.
“Nona, apakah Anda merasa kurang sehat?” tanyanya dengan nada khawatir.
“Aku tidak sengaja keseleo saat berlatih semalam.”
Ekspresi Xiao Ruoyin tampak sedikit canggung, namun dia menjelaskannya dengan santai.
“Keseleo? Apakah parah?”
Jiang Chen tidak berpikir terlalu jauh, dia hanya merasa Xiao Ruoyin terlalu ceroboh. Sebagai seorang kultivator, bagaimana bisa sampai keseleo?
Meskipun terdengar agak keterlaluan, metode kultivasi yang berbeda memang bisa memicu situasi ini. Duduk bersila terlalu lama dapat membuat aliran qi dan darah di bagian pergelangan kaki menjadi tersumbat dan mandek.
Jika seseorang tidak sengaja bangkit berdiri dalam kondisi seperti itu, memang ada kemungkinan pergelangan kakinya terkilir.
“Tidak parah, sebentar lagi juga sembuh.”
Xiao Ruoyin melambaikan tangannya, merasa bahwa guru asal misterius di hadapannya ini terlalu memerhatikan urusannya.
“Tidak apa-apa kalau tidak parah.” Jiang Chen mengangguk, lalu mempersilakan Xiao Ruoyin dan yang lainnya duduk, sebelum akhirnya bertanya mengenai tujuan kedatangan wanita itu.
Xiao Ruoyin tidak bertele-tele dan langsung menceritakan alasan kedatangannya kepada Jiang Chen.
Termasuk situasi saat ini di Kota Kunwu, serta Konferensi Batu Dewa yang akan diselenggarakan dalam beberapa hari ke depan.
Mendengar kata-kata itu, ekspresi di wajah Jiang Chen yang awalnya dihiasi senyuman perlahan-lahan membeku, hingga akhirnya berubah menjadi suram dan tampak jelek.
“Kamu datang mencariku hanya karena ingin aku dimanfaatkan oleh Gu Changge dan bekerja untuknya?”
Jiang Chen menahan amarahnya, buku-buku jarinya berderak karena mengepalkan tangan, sementara matanya menatap tajam ke arah Xiao Ruoyin.
Dia tidak pernah menyangka Xiao Ruoyin akan menemuinya karena alasan seperti ini.
Hal itu membuat dadanya terasa sesak karena marah.
“Kamu harus tahu bahwa Tuan Muda Gu memiliki kekuatan yang tak tertandingi di Alam Atas saat ini, pengaruhnya sangat luas hingga mencapai langit. Bahkan orang-orang yang telah tercerahkan pun merasa kagum padanya. Aku tahu kamu mewarisi keahlian Master Asal Dewa dan memiliki harga diri yang tinggi, tetapi bisa bekerja untuk Tuan Muda Gu sebenarnya adalah sebuah kehormatan besar bagimu.”
Xiao Ruoyin sedikit mengerutkan kening, tidak mengerti mengapa Jiang Chen begitu marah saat mendengar nama Gu Changge.
Namun, dia menduga itu semua terjadi karena sifat arogan dan keras kepala pria di depannya ini, sehingga dia tidak bisa menahan diri untuk membujuknya dengan nada persuasi.