Dari sudut pandang Xiao Ruoyin, alasan terbesar mengapa Master Asal Ilahi yang muda di hadapannya ini begitu tidak senang adalah karena usia Gu Changge tidak jauh berbeda darinya.
Membiarkan seorang Master Asal Ilahi yang angkuh dan sombong bekerja untuk seseorang yang seumuran dengannya.
Jika itu orang lain, mereka pasti akan merasa tidak senang, berpikir bahwa diri mereka sedang diremehkan.
Namun, Xiao Ruoyin merasa bahwa selama ia menjelaskannya dengan baik, pria itu seharusnya bisa mengerti.
Melihat kondisi Alam Atas saat ini, siapa yang tidak ingin berpelukan erat dan mengabdi pada paha Gu Changge?
Menghadapi bujukan tulus dari Xiao Ruoyin, ekspresi wajah Jiang Chen justru semakin memburuk, kepalan tangannya berderak kencang.
Ia benar-benar tidak menyangka akan bertemu dengan sang dewi dari masa lalu, yang kini justru dengan susah payah membujuknya agar mau melayani musuh bebuyutannya.
Hal ini membuat Jiang Chen sangat marah, bahkan sedikit kecewa, dan merasa jijik pada diri sendiri.
Namun, Jiang Chen dengan cepat berhasil menenangkan dirinya setelah itu.
Pada saat ini, ia tidak bisa menyalahkan Xiao Ruoyin.
Karena ia tahu bahwa Xiao Ruoyin sama sekali tidak mengetahui wajah asli Gu Changge.
Gadis itu juga sama sekali tidak tahu bagaimana Gu Changge memerintahkan agar mereka dibantai.
"Gadis ini, kau tidak perlu menjelaskannya lagi, aku mengerti niat baikmu."
"Tetapi aku sudah terbiasa hidup bebas, dan aku tidak suka bekerja untuk orang lain."
Jiang Chen menggelengkan kepalanya dan menolak.
Xiao Ruoyin tertegun. "Apakah kau tahu ajakan siapa yang baru saja kau tolak?"
Ia hampir tidak percaya bahwa Jiang Chen tidak bergeming sama sekali di hadapan tawaran Gu Changge.
Bahkan pemuda itu menolaknya dengan begitu tegas, tanpa berpikir panjang sedikit pun.
"Sebenarnya, sejujurnya, masih ada banyak pertentangan antara diriku dan Tuan Muda Gu yang kau sebutkan itu."
"Jadi, percuma saja kau membujukku," ucap Jiang Chen dengan tenang.
Xiao Ruoyin tidak menyangka Jiang Chen akan melontarkan perkataan seperti itu, ia benar-benar tidak mempercayainya.
Mengenai pertentangan yang dimaksud dengan Gu Changge, dia tidak berpikir terlalu jauh dan menganggap itu hanyalah alasan yang dibuat-buat oleh Jiang Chen untuk menolak.
"Jika memang begitu, ya sudah kalau begitu," Xiao Ruoyin menghela napas dalam hatinya. Ia mengira urusan yang tadinya dijamin berhasil seratus persen ini ternyata justru gagal total.
Ia tidak tahu bagaimana harus menjelaskan hal ini kepada Gu Changge ketika ia kembali nanti.
Bagaimanapun, ia telah meyakinkan Gu Changge bahwa ia akan membantunya.
Melihat Xiao Ruoyin hendak berbalik dan meninggalkan tempat itu, mata Jiang Chen berbinar, lalu ia tiba-tiba berkata, "Nona, mohon tetaplah di sini sebentar. Sebenarnya ada beberapa hal yang ingin kukatakan kepadamu secara pribadi."
"Jika kau tidak keberatan, aku hanya akan menunda urusanmu sebentar saja."
Xiao Ruoyin sedikit mengernyit, tetapi ia tidak khawatir Jiang Chen akan berniat jahat.
Jadi, ia berpikir sejenak, meminta beberapa orang di belakangnya untuk keluar terlebih dahulu dan menunggunya di luar, lalu berkata kepada Jiang Chen, "Jika ada yang ingin kau katakan padaku, katakan saja di sini."
Senyum kembali terukir di wajah Jiang Chen. Ia menarik napas dalam-dalam, lalu selapis cahaya jernih menyapu wajahnya.
Setelah itu, terdengar suara tulang-tulang di seluruh tubuhnya bergeser, dan sosoknya mulai berubah dengan kecepatan yang terlihat oleh mata telanjang, hingga tak lama kemudian ia berubah menjadi rupa yang sepenuhnya berbeda.
"Kau... apakah kau Jiang Chen?"
Xiao Ruoyin sedikit terkejut dengan tindakan itu dan tidak mengerti mengapa pemuda tersebut melakukannya.
Namun, detik berikutnya ketika ia melihat dengan jelas wajah di hadapannya.
Seluruh tubuhnya tersentak kaget, terpaku, dan diliputi rasa tidak percaya.
Bukankah wajah yang lembut dan familier ini adalah salah satu mantan teman temannya, Jiang Chen?
"Jiang Chen, bagaimana kau bisa menjadi seperti wajahmu yang dulu?"
Xiao Ruoyin bertanya dengan heran, ekspresinya dipenuhi rasa senang.
Jiang Chen dan yang lainnya bisa dibilang sebagai segelintir teman langkanya di dunia ini.
Di Kota Kunwu ini, ia tidak menyangka bisa bertemu dengan Jiang Chen, yang membuat hatinya cukup gembira.
Jiang Chen berkata dengan ekspresi rumit, "Ceritanya agak panjang jika harus menceritakan semua ini."
"Jangan khawatir, kau bisa menceritakannya pelan-pelan kepadaku, aku punya waktu. Pantas saja aku merasa wajahmu tampak familier."
Xiao Ruoyin berkata sambil tersenyum.
Ia langsung mengerti mengapa Jiang Chen menawarkan Ginseng Raja Darah kepadanya saat mereka berada di toko judi batu.
"Ngomong-ngomong, bagaimana kau bisa menjadi seorang Master Asal Ilahi? Apakah kau mendapatkan kesempatan lain? Aku ingat waktu itu, tidak seorang pun dari kalian yang memiliki bakat berkultivasi, dan Tuan Muda Gu mengatakan bahwa urusan kalian telah diurus dengan baik, jadi aku merasa lega."
"Tapi, kenapa kau tidak mau melayani Tuan Muda Gu? Kau juga bilang ada konflik di antara kalian."
Tanpa menunggu Jiang Chen menjawab, ia teringat akan hal lain dan tidak bisa menahan rasa penasarannya.
Status seorang Master Asal Ilahi sangatlah dihormati di Alam Atas saat ini.
Jika menilik kembali banyak era kuno, jumlah Master Asal Ilahi yang terkenal sangatlah sedikit.
Memikirkan hal ini, Xiao Ruoyin mau tidak mau merasa tulus ikut berbahagia untuk Jiang Chen.
"Hal-hal ini akan kujelaskan kepadamu secara perlahan, termasuk semua yang terjadi setelah kita berpisah."
Secercah kebencian melintas di mata Jiang Chen, sebelum ia kembali berbicara dengan tenang.
Hal-hal ini sangat panjang untuk diceritakan, tetapi bagi Jiang Chen, semua itu terasa seperti baru kemarin terjadi, dan banyak adegan yang masih tergambar jelas di benaknya.
Xiao Ruoyin mengangguk, meski hatinya diliputi rasa penasaran.
Ia merasa Jiang Chen telah banyak berubah dibandingkan sebelumnya, dan pemuda itu tampak sedikit lebih suram.
"Waktu itu, Gu Changge telah membohongimu. Saat dia membebaskan kita dari penjara, dia sama sekali tidak memiliki niat baik."
"Batu-batu uji bakat itu telah dimanipulasi secara diam-diam olehnya, jadi selain dirimu, tidak ada seorang pun dari kami yang bisa menunjukkan bakat."
"Dengan cara itu, dia bisa menyingkirkan kita secara logis dan membuatmu bisa tenang."
"Gu Changge itu hanya mengenakan topeng kemunafikan... Aslinya dia jauh lebih kejam dan acuh tak acuh daripada siapa pun..."
Jiang Chen berbicara pelan, dengan nada yang tidak tergesa-gesa, merangkai semua peristiwa yang terjadi selama kurun waktu tersebut menjadi satu cerita utuh.
Mulai dari saat mereka berpisah dari Xiao Ruoyin, dikejar dan dibunuh oleh anak buah Gu Changge, hingga segala hal yang terjadi di dalam makam Dewa Taixu, ia gambarkan secara detail.
"Apa..."
"Bagaimana mungkin..."
Mendengar kata-kata itu, Xiao Ruoyin tertegun sejenak, lalu tubuhnya sedikit gemetar, matanya membelalak tak percaya, sementara kepalanya terasa berdengung hebat.
Selama ini ia berkultivasi di Istana Abadi Daotian, dan sesekali mendengar banyak pencapaian Gu Changge dari rekan-rekan sesama murid maupun para tetua.
Oleh karena itu, kesan yang ia miliki tentang Gu Changge selalu tentang sosok yang selembut giok, elegan dan tampan, serta tak ternoda oleh debu duniawi, bagaikan seorang dewa yang diasingkan ke bumi.
Interaksi dan kedekatannya dengan Gu Changge selama ini juga terasa sangat wajar dan harmonis.
Namun, mendengar semua pengungkapan ini dari mulut Jiang Chen membuatnya terdiam membeku, dan wajahnya perlahan memucat.
Jika apa yang dikatakan Jiang Chen itu benar, betapa mengerikannya sosok Gu Changge sebenarnya?
Penampilan yang pemuda itu tunjukkan di hadapannya selama ini hanyalah puncak gunung es, dan semua itu hanyalah kepalsuan?
Hal itu membuat Xiao Ruoyin sedikit bergidik ngeri, menyadari bahwa ia telah menilai Gu Changge dengan terlalu naif.
"Apakah semua yang kau katakan itu benar?"
Xiao Ruoyin bertanya dengan suara gemetar, berusaha menenangkan dirinya sendiri.
Ia merasa tidak mungkin Jiang Chen tega menipidanya pada situasi seperti ini.
"Itu benar, kita sudah saling kenal selama bertahun-tahun, apakah kau pikir aku akan berbohong kepadamu?"
Jiang Chen menggelengkan kepalanya dan berkata, "Teman-teman sekelas kita yang lain, termasuk Niu Tian, nasib hidup dan matinya tidak diketahui, tetapi mereka mungkin tidak seberuntung aku, dan sudah lama berubah menjadi seonggok tulang belulang."
Wajah Xiao Ruoyin memucat, tubuhnya gemetar, dan ia hampir kehilangan keseimbangan.
Ia tiba-tiba teringat akan kelembutan Gu Changge semalam. Saat itu, pemuda tersebut bersikap selembut giok, tampan dan elegan, begitu sempurna hingga tidak ada celah sedikit pun yang bisa ditemukan.
Jika bukan karena pengakuan langsung dari Jiang Chen, ia tidak akan pernah percaya bahwa Gu Changge menyembunyikan sisi gelap sedalam itu.
"Jadi, Ruoyin, ayo kita tinggalkan Kota Kunwu bersama-sama, cari tempat terpencil untuk berlatih, dan ketika kultivasi kita telah berhasil, kita akan pergi mencari Gu Changge untuk membalaskan dendam Niu Tian dan yang lainnya."
"Kau harus tahu, Gu Changge tidak mungkin bersikap baik kepadamu tanpa alasan. Dia pasti memiliki maksud tersembunyi terhadapmu."
Ekspresi Jiang Chen berangsur-angsur menjadi serius.
Ia tidak langsung memberitahu Xiao Ruoyin bahwa dirinya adalah reinkarnasi dari Imam Besar Takdir.
Namun, ia tahu pasti bahwa perlakuan Gu Changge terhadap Xiao Ruoyin pasti berkaitan dengan status reinkarnasinya itu.
Pada saat yang begitu krusial ini, tentu saja mustahil baginya membiarkan Xiao Ruoyin jatuh ke dalam jurang kehancuran.
"Jiang Chen, aku tidak bisa pergi bersamamu, aku adalah seorang murid dari Istana Abadi Daotian sekarang."
"Kurasa... meskipun apa yang kau katakan itu benar, Tuan Gu pasti memiliki kesulitan atau alasannya sendiri."
Mendengar hal tersebut, Xiao Ruoyin terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya dengan mantap seraya menolak.
Ia tahu bahwa begitu ia dan Jiang Chen meninggalkan Kota Kunwu, maka ia akan berhadapan dengan musuh bebuyutan bernama Gu Changge.
Begitu memikirkan hal itu, kulit kepalanya terasa mati rasa dan ketakutan yang luar biasa langsung melanda dirinya.
Dan ia sama sekali tidak ingin melepaskan segala hal yang telah dimilikinya saat ini.
Jika ia mengikuti Jiang Chen keluar dari Kota Kunwu, lalu akan jadi apa gurunya, kedudukannya, serta masa depannya nanti?
Selama ia pura-pura tidak mengetahui semua hal ini, ia bisa menjadi wanita Gu Changge dengan tenang, tetap menikmati status yang dihormati, tidak kekurangan teknik kultivasi, dan tidak kekurangan sumber daya kultivasi...
Bagaimana mungkin ia bisa melepaskan kehidupan seperti itu?
"Apa..."
Jiang Chen dipenuhi dengan antisipasi, berpikir bahwa setelah ia mengatakan semua ini kepada Xiao Ruoyin, gadis itu akan memahami kejahatan Gu Changge dan memilih pergi bersamanya.
Namun, ia tidak pernah menyangka bahwa Xiao Ruoyin akan menolaknya dengan begitu cepat.
Gadis itu bahkan membela Gu Changge dengan menyebutkan alasan kesulitan.
Hal ini membuat kepalanya terasa berdengung hebat, hingga pikirannya sempat kosong, sungguh di luar dugaannya.
"Ruoyin, apakah kau serius? Kau tahu bahwa Gu Changge memiliki niat buruk terhadapmu, lalu kenapa kau tetap tidak mau pergi?"
"Apakah hatimu sama sekali tidak tergerak melihat Niu Tian dan yang lainnya mati dengan mengenaskan? Gu Changge adalah musuh besar yang telah membunuh mereka." Wajah Jiang Chen memucat, suaranya dipenuhi rasa penyesalan dan keterkejutan.
Ia merasa bahwa Xiao Ruoyin telah berubah dan bukan lagi sosok Xiao Ruoyin yang dikenalnya dulu.
Gadis itu justru tampak acuh tak acuh setelah mengetahui kematian Niu Tian dan yang lainnya, bahkan sama sekali tidak berniat membalaskan dendam mereka.
Sebenarnya seberapa baik perlakuan Gu Changge padanya, hingga ia rela melakukan semua ini?
"Aku mengerti apa yang kau katakan, tetapi kau harus memberiku sedikit waktu. Aku yakin Tuan Gu pasti sedang menghadapi masa-masa sulit. Dalam ingatanku, dia bukanlah orang seperti itu."
Xiao Ruoyin menggelengkan kepalanya, dan nada bicaranya perlahan menjadi semakin tegas.
Ia mengucapkan kata-kata itu kepada Jiang Chen, sekaligus untuk membohongi dirinya sendiri.
Dan ia sangat tahu bahwa jika ia tidak berbicara seperti itu, Jiang Chen mungkin akan menggunakan cara yang keras dan menyeretnya pergi secara paksa.
"Kau..."
Wajah Jiang Chen dipenuhi dengan rasa penyesalan dan ketidakpercayaan, sementara hatinya terasa sangat sakit.
Menurut pandangannya, Xiao Ruoyin saat ini sudah keras kepala dan tidak akan pernah meneteskan air mata sebelum melihat peti mati.
Sebenarnya apa yang begitu hebat dari Gu Changge, hingga ia rela dibutakan seperti ini?
Hal itu membuatnya sangat marah, merasa bahwa gadis itu sudah sakit parah dan tidak ada obatnya lagi.