"Prajurit jahat, halberd iblis, berada di tengah surga dan bumi. Cepat hentikan dia!"
Seluruh Wilayah Iblis Malam Berkabung meletus, asap hitam memenuhi langit.
Tanah terbelah, beberapa lautan hitam mengering, memperlihatkan tumpukan tulang mirip iblis di dasar laut—ada yang putih bersih, ada yang kekuningan, dan bahkan lebih banyak lagi yang hitam pekat bak tinta, seolah-olah sepenuhnya kegelapan itu perlahan-lahan diwarnai oleh kepekatan zat korosif.
Dari sana, kita bisa tahu betapa kuat dan tak terbayangkannya makhluk-makhluk itu saat mereka masih hidup, namun mereka tetap mati secara tidak adil di sini, mayat mereka terbaring sunyi jauh di dalam bumi.
"Bertindak."
Wajah delapan sosok perkakas yang melanggar kelompok itu kini berubah drastis; tanpa ragu sedikit pun, mereka memilih untuk mengambil tindakan.
Bahkan ada orang yang berubah menjadi hantu mengerikan, melesat lurus ke arah sosok lembut yang memegang payung kertas, seolah ingin merobeknya berkeping-keping.
"Kecelakaan yang tak terhitung tahun lalu, semuanya berasal dari satu akar yang sama, jadi mengapa kalian harus saling membunuh?"
Pendeta di balik kabut embun mendesah pelan. Tangan gioknya yang putih bersih bergerak lembut ke depan.
Di dalam kehampaan, sesosok tangan merah besar yang menakutkan seolah muncul, menutupi segalanya. Satu tangan mencengkeram sosok yang telah menyerangnya, lalu meremasnya menjadi satu, meledak dengan suara nyaring, dan darah pun memenuhi langit. Kegelapan meledak.
Menghadapi pemandangan seperti itu, seluruh kelompok orang kuat terkejut, hati mereka terguncang hebat, tetapi tidak ada yang merasa takut. Lebih banyak sosok, yang tubuhnya dipenuhi serangga, melangkah maju.
"Sepertinya tidak ada cara untuk benar-benar duduk dan berbicara."
Pendeta di balik embun itu kembali mendesah pelan, tidak melanjutkan serangan, melainkan terus berjalan mundur, perlahan pergi, dan menghilang dalam sekejap mata tanpa jejak.
Di belakangnya, banyak makhluk gelap bermunculan. Aura mereka juga sangat kuat, dan mereka dengan cepat bertarung melawan lawan-lawan mereka.
Leluhur asal, Yan Zu, sang penguasa takdir, dan yang lainnya tidak segera bertindak; mereka hanya memandangi semua ini dengan dingin dan tenang.
Tanah hitam yang luas itu, tanpa batas dan tak bertepi, sama sekali tidak terlihat ujungnya. Sekarang di langit dan di bumi, semuanya adalah bayangan orang-orang yang saling membunuh.
Pasukan belakang Makhluk Abadi Surgawi sebenarnya telah menyatakan niat mereka untuk tidak ingin saling membunuh dan bertarung, tetapi kali ini kedelapan kelompok datang untuk mengubur peti mati dan telah membuat keputusan terbesar mereka; jika tidak, sudah terlambat untuk mundur dan mengecewakan begitu banyak orang kuat.
Tentu saja, orang-orang di pihak ini tidak ingin menyerahkannya, jadi satu-satunya cara adalah benar-benar saling membunuh dan merebutnya.
Jika mereka benar-benar menunggu Surga mengumpulkan nutrisi agung yang cukup dan memerintahkan Penguasa Surga untuk kembali, maka kedelapan kelompok itu akan musnah tanpa terkecuali, tidak ada yang bisa melarikan diri.
Sejak awal keruntuhan kelompok selestial itu, kedelapan faksi bersatu dalam satu jalur, merampok urusan internal kelompok selestial, dan pasti akan menghadapi pembalasan di masa depan.
Belum lagi bertahun-tahun yang lalu, kedelapan kelompok orang itu juga berpartisipasi dalam kekacauan surga dan membuka peti mati pemakaman dunia, tidak menghormati tubuh penguasa dunia.
Begitu mereka menunggu Penguasa Surga pulih, apakah dia akan membiarkan mereka pergi?
"Seharusnya kita sudah bertindak."
Kini, Leluhur Yan sepertinya telah menemukan sesuatu dan berbicara dengan tenang.
Di belakangnya berdiri sekelompok orang kuat, seluruh tubuh mereka bergetar, mata mereka dipenuhi dengan tekad yang kuat.
Yan Zu mengangguk dan berkata, "Ini tentu tidak bisa dibiarkan begitu saja. Kekuatan Imam Besar saja tidak cukup untuk menghentikan kita."
"Kalian halangi para pendeta yang tersisa dan tunggu aku bergerak. Di panggung gelap yang tertidur bersama kerumunan, kalian juga harus menyerang sesuai dengan itu."
Kata-kata di belakangnya diucapkan kepada para orang kuat yang tak terhitung jumlahnya di belakangnya.
"Para Leluhur, yakinlah, kami pasti tidak akan mengkhianati kepercayaan ini."
Kalian para petarung kuat dari Yan Mo menjawab dengan suara berat. Mereka telah bersiap dengan cermat; pertempuran ini ditakdirkan untuk hanya berakhir dengan kemenangan, tidak boleh ada kegagalan. Jika tidak, mulai sekarang, surga dan bumi akan berbeda, dan tidak akan ada lagi klan Yan Mo.
Penguasa takdir tidak berbicara, tetapi tindakannya membuktikan pikirannya. Dia menerima undangan dari para leluhur untuk datang ke sini. Demi hubungan masa lalu mereka, dia harus membantu dan mengambil tindakan untuk menghadapi Pendeta Agung Wuyue.
Kehadiran tiga makhluk agung yang telah melampaui Sembilan Kesengsaraan Surga muncul bersama-sama dan bertindak serentak. Kekuatan semacam itu sungguh menakutkan, bahkan tak terbayangkan.
Selama bertahun-tahun, keluasan semacam ini tidak pernah muncul lagi, tetapi hari ini di tanah gelap yang luas dan tak bertepi ini, itu muncul kembali.
Pada tingkat itu, aura mereka mengguncang bumi, menghancurkan seluruh alam semesta, mencakup masa lalu hingga masa kini, membuat alam semesta ketakutan.
Bahkan di hamparan alam semesta yang luas, di banyak ruang-waktu, kedalaman kekacauan, dan di antara makhluk-makhluk purba yang ekstrem, mereka semua dapat merasakannya dengan rasa terkejut dan tidak percaya.
"Siapa yang berani bertindak gegabah!"
Di depan kuil, wanita yang membawa pedang panjang mengerang dingin. Suaranya dipenuhi amarah, dengan aura pembunuh yang sangat megah, mengguncang seluruh bumi yang gelap.
Di belakangnya, pedang panjang terhunus dari sarungnya. Cahaya pedang bagaikan galaksi tiada akhir, menyilaukan, membakar tanpa henti, begitu saja melesat dan memotong. Segala materi hancur lebur, bahkan prinsip-prinsip Dao menjadi kabur, seolah ingin terdisintegrasi.
Jika serangan semacam ini terjadi di dunia luar, entah berapa banyak alam semesta yang akan musnah.
Namun, menghadapi wanita itu, hanya sebuah tangan besar yang melayang maju. Yan Zu juga mengerang dingin. Tampak tangannya yang kurus terulur; lambat namun berat, membawa kekuatan menakutkan dan megah yang sulit digambarkan dengan kata-kata.
Di samping Pendeta Agung Wuyue, dua pendeta lainnya juga mengambil tindakan. Salah satu dari mereka sedikit mengangkat tangan gioknya, dan sebuah vas giok melesat keluar. Dalam sekejap mata, vas itu membesar berkali-kali lipat tanpa disadari, memancarkan pertanda Dao agung yang melonjak keluar dari sana.
Disertai dengan gelombang energi gelap yang menggunung, bagaikan mulut yang terus menganga, lubang hitam menakutkan yang melahap surga itu menerkam ke arah Yan Zu.
Pendeta yang lain menggunakan sebuah belati kuno. Setiap simbol Dao melayang di sekitarnya, jatuh langsung ke bawah. Di setiap jejak yang jatuh, matahari dan bulan bergeser, energi spiritual melimpah ruah, langit dan bumi terbuka, kekacauan berputar, dan terdapat siklus reinkarnasi yang tersembunyi.
Jelas sekali belati kuno ini tidak tampak besar, ukurannya sangat biasa, namun tampaknya mampu menekan segala sesuatu di dunia, membuka surga dan bumi, serta menciptakan Samsara!
"Benda dari era bawaan..."
Penguasa takdir dianggap sebagai makhluk dari era prasejarah. Sekilas pandang, dia mengenali ketiga pendeta yang memegang senjata tersebut—baik itu pedang panjang, vas giok, maupun belati kuno, semuanya adalah benda pusaka takdir dari zaman purba. Terlahir secara alami, benda-benda itu mengandung tanda dewa bawaan, mampu mengubah jalan agung para dewa, dan memiliki kekuatan yang menakutkan.
Leluhur Void juga mengambil tindakan pada saat ini. Ruang di sekelilingnya menjadi buram, seolah-olah sungai panjang waktu mulai kabur. Dengan kibasan lengan bajunya yang lebar, energi tak berujung langsung meledak keluar untuk membombardir lawan.
Menyerang ketiga pendeta utama sendirian, sebuah benturan yang mengejutkan terjadi. Seluruh tanah gelap seolah-olah hendak terbalik, langit terbelah, bumi runtuh, menciptakan pemandangan badai mengerikan yang tak terbayangkan.
Dia berdiri di sana, menggunakan teknik telapak tangan dan segel tinjunya untuk menghadapi belati yang jatuh, mengirimkannya terbang serta melahap seluruh vas giok. Dia menggunakan lengan bajunya bagaikan pisau dan mengibaskannya, mengeluarkan jurus yang tidak kalah mengerikan untuk menangkis cahaya pedang, yang mengandung seluruh misteri dunia, demi melawan pedang yang jatuh itu.
Melihat pemandangan ini, baik Yan Zu maupun pembawa pedang merasakan sedikit kejutan di dalam hati mereka. Kekuatan Leluhur Pertama jauh melampaui harapan mereka.
Tentu saja, Leluhur Pertama Void mampu menahan ketiga pendeta tersebut sendirian. Dengan kekuatan mereka berdua yang bergabung, mereka pasti bisa menghadapi Pendeta Agung.
Sekelompok orang kuat dari kedelapan kelompok, dengan moral yang membara bagaikan api merah, mengikuti dari belakang dan mau tak mau menerobos masuk ke Istana Hukuman Surgawi untuk menjarah peti mati tersebut.
Tanah gelap yang belum pernah runtuh selama miliaran tahun terakhir kini, dengan meletusnya perang besar ini, hancur berkeping-keping menjadi serpihan kecil.
Di dalam kehampaan di atas kuil, bayangan ilusi peti mati itu muncul, tenggelam dan melayang di sana.
Makhluk surgawi yang tak terhitung jumlahnya berlutut, terus-menerus membungkukkan kepala, penuh gairah dan kegilaan, sangat hormat. Zat-zat gelap yang tak terhitung jumlahnya dapat terlihat, seolah bergulir terbalik dan terus-menerus menggali masuk ke dalamnya, bagaikan persembahan nutrisi.
Satu demi satu lolongan serigala hitam yang sunyi berputar di dunia ini, terus-menerus mengalir ke dalam peti mati pemakaman.
Dari seluruh penjuru dunia, sosok-sosok yang saling membunuh itu dengan cepat tersingkir, dan kemudian serpihan tulang putih ginseng tersingkap.
Meski begitu, masih banyak makhluk hidup yang tidak mati; tulang-tulang mereka tertutupi daging dan darah, dan mereka mengandalkan sisa tekad untuk terus bertarung di sana melawan musuh.
Pemandangan seperti itu membuat hati bergetar dan kulit kepala mati rasa. Belum pernah ada pemandangan aneh seperti ini sebelumnya; ini tidak seperti makhluk hidup yang sedang bertarung dalam perang besar, melainkan arwah-arwah penasaran yang tak terhitung jumlahnya di neraka yang saling membunuh.
Ketika Yan Zu dan sang pembawa pedang menyerang, tidak ada yang bisa menghentikan mereka. Mereka tidak berada di tingkat eksistensi yang sama, dan bahkan tidak memiliki kualifikasi untuk menghalangi mereka.
Pada tingkat tertentu, hanya dengan berdiri di sana saja, kehadiran mereka sudah memberikan efek luar biasa. Makhluk tingkat rendah tidak dapat mendekat; mereka akan dihancurkan oleh aura belaka, bentuk roh mereka akan musnah. Jelas sekali bagi sisa makhluk gelap lainnya bahwa kedua orang itu telah mapan di alam tersebut.
Pada saat ini, kecuali eksistensi yang telah melewati Sembilan Kesengsaraan yang bertindak, tidak ada seorang pun yang memiliki hak bahkan untuk sekadar melukai keduanya.
Hal yang paling mengerikan adalah ketika eksistensi tingkat Leluhur Pertama Void bertindak; tanpa menggunakan jurus muluk-muluk, di tangannya, segala materi dengan cepat terkubur dan musnah.
Bahkan jika ketiga pendeta memegang benda bawaan di tangan mereka, mereka tetap bukan tandingannya. Sekalipun mereka bergabung, mereka tidak akan mampu menang dan akan terus-menerus terlempar ke segala arah. Kekuatannya seolah telah melampaui dunia luar, terpisah dari ranah Dao, membuat semua orang kuat gemetar ketakutan.
Di hadapan eksistensi tingkat ini, bahkan para penyembah dewa tampak sangat tak berdaya. Beberapa pendeta mencoba campur tangan, namun begitu mereka bersentuhan dengan sisa gelombang ledakan, mereka langsung batuk darah dan terlempar mundur, menghancurkan bumi.
Sama halnya dengan para pelindung dari berbagai faksi; bahkan orang-orang di hadapan Leluhur Pertama Void tidak bisa berbuat apa-apa. Hanya dengan satu orang saja, dia menekan makhluk gelap yang tak terhitung jumlahnya, membuat mereka bahkan tidak bisa bernapas.
Bahkan Diem Ma dan bawahannya merasa tegang; orang dapat dengan jelas merasakan betapa kuat dan tak terkalahkannya para leluhur.
Di dalam kabut, pendeta wanita memegang payung kertas di tangannya. Zat gelap, bagaikan hujan deras, berputar di sekelilingnya. Dia menahan dua orang di depan Yan Zu, namun dia tidak bertahan lama sebelum batuk darah dan terluka.
Untungnya, di belakangnya, zat gelap dengan cepat mengalir masuk, membuatnya pulih seketika ke kondisi puncaknya meski baru saja terluka parah.
Peti mati pemakaman tergantung tinggi di depan Istana Hukuman Surgawi. Sinar cahayanya terpancar ke seluruh area di depan, sementara aliran cahaya gelap silih berganti melesat dari dunia luar makhluk-makhluk gelap itu, disusul oleh gelombang zat gelap lainnya yang membubung naik, memerciki banyak makhluk gelap di hadapan mereka.
Ambil satu dan lepaskan satu.
Inilah juga sandaran terbesar di dunia ini. Selama peti mati pemakaman digantung tinggi di sini, maka di tanah gelap ini, mereka tidak terkalahkan dan tidak dapat dimusnahkan oleh iblis.
Sebaliknya, kekuatan makhluk gelap dari dunia luar akan disedot dan menjadi nutrisi bagi makhluk gelap di tempat ini.
Yan Zu dengan jelas mengetahui hasil ini sejak awal, jadi setelah penguasa embun terluka parah, dia tidak melanjutkan serangan, membiarkan sang penguasa menahannya, sementara dia sendiri langsung melangkah menuju kuil hukuman untuk bersaing memperebutkan peti mati pemakaman.
"Leluhur Pertama Void benar-benar telah mengambil langkah itu..."
Di depan Istana Hukuman Surgawi, Pendeta Agung Wuyue memandangi pemandangan ini, wajahnya tertutup kabut, seolah-olah dia akhirnya merasakan sebuah transformasi besar.
Dan Leluhur Pertama Void juga tampaknya merasakan telapak tangan ini; dengan tenang dia menyambutnya dan balas melayangkan telapak tangan. Pada saat ini, seolah-olah tidak ada perubahan yang terjadi.
Namun nyatanya, di area tempat kedua orang itu bertarung, keruntuhan dan penyatuan yang tak terhitung jumlahnya terjadi silih berganti, dan penciptaan materi yang terkubur diselesaikan dalam sekejap.
Sesaat kemudian riak-riak menyebar dari sana—hanya satu riak, bagaikan badai kiamat yang dapat memutus segala kehidupan.
Pendeta Agung Wuyue jarang bergerak, tetapi kapan pun dia bergerak, dia dapat dengan mudah membunuh musuhnya. Namun sekarang dia ditahan oleh Leluhur Abadi, pemandangan ini membuat ekspresi banyak makhluk hidup di langit berubah; wajah mereka tampak bingung dan khawatir.
Ketika biksu keempat menyembah Qiluo, wajahnya perlahan berubah.
Awalnya, menurut kesepakatannya dengan Leluhur Void sebelumnya, dia seharusnya menggunakan daging dan darah Penguasa Surga untuk menahan Pendeta Agung.
Namun hingga saat ini, dia belum menerima transmisi suara atau sinyal apapun dari para leluhurnya. Secara teoretis, apakah dia masih perlu bertindak?
Namun dia selalu merasa bahwa perang besar ini pecah terlalu tiba-tiba, dan di pihak Pendeta Agung Wuyue, tidak ada kejutan atau kekhawatiran; dari awal hingga akhir semuanya tampak berjalan sangat mulus.
Dia bahkan meragukan, bukankah ini bagian dari rencana Leluhur Pertama?
Apakah masih ada seseorang yang mengatur jalannya bidak catur ini?
Di tengah berbagai pikiran yang bergejolak di benak Pendeta Qiluo, dia melihat Pendeta Agung Wuyue kembali menyerang. Kali ini, tindakannya tidak sesantai sebelumnya. Dia melangkah pergi dari Istana Hukuman Surgawi dan muncul tinggi di langit, diselimuti kabut yang menutupi sosoknya sehingga tidak seorang pun dapat melihat gerakannya dengan jelas.
Namun semua orang dapat merasakan bahwa peti mati itu kini seolah-olah telah menerima tanggapannya. Di tengah getaran yang bergemuruh, terdengar suara tabrakan dunia, dan peti mati itu menggantung turun bagaikan air terjun zat gelap, dengan gas kacau yang melesat keluar.
Tiba-tiba, tampaknya ada senjata yang hendak memadat dan muncul, membawa niat membunuh yang samar, tergantung di sana dengan hanya secercah aura yang seolah ingin menekan segalanya.
"Tidak bagus..."
"Dia ingin memadatkan wujud dewa yang ganas dari Penguasa Surga dan Bumi..."
Seolah menyadari sesuatu, dia tiba-tiba berteriak lantang. Aurasinya yang luar biasa menepis semua orang kuat di sekelilingnya, dan tangan besarnya terulur ke depan, ingin mencegat Pendeta Agung Wuyue dari kejauhan.
Di belakangnya, bayangan hantu yang menakutkan muncul, seolah berdiri di hadapan dunia, berukuran tanpa batas.
Tangan besar itu meraba ruang di sana, sungai waktu mengalir deras, dan pada saat bersamaan dia berteriak nyaring saat lubang hitam mengerikan bermunculan satu demi satu di belakangnya.
Di setiap lubang hitam, orang dapat melihat mayat-mayat dunia yang tak terhitung jumlahnya naik dan turun, seolah-olah tiga ribu dunia gelap yang agung mengelilinginya, memberinya kekuatan tanpa batas.
Meskipun penguasa keberuntungan tidak tahu apa arti semua ini, dia sekarang dapat merasakan niat membunuh yang sangat dingin dan mengerikan kembali bangkit, seolah-olah ingin membantai dunia yang luas dan alam semesta yang tak berujung.
Bayangan samar dari senjata ilusi muncul di atas kepala Pendeta Agung Wuyue. Lengan putih salju miliknya yang hampir transparan terangkat, seolah ingin mengangkat senjata ilusi tersebut. Semua orang dapat melihat bahwa itu adalah serangan yang luar biasa—serangan yang dingin dan berat, yang tampaknya mampu menghancurkan segalanya dengan mudah.
Bahkan jika itu hanya sebuah bayangan, itu sudah cukup untuk membuat orang merasakan penindasan yang tiada akhir, seolah-olah bukan sedang menghadapi prajurit yang ganas, melainkan iblis buas yang memandang rendah dunia.
Dan pada saat ini, iblis purba yang ganas itu hampir bangkit kembali!
"Rekan Taois, hentikan dia."
"Dia sedang memanggil prajurit ganas penguasa dunia kuno, halberd iblis, beserta bayangan ilusinya..."
Yan Zu berteriak pelan. Pada saat ini, dia tampak sangat khawatir. Dia meraung sekali lagi, dan di balik bayangan hantu yang menakutkan itu, yang menyatu dengan dirinya sendiri, lubang hitam demi lubang hitam dengan cepat bergabung, menyerupai Jurang Iblis yang tak bertepi, berdiri megah di belakangnya.
Pikiran penguasa keberuntungan terasa cukup berat. Dia tidak menyangka akan menghadapi kekuatan mengerikan semacam ini. Ternyata penguasa dunia pernah memiliki senjata ilusi semacam itu; pantas saja para leluhur begitu berhati-hati hingga mengundangnya.
"Bunuh!"
Tanpa ragu sedikit pun, dia mengorbankan jurus terkuatnya. Berbagai pemandangan mengerikan muncul dari zaman kuno hingga masa kini—pemandangan agung kelahiran awal surga, penciptaan langit, kesengsaraan terakhir, hingga era masa depan yang dipenuhi cahaya berdarah. Dia memahami rahasia surga dan bumi, dan kini semuanya bersinar di tengah Dao dan hukum miliknya, memancarkan berbagai kekuatan besar...
[Akhir Bab Ini]