“Peti pemakaman itu adalah salah satu benda di duniaku yang hanya dimiliki oleh segelintir orang.”
“Delapan kelompok sebelumnya telah runtuh dan lama tercerai-berai, hanya menyisakan dua atau tiga ekor kucing dan anjing kecil yang melarikan diri dengan panik, bersembunyi di tempat-tempat waktu dan ruang yang kacau, tidak berani menunjukkan diri.”
“Berkumpul di sini hari ini, aku benar-benar tidak tahu siapa yang memberi kalian keberanian.”
Di depan Kuil Hukuman, sesosok barisan bayangan yang kuat berdiri di sana.
Cahaya hitam pekat menutupi wujud sejati mereka, seolah-olah mereka baru saja kembali dari kegelapan ruang dan waktu.
Suara mereka begitu agung, menggoncangkan seluruh dunia, ingin membuat ribuan makhluk bersujud dan menyembah.
Saat mata mereka terbuka, terpancar aura yang menghancurkan dunia. Alam Iblis Mimpi Buruk ini tampak beresonansi, gunung tak terhitung jumlahnya di bumi bergetar hebat, seolah tak sanggup menahan aura mereka dan ingin hancur lebur.
Hanya dengan beberapa patah kata saja, jiwa-jiwa makhluk gelap yang tak terhitung jumlahnya sudah bergetar dan runtuh.
“Banyak omong kosong. Delapan kelompok kami adalah dunia yang ortodoks, kalian telah menduduki tempat ini selama bertahun-tahun tanpa ada kemajuan sama sekali. Menghadapi harta karun yang tak berujung, kalian bahkan tidak tahu cara menggunakannya. Pantas saja kalian hanya berani bersembunyi di mimpi buruk Alam Iblis Mimpi, sama sekali tidak berani keluar ke dunia luar.”
“Hanya sekumpulan tikus, tapi berani menyebut diri mereka ortodoks. Sungguh konyol.”
“Tidak perlu banyak bicara lagi. Sejak zaman kuno, yang kuat mengalahkan yang lemah. Hari ini, kalian tidak akan bisa melindungi peti mati itu. Lebih baik serahkan saja lebih awal dan takluk kepada kami. Hanya dengan begitu kalian memiliki kesempatan untuk bertahan hidup.”
Saat kata-kata itu saling berbenturan, jalan besar kegelapan bertransformasi di antara langit dan bumi, setiap aksara jalan besar mekar dan bermanifestasi di sana, lalu memancarkan cahaya tak berujung, seolah ingin menerangi zaman kuno.
Mereka tidak pernah banyak bicara. Sambil mencoba menguji kekuatan, mereka langsung menyulut perang untuk saling memusnahkan.
Di bumi gelap yang telah lama terlelap ini, perang dan kehancuran kembali menyambut, seperti gelombang pasang makhluk gelap yang saling bertubrukkan dan membunuh di sana, bagaikan dua tombak yang bersilang. Ular sanca raksasa meliuk dan berguling, energi gelap tak berujung menyatu, lalu meledak.
Pemandangan seperti itu sudah cukup untuk membuat makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya ketakutan.
Setiap makhluk gelap yang mengerikan, terbenam dalam materi gelap, mengamati segalanya dengan dingin dan tanpa ampun. Terkadang mengulurkan tangan besar, atau melemparkan tinju yang menembus ruang dan waktu; sungai panjang menguap, dunia berdebu hancur, bagaikan penguasa mutlak langit dan bumi yang tak seorang pun mampu menghentikannya.
Di depan Aula Penghukuman Surgawi, mata Imam Besar yang tanpa bulan itu tampak dingin, seluruh tubuhnya diselimuti kabut tebal hingga wujudnya tidak dapat terlihat dengan jelas.
Dia hanya berdiri di sana, tidak bergerak sedikit pun, bahkan tidak mengangkat tangan, seolah berjaga di depan Kuil Hukuman dan tidak mengizinkan siapapun melangkah lebih dari setengah langkah.
Di belakangnya, materi gelap tampak membubung. Di atas altar agung seluruh dunia, peti-peti mati dunia tenggelam dan mengapung, seolah-olah sedang dipikul dan ditekan oleh alam semesta. Pada titik ini, ruang dan waktu pun hampir runtuh.
Banyak pemuja, pendeta, dan pelindung dharma yang turut melindungi tempat ini.
Nenek moyang jauh dari klan ke-967 di Alam Sumber Surgawi juga tiba-tiba berada dalam barisan ini, tetapi ketika dia tiba di Wilayah Iblis Mimpi Buruk, dia tidak lagi menggunakan tubuh Alam Sumber Surgawi untuk bertindak, melainkan wujud roh senjata gelap dari Gerbang Kehidupan Abadi.
Di tanah yang jauh, segala jenis makhluk gelap saling membunuh. Mereka semua berasal dari sumber yang sama, dan kini tidak ada lagi keragu-raguan atau belas kasihan.
Perintah Surgawi dan Delapan Perintah, sejak zaman immemorial hingga sekarang, adalah dua garis keturunan besar yang tidak pernah patuh satu sama lain.
Tanpa penindasan dari Penguasa Langit, Delapan Perintah tentu saja tidak akan mau mendengarkan perintah dari Langit. Tentu saja, Delapan Perintah saat ini bukan lagi Delapan Perintah di masa lalu; beberapa di antaranya telah menghilang tanpa jejak, entah pergi ke mana.
Invasi hari ini dipimpin oleh tiga kelompok utama yaitu Yan Ma, Candle U, dan Thien Ngai, sementara dua kelompok Yin dan Shao Yang telah lama tunduk kepada kelompok Thien Ngan. Klan pedang telah lenyap, dan klan Luo bersembunyi entah di mana.
Secara teori, di masa lalu ada delapan kelompok, namun hingga hari ini, hanya tiga kelompok yang masih bertahan hidup.
Jumlah mereka di sana kini sangat sedikit, namun sisa-sisa bawahan mereka tidaklah sedikit. Ada juga sejumlah entitas yang telah terkikis oleh waktu yang panjang bersama sisa-sisa organ mereka, semuanya tetap tinggal di dalam kegelapan.
Dapat dikatakan bahwa tahun-tahun panjang ini telah meninggalkan masalah-masalah di dunia, dan baru hari ini semuanya meledak secara serentak.
Termasuk beberapa pelindung dharma dan pendeta yang tiba-tiba memberontak dan langsung menyerang orang-orang di sekitar mereka.
Dunia luar mengira bahwa kelompok gelap itu sedang diam di tempat, namun kenyataannya sama sekali di luar dugaan. Kelompok gelap saat ini tengah mengalami perang internal yang besar, sehingga pada dasarnya mereka tidak punya waktu untuk campur tangan dalam urusan luar.
“Hingga saat ini, Imam Besar tanpa bulan itu belum pernah bergerak sama sekali. Apakah kalian sedang menunggu sesuatu?”
Di dalam kabut gelap yang luas, beberapa hantu yang menakutkan berdiri menjulang.
Salah satu sosok itu membuka suara. Dia menyerupai Naga Iblis gelap dengan tubuh yang sangat besar. Wujud sejatinya sepenuhnya tertutupi oleh kabut gelap, sisik pelindungnya tebal, dan tanduk Naga Sejati memancarkan kekuatan penghancur dunia.
Dia adalah pemimpin kelompok Diem Ma, bernama Diem Long, dan kekuatannya sangat mengerikan.
Bahkan eksistensi yang telah melewati delapan kali Kesengsaraan Kemunduran bukanlah tandingannya. Jarak menuju sembilan kali Kesengsaraan Kemunduran sudah sangat dekat.
“Dia sedang menunggu kita untuk melakukan langkah pertama.”
Sosok lain membuka suara. Seluruh tubuhnya tertutup zirah seperti sosok humanoid, tetapi matanya berwarna biru tua bagaikan iblis.
Namanya yang aneh adalah Bac So, salah satu pemimpin Candle U yang kekuatannya tidak kalah dari Diem Long.
“Akan lebih baik jika kalian semua mengikutiku dan menyerang secara bersamaan. Pertama, jatuhkan Imam Besar Wuyue terlebih dahulu. Tanpa dia yang memimpin, sisa orang-orang itu hanya selayaknya ayam dan anjing yang mudah disembelih. Untuk apa kalian peduli?”
“Pada saat itu, kita akan membagi peti mati itu bersama-sama, sesuai dengan kesepakatan yang telah diatur sebelumnya, masing-masing menurut kebutuhan.”
Seorang lelaki tua tertawa terbahak-bahak dan berbicara, selayaknya penguasa dunia.
“Hingga hari ini, aku belum pernah melihat Nenek Moyang Pertama Void muncul. Aku tidak tahu apa yang sedang dia rencanakan. Tentu saja, dia mengundang kita untuk memburu orang-orang ini, tetapi mengapa dia belum muncul sampai sekarang?”
Teriak Diem Long.
“Nenek moyangnya tidak muncul, tentu saja ada alasannya. Kalian semua tahu, ketika tiba saatnya untuk membuka peti mati pemakaman, kita harus tahan terhadap erosi dari napas penguasa dunia. Jika kalian tidak mampu menahannya, aku khawatir kalian akan meledak menjadi serbuk halus terlebih dahulu, menghancurkan bentuk dewa kalian. Untuk tujuan inilah Nenek Moyang secara pribadi menempatkan diri di suatu tempat, mengumpulkan kekuatan, menunggu saat ini sebelum bertindak.”
“Kalian tidak perlu khawatir. Bahkan jika Nenek Moyang tidak bertindak, dia tetap akan mengundang orang lain untuk melakukannya. Kekuatannya tidak kalah lemah dibanding Nenek Moyang. Tidak akan ada kejutan dalam perjalanan ini.” Lelaki abadi itu tetap tertawa dan berkata.
“Di masa lalu, Cabang Surgawi berada dalam kekacauan. Aku mendengar bahwa Nenek Moyang Pertama Void telah memperoleh banyak keuntungan dan mempelajari rahasia Guru Surgawi Dunia, jadi dia bahkan lebih cemas memikirkan tubuh ini…”
“Dia begitu mendesak, namun tidak kunjung muncul berkali-kali, apa artinya ini? Apakah kalian benar-benar berpikir bahwa kami dapat dengan mudah ditipu?”
Dalam kegelapan, sosok lain mencibir. Tubuhnya kurus kering seperti dahan pohon, namun tidak ada seorang pun yang berani memandangnya rendah. Meskipun wajahnya tampak bagaikan mayat hidup, kehadirannya tetap membuat orang lain merasa segan dan waspada.
Kabut gelap menyebar di sana, memunculkan seorang lelaki tua mengenakan jubah abu-abu, tangan disilangkan di belakang punggung, rongga matanya cekung, dan matanya sehitam tinta yang tak seorang pun berani menatapnya langsung.
Saat dia melihat, bahkan ruang dan waktu pun runtuh. Ada kekuatan tak kasat mata di sisinya, melenyapkan ruang dan waktu, sebab akibat, serta jalan raya agung.
“Nenek Moyang…”
Sikap Diem Long tiba-tiba menjadi hormat, matanya dipenuhi dengan gairah.
Lelaki tua di depannya adalah Nenek Moyang Pertama dari klan Diem Ma, yang namanya hanya terdiri dari satu kata: Diem.
Kendati demikian, banyak tokoh kuno dari era yang sama memanggilnya Leluhur Yan, sosok yang sama menakutkannya dengan Leluhur Yan.
“Tentu saja, bahkan kau, Yan, juga akan muncul. Jika leluhur ini muncul dan menemuimu sekali, lalu apa yang akan terjadi?”
Saat kata-kata itu bergema, riak yang sama menyebar, tetapi perbedaannya adalah kabut gelap hancur, tampaknya tidak mampu mendekat. Sesosok bayangan muncul di kejauhan.
Itulah Leluhur Air yang telah terkorup.
Dia tampak bersinar dalam kehancuran kehampaan dari zaman immemorial hingga sekarang, nyata sekaligus palsu.
“Ah?”
Leluhur Yan tampak terkejut, tetapi dengan cepat mengangkat lengan bajunya. Ruang-waktu dan bumi ini seakan dipisahkan oleh suatu kekuatan untuk mencegah sang Leluhur jatuh secara bersamaan, karena tak sanggup menanggung bebannya.
Ekspresi makhluk-makhluk gelap yang tersisa di sini berubah menjadi bergairah dan berapi-api. Kedua Leluhur Agung telah muncul dan menyerang dunia, perang besar ini sudah pasti tak terelakkan.
“Kapan kalian akan bertindak?”
Dia bertanya.
Sang leluhur berkata: “Jangan terburu-buru, masih ada seorang teman yang ingin datang. Setelah dia tiba, kita akan bergabung untuk bertindak. Bahkan jika tidak ada bulan, Imam Besar dapat meminjam kekuatan dari peti mati pemakaman. Tetap saja akan sulit untuk menghentikan kita.”
Leluhur Diem mengangguk dan berkata, “Teman yang hebat.”
Sambil berkata demikian, dia menembus kabut gelap dengan matanya, melihat ke arah tanah itu, ke arah peti mati yang mengapung di depan kuil dunia yang tenggelam. Dia tidak bisa menahan rasa panas di dadanya.
Dulu, kekuatan bajiknya setara dengan para leluhur, namun hari ini ketika mereka bertemu, orang lain itu membuatnya sedikit tidak mampu melihat dan memahami secara jernih.
Ini sudah cukup membuktikan bahwa Leluhur Abadi memang berasal dari daging dan darah Penguasa Langit. Manfaat apa yang dia peroleh? Jika tidak, bagaimana dia bisa mencapai titik ini hari ini?
Dia tidak merasakan aura kekuatan apa pun pada tubuh Nenek Moyang Pertama, yang sudah cukup membuktikan bahwa dia sedang menempuh jalannya sendiri, jalan yang jelas-jelas tidak memiliki jalan keluar, namun kekuatan dan moralitasnya terus meningkat…
Satu-satunya penjelasan adalah bahwa di dalam daging dan darah Penguasa Langit, terdapat rahasia besar yang terhubung ke jalan lain yang dapat dimanfaatkan.
Yan Zu hanya menyesali mengapa dia tidak sedikit lebih berani sebelumnya, jika tidak, dia memperkirakan dirinya akan sama dengan Nenek Moyang Pertama, berhasil di jalur yang lain, bukan seperti setelah bertahun-tahun lamanya tanpa kemajuan lebih lanjut.
Tepatnya, karena jalan yang mereka lalui hanyalah jalan buntu, maka di jalan buntu itu, bagaimanapun mereka mencarinya, mereka pasti tidak akan dapat menemukan jalan di depan.
“Pertama kali makhluk gelap itu turun ke tanah suku, keadaannya sangat aneh. Jika bukan karena koordinat yang diberikan oleh Saudara Dao, aku khawatir aku tidak akan dapat menemukannya…”
Suara tenang bergema di kejauhan. Celah di ruang dan waktu terbuka, memperlihatkan seorang pria paruh baya yang melangkah keluar, diikuti oleh dua anak laki-laki di belakangnya.
Diem To menoleh ke belakang, matanya langsung menyipit, tampak sedikit tertarik, lalu dia berkata, “Apakah seseorang sedang menarik tali di balik layar?”
Bagi eksistensi seperti mereka, begitu banyak hal yang telah terjadi saat ini sehingga mustahil untuk menipu mereka.
Jadi, bahkan jika kita belum pernah saling bertemu, dengan meminjam induksi sebab akibat dalam cahaya, kita dapat menilai identitas seseorang terlebih dahulu.
Di dalam kabut kegelapan, suara diskusi yang nyaring tiba-tiba bergema. Makhluk-makhluk gelap yang tersisa jelas-jelas telah mendengar tentang keberadaan pembawa itu, tetapi belum pernah melihat orangnya secara langsung.
Tidak ada yang menyangka bahwa mereka akan diundang oleh Nenek Moyang Kuno untuk datang ke sini.
“Saudara Dao, sudah lama tidak jumpa.” Nenek moyang itu mengangguk kecil dan menyapa dari sana.
Peramal itu mengangguk pelan, menatap ke arah Diem To, dan dengan cepat mengenali identitasnya.
Pertempuran demi para pemburu dunia ini tampaknya sudah menjadi keharusan, dengan begitu banyak orang kuat berkumpul, tidak ada kejutan yang diharapkan.
Dia tadinya masih sedikit khawatir apakah perhitungan Nenek Moyang itu salah, tetapi tampaknya tidak perlu berpikir terlalu panjang.
Kedua jalur itu sepenuhnya berbeda dan tidak akan menimbulkan konflik kepentingan.
AUMMM!!!
Tiba-tiba terjadi getaran hebat di depan. Sebuah makhluk gelap yang sangat kuat dihancurkan hingga mati, dan darah hitam kuno memancar di atas tanah ini.
Di bawah langit yang gelap, sesosok figur muncul, menopang teratai biru bagaikan payung kertas, menghalangi langit dan menebarkan asap hitam yang tak berbatas.
Di bawah payung kertas, seorang wanita cantik dan lembut, bagaikan wanita dari kawasan Sungai Jiangnan, dengan mata indah yang sedikit terpejam, seindah kelopak bunga, bibir merah yang melengkung indah, dengan lembut mengangkat tangannya—makhluk gelap di depannya langsung meledak seketika.
Dia melangkah maju dengan santai, berjalan perlahan tanpa ada satu pun makhluk gelap yang mampu menghentikan langkahnya.
Di sisinya, makhluk-makhluk gelap yang tersisa maju dengan gagah berani, tetapi sama sekali tidak berguna. Mengikuti lambaian tangannya, seolah-olah kekuatan tak terbatas menekan turun; tanah kuno ini meledak, materi gelap yang mendidih bagaikan Neraka Sembilan Nether yang turun, ingin memutus dunia.
Segala kekuatan makhluk gelap seakan dipanen, berubah menjadi ribuan sumber kegelapan yang bermunculan di telapak tangan gioknya.
“Pertemuan Surgawi di dalam embun, Imam Besar yang setia tanpa bulan……”
Di dalam kabut gelap yang tebal, terdengar suara ketakutan dari eksistensi tingkat pemimpin yang mengenali sosok yang mendekat ini.
Selain Imam Besar, majelis tersebut juga memiliki empat pemuka agama lainnya yang biasanya bertugas memimpin ritual.
Adapun sisa Pendeta lainnya, karena berbagai alasan, mereka tidak dipercayai oleh banyak Imam Besar. Hari ini, pendeta pertama dan kedua telah menghilang tanpa jejak, dan hanya pendeta ketiga serta keempat yang masih ada sambil berjalan di tengah dunia.
“Ada teman dari jauh, mengapa kalian tidak datang dan menemui kami sekali saja?
Apakah ingin bersembunyi di sini?”
“Imam Besar telah menyiapkan teh, menunggu kalian.”
Pemuka agama di dalam kabut membuka suara dan menatap ke arah area tak berbatas yang tertutup asap hitam.
Pada saat yang sama, di depan Istana Thien Thien, di sebelah Imam Besar tanpa bulan, tiga bayangan muncul tanpa alasan, semuanya juga berwujud wanita.
Entah dengan dingin membawa pedang, tersenyum menggoda sambil memegang vas giok, atau tampil anggun sambil memegang leher saudaranya.
Namun jika diperhatikan lebih dekat, kalian akan menemukan bahwa di balik wanita ini, tampaknya ada bayangan tersembunyi dari ribuan hantu yang saling melilit, seolah-olah ada seluruh alam semesta yang sedang runtuh.
Aura mengerikan menyebar, memadat menjadi lubang hitam di sana, bagaikan mulut langit dan bumi, yang cukup untuk menelan seluruh materi.
Terdengar suara-suara aneh dari nyanyian, doa, dan pemujaan, tak berbatas dan agung, membuat kulit kepala orang-orang mati rasa, seolah-olah ada makhluk tak terbatas yang sedang melantunkan doa di sana.
Setiap wanita juga seorang pemuka agama. Di masa lalu, ketika makhluk gelap melakukan pengorbanan besar, ritual itu dipimpin oleh salah satu dari mereka. Setiap orang dapat memunculkan peti mati; di dalam kekuatan itu tersembunyi kekuatan sejati yang pada dasarnya tidak ada cara untuk menghitungnya.
Di dalam kabut gelap, para leluhur yang hilang dan leluhur Neraka semuanya menyaksikan pemandangan ini dengan acuh tak acuh, tanpa respons apa pun.
Pendeta di dalam embun masih mempertahankan senyum lembutnya, memegang payung kertas di tangannya dan berdiri di sana, sementara materi gelap mengapung di antara langit dan bumi, menguap bagaikan kabut di sekelilingnya. Sangat cantik, luar biasa indah, dan dari waktu ke waktu memancarkan keanehan yang tak terlukiskan yang membuat kulit kepala seseorang mati rasa.
“Sepertinya kalian tidak dihormati. Pertemuan surgawi dan delapan perintah awalnya adalah satu tubuh. Imam Besar menyambut kalian untuk kembali kepada penguasa guna menghargai ambisi kalian, demi kemuliaan sang penguasa kayu. Aku tidak tahu apa yang sebenarnya kalian inginkan?”
“Apakah kalian berpikir untuk mengkhianati tuan kalian?”
Pendeta di dalam embun mengajukan pertanyaan.
Jelas sekali suaranya sangat lembut, tidak keras, tetapi saat dia berbicara, tanah kuno ini tampaknya semakin bergetar hebat. Bumi yang gelap retak, tebing-tebing di antara dinding yang berdiri di tempat itu, materi gelap yang terbentuk dari serat-serat kasar mendidih semakin kuat, seolah-olah karena kata-katanya, ia dapat merasakan kemarahan.
Ini adalah bentuk ketidakhormatanku kepada Penguasa dunia dan kepada pencipta materi gelap.
Untuk sesaat, di semua celah, ruang hancur, materi gelap mendidih, dan seluruh dunia tampak berubah menjadi daratan kegelapan abadi.
Makhluk-makhluk gelap yang saling membunuh itu terkubur dalam diam. Zat-zat gelap yang tak terhitung jumlahnya ditarik keluar dari tubuh mereka, bagaikan kabut yang menutupi langit dan bumi, berputar bersama-sama ke arah yang berlawanan dengan langit.
Dalam keadaan linglung, aku melihat ruang kosong di atas Kuil Hukuman, cahaya darah menerangi langit dan bumi, menerangi sungai panjang tahun-tahun dan sungai panjang takdir yang menunggu kehampaan, menerangi pemandangan yang jernih dan terang yang muncul dari zaman kuno hingga sekarang, di setiap era.
Pada saat yang sama, terdengar suara gemuruh yang keras. Peti pemakaman bergetar, tubuh yang tertidur pulas tampak marah, seolah-olah ingin muncul kembali di dunia.
Di dalam kabut gelap, wajah banyak makhluk gelap berubah drastis. Mereka merasa kekuatan mereka sendiri terus menurun, dengan cepat tersedot keluar dari tubuh mereka, mengikuti materi gelap di antara langit dan bumi yang mendidih dan ditarik pergi begitu saja, tidak lagi menjadi milik mereka.