"Kau memang berencana membuka upacara pengorbanan gelap untukku!"
Mengaum!
Seluruh tanah kegelapan seolah jungkir balik, kekuatan dahsyat yang tak bertepi meletus. Penguasa takdir dan Yan Zu menyerang pada saat bersamaan, mengeluarkan jurus-jurus mengerikan yang belum pernah terlihat sebelumnya sepanjang sejarah, langsung menuju ke Kuil Hukuman Surgawi, berniat mencegah Imam Besar Tanpa Bulan untuk menyinari tubuh halberd iblis.
Namun, tanpa bulan, Imam Besar sama sekali tidak takut. Di depan Kuil Hukuman, cahaya dewa yang gelap meletus, semua makhluk gelap berlutut dan menundukkan kepala di sana, sangat hormat hingga ke tingkat ekstrem, seolah-olah mereka tidak merasa takut sama sekali.
Di dalam cahaya dewa yang gelap itu, terdengar suara peti mati yang bergetar. Seutas kawat tembaga tipis membentang di sana, sebuah celah tampak terbuka di permukaannya, memancarkan cahaya samar yang membuat isi di dalamnya mustahil untuk dilihat.
Dalam sekejap, kekuatan serangan yang mengerikan itu terselimuti oleh cahaya dewa yang gelap, lalu berubah berbalik menjadi banjir hitam, tersapu dan terbang kembali ke Istana Hukuman, di mana ia mengeras menjadi batu padat seperti meja tanpa fluktuasi atau perubahan apa pun.
Hanya bayangan ilusi dari peti mati pemakaman di dalam kehampaan yang menjadi semakin nyata, seolah-olah ia hendak menerobos keluar dari Kuil Hukuman. Cahaya darah yang tak berujung menutupi langit dan bumi, bersinar melintasi tahun-tahun dunia.
Bertarung melawan ketiga pendeta, Leluhur Void, yang menyaksikan adegan ini, tampak tidak terkejut sama sekali. Di balik lengan bajunya yang lebar, cahaya yang tak terukur memancar tipis, ia mengangkat telapak tangannya untuk mengubah kekacauan alam semesta, seolah-olah tiga ribu dunia besar terlahir dan mati, berevolusi di dalam kehampaan, bertabrakan dengan ketiga pendeta tersebut.
Di setiap jejak pertarungan mereka, seluruh pemandangan terus berubah, seolah-olah mereka bertarung menembus ruang dan waktu dari masa lalu hingga sekarang.
Meskipun pendeta berwajah dingin itu terluka, ia tidak merasa takut. Pedang panjangnya meraung dan menebas ke bawah, membuat sungai waktu menguap dan semua jejak menghilang.
Pendeta lainnya muncul di dalam vas giok, cahaya bawaan muncul, segala jenis rune dan prasasti bertransformasi bagaikan sungai hujan lebat yang mengalir dalam takdir serta aura ruang dan waktu, mampu menyelimuti segalanya. Sementara itu, seorang pendeta lainnya mengerahkan kekuatan kuno, mengangkat kekuatan besar untuk mendesak maju.
"Kalian berdua bersaudara, kita tidak boleh mengulur waktu. Cepat hentikan dia."
Leluhur asal juga membuka mulutnya di tengah situasi yang menegangkan, namun situasinya tidak semudah yang dibayangkan.
Mengaum!!!
Tanpa perlu diingatkan lagi, baik Yan Zu maupun sang pengantar takdir merasakan tekanan yang mengerikan. Di atas kehampaan Kuil Hukuman Surgawi, halberd iblis melintang di langit, memancarkan ilusi samar seolah-olah segala sesuatu sedang dihancurkan—takdir, waktu, aura ruang dan waktu, semuanya mendadak menjadi kacau di hadapannya.
Wajah Yan Zu telah berubah, tidak lagi santai dan riang seperti sebelumnya.
Ia mengaum, di balik lubang hitam yang tak berbatas, bagaikan cincin kegelapan yang terbit dari matahari hitam gulita, menyerap seluruh energi materi, menelan setiap berkas cahaya.
Kedua tangannya menyapu ke samping, seolah-olah mendorong Matahari Hitam Dai Sun yang berbatu ini untuk menghancurkan gelombang musuh. Semua naga dunia, bagaikan meja iblis pemusnah dunia, menghancurkan makhluk hidup dengan kegelapan yang tak berujung. Kegelapan itu bagaikan air terjun yang terus-menerus jatuh, mengelilinginya bak iblis jahat yang tiada tandingannya.
Namun, wajah Imam Besar Tanpa Bulan tetap dingin. Kedua tangannya terangkat untuk menopang, memancarkan niat membunuh tiada tara yang mengunci Sang Leluhur Iblis.
Penguasa takdir juga merasakan niat membunuh ini. Wajahnya sedikit berubah, tetapi ia tidak bisa terlalu mengkhawatirkannya dan langsung menghilang dari tempat itu. Ini adalah niat membunuh yang sejati; tidak peduli ke mana pun ia melarikan diri dalam ruang dan waktu, ke mana pun di alam semesta, tidak ada cara untuk menghindarinya. Rasanya seolah-olah itu adalah takdir yang telah ditentukan—sebuah sebab akibat yang mustahil untuk dielakkan.
Satu-satunya cara adalah memutus jalur sebab akibat itu pada saat ini juga. Meskipun ia tidak tahu hasil mengerikan apa yang akan ditusuk oleh bayangan ilusi iblis itu, firasatnya mengatakan bahwa situasi telah menjadi sangat buruk.
Awalnya, ia tidak dapat menghentikan tindakannya dan tidak dapat mendeteksi kabut takdir, tetapi sekarang kabut itu sedikit tersingkap.
Ia melihat bayangan dirinya sendiri terjebak dalam adegan berdarah.
Phoc……
Dan dalam sekejap mata, wujud sang pengantar pun buyar.
Tidak jauh dari sana, Diem To menjerit pilu. Lubang hitam di depannya terbuka, dan bayangan halberd iblis yang mengerikan, pada saat yang tidak diketahui, telah menembusnya, membawa seberkas cahaya dingin dan menjebaknya di dalam ketiadaan.
Darah hitam terus mengalir, setiap tetesnya mengandung kekuatan yang tak terlukiskan, namun kini ia tidak dapat bergerak sama sekali.
Semua kekuatan Yan Ma berubah drastis. Mereka seolah tidak percaya bahwa Leluhur Pertama telah diterbangkan menembus langit dan bumi seperti itu, sementara tubuh asli mereka terus-menerus batuk darah dalam kondisi yang sangat hancur.
Imam Besar Wuyue mengerutkan kening, tetapi tidak ada reaksi apa pun dari apa yang dirasakannya.
"Kalian telah tertipu, ha ha ha…."
Yan Zu menjerit pilu, lalu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. Di depannya, lubang hitam itu menyusut, batas yang awalnya rusak terus berterbangan dan berubah menjadi ribuan kabut yang berputar menjauh. Bagaikan pokok anggur emas hitam abadi, bayangan ilusi dari jalur iblis itu terperangkap dengan kuat di sana.
Ia menggunakan dirinya sendiri untuk menerjang, seolah-olah ingin memurnikan bayangan jalur iblis itu ke dalam tubuhnya.
"Aku telah mengikuti Penguasa Langit selama bertahun-tahun. Muslihat seperti apa yang dia miliki? Aku tahu semuanya. Bagaimana mungkin aku tidak tahu bahwa kalian memiliki trik semacam ini? Hari ini aku menunggu pengorbanan kalian datang."
"Aku sudah lama menyatukan tubuh asliku dengan materi gelap menjadi satu. Aku sudah gelap, segelap diriku sendiri. Aku berdiri di dunia kegelapan yang agung, kekuatan dahsyat yang tak bertepi mengelilingi tubuhku. Enam formasi abadi yang tak terbatas siap untuk memurnikan bayangan jahat dari prajurit ganas ini."
"Tindakan kalian kali ini justru menguntungkan diriku."
Yan Zu tertawa terbahak-bahak. Luka tusuk di tubuhnya dengan cepat menutup, materi gelap mengalir, tetapi tidak ada daging dan darah di dalamnya, seolah-olah itu hanya gumpalan kabut gelap kosong.
Sang pengantar muncul di kejauhan, diam-diam mengerutkan kening. Awalnya ia mengira itu adalah sebuah kecelakaan, tetapi ketika direnungkan kembali, ia tetap meremehkan Yan Zu dan Leluhur Pertama Void.
Mereka telah merencanakan siasat selama bertahun-tahun; jika mereka tidak melakukan persiapan sama sekali, bagaimana mungkin mereka tidak dapat mengantisipasi tipu muslihat yang ada?
Ia juga tidak ingin membuang terlalu bagitu banyak energi di tempat ini. Bagaimanapun, hanya dalam kondisi prima seseorang layak untuk merencanakan urusannya sendiri. Apa yang disebut kebaikan hanyalah sekadar hiburan—sama seperti janji-janji palsu dari para leluhur.
Jika situasinya memburuk, seperti keyakinannya barusan, ia harus kabur terlebih dahulu. Mustahil baginya untuk mengorbankan dirinya di tempat semacam ini.
Namun, karena segala sesuatunya berjalan lancar, ia tentu saja tidak ragu untuk mengambil tindakan.
"Benarkah?"
"Jadi, apakah kamu sudah meramalkan hal ini atau belum?"
Suara dingin dan acuh tak acuh dari Imam Besar Wuyue terdengar, tetapi kini seolah ada fluktuasi emosi di dalamnya.
Sebuah lelucon.
Sekaligus sebuah penghinaan.
Di depan kuil, suara deru peti mati menjadi semakin intensif. Kini, cahaya merah darah membumbung ke langit, menampakkan sebuah altar megah yang terbentang keluar dari kabut. Kulitnya seputih salju bagaikan giok, darahnya sendiri menetes di atas altar; darah itu sangat jernih, berkilau, harum, dan mengalirkan aura gelap yang kaya.
Namun, di dalam gumpalan darah itu, tampak dikelilingi oleh seberkas cahaya redup.
Darah mengalir deras, mengelilingi seberkas cahaya redup tersebut, lalu jatuh ke atas altar begitu saja. Aura Imam Besar Tanpa Bulan mulai melemah, bahkan kabut di sekelilingnya pun banyak yang telah menghilang.
Orang-orang dapat melihat samar-samar sosok ramping di dalamnya, dengan kulit seputih salju dan giok, terbalut gaun satin berenda es yang tampak buram.
Dan tangan yang seputih salju itu tampak seolah-olah telah menguras seluruh darahnya…
Gerakannya tidak berhenti, sementara darahnya terus menetes dengan bebas.
Saat darah itu menetes ke atas altar, seluruh tanah kegelapan seolah-olah hidup kembali. Materi gelap yang tak berujung melonjak dengan liar, menyebar ke seluruh penjuru langit dan bumi.
Bahkan sekarang, sumber kegelapan yang luas di luar dunia pun bergetar, seolah-olah ada suatu kekuatan yang ingin menariknya ke sana.
Saat berikutnya, sebuah peti mati perunggu kuno yang sangat besar, tertutup oleh rune yang tak terhitung jumlahnya, tiba-tiba melesat keluar dari kuil.
Di bagian yang terukir jelas, simbol-simbol segel itu hancur satu demi satu, dan sebuah aura misterius turun ke atas altar, merespons keberadaan peti mati perunggu tersebut.
Di dalam peti mati itu, seolah-olah baru saja dibangkitkan, muncul suatu pola pernapasan tertentu. Setiap embusan napas bagaikan lautan yang bergelora, bagaikan gunung dan laut yang meraung, menekan segala sesuatu hingga jiwa orang-orang Dark ingin hancur dan meledak.
Di depan Istana Thien Nguyen, seseorang menatap sekelompok cahaya redup itu, seluruh tubuhnya gemetar terus-menerus karena kegembiraan yang luar biasa, ingin berlutut dan bersujud.
Itulah Gu Changge yang membiarkannya membawa mimpi buruk dari Alam Iblis Mimpi dan secara pribadi mempercayakannya kepada Imam Besar Wuyue.
Ia tidak tahu apa benda itu, tetapi ia tahu bahwa sang Imam Besar sedang merasakan aura dari sekelompok cahaya redup tersebut. Seluruh tubuhnya diliputi keterkejutan dan kegembiraan ekstrem—sebuah emosi yang mustahil diredakan dalam waktu lama.
Sementara bertarung melawan ketiga pendeta, Leluhur Void tetap tanpa emosi, seolah-olah ia terhalang oleh ketiga pendeta tersebut dan tidak mampu campur tangan dalam urusan lain di dalam sana.
Yan Zu dan sang pengantar masih belum sepenuhnya memahami arti dari perkataan Leluhur Pertama. Mereka tidak mengerti mengapa tatapan matanya berubah seperti itu.
Namun, mereka berdua kini samar-samar merasakan ada sesuatu yang tidak beres.
"Mungkinkah Penguasa Langit benar-benar telah pulih……" Ekspresi Yan Zu kembali berubah, memfokuskan perhatian sepenuhnya pada Leluhur Pertama Void.
Namun, Leluhur Void hanya sedikit memedulikannya.
Kini, seluruh tanah kegelapan bergetar hebat. Kegelapan membentang tanpa batas, luas dan tak bertepi, di mana setiap rune gelap yang menakutkan melesat ke langit di area perbatasan.
Keadaan Imam Besar Wuyue sedang berubah. Ia tampak berniat mengorbankan dirinya sendiri, tetapi pada kenyataannya, seluruh tanah kegelapan kini telah berubah menjadi sebuah altar yang sangat megah.
Semua makhluk di alam langit dan bumi ini juga telah menjadi nutrisi di atas altar tersebut.
Dari tubuhnya, kegelapan tanpa ujung memancar keluar. Menatap mata beberapa orang, ia tampak begitu dingin hingga ke tingkat ekstrem.
Kepanikan, keputusasaan, rasa ngeri, ketakutan…… Emosi-emosi itu, dalam sekejap bagaikan gelombang pasang, menyapu seluruh kegelapan di dunia. Semua golongan makhluk hidup jatuh ke dalam ketakutan yang mendalam.
Beberapa orang mencoba melarikan diri, tetapi mereka dengan cepat dihancurkan oleh rune gelap yang melesat ke langit, berubah menjadi banjir energi, dan kembali ke bagian langit dan bumi ini di atas altar.
"Kau benar-benar bersekongkol melawanku."
Wajah sang peramal dengan cepat menjadi sulit untuk dipandang. Ia akhirnya bereaksi. Dari mana asal bayangan yang ia lihat dari kedalaman tadi? Itu bukanlah bayangan ilusi dari halberd iblis di masa lalu, melainkan tempat berdarah sungguhan ini yang telah berubah menjadi korban bergizi.
Ia telah mencobanya, dan setelah altar tersebut terbentuk, tidak ada seorang pun yang dapat melarikan diri, bahkan dirinya sekalipun saat ini…
Ini adalah jalan buntu.
Wajah sang leluhur tampak buruk dan tidak menyenangkan. Ia menyangkal dan berkata, "Tidakkah kau tahu bahwa aku juga sedang diperdaya?"
"Namun, aku telah memastikan dugaannya; dia memang sedang memasang siasat untuk menunggu kemunculanku. Ha ha, jika langkah ini berhasil, aku akan mendapatkan tubuhku dan benar-benar bebas tanpa ikatan…."
"Hanya saja sekarang, ia memegang bendera tertinggi, dan rencanaku telah gagal."
Saat kata-kata itu terucap, sosok Leluhur Abadi berubah menjadi suram, dan kemudian aura mengerikan menyebar dari tubuhnya.
Buah Dao-nya retak tanpa perlawanan apa pun saat ia menyadari bahwa semua ini tidak ada artinya, lalu meledak dengan suara bang, berubah menjadi abu dan menghilang tanpa jejak.
"Kau……"
Pada saat ini, ekspresi penguasa takdir bagaikan sedang menelan lalat mati. Leluhur Void ternyata sedang memperlakukannya dan sekelompok makhluk kuat dari delapan golongan sebagai taruhan. Jika mereka berhasil menembus kota, ia akan maju satu langkah lagi; jika gagal, ia juga bisa mendapatkan informasi berguna untuk menyelidiki kebenaran dari dalam.
Bagaimanapun juga, Leluhur Void tidak mengalami kerugian, hanya dialah yang menderita kerugian besar.
Sangat jelas bahwa Leluhur Pertama telah menyelesaikan semua persiapan di depannya, sehingga tubuh ini tidak ragu-ragu sama sekali dan langsung meninggalkannya begitu saja tanpa perjuangan yang sia-sia.
Saat ini, Yan Zu juga tercengang, dengan cepat menyadari niat palsu dari Leluhur Pertama. Emosi di wajahnya berubah dari kemarahan, kepedihan, hingga akhirnya keputusasaan.
Pada levelnya, adakah cara untuk melarikan diri? Hanya dengan melihatnya saja sudah jelas bahwa Imam Besar Wuyue dengan jelas memegang sisa napas Guru Surgawi yang ditinggalkan oleh kekuatan langit, sehingga ia dapat menggunakannya seperti ini. Kekuatan di dalam peti mati mengubah seluruh kegelapan menjadi sebuah altar besar.
Dari zaman kuno hingga sekarang, tidak ada makhluk hidup yang mampu melarikan diri setelah menginjakkan kaki di atas altar tersebut.
Brak!
Ia juga bertekad bulat, sama-sama tahu bahwa tidak ada jalan untuk kembali—ini adalah pertaruhan hidup dan mati. Oleh karena itu, pada saat berikutnya, tubuhnya yang besar dan tak bertepi meledak begitu saja tanpa melakukan perjuangan apa pun, langsung memilih jalan itu.
"Aku tidak rela…."
Pikiran sang penguasa dengan cepat pulih. Ia menatap kedua pupil mata yang telah menemaninya begitu lama, menghela napas, dan seluruh sosoknya seketika meledak. Ia memilih untuk bunuh diri. Jika ia melawan, akhir hidupnya hanya akan jauh lebih mengenaskan.
Di dunia yang gelap ini, sekuat apa pun mereka, ketika menghadapi kekuatan pengorbanan semacam itu, mereka hanya bisa mundur dan tidak mampu melawan.
Ketika pengorbanan besar semacam ini dibuka, setiap orang di dunia dapat dikorbankan, apalagi hanya makhluk hidup biasa, bahkan yang kuat sekalipun.
Terlebih lagi, ini adalah Imam Besar Wuyue yang mengambil asalnya sendiri, membuka pengorbanan agung dengan esensi Guru Surgawi dunia yang tertinggal. Siapa di dunia ini yang dapat melarikan diri?
"Untungnya, aku masih memiliki kartu cadangan, meskipun tubuh ini hancur lebur…"
Di penghujung kesadarannya yang memudar, seluruh dunia kegelapan dipenuhi oleh suara-suara pengorbanan yang menggema, seolah-olah mencoba memanggil eksistensi tertentu untuk bangkit kembali.
Di depan Istana Hukuman Surgawi, Imam Besar Tanpa Bulan dengan tenang dan acuh tak acuh menyaksikan pemandangan ini, menarik kembali telapak tangannya yang sudah berlumuran darah tanpa sedikit pun keterkejutan.
Gu Changge menganugerahkan darah asli yang original, dan ini juga merupakan kartu truf terbesar yang diandalkannya saat menghadapi situasi ini. Jika bukan karena hal ini, ia khawatir Leluhur Pertama benar-benar dapat menghancurkan keinginannya…
Namun sekarang, hal itu tidak lagi penting.
"Dear Te, buka."
Ia membuka mulutnya untuk berbicara. Keempat pendeta kembali, berdiri di depan altar empat sisi Hukuman, dan menghantamkan kedelapan kelompok makhluk hidup yang secara tak terduga telah berubah menjadi persembahan—bahkan mereka yang berasal dari klan gelap pun tidak memiliki cara untuk melarikan diri.
Eksistensi-eksistensi yang mencoba mengelak, termasuk beberapa pelindung Dharma, tidak luput dari takdir dan berubah menjadi persembahan.
Pengorbanan besar di hadapan mereka; semua dunia adalah setara.
"Leluhur asal pasti memiliki kartu cadangan. Dia benar-benar menakutkan. Dalam situasi seperti ini, dia bahkan belum membiarkanku melakukan apa pun."
"Mungkin dia sudah meramalkan bahwa akan ada pemandangan seperti hari ini, jadi dia terus bertahan. Bagaimanapun juga, dia memiliki jalan keluar."
Pendeta keempat, Monkey La, merasa sangat gugup. Jika ia memilih untuk berontak, ia khawatir situasinya akan sama persis seperti sekarang.
Pada hari ini, dunia yang luas, ruang dan waktu serta alam semesta yang tak terhitung jumlahnya, dunia luas yang tak terhitung banyaknya, serta makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya, semuanya menyaksikan pemandangan ini. Langit tampak menjadi transparan, menerangi satu arah menuju altar kuno yang megah dan tak bertepi.
Di atas altar kuno itu, kekuatan agung yang tak berujung muncul, berubah menjadi saluran berwarna darah yang menghubungkan langit, bumi, ruang dan waktu, berniat menembus ke suatu area kacau di luar sana seolah-olah ingin menarik sesuatu agar jatuh ke bawah.
Area seperti itu diselimuti oleh kabut gelap tebal sepanjang tahun—dingin, dalam, tanpa setitik pun vitalitas, dipenuhi dengan kehancuran alam semesta di setiap sudutnya, beserta retakan ruang dan waktu. Segala keteraturan antara langit dan bumi akan binasa dan jatuh di sana.
Kegelapan itu penuh dengan kematian; kegelapan menutupi segalanya, bumi dipenuhi jurang dan celah, disertai kabut gelap yang terus-menerus meluap dari retakan ruang dan waktu tersebut, seolah-olah secara bertahap mewarnai alam semesta dan ingin mencemari seluruh dunia.
Semua materi gelap di dunia tampaknya mengalir dari tempat ini. Inilah sumber kegelapan, seolah-olah dari zaman kuno, ia tidak pernah berubah.
Langit suram dan gelap, tidak ada kehidupan sama sekali. Suasana yang aneh dan ganjil berkelebat di sana selama bertahun-tahun yang tak terhitung; hampir tidak ada makhluk hidup yang pernah menjejakkan kaki di tempat ini.
Tempat itu adalah sumber kegelapan!
[Akhir Bab Ini.]