“Orang tua itu.” Pria paruh baya berjubah putih itu tersenyum tipis, dengan wajah ramah yang tampak tidak berbahaya.
Namun pada saat ini, Jiang Weiyang sangat waspada terhadap pengawal ayahnya itu, dan tidak berani sedikit pun menurunkan kewaspadaannya.
Asal-usul Guru Spiritual Xingming sangat misterius, tidak ada yang tahu dari mana asalnya.
Meskipun Guru Spiritual Xingming membantu ayahnya mendirikan Dinasti Abadi Weiyang, Jiang Weiyang selalu memiliki perasaan bahwa Guru Spiritual ini tidak sebaik kelihatannya di permukaan.
Selama bertahun-tahun di Dinasti Abadi Weiyang, dia juga sering muncul dan menghilang, membuat orang biasa kesulitan menemukan jejaknya.
Pada saat ini, Guru Spiritual Xingming tiba-tiba muncul untuk mencarinya, bagaimana mungkin dia tidak waspada?
Masuk akal jika dia telah menggunakan pola penyamaran yang ditinggalkan oleh Kaisar Weiyang untuk menutupi semua rahasia dan auranya, lalu bagaimana Guru Spiritual Xingming bisa menemukannya?
Selain itu, mungkinkah musuh misterius yang tidak pernah disebutkan oleh ayahnya itu berkaitan dengan Guru Spiritual Xingming?
Selama masa pelariannya dari Dinasti Abadi Weiyang, Jiang Weiyang mencurigai semua orang yang dikenalnya di dalam hatinya, ingin tahu siapa musuh ayahnya sebenarnya.
Di antara mereka, Guru Spiritual Xingming adalah orang yang paling dicurigai.
Zhu Fuyi juga menatap Guru Spiritual Xingming dengan waspada, tidak mengetahui niat dan tujuan kedatangannya.
Jika dia ada di sini untuk menangkap Sang Putri dan membawanya kembali ke Dinasti Abadi Weiyang, maka dia akan mencoba menghentikannya bagaimanapun caranya, bahkan jika kekuatannya tidak cukup, dia tidak lebih dari belalang yang mencoba menahan kereta.
“Entah mengapa Guru Spiritual Xingming tiba-tiba datang ke sini? Jika Anda membujuk saya untuk kembali ke Dinasti Abadi Weiyang, maka itu tidak perlu.” Jiang Weiyang tetap tenang, nada suaranya sangat datar.
“Tentu saja orang tua ini tidak di sini untuk membujuk Sang Putri kembali ke Dinasti Weiyang, dan Dinasti Weiyang saat ini bukanlah tempat bagi Sang Putri untuk kembali,” senyum Guru Spiritual Xingming, dengan ekspresi ramah dan wajah kekanak-kanakan.
“Lalu mengapa Guru Spiritual datang ke sini?” tanya Jiang Weiyang dengan tenang.
Guru Spiritual Xingming tetap tersenyum dan berkata, “Orang tua ini hanya diperintahkan untuk membawa Putri Weiyang ke suatu tempat untuk sementara waktu.”
Pupil mata Jiang Weiyang sedikit menyusut, tetapi ekspresi wajahnya tidak berubah. Dia menggelengkan kepala dan berkata, “Sayang sekali saya harus mengecewakan Guru Spiritual, Weiyang tidak memiliki rencana untuk tinggal di suatu tempat untuk sementara waktu. Sejak meninggalkan Dinasti Abadi Weiyang dan bepergian selama ini, saya telah memperoleh banyak hal, dan saya ingin menjelajahi lebih banyak lagi gunung, laut, sungai, serta bentangan alam yang megah.”
Guru Spiritual Xingming menghela napas mendengarnya, “Orang tua ini hanya mengikuti perintah, saya harap Putri Weiyang tidak mempersulit orang tua ini.”
Ekspresi Jiang Weiyang tetap tidak berubah, dan dia bertanya, “Bisakah Guru Spiritual memberi tahu Weiyang, siapa yang memerintahkan Anda untuk membawa saya pergi? Apakah itu ayah saya?”
Guru Spiritual Xingming menggelengkan kepala dan berkata, “Maaf, no comment.” Jiang Weiyang mengangguk dengan ekspresi cerah di wajahnya, “Sepertinya memang ada dalang lain di balik Guru Spiritual Xingming.”
Guru Spiritual Xingming tidak menyangkalnya, malah berkata dengan nada memuji, “Yang Mulia benar-benar pintar, jadi sebaiknya Anda tidak mencoba melawan, jika tidak orang tua ini terpaksa harus bertindak dan menyinggung Anda.” Jiang Weiyang tetap diam.
Dengan kekuatannya dan benda-benda peninggalan ayahnya, mustahil baginya untuk menjadi tandingan Guru Spiritual Xingming di hadapannya ini.
Sejak bertahun-tahun yang lalu, Kaisar Weiyang pernah berkata bahwa bahkan dirinya sendiri tidak berani mengatakan bisa menang melawan Guru Spiritual Xingming.
Dari sinilah kekuatan dan kedalaman ilmu Guru Spiritual Xingming dapat terlihat.
“Bahkan jika Anda adalah Guru Spiritual Xingming, jika Anda ingin membawa Yang Mulia pergi, Anda harus melangkah over mayat saya terlebih dahulu.”
Melihat Guru Spiritual Xingming hendak mengulurkan tangan untuk menangkap Jiang Weiyang, Zhu Fuyi yang sejak tadi bersikap sangat waspada, mengatupkan giginya, mengumpulkan keberanian, dan berdiri di depan Jiang Weiyang.
Dia tahu bahwa jurang perbedaan antara kekuatannya dan Guru Spiritual Xingming bagaikan langit dan bumi, tetapi dia tetap berdiri dengan teguh di depan pada saat ini.
“Tuan Muda Zhu, Anda tidak perlu berbuat sejauh ini…” Jiang Weiyang menghela napas pelan di dalam hatinya.
Di sepanjang jalan, dia telah membujuk Zhu Fuyi berkali-kali untuk pergi dan menjauh dari pusaran masalah ini secepat mungkin, tetapi Zhu Fuyi tampak sangat keras kepala, mengatakan bahwa dia dipercaya oleh kakeknya untuk bertindak sebagai pengawal demi melindungi keselamatan Jiang Weiyang, dan menolak untuk pergi.
Hal ini membuat Jiang Weiyang merasa sangat tidak berdaya.
Betapa cerdasnya dia, secara alami dia dapat melihat isi hati Zhu Fuyi, tetapi peristiwa besar telah terjadi di Dinasti Abadi Weiyang, situasinya bergejolak dan penuh pengkhianatan, bahkan keselamatan ayahnya pun tidak diketahui.
Bagaimana mungkin dia memikirkan urusan percintaan anak muda?
Terlebih lagi, dia hanya memiliki rasa terima kasih kepada Zhu Fuyi, dan sama sekali tidak memiliki perasaan lain.
Zhu Fuyi hanya bisa meratapi nasibnya sendiri betapa pun banyak yang telah dilakukannya untuk sang putri.
“Sungguh berani. Anda harus tahu bahwa bahkan kakekmu, Zhu Canning, tidak akan berani berbicara seperti ini kepada saya, apalagi berdiri di hadapan saya.”
Guru Spiritual Xingming memandang Zhu Fuyi dengan penuh apresiasi, lalu matanya berubah dingin.
Dengan sedikit kibasan jubah longgarnya, kekuatan yang luar biasa menerpa, langsung mengangkat Zhu Fuyi ke udara hingga menyemburkan darah, lalu jatuh ke tanah seperti karung robek, tidak mampu bangkit untuk beberapa saat.
“Tanpa barang pribadi yang kakekmu berikan kepada saya, akan sulit bagi saya untuk menemukan keberadaanmu. Mengingat kebaikan itu, saya akan mengampuni ketidaksopananmu.” Senyum lembut di wajahnya memudar dan berubah menjadi sedingin es.
Mata Zhu Fuyi memerah dan tenggorokannya terasa amis serta manis. Mendengar kata-kata itu, dia merasa semakin tidak percaya.
Bagaimana mungkin?
Mungkinkah bahkan kakeknya telah bergabung dengan pihak luar dan mengkhianati Dinasti Abadi Weiyang?
“Tuan Muda Zhu dan ketiga pelayan saya tidak bersalah, saya mohon Anda tidak melukai mereka, Guru Spiritual. Saya akan menyerah tanpa perlawanan dan pergi bersama Anda.” Mata Jiang Weiyang sedikit terpejam, dan ekspresi setenang air sumur kuno kembali terpatri di wajahnya, dengan nada yang sangat tenang.
Dia tahu bahwa tidak ada jalan keluar hari ini, kecuali sosok seperti ayahnya yang muncul, tidak seorang pun mampu menghentikan Guru Spiritual Xingming.
“Orang tua ini bukanlah tipe pembunuh yang membunuh orang tidak bersalah secara sembarangan, jadi jangan khawatir, Sang Putri.” Guru Spiritual Xingming mengangguk kecil dengan senyum di wajahnya.
Setelah berkata demikian, dia hendak mengulurkan tangannya yang kering dan keriput bagaikan dahan pohon, berniat untuk membawa Jiang Weiyang pergi dari sana.
“Hm?”
Namun, tepat pada saat ini, senyum di wajah Guru Spiritual Xingming menghilang, dan alisnya berkerut.
Dia tiba-tiba menoleh ke suatu arah. Tampaknya ada kilatan cahaya keemasan di matanya yang sedikit menyipit, dan aura menakutkan yang seolah-olah mampu membelah langit dan meruntuhkan alam semesta memenuhi udara. Ruang dan waktu yang tadinya membeku itu tampak hancur berkeping-keping.
“Saya tidak menyangka masih ada makhluk hidup lain di bawah pengawasan orang tua ini.” Nadanya sedikit terkejut, namun lebih dipenuhi dengan ketidakpedulian.
Mendengar ini, mata Jiang Weiyang yang terpejam pun terbuka, merasa sangat terkejut.
Mungkinkah selain dirinya dan Zhu Fuyi, ada makhluk hidup lain di dalam ruang yang telah diisolasi dari waktu dan porosnya ini?
Hal ini membuat secercah harapan yang tadinya padam di dalam hatinya tiba-tiba menyala kembali. Mungkinkah keadaan akan berbalik?
“Berapa lama lagi Anda bersembunyi, Rekan Daois? Apakah Anda ingin saya menyeret Anda keluar dengan sekop?” Guru Spiritual Xingming menatap karavan yang membeku itu, lebih tepatnya sebuah kereta di dalamnya, dengan tatapan menyelidik dan waspada. “Jika bukan karena fluktuasi emosional Rekan Daois yang tertangkap dan dirasakan oleh orang tua ini, saya tidak akan pernah menyadari bahwa ada orang lain di dalam ruang dan waktu yang terkunci ini.”
Jika hal ini terjadi, pastilah karena tingkat penguasaan pihak lain terhadap ruang dan waktu sangat mendalam.
Atau basis kultivasinya jauh melampaui miliknya, atau ada harta karun khusus yang dapat menutupi keberadaan kausalitasnya sendiri, melebur ke dalam ketiadaan hingga hampir mustahil ditemukan.
“Saya sangat menyesal. Sebenarnya saya tidak berniat menguping. Hanya saja saya tidak menyangka teknik Anda dalam membekukan ruang dan waktu, Senior, tampaknya sama sekali tidak berguna bagi saya.”
Sebuah suara yang jernih dan merdu terdengar dari dalam kereta, bernada sedikit meminta maaf.
Seorang gadis bergaul merah menyingkap tirai dan keluar. Kulitnya seputih akar teratai, dan fitur wajahnya sangat halus serta cantik, mengenakan liontin giok yang jernih.
Di dalam ruang dan waktu yang membeku ini, dia tampak tenang dan berjalan secara alami, tanpa terpengaruh sama sekali.
Guru Spiritual Xingming mengerutkan kening dan menatapnya dengan penuh keraguan.
“Belum memasuki Alam Dao?”
Setelah melihat tingkat kekuatan gadis itu, keraguan di wajahnya tampak semakin dalam, seolah berbicara pada dirinya sendiri, “Bahkan tidak memiliki kekuatan alam Dao, bagaimana dia bisa melepaskan diri dari hukum ruang dan waktu? Bagaimana mungkin hal itu tidak berpengaruh ketika didorong oleh kekuatan?”
“Ternyata itu dia?”
Sementara itu, Zhu Fuyi yang jatuh di kejauhan juga menatap gadis bergaul merah itu dengan takjub.
Dia memiliki sedikit kesan terhadap gadis bergaul merah tersebut. Tampaknya gadis itu adalah pelindung yang mengawal barang-barang di karavan. Ketika mereka ingin mengikuti karavan tersebut, sang penanggung jawab juga sempat mendekati gadis bergaul merah itu untuk meminta persetujuannya.
Dengan persetujuannya lah mereka diizinkan mengikuti karavan itu.
“Bukan hanya belum memasuki alam Dao, bahkan masih sangat jauh dari alam Kaisar Abadi, apakah ini hanya seorang gadis kecil?” Wajah Guru Spiritual Xingming tampak sedikit memburuk, seolah dia tidak menyangka akan dikelabui oleh gadis kecil seperti ini setelah hidup begitu lama.
Gadis bergaul merah itu tidak gentar sedikit pun oleh aura Guru Spiritual Xingming. Ekspresinya tetap biasa saja, lalu dia menjelaskan, “Saya hanya kebetulan lewat, dan sama sekali tidak berniat menguping percakapan kalian, Senior, maupun berniat mencampuri urusan di antara kalian. Apa pun yang terjadi hari ini akan saya simpan rapat-rapat dan tidak akan saya ceritakan kepada siapa pun. Senior, jika Anda ingin membawanya pergi, silakan lakukan sekarang. Seiring berjalannya waktu, mungkin akan ada beberapa perubahan.”
Melihat sikap polos dari gadis bergaul merah tersebut, ekspresi di wajah Guru Spiritual Xingming semakin terlihat buruk.
Jiang Weiyang dan Zhu Fuyi juga dipenuhi dengan keheranan dan keterkejutan. Mereka tidak menyangka gadis bergaul merah yang misterius ini akan mengucapkan kata-kata seperti itu dengan begitu santainya.
Apakah dia pikir dia bisa memperdaya Guru Spiritual Xingming seperti anak berumur tiga tahun? Atau apakah dia terlalu naif, mengira bahwa dengan menutup mulutnya, Guru Spiritual Xingming akan melepaskannya begitu saja?
Anda harus tahu bahwa kata-kata yang diucapkan oleh Guru Spiritual Xingming barusan, jika didengar oleh orang lain, sudah cukup untuk memicu gelombang besar yang tak terbatas.
Bagaimana mungkin Guru Spiritual Xingming membiarkannya pergi begitu saja?
“Gadis kecil, apakah kamu sedang mempermainkan orang tua ini? Sekalipun kamu berasal dari latar belakang yang luar biasa dan memiliki harta karun… Tapi orang tua ini tidak peduli latar belakang apa yang kamu miliki.” Kulit wajah Guru Spiritual Xingming kembali normal, mengira bahwa gadis bergaul merah itu hanyalah seseorang yang dimanjakan oleh sekte di belakangnya, berjalan-jalan di luar tanpa memahami martabat, apalagi pentingnya suatu situasi.
“Saya hanya mencoba membujuk Senior dengan niat baik, dan saya sama sekali tidak memiliki niat buruk,” jelas gadis bergaul merah itu dengan ekspresi tenang. “Anda harus tahu bahwa ketika Anda meninggalkan tempat ini, Anda sudah berada dekat dengan perbatasan Aliansi Penentang Surga. Para petinggi mereka mungkin akan merasakan pergerakan ini, dan jika waktunya tiba, segalanya akan menjadi buruk.”
Ekspresi Guru Spiritual Xingming menggelap dan berkata, “Apakah kamu sedang mengancamku? Apakah kamu anggota Aliansi Penentang Surga?”
Gadis bergaul merah itu tidak banyak bicara, melainkan berkata, “Saya tidak berniat menimbulkan masalah, dan saya yakin hal yang sama berlaku untuk para Senior. Jika Anda khawatir saya akan membocorkan apa yang terjadi hari ini, maka saya bisa bersumpah demi hati Dao saya.”
“Itu tidak perlu. Bahkan jika kamu bersumpah demi hati Dao-mu, di mata orang yang berpengalaman, itu tidak ada bedanya dengan berbicara jujur. Hanya orang mati yang benar-benar bisa menyimpan rahasia.”
“Jika kamu ingin menyalahkan seseorang, salahkan dirimu sendiri karena sedang sial. Kamu mendengar sesuatu yang seharusnya tidak kamu dengar.” Guru Spiritual Xingming mendengus dingin, ekspresinya sangat dingin, dan aura menakutkan terpancar di antara kedipan matanya. Petir musnah di dalam pupil matanya, seolah-olah bisa meledak kapan saja untuk menghancurkan dunia.
Melihat Guru Spiritual Xingming memiliki niat membunuh dan berniat untuk melenyapkan gadis bergaul merah di hadapannya, ekspresi Jiang Weiyang langsung berubah. Tanpa mempedulikan ketidakmampuannya bergerak sesaat sebelumnya, dia segera melangkah cepat, merentangkan tangannya, dan berdiri di hadapan Guru Spiritual Xingming. Suaranya terdengar sedikit dingin, “Guru, Anda berjanji kepada saya bahwa Anda tidak akan melukai orang yang tidak bersalah. Gadis ini hanya secara tidak sengaja terlibat dalam masalah ini. Mengapa Anda ingin membunuhnya?”
Gadis bergaul merah itu tampak sedikit terkejut, sepertinya dia tidak menyangka Jiang Weiyang akan berdiri di hadapan Guru Spiritual Xingming untuk membelanya.
Dia jelas tidak ingin ikut campur barusan, dan sama sekali tidak berniat mencampuri urusan orang lain.
“Sang Putri, Anda tidak bisa menghentikan saya. Tidak masalah jika gadis ini berasal dari kekuatan lain, orang tua ini masih bisa menghapus ingatannya dan membiarkannya hidup, tetapi dia seharusnya tidak berasal dari Aliansi Penentang Surga.”
“Jika dia adalah anggota dari sana, orang tua ini tidak boleh membiarkannya membocorkan masalah ini.”
Kata Guru Spiritual Xingming acuh tak acuh, menatap gadis bergaul merah itu seolah sedang melihat sesosok mayat.
Wajah Jiang Weiyang dipenuhi kecemasan. Dia tidak ingin melibatkan orang yang tidak bersalah ke dalam urusannya, tetapi Guru Spiritual Xingming jelas tidak ingin dia ikut campur. Pria tua itu melambaikan tangannya, dan sebuah penghalang muncul, mengunci Jiang Weiyang di tempatnya sehingga tidak bisa bergerak.
“Saya telah menunjukkan ketulusan yang cukup. Sepertinya Anda memang bertekad untuk membunuh saya.” Gadis bergaul merah itu mengerutkan kening. Tidak ada rasa panik atau gelisah di wajahnya meskipun niat membunuh Guru Spiritual Xingming tertuju padanya. Sebaliknya, dia tampak sangat tenang. Sangat tenang.
“Mungkinkah kamu mengandalkan para tetua di belakangmu untuk menyelamatkanmu pada saat seperti ini?”
Guru Spiritual Xingming menunjukkan sedikit cemoohan dan penghinaan. Telapak tangan yang keriput di balik jubahnya langsung terulur. Tulang dan jarinya terlihat jelas dan sangat kurus, namun mengandung kekuatan yang luar biasa menakutkan. Retakan mengerikan muncul di ruang dan waktu di hadapan mereka, terkoyak oleh angin kencang yang ditimbulkannya.
Dia bersikap sangat meremehkan dan acuh tak acuh. Melalui ekspresi dan gerakannya, seolah-olah dia hendak menghancurkan ayam atau anjing di jalanan hingga mati.
Gadis bergaul merah itu hanya memandangnya mendekat, berdiri di sana tanpa bergerak sedikit pun. Di mata Zhu Fuyi, gadis itu tampak begitu ketakutan hingga menjadi bodoh.
Namun sesaat kemudian, matanya mendadak melebar, dan yang lebih mengejutkan lagi adalah ekspresi di wajah gadis bergaul merah itu justru tampak jauh lebih meremehkan dan mencemooh daripada Guru Spiritual Xingming.
Bum!
Detik berikutnya, secercah cahaya kabur muncul di hadapan gadis bergaul merah itu, dan sebuah jimat giok kristal melayang keluar dari dadanya, terjalin dengan cahaya abadi yang cemerlang serta dikelilingi oleh kabut kekacauan yang pekat. Sebuah sosok samar yang ramping, bagaikan asap dan kabut, melangkah keluar darinya. Wajahnya tidak terlihat jelas, dan satu-satunya yang bisa dilihat adalah sepasang mata yang bagaikan jurang tak berdasar.
Sosok dengan tangan di belakang punggung dan pakaian tanpa noda ini berdiri dengan tenang di sana. Begitu sosok itu muncul, seluruh ruang dan waktu yang tadinya membeku mulai runtuh dan hancur berkeping-keping.
Retakan demi retakan muncul di ruang hampa sekitarnya, bagaikan cermin yang berada di ambang kehancuran.
Ekspresi Guru Spiritual Xingming yang tadinya penuh dengan penghinaan dan cemoohan tiba-tiba berubah drastis, seolah-olah dia telah melihat sesuatu yang sangat tidak masuk akal, dan matanya dipenuhi dengan kengerian.
“Bagaimana mungkin…”
Suaranya sedikit bergetar, namun tindakannya sangat tegas. Dia berbalik, merobek ruang dan waktu, lalu melarikan diri tanpa ragu-ragu sedikit pun.
“Apa…”
Sementara itu, Zhu Fuyi yang menyaksikan pemandangan ini dengan mata kepalanya sendiri membelalakkan matanya karena terkejut. Mulutnya menganga lebar hingga cukup untuk memasukkan sebutir telur, dan dia berdiri terpaku di sana bagaikan patung tanah liat, tidak mampu mempercayai apa yang dilihatnya.
Eksistensi macam apa ini? Hanya dengan kehadirannya, Guru Spiritual Xingming begitu ketakutan hingga melarikan diri tanpa keraguan sedikit pun, seolah-olah takut larinya kalah cepat.
Tidak, ini bukanlah tubuh asli, melainkan sebuah proyeksi bayangan.
Pada saat ini, keterkejutan di dalam hati Zhu Fuyi meluap-luap, begitu hebat hingga sulit dideskripsikan dengan kata-kata.
Setelah Guru Spiritual Xingming melarikan diri, batasan yang mengunci tubuh Jiang Weiyang juga hancur berkeping-keping. Meskipun dia tidak bisa melihat apa yang terjadi di hadapannya dan tidak tahu persis apa yang telah berlangsung, dia samar-samar bisa menebaknya.
Wajahnya juga dipenuhi dengan keterkejutan dan keheranan. Bulu matanya yang lentik terus-menerus bergetar, dan suasana hatinya begitu rumit hingga sulit diungkapkan.
Guru Spiritual Xingming telah dibuat ketakutan dan kabur, dia selamat…
“Kamu benar-benar menyia-nyiakan sarana penyelamat nyawa yang kutinggalkan untukmu di tempat seperti ini.”
Suara seorang pria yang lembut bergema, bagaikan mata air jernih yang menimpa bebatuan, dengan tekstur lembut bagaikan giok, yang berhasil menarik Jiang Weiyang kembali ke kesadarannya.
Namun dia segera menyadari bahwa kata-kata itu sama sekali tidak ditujukan untuknya.
“Tuan…”
Gadis bergaul merah itu tidak lagi menunjukkan ekspresi tenang seperti sebelumnya. Dia menatap proyeksi bayangan di hadapannya dengan mata yang dipenuhi kegembiraan, sudut bibirnya melengkung naik, dan suaranya terdengar manja serta manis.