Semuanya tampak normal-normal saja, tidak ada yang aneh.
Chu Gucheng memandangi semua itu dengan acuh tak acuh, matanya bergerak mengikuti layar. Namun, ketika sesosok bayangan lain muncul, pupil matanya tampak mengerut, dan ekspresi wajahnya langsung berubah drastis, seolah-olah ia tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.
“Apa?”
Banyak menteri berseru serempak pada saat itu, bahkan ada yang langsung berdiri dengan mata terbelalak.
Ketika Chu Heng melihat kembali gambar-gambar tersebut, hatinya merasa semakin terpukul, namun ia tidak menghentikannya. Hanya ketika istrinya hampir dilecehkan, ia menarik kembali sepasang liontin batu giok bebek mandar tersebut.
Di dalam aula, suasana mendadak menjadi sangat sunyi senyap, tidak ada seorang pun yang berbicara.
“Inilah yang terjadi sebelum Qinglan dibunuh,” kata Marquis Champion Chu Heng dengan dingin, memecah keheningan.
“Bagaimana mungkin…”
Para menteri sangat terkejut, kepala banyak orang masih berdengung, kesulitan untuk menerima semua ini.
Jika mereka tidak menyaksikannya dengan mata kepala sendiri, bagaimana mungkin mereka berani percaya bahwa dalang sebenarnya di balik semua ini adalah Pangeran Pertama, Chu Wushang?
Pangeran sulung yang bertindak tenang dan selalu dijunjung tinggi serta diberi harapan besar oleh para menteri?
Seketika itu pula, pandangan banyak orang beralih kepada Pangeran Pertama Chu Wushang. Tatapan mereka penuh dengan rasa tidak percaya, termasuk dari banyak keturunan Chu Gucheng sendiri.
Wajah Pangeran Pertama Chu Wushang tampak sedikit pucat. Ia tidak menatap siapa pun, melainkan perlahan menutup matanya.
Ia sepertinya tahu bahwa situasi hari ini sudah tidak dapat diselamatkan lagi, dan saat Marquis Champion menunjukkan buktinya, nasibnya telah lama ditentukan.
Dan tindakannya, di mata semua orang, sama saja dengan mengakui bahwa segala kejadian pada hari itu memang ulahnya.
“Kenapa hal ini bisa terjadi?”
Wajah Chu Gucheng tampak buruk, seolah-olah ia tidak bisa mempercayai apa baru saja dilihatnya.
“Benar atau tidaknya gambar-gambar ini, Anda bisa langsung mengetahuinya dalam sekejap. Sekarang, aku hanya ingin Pemimpin memberikan penjelasan kepadaku.”
Chu Heng berkata dengan acuh tak acuh, matanya terus mengamati perubahan ekspresi pada wajah Chu Gucheng.
Ia tidak percaya jika Chu Gucheng baru mengetahui hal ini sekarang.
Sebelumnya, pasti ada keberadaan dari alam leluhur yang menghapus sebab-akibat dan menutupi jejak bagi pangeran pertama, Chu Wushang.
Bagaimanapun, tanpa izin dari penguasa negeri Chu Gucheng, bagaimana mungkin Pangeran Pertama Chu Wushang bisa melakukannya demi eksistensi alam leluhur Xianchu Haotu?
Sekarang, Chu Gucheng berpura-pura tidak tahu apa-apa. Selain membodohi beberapa menteri yang tidak tahu kebenaran, siapa lagi yang bisa ia tipis?
“Aku turut berduka atas apa yang menimpamu, aku benar-benar tidak tahu kalau masalah ini dilakukan oleh Wushang…”
Chu Gucheng menatap Marquis Champion Chu Heng dengan wajah sedih, suaranya sedikit bergetar, seolah-olah hatinya juga sangat kesakitan, dan itu membuat...
Banyak menteri merasa sulit untuk menerima semua ini. Kepala mereka masih berdengung, dan pandangan mereka terasa gelap gulap.
Apa yang sebenarnya terjadi pada Xianchu Haotu? Apakah memang ditakdirkan untuk menghadapi malapetaka ini? Di saat musuh berada di hadapan, hal luar biasa seperti ini masih saja terjadi dari dalam?
Marquis Champion Chu Heng hanya menatap Chu Gucheng dengan dingin, tidak bergeming.
Pada saat ini, Pangeran Pertama Chu Wushang, yang sejak tadi perlahan menutup matanya, akhirnya angkat bicara,
“Anak ini telah gagal memenuhi kehormatan yang diberikan ayah dan harapan besar dari para menteri. Segala hal yang kulakukan hari itu adalah perbuatanku sendiri, dan aku juga akan bertanggung jawab penuh setelah kejadian ini. Artefak kuno memang menghapus jejak sebab-akibat saat itu. Belakangan, karena khawatir sang marquis akan mengetahuinya lebih awal, aku memalsukan titah ayah dan menyuruh orang untuk mencegat orang kepercayaan marquis di tengah jalan, serta membasmi semua mata-mata di ibu kota kekaisaran…”
“Anak ini sama sekali tidak layak menjadi pangeran sulung Xianchu Haotu. Dia telah melakukan tindakan seperti binatang dan mempermalukan Xianchu Haotu serta ayahnya.”
Ia memandagi orang-orang di dalam aula dengan ekspresi kesakitan dan penyesalan di wajahnya. Ia menyesali apa yang dilakukannya hari itu, namun perlahan-lahan ia menjadi tenang.
“Mengapa Anda ingin melakukan semua ini, Pangeran Pertama? Ini sama sekali tidak terlihat seperti sesuatu yang akan Anda lakukan!”
Banyak pejabat senior yang diliputi kesedihan dan rasa tidak percaya. Hingga detik ini, mereka tetap tidak ingin percaya bahwa hal semacam ini dilakukan oleh Chu Wushang.
Ujung bibir Chu Wushang menyunggingkan senyum kecut. Ia menggelengkan kepalanya perlahan dan berkata, “Qinglan, dia telah menjadi obsesi sekaligus iblis yang tidak bisa kudapatkan. Aku pantas menerima semua ini.”
Pada saat yang sama, ia juga menatap Chu Heng. Tatapannya tampak sedikit bersalah, namun secara bertahap berubah menjadi tenang dan acuh tak acuh.
“Kau telah begitu diagungkan oleh ayahmu, menjadi pangeran sulung Xianchu Haotu, sementara ayahmu selalu bertindak adil dan tegas. Hari ini, kau harus menyingkirkan hubungan darah demi keadilan. Di hadapan seluruh menteri, kau harus memberikan pertanggungjawaban kepada sang marquis.”
Wajah Chu Gucheng tampak dingin membeku. Ia menatap tajam ke arah Pangeran Pertama Chu Wushang.
Begitu ia selesai berbicara, ia mengibas-ngibaskan lengan jubahnya dan mendaratkan telapak tangannya secara langsung ke arah dahi Chu Wushang.
Dengan suara kepulan pelan, darah yang bercampur serpihan tulang terpercik ke segala penjuru di dalam aula.
Meskipun Chu Wushang memiliki kultivasi Dao, ia tetap tidak akan bisa selamat dari hukuman yang dilandasi kemarahan besar oleh Chu Gucheng ini.
Tentu saja, di mata semua orang, hal itu juga terjadi karena Chu Wushang sudah siap mati sejak awal dan tidak melakukan perlawanan apa pun.
Melihat adegan tersebut, banyak menteri yang tadinya berniat untuk mencegahnya mendadak terpaku dan tidak percaya.
Penguasa negeri, Chu Gucheng, begitu kejam dan tegas hingga ia benar-benar membunuh pangeran sulungnya sendiri di hadapan semua orang?
Melihat Chu Gucheng yang begitu dingin, banyak orang tidak kuasa menahan diri untuk tidak merinding.
Marquis Champion Chu Heng tidak menyangka Chu Gucheng akan begitu kejam, bahkan tidak ragu-ragu sedikit pun ketika tiba saatnya untuk membuang anak kandungnya sendiri.
Hanya dengan mengeluarkan bukti darinya, lalu mendatangi Chu Gucheng agar sang pangeran sulung dibunuh dengan tangannya sendiri—bukankah semua ini terasa terlalu cepat?
Atau jangan-jangan, Chu Gucheng sudah mengantisipasi semuanya sejak hari ini, dan nasib pangeran pertama memang sudah diputuskan untuk mati sejak lama?
“Wushang sudah mati. Dia telah membayar harga yang setimpal atas apa yang diperbuatnya. Aku tidak tahu apakah penjelasan ini masih bisa memuaskan Marquis Champion?”
Setelah secara pribadi membunuh pangeran sulungnya, Chu Gucheng perlahan menutup matanya, seolah untuk menyembunyikan kesedihan di matanya.
Sampai titik ini, Chu Heng tidak bisa berkata apa-apa lagi.
Penjelasan yang ia inginkan telah diberikan oleh Chu Gucheng. Nyawa pangeran sulung sebagai pertukaran nyawa istrinya—lalu apa lagi yang bisa membuatnya tidak puas?
Namun, semua ini tetap tidak mampu meredakan amarah dan kebencian di dalam hatinya sedikit pun.
Dendam ini tidak dibalas dengan tangannya sendiri, dan hal itu membuatnya merasa sedikit enggan membiarkan pangeran sulung mati begitu saja dengan mudah.
“Sekarang musuh sudah berada di depan mata, aku berharap Marquis Champion dapat fokus pada situasi secara keseluruhan. Keselamatan tak terhitung banyaknya rakyat Xianchu Haotu kita kini berada di tanganmu.” Sesaat kemudian, Chu Gucheng kembali berbicara, seolah-olah ia telah memulihkan ketenangannya.
Chu Heng mengangguk dan berkata, “Jangan khawatir, Pemimpin. Aku tahu batasan dan tahu apa yang harus kulakukan.”
Chu Gucheng mengangguk dan tidak berkata apa-apa lagi, tetapi matanya sempat berkilat penuh kesedihan saat ia menyapu pandangan ke arah jasad Chu Wushang.
Setelah itu, sekelompok menteri di dalam aula mulai membahas langkah-langkah penanggulangan untuk krisis yang akan dihadapi Xianchu Haotu selanjutnya.
Sebuah gelombang besar dan bergolak tiba-tiba datang dari ujung langit. Ruang dan waktu di area yang luas mengalami turbulensi hebat di tempat itu, dan kemudian sebuah retakan yang mengerikan muncul.
Seseorang dari ujung ruang dan waktu yang lain, melintasi terowongan ruang-waktu menuju ke Xianchu Haotu.
Cahaya menyilaukan seolah merobek alam semesta, bahkan lebih mirip tangan raksasa mengerikan yang terulur dari sisi lain ujung langit, mencoba merobek dunia menjadi berkeping-keping.
Hujan cahaya yang suci dan berapi-api bangkit serta berkibar, memenuhi terowongan ruang-waktu, membuat penghalang dunia tampak memantulkan cahaya dengan transparan.
Terdapat sesosok bayangan samar yang berdiri di sisi lain terowongan ruang-waktu, mengamati ke arah Xianchu Haotu.
“Xianchu Haotu telah berkolusi dengan sisa-sisa kejahatan, memenjarakan santa Xiyuan, mengabaikan ikatan keluarga, meruntuhkan tatanan, menyentuh garis bawah peradaban Xiyuan, dan semoga semua pihak bersatu untuk menghukumnya.”
Suara ini menembus seluruh alam semesta raya, datang dari ujung ruang dan waktu yang jauh, dan bergema di seluruh wilayah luas Xianchu. Hal itu membuat telanjang para kultivator dan makhluk hidup berdengung kesakitan, serta membuat mereka diliputi ketakutan di tempat.
Di sisi lain terowongan ruang-waktu, siluet-siluet bayangan mulai bermunculan semakin banyak, seolah-olah mereka hendak menyeberangi terowongan ruang-waktu dan datang ke tempat ini.