Sebuah pasukan besar muncul dari ujung terowongan ruang-waktu yang lain, bagaikan gelombang hitam yang tak berujung, membuat seluruh langit berada dalam kekacauan.
Bahkan dari jarak yang sangat jauh pun, orang sudah bisa mendengar derap pasukan kavaleri besi yang merangsek melintasi langit berbintang.
Tak terhitung banyaknya praktisi dan makhluk hidup di Xianchu Haotu mendongak menyaksikan pemandangan ini dengan rasa takjub.
Ujung langit tampak transparan, dan bayangan pasukan yang padat mulai berdatangan. Di belakang mereka, satu demi satu wujud tampak bermunculan bagaikan bintang-bintang di angkasa.
Ini adalah pasukan teror yang kekuatannya di luar imajinasi. Pasukan ini terdiri dari kekuatan-kekuatan Taoisme abadi dari berbagai penjuru peradaban Xiyuan, yang mampu menyapu bersih semua musuh di dunia tanpa ada satu kekuatan Taoisme pun yang sanggup melawan.
“Semuanya sudah berakhir…”
Di ibu kota kekaisaran Xianchu Haotu, wajah tak terhitung banyaknya orang berubah pucat, dipenuhi rasa takut dan keputusasaan.
Siapa yang mampu melawan pasukan tanpa batas seperti ini? Bahkan pada periode paling makmur sekalipun, Xianchu Haotu tidak akan mampu melakukannya.
“Kenapa ini bisa terjadi…”
“Kenapa ada begitu banyak pasukan hebat yang datang? Sejak kapan Chu Haotu kami berkolusi dengan sisa-sisa bencana hitam? Ini sama sekali tidak masuk akal…”
Banyak praktisi dan makhluk hidup berjuang sambil berteriak dengan ekspresi tak percaya dan ngeri di wajah mereka.
Tak terhitung orang yang merasa putus asa; mereka bahkan tidak memiliki niat untuk melawan. Ini adalah kekuatan terkuat yang dikumpulkan oleh peradaban Xiyuan, dipimpin langsung oleh Suaka Xiyuan. Siapa lagi yang bisa menghentikannya?
Di sisi lain terowongan ruang-waktu, para pemimpin dari berbagai kekuatan Taoisme telah tiba. Mereka berdiri di atas kapal perang kuno yang membelah domain, mengarahkan pandangan ke tanah luas Xianchu di seberang terowongan ruang-waktu.
Leluhur Gereja Xiyuan, Xiyin, berdiri di haluan kapal. Berwajah kuno, mengenakan jepit rambut giok di pelipisnya, serta liontin giok bermotif burung phoenix di dahinya, ia menyaksikan semua ini dengan tenang.
Di sampingnya, Gu Changge melipat tangan di depan dada, tampak menyaksikan pemandangan ini dengan penuh minat.
“Xianchu Haotu mencari mati sendiri dan bersikeras berkolusi dengan sisa-sisa bencana hitam. Inilah akhirnya. Tidak ada yang perlu dikasihani.”
Jing Tianyuan, leluhur jauh dari keluarga Jing, menggelengkan kepalanya perlahan sambil menghela napas saat melihat pemandangan ratapan dan keputusasaan di mana-mana.
Pemimpin Gua Lingshen kali ini adalah seorang lelaki tua dari alam leluhur. Mendengar hal itu, ia mengangguk dan berkata, “Aku selalu mengira ini disebabkan oleh ambisi Xianchu Haotu, tapi aku tidak menyangka hal itu ternyata benar. Dalam kegelapan, mereka telah berkolusi dengan sisa-sisa bencana hitam, dan apa yang disebut Gua Yinxu itu mungkin hanyalah nama karangan belaka. Aku belum pernah mendengar nama kekuatan itu sebelumnya.”
“Memang benar, bahkan orang tua ini pun belum pernah mendengar nama Gua Yinxu. Kekuatan semacam itu kemungkinan besar hanya dibuat-buat dan tidak pernah ada.”
“Kurasa ketika Chu Gucheng sengaja bersikap seperti itu pada perjamuan ulang tahun waktu itu, ia juga ingin membuat semua orang salah paham.” Tian Yuan turut mengangguk.
Para pemimpin dari berbagai kekuatan garis keturunan Tao abadi kini berkumpul di sini, diikuti oleh pasukan besar di belakang mereka yang sedang melintasi terowongan ruang-waktu dan bersiap turun ke tanah luas Xianchu.
Kekuatan ini sangat menakutkan, dan jumlah praktisi dari Alam Tao Leluhur saja sudah melampaui angka lima.
Itu bahkan belum termasuk Xiyin dari Gereja Xiyuan dan Gu Changge.
Setelah mengetahui bahwa Suaka Xiyuan mengeluarkan titah untuk membasmi Xianchu Haotu, seluruh kekuatan Taoisme terkejut, dan mereka segera merespons dengan mengumpulkan pasukan besar untuk datang ke sini.
Begitu tanah luas Xianchu hancur, sumber daya dan material melimpah di sana secara alami akan menjadi rebutan empuk di mata berbagai kekuatan, dan setiap orang ingin mendapatkan bagiannya.
Saat ini, beberapa kekuatan kecil dan garis keturunan Tao di sekitarnya memanfaatkan kekacauan untuk menjarah dan merampok secara sembarangan di sekitar perbatasan Xianchu Haotu.
Bencana di tanah luas Xianchu sudah di ambang pintu, membuat mereka kewalahan dan kehilangan cara untuk menghadapinya.
“Meskipun Xianchu Haotu telah berkolusi dengan sisa-sisa kejahatan, orang-orang di sana tidak bersalah. Kalian harus berusaha sebaik mungkin untuk menginstruksikan para murid agar tidak melukai orang yang tidak bersalah,” ucap Xiyin sambil melirik melalui terowongan ruang-waktu, menyapu area luas wilayah Xian Chu Hao.
Gu Changge mengangguk kecil pada saat itu dan berkata, “Ini juga yang ingin kukatakan. Xian Chu Haotu tidak bisa dimaafkan, tetapi orang-orang di sana tidak bersalah. Sebelum Chu Gucheng bertarung denganku, aku telah mengorbankan banyak orang. Sekarang, melihat semua makhluk hidup di tanah Xian Chu Hao ini, aku tetap merasa tidak tega.”
“Tuan Gu sangat baik hati. Kami tentu akan mengekang para murid kami masing-masing dan tidak akan melukai orang yang tidak bersalah. Tuan Gu sebenarnya mampu menghancurkan Xian Chu Hao dalam sekali serang. Namun demi jutaan makhluk di Xianchu Haotu, Anda memilih untuk mundur. Sikap ini benar-benar membuatku kagum.”
“Dibandingkan dengan itu, Chu Gucheng yang berstatus sebagai penguasa negeri justru mengabaikan hidup dan mati rakyatnya sendiri. Tindakannya sungguh memuakkan.”
Seorang tokoh dari Alam Tao Leluhur dari Kuil Guangming juga mengangguk setuju, kata-katanya sarat akan kekaguman kepada Gu Changge.
Ucapannya itu turut diamini oleh para pemimpin dari kekuatan lainnya.
Chu Gucheng, penguasa Xianchu Haotu, bersikeras menuduh Gu Changge memiliki hubungan dengan sisa-sisa bencana hitam, tetapi semua orang tidaklah bodoh ataupun buta; mereka bisa melihat dengan jelas siapa sebenarnya pihak yang berkolusi dengan sisa-sisa bencana hitam tersebut.
Xiyin melirik Gu Changge sekilas tanpa menarik perhatian. Meskipun ia adalah seorang tetua dari generasi terdahulu dan memiliki senioritas yang sangat tinggi, semua alam leluhur yang hadir di tempat itu jelas lebih menghormati Gu Changge, seolah-olah dialah pemimpin yang memegang kendali.
Tentu saja, ia juga tahu bahwa ini terjadi karena Xianchu Haotu baru-baru ini bertempur melawan Gu Changge.
Pertempuran itu pula yang membuat pengaruh Gu Changge melonjak ke tingkat yang luar biasa di seluruh penjuru peradaban Xiyuan.
Begitulah hukum dunia ini; dunia menjunjung tinggi yang kuat dan menindas yang lemah, dan mereka yang kuat akan dihormati di mana pun berada.
Meskipun ia sangat percaya diri dengan kekuatannya sendiri, ia tahu betul bahwa dirinya sama sekali bukan tandingan Gu Changge.
Pergerakan Xianchu Haotu sekali lagi menarik perhatian seluruh peradaban Xiyuan.
Belum genap sebulan sejak perang yang mengguncang dunia terakhir kali, Xianchu Haotu kini telah mengalami luka parah. Bagaimana mungkin mereka bisa menahan pasukan gabungan yang bahkan jauh lebih mengerikan daripada Istana Yao dan Gunung Zixiao?
Semua orang menduga tidak akan ada kejutan dalam pertempuran ini. Xianchu Haotu terlalu berani, dan sejak detik mereka memenjarakan Santa Xiyuan, akhir ini sudah ditakdirkan.
Kecuali jika Xianchu Haotu benar-benar bisa melakukannya tanpa meninggalkan celah sedikit pun agar orang-orang tidak mengetahui semua ini.
Akhirnya, pasukan besar itu melintasi terowongan ruang-waktu dan turun ke daratan luas Xianchu.
Chu Gucheng, yang mengenakan Armor Emas Abadi, sudah bersiap sejak lama. Jubah perangnya berkibar di belakangnya, memancarkan aura tirani memenuhi langit dan bumi bagaikan seorang kaisar abadi.
Di belakang Chu Gucheng, banyak bawahannya seperti Delapan Dewa Sejati dan yang lainnya sudah siap menghadapi musuh.
Para raja bintang, jenderal dewa, serta para menteri yang berkumpul di ibu kota kekaisaran memasang ekspresi muram dan serius saat menatap pasukan tak berujung yang menekan dari ujung langit.
Banyak kultivator dan makhluk hidup berhamburan keluar dari berbagai kediaman dan gua tempat tinggal mereka, menyaksikan segala sesuatu di hadapan mereka dengan rasa ngeri dan takjub.
Langit yang gelap gulita tampak runtuh, dan awan tebal yang bergejolak menutupi segalanya, membuat dunia menjadi remang-remang seolah hari kiamat dan malapetaka langit telah tiba.
Ibu kota kekaisaran Xianchu Haotu tampak bagaikan galaksi yang tergantung, dikelilingi oleh bintang-bintang kehidupan yang melayang. Namun, di hadapan pasukan yang mengerikan ini, mereka tampak sekecil debu dan kotoran.
Belum lagi menghitung sosok-sosok dari alam leluhur yang berdiri di tengah barisan pasukan, di mana manifestasi hukum setiap dari mereka telah melampaui batas langit dan bumi, seolah-olah hanya dengan satu lambaian tangan mereka bisa menghancurkan ibu kota kekaisaran Xianchu Haotu.
“Tuan Hou, Xian Chu Haotu akan dihancurkan hari ini, tidak ada yang bisa bertahan. Sebaiknya kita tidak…”
Di belakang Hou Chuheng sang Juara, Han Feng dan yang lainnya membujuk dengan ekspresi khawatir di mata mereka.
“Xian Chu Haotu telah berbaik hati melatihku. Bagaimanapun juga, pangeran pertama telah menanggung akibat atas apa yang dilakukannya hari ini. Bagaimana mungkin aku meninggalkan Xian Chu Haotu pada saat seperti ini?”
Chu Heng menggelengkan kepalanya dan melambaikan tangan, nadanya begitu tegas saat memotong bujukan Han Feng dan rekan-rekannya.
Han Feng dan yang lainnya hanya bisa menghela napas pelan. Banyak dari mereka yang ingin berkata sesuatu namun akhirnya terdiam. Mereka telah lama mengikuti Hou Chuheng, tetapi siapa pun bisa melihat situasi hari ini—tidak mungkin bagi Xianchu Haotu untuk selamat.