Kematian Chu Lu selalu menjadi duri di hati Chu Gucheng.
Dengan usia dan tingkat kekuatannya, sangat sulit baginya untuk memiliki keturunan lagi, jadi meskipun dia tahu Chu Xiao agak arogan, dia tetap sangat menyayanginya.
Bagaimana mungkin dia tidak mengerti apa yang dikatakan oleh Chu Xinyue? Namun, bahkan jika dia mengetahuinya sekarang, apakah dia benar-benar bisa mengandalkan spekulasi tersebut untuk membalaskan dendam Chu Xiao?
Terlebih lagi, saat ini adalah hari ulang tahunnya, dan dialah sang tuan rumah. Apakah mungkin baginya untuk mengabaikan harga diri dan menyerang Gu Changge di depan semua tamu undangan?
Mengingat Gu Changge datang bersama orang-orang dari Istana Yuxian, apakah Ling Yuxian akan tinggal diam begitu saja?
Jika masalah itu terjadi, seluruh perjamuan ulang tahun ini akan menjadi kacau.
"Xinyue, aku tahu kau juga ingin membalaskan dendam saudaramu, tapi kau harus sadar bahwa krisis yang sedang dihadapi oleh Wilayah Luas Xianchu saat ini tidak berarti kau bisa berbuat semaumu," ucap Chu Gucheng dengan suara berat.
"Tetapi Ayah, apakah kita hanya akan membiarkan pembunuh yang merenggut nyawa Lu'er begitu saja...?"
"Setelah perayaan ulang tahun ini usai, aku secara alami akan membuat orang itu membayar perbuatannya. Dia sangat tahu rasa duka yang kita rasakan. Berani-aninya dia muncul di Wilayah Xianchu dan berpartisipasi dalam perayaan ulang tahunku secara terang-terangan—ini jelas tidak menganggapku serius."
Ekspresi dingin terukir di wajah Chu Gucheng.
Sekarang identitas Gu Changge telah terungkap, banyak tamu yang senang mengetahui bahwa dia dan Chu Lu ditakdirkan bermusuhan, dan banyak orang pasti memiliki mentalitas sekadar menonton pertunjukan.
Chu Gucheng tentu tidak akan membiarkan orang-orang itu mencapai keinginan mereka, setidaknya tidak sebelum perayaan ulang tahunnya berakhir.
"Ayah, tenangkan dirimu, putrimu mengerti apa yang Ayah katakan." Ekspresi Chu Xinyue juga tampak sedikit dingin, dan dia sangat memahami kekhawatiran di dalam hati Chu Gucheng.
Sebagai penguasa Wilayah Luas Xianchu, dia harus memikirkan gambaran besar secara keseluruhan, tetapi anak-anak mereka tidak berpikiran sama.
Chu Gucheng mengerutkan kening. Sebagai seorang ayah, dia sangat mengenal putrinya, dan langsung memperingatkan, "Xinyue, kumohon jangan membuat kekacauan. Sekarang bukan saatnya untuk membalas dendam."
"Ayah, jangan khawatir. Putrimu tahu batasan dan akan menjaga diri, aku tidak akan membuat kekacauan."
Sebuah senyuman tipis terukir di wajah Chu Xinyue saat dia berkata, "Belakangan ini, Tuan Muda dari Peradaban Xiaoyao Tianzhi sangat mendekatiku dan selalu berusaha mengambil hatiku. Aku hanya perlu memberinya sedikit petunjuk, dan dia pasti tahu apa yang harus dilakukan."
Mendengar itu, Chu Gucheng tertegun sejenak, lalu teringat sesuatu. Senyuman muncul di wajahnya, ia mengangguk dan berkata, "Sepertinya kau punya cara untuk menghadapinya, Xinyue. Xiaoyao Tianzhi mungkin bukan kekuatan terkuat di Peradaban Xinyuan, tapi latar belakang mereka tetap tidak bisa dianggap remeh."
Pernikahan dengan keturunan dari kekuatan Tao di peradaban lain memang sangat menguntungkan.
Chu Xinyue dulunya adalah putri surgawi dari Wilayah Luas Xianchu, dengan reputasi yang begitu memukau hingga menyilaukan mata. Ada begitu banyak pria yang memuja dan mengejarnya saat itu.
Namun, setelah berhasil menerobos ke Alam Dao, dia terus berkelana ke berbagai ruang dan waktu untuk berkultivasi, dan sangat jarang kembali.
Chu Gucheng masih merasa cukup tenang terhadap putrinya ini.
"Ayah bisa tenang." Chu Xinyue mengangguk, lalu berubah menjadi seberkas cahaya dan meninggalkan aula utama.
"Kalian juga, mundurlah. Mengenai masalah Lu'er, jangan ada yang ikut campur." Chu Gucheng melambaikan tangannya, memerintahkan istri dan anak-anak lainnya yang berada di aula utama untuk pergi. Di aula belakang, dia ditinggalkan seorang diri.
Chu Gucheng berjalan mondar-mandir dengan ekspresi penuh pemikiran, menatap ke arah luar, lalu bergumam seolah bertanya pada seseorang, "Guru, apakah Anda ingin saya bertindak lebih awal?"
Begitu ia berbicara, riak-riak muncul di dalam kehampaan, dan sesosok figur Guru Suci (Fa Sheng) pun muncul.
"Kau harus memikirkan konsekuensi dari tindakan seperti itu, dan aku tidak bisa menjamin sepenuhnya bahwa kau akan berhasil." Guru Suci mengenakan jubah putih, dengan aura keabadian yang kental, wajah yang jernih, dan mata yang dalam bagaikan menyimpan galaksi bintang.
Pada saat ini, ekspresinya juga sangat serius, dan dia jelas tahu apa yang sedang direncanakan oleh Chu Gucheng.
"Aku sudah memikirkannya matang-matang. Untuk mendapatkan Cermin Reinkarnasi, aku harus melakukan ini. Aku akan mendiskusikan masalah ini dengan Tuan Jin nanti. Kali ini, Santa Xiyuan datang ke Xianchu tanpa membawa serta Cermin Reinkarnasi, tetapi aku memiliki bukti yang cukup untuk membuatnya tetap tinggal di sini selamanya," ucap Chu Gucheng dengan suara berat, wajahnya dipenuhi ambisi dan ketegasan.
Guru Suci menatap Chu Gucheng yang telah membulatkan tekadnya, dan tidak berkata apa-apa lagi. Setelah melewati begitu banyak epos, Chu Gucheng bukan lagi pemuda miskin dan tak berdaya yang pertama kali ditemuinya dulu.
Dia kini telah tumbuh menjadi seorang penguasa generasi yang mendominasi dunia.
"Santa Xiyuan sangat kuat, dan aku belum tentu menjadi tandingannya. Namun, karena kau telah memutuskan untuk melakukannya, Guru pasti akan membantumu," ucap Guru Suci, sebelum sosoknya berubah menjadi kepulan asap tipis dan seketika menghilang.
Hari-hari berikutnya, semakin banyak tamu yang datang dari berbagai penjuru dunia.
Ibu kota Wilayah Luas Xianchu menjadi sangat hidup, dipenuhi oleh kerumunan orang dan suara di mana-mana.
"Kau bisa tenang, karena ini adalah urusanmu, ini juga urusanku. Meskipun aku bukan berasal dari Peradaban Xiyuan, aku memiliki Istana Yaotian..."
"Pelaku itu bahkan menculik kepala suku dan muncul secara terang-terangan di tanah Xianchu. Jelas mereka sama sekali tidak menghormatimu. Jangan khawatir, aku pasti akan membantumu melampiaskan amarah ini."
Di sebuah ruangan elegan yang dipenuhi kepulan awan dan cahaya permata, Chu Xinyue dan seorang pemuda yang tampak elegan serta tampan sedang duduk berhadapan sambil menikmati minuman.
Pemuda itu memiliki sepasang tanduk naga berwarna perak pucat di dahinya, dan sisik naga samar terlihat di lengannya.
Dia adalah tuan muda dari Istana Xiaoyao Tianzhi di Peradaban Xinyuan, yang bernama Ouyang Ji. Ibunya adalah tokoh senior dari Klan Naga Sejati yang telah hidup selama bertahun-tahun lamanya.
Dirinya sendiri memiliki separuh garis keturunan dari Klan Naga Sejati, dan kekuatannya sangat luar biasa menakutkan.
"Pelaku yang menyebabkan kematian tragis saudaraku adalah pemimpin mereka, dan sekarang dia tinggal bersama orang-orang dari Istana Yuxian. Jika Tuan Ouyang membantuku, apakah itu akan menyulitkanmu? Bagaimanapun, Istana Yuxian bukanlah kekuatan yang mudah untuk disinggung."
Ada sedikit keraguan dan rasa malu di wajah cantik Chu Xinyue.
Ouyang Ji tersenyum tipis. Ia mengulurkan tangannya seolah ingin menggenggam tangan Chu Xinyue, namun segera dihindari oleh wanita itu.
"Xinyue, jangan khawatir, ini hanyalah masalah sepele. Aku adalah tuan muda dari Xiaoyao Tianzhi, bagaimana mungkin aku takut pada mereka?" Ia sama sekali tidak peduli dengan tindakan menghindar Chu Xinyue dan berkata dengan penuh percaya diri.
Chu Xinyue segera memasang ekspresi terharu. Ia mengangkat gelas anggurnya, hendak menuangkan minuman untuk Ouyang Ji, dan berkata, "Terima kasih, Tuan Muda Ouyang. Kau begitu baik padaku, aku tidak tahu bagaimana harus membalas kebaikanmu."
Ouyang Ji mengambil gelas anggur dari tangannya, meminumnya dalam sekali teguk, lalu tertawa terbahak-bahak, "Tersenyum demi seorang wanita cantik, apa artinya ini?"
Wajah Chu Xinyue tampak semakin terharu saat dia terus menuangkan minuman untuk Ouyang Ji.
Setelah berbincang-bincang dan menikmati anggur selama beberapa waktu, Ouyang Ji pun pamit pergi dengan rasa puas.
Senyuman di wajah Chu Xinyue seketika lenyap. Ia mendengus dingin dan bergumam, "Kuharap pria ini bisa diandalkan dan tidak mengecewakanku. Xueli, jangan khawatir, arwahmu di surga pasti akan tenang karena saudaramu kedua ini akan membalaskan dendammu."
Dia sebenarnya tidak berharap Ouyang Ji benar-benar membunuh Gu Changge, tetapi setidaknya dia ingin membuat Gu Changge tidak bisa hidup dengan tenang.
Menurut pandangannya, Gu Changge harus bertanggung jawab atas kematian Chu Lu, terlepas dari apakah Gu Changge melakukannya dengan sengaja atau tidak.
Jika bukan karena Gu Changge yang bersaing dengan Chu Lu demi mendapatkan gadis suci itu, bagaimana mungkin identitas Chu Lu bisa terekspos?
Selama kurun waktu ini, Chu Xinyue terus mencari keberadaan gadis suci itu, karena dia ingin gadis itu menamani adiknya di alam baka.
Sangat disayangkan gadis suci itu juga menghilang, dan tidak ada yang tahu di mana keberadaannya.
Namun bagaimanapun juga, cepat atau lambat, dia akan membunuh Gu Changge dengan tangannya sendiri untuk menenangkan arwah Chu Lu di surga.
Selain itu, pangeran ketujuh dari Istana Yaotian juga akan dia seret untuk menemani adiknya.
Keesokan harinya, di tempat peristirahatan orang-orang dari Istana Yuxian, Ouyang Ji, tuan muda dari Istana Xiaoyao Tianzhi, secara terbuka membawa orang-orangnya datang untuk menemui Ling Yuxian.
Kedatangan yang tiba-tiba ini membuat para murid Istana Yuxian merasa waspada dan penasaran.
Namun, menghadapi tuan muda dari Xiaoyao Tianzhi di Peradaban Xiyuan ini, mereka tidak berani bersikap sembarangan.
Saat Ling Yuxian menememuinya, dia merasa sangat terkejut. Kapan dia mengenal tuan muda dari Istana Xiaoyao Tianzhi seperti ini? Kenapa tiba-tiba pihak menemuinya dengan menyebutkan nama lengkapnya?
Apakah ini karena berita yang menyebar di Wilayah Luas Xianchu selama beberapa hari terakhir mengenai identitasnya?
"Aku Ouyang Ji, tuan muda dari Xiaoyao Tianzhi, telah menemui Nona Yuxian." Dengan senyuman di wajahnya, Ouyang Ji menyapanya secara alami, menampilkan sosok seorang pemuda tampan.
Ling Yuxian mengerutkan kening, sama sekali tidak memahami tujuan dari pria di hadapannya ini.
"Nona Yuxian tidak perlu khawatir, aku datang tanpa niat buruk. Aku hanya ingin menyampaikan nasihat yang tulus, menyarankan agar Nona Yuxian menyerahkan pelaku yang mencelakai Chu Lu agar tidak ikut terseret dalam masalah ini." Ouyang Ji tampaknya tahu apa yang dipikirkan oleh Ling Yuxian, lalu tersenyum tipis.
Mendengar itu, Ling Yuxian langsung mencibir, "Seperti yang kita tahu semua, Chu Lu, putra dari penguasa wilayah Chu Gucheng, dibunuh oleh Di Kun, pangeran ketujuh dari Istana Iblis. Jika kau ingin mencari keadilan untuknya, mengapa kau tidak langsung mendatangi Di Kun?"
"Saudara Gu tidak pernah terlibat dalam masalah semacam ini," sambung Ling Yuxian dingin.
"Apakah dia terlibat atau tidak, bukan Nona Yuxian yang berhak memutuskan. Lebih baik serahkan pria bernama Gu itu secara baik-baik. Jika tidak, jangan salahkan aku jika bersikap kasar," ujar Ouyang Ji dengan senyuman tipis.
Dia sendiri telah memasuki Alam Dao bertahun-tahun yang lalu. Saat dia berbicara, cahaya perak pucat terpancar dari matanya, memancarkan tekanan yang mengerikan bagaikan longsoran salju dan tsunami. Tekanan itu menghantam ke arah Ling Yuxian, membuatnya tidak bisa bergerak.
Bahkan para murid Istana Yuxian lainnya mengalami perubahan ekspresi yang drastis, terkejut di tempat dan tidak mampu menggerakkan tubuh mereka barang sedetik pun.
Orang ini sangat berani. Dia benar-benar berniat bertindak secara langsung di tempat kediaman Ling Yuxian.
Namun, Ouyang Ji sama sekali tidak peduli saat dia menerobos masuk secara paksa. Sisik naga samar-samar terlihat di lengannya saat dia melangkah langsung menuju kompleks istana.
Para tetua Istana Yuxian yang merasakan pergerakan itu segera bergegas datang untuk menghentikan Ouyang Ji, tetapi mereka dihadang oleh beberapa ahli kuat dengan alam kultivasi yang setara di sampingnya.
Aura mengerikan melonjak, kekacauan meletus, dan potongan-potongan ruang-waktu hancur berserakan bagaikan tabrakan antar-galaksi.
"Pria ini benar-benar mencari mati, tidak tahu apakah harus hidup atau mati!"
Wajah Ling Yuxian tampak dingin dan dia tidak langsung mengejarnya, karena dia khawatir Gu Changge akan berada dalam bahaya.
Hanya saja, tuan muda dari Xiaoyao Tianzhi tiba-tiba datang dengan cara seperti ini, sama sekali mengabaikan martabat Ling Yuxian, yang membuatnya merasa sangat kesal dan marah.
Terlebih lagi, dari situasi ini, sangat jelas ada seseorang yang menjadi dalang di balik layar.
Jika tidak, Istana Xiaoyao Tianzhi dan Istana Yuxian tidak memiliki permusuhan apa pun, untuk apa mereka tiba-tiba datang mencari masalah?
"Wilayah Luas Xianchu ini benar-benar menganggap diri mereka sebagai penguasa mutlak peradaban, bertindak tanpa rasa malu di masa perayaan seperti ini dan sama sekali tidak memandang kekuatan lain."
Ling Yuxian tahu betul apa yang sedang terjadi di sini, dan kejadian ini pasti akan segera menarik perhatian para praktisi serta kekuatan lainnya.
Namun saat ini, dia lebih ingin melihat bagaimana nasib Ouyang Ji selanjutnya.
Pada saat ini, di kedalaman istana, di dalam kehampaan, rune Dao menghilang dan sebuah telapak tangan emas ilusi muncul, meluncur turun dengan hantaman yang mengejutkan.
Ouyang Ji, yang bahkan belum sempat mendarat di depan halaman kediaman Gu Changge, mengalami perubahan ekspresi yang drastis. Sebelum dia sempat melawan, dia langsung dihantam jatuh ke tanah oleh telapak tangan emas tersebut, memuntahkan seteguk darah, dan tidak mampu bangkit kembali.
"Mengingat kau datang tanpa niat membunuh, aku akan mengampuni nyawamu hari ini."
Gu Changge melangkah keluar dari pintu halaman, lalu berjalan menghampiri Ouyang Ji dengan nada santai.
Ouyang Ji dengan susah payah mengangkat kepalanya dan menatap pemuda tampan berjubah putih di hadapannya. Dia kembali memuntahkan beberapa teguk darah, lalu tersenyum pahit, "Aku sungguh berterima kasih karena Tuan Muda Gu telah mengampuni nyawaku."
Meskipun dia masih berada jauh dari Alam Leluhur, dia telah selamat dari tiga malapetaka, dan secara normal dia bukanlah sosok yang bisa dikalahkan begitu saja.
Namun di bawah satu tamparan acak dari Gu Changge barusan, dia sama sekali tidak memiliki perlawanan, seolah-olah dia tidak ada apa-apanya.
Hidup dan mati berada sepenuhnya dalam genggaman lawannya.
Kesenjangan yang begitu menakutkan ini membuat jiwanya terasa putus asa, sekaligus menyadarkannya bahwa pilihannya sudah benar.
"Katakan, apa tujuanmu mencariku?"
Gu Changge menatap Ouyang Ji yang tampak kesulitan untuk berdiri, namun ekspresinya tidak banyak berubah.
Kejadian barusan tidak mungkin luput dari pengamatannya.
Tuan muda dari Xiaoyao Tianzhi di hadapannya ini, meskipun datang dengan niat mencari masalah, memang tidak membawa niat membunuh yang sungguh-sungguh.
"Putri kedua Chu Gucheng, Chu Xinyue, memintaku datang ke sini untuk mencarimu, Tuan Muda Gu." Ouyang Ji tidak menutup-nutupi dan langsung mengatakannya dengan jujur.
Gu Changge mengangguk kecil.
Dia tidak peduli dengan hal-hal sepele semacam ini. Chu Gucheng mungkin harus menjaga reputasinya dan tidak bisa bertindak secara langsung, tetapi anak-anaknya belum tentu berpikiran sama.
"Tentu saja, hal semacam ini tidak mungkin disembunyikan dari Tuan Muda Gu."
Ouyang Ji menarik napas dalam-dalam dan melanjutkan, "Ayahku memerintahkanku untuk datang ke Wilayah Luas Xianchu guna merayakan hari ulang tahun Chu Gucheng. Dia berharap Xiaoyao Tianzhi bisa beraliansi dengan Wilayah Luas Xianchu dan menjodohkanku dengan salah satu putri Chu Gucheng."
"Tetapi aku sebenarnya telah tiba di Peradaban Xiyuan beberapa bulan lalu. Jadi, aku bisa melihat dengan jelas apa saja yang terjadi di Peradaban Xiyuan akhir-akhir ini."
"Meskipun Wilayah Luas Xianchu tampak sangat kuat dan mendominasi saat ini, tindakan mereka cepat atau lambat akan memicu masalah dan bumerang bagi diri mereka sendiri."
Ouyang Ji mungkin sedikit naif dan mendominasi di klannya, tetapi dia sama sekali bukan orang bodoh.
Terlepas dari kekuatan Gu Changge yang mengerikan, identitas misterius pria itu saja sudah cukup membuat berbagai pihak di Peradaban Xiyuan merasa takut dan curiga.
"Apa sebenarnya yang ingin kau sampaikan kepadaku?" Mendengar kata-kata itu, Gu Changge tersenyum acuh tak acuh.
Faktanya, dia tidak peduli dengan langkah apa yang diambil Ouyang Ji. Mereka yang mampu mencapai tingkat Alam Dao bukanlah orang bodoh yang bisa dipermainkan atau dimanfaatkan dengan mudah.
Ouyang Ji berkata dengan sungguh-sungguh, "Aku tahu masalah sepele seperti ini pasti tidak akan menarik perhatian Tuan Muda Gu. Tapi aku juga tahu bahwa sekarang identitasmu telah terungkap di hadapan dunia, Wilayah Luas Xianchu untuk sementara tidak akan bertindak terhadapmu demi menghormati perayaan ulang tahun ini."
"Namun, begitu perayaan usai, penguasa wilayah Chu Gucheng pasti akan mencoba segala cara untuk membalaskan dendam putranya, Chu Lu, sesegera mungkin."
"Dan kau, Tuan Muda, tahu betul betapa berbahayanya situasi ini, namun kau tetap memilih untuk muncul di Wilayah Luas Xianchu tanpa rasa takut sedikit pun. Ini jelas menunjukkan bahwa kau sama sekali tidak menganggap Wilayah Luas Xianchu ada di matamu."
"Ayahku memintaku untuk mendekati Wilayah Luas Xianchu semata-mata demi memanfaatkan potensi mereka untuk menekan musuh-musuh Daoyaotianzhi di Peradaban Xiyuan. Namun menurutku, menjalin hubungan baik denganmu jauh lebih menguntungkan daripada bersekutu dengan Wilayah Luas Xianchu."
Di akhir kalimatnya, dia bahkan menggunakan sebutan kehormatan dengan sikap yang sangat serius dan tulus.
Ling Yuxian, yang baru saja tiba di tempat itu, merasa terkejut saat mendengar kata-kata tersebut. Dia sama sekali tidak menduga bahwa Ouyang Ji memiliki tujuan seperti ini.
Namun, melihat kondisi Ouyang Ji yang mengenaskan dengan sisa darah di sudut bibirnya, perasaan di dalam hatinya terasa agak rumit.
Ketika Ouyang Ji tadi menerobos masuk, dia mengira akan terjadi pertempuran sengit, tetapi sangat jelas bahwa kekuatan Gu Changge masih jauh melampaui imajinasinya.