Wang He tahu bahwa saat ini ia tidak bisa menyalahkan Yang Mulia Honggui, tetapi ia tetap merasa sangat tidak nyaman dan enggan menerimanya.
Berdasarkan persahabatan antara dirinya dan Yang Mulia Honggui selama bertahun-tahun, wanita itu ternyata bersikap begitu terus terang. Ia baru saja berjanji untuk melakukan hal yang baik, lalu mengingkarinya begitu saja.
Tapi apa yang bisa ia lakukan kali ini?
Mungkinkah ia harus berkelahi dengan pria misterius berpakaian putih itu?
"Lupakan saja, ini hanya masalah kecil, dan sama sekali tidak sebanding dengan peristiwa besar yang terjadi beberapa hari kemudian."
"Aku masih membutuhkan bantuan Yang Mulia Honggui, dan aku tidak bisa bertarung dengannya untuk saat ini."
Wang He menarik napas dalam-dalam di dalam hatinya, menghibur dirinya sendiri, dan berusaha untuk tidak peduli tentang hal itu.
Namun, masalah ini tetap membuatnya waspada, karena sosok bermata abu-abu dan berambut abu-abu itu telah dibawa pergi oleh pria berpakaian putih tersebut.
Lalu, apa yang terjadi dengan catatan kehidupan makhluk-makhluk lain yang ia lihat?
Bagaimanapun, dalam catatan makhluk-makhluk itu, suatu hari di masa depan, arena segala ras akan menghadapi bencana yang mengerikan.
Penyebab utamanya adalah sosok bermata abu-abu dan berambut abu-abu barusan, yang akan membalas dendam padanya.
Melihatnya sekarang, aku khawatir beberapa hal di masa depan juga akan berubah.
"Sepertinya ada banyak hal yang tidak bisa kita percayai begitu saja. Setelah beberapa hal tak terduga terjadi, lintasan asli juga akan menyimpang..."
Wang He merenung dalam hatinya, dan mulai merencanakan hal-hal penting berikutnya dengan serius.
Para tetua dan murid dari sekte pemulung tidak tahu apa yang terjadi antara Wang He dan Yang Mulia Honggui.
Tetapi melihat ekspresinya yang tampak tidak biasa barusan, mereka tidak bertanya lebih jauh lagi.
"Pada saat seperti ini, alangkah baiknya jika Kitab Pemulung bisa digunakan..."
Wang He menghela napas dalam hatinya dan mencoba memanggil Roh Artefak Kitab Pemulung, tetapi yang ada hanya keheningan total tanpa ada respons sama sekali.
Meskipun merasa tak berdaya, ia tidak terkejut.
Karena selama ini, roh artefak dari Kitab Pemulung begitu angkuh sehingga ia sama sekali tidak acuh dan mengabaikan tuannya, merasa bahwa kekuatan Wang He terlalu rendah dan tidak memenuhi syarat baginya untuk diakui sebagai tuan.
Setelah roh kitab pemulung yang asli bangkit kembali, ia mencoba melepaskan diri dari Wang He bersama kitab pemulung tersebut. Untuk hal ini, Wang He sempat marah dan bertarung dengannya beberapa kali.
Roh artefak Kitab Pemulung itu entah berada di mana, dan ia hanya bisa perlahan-lahan menjadi diam, memperlakukan Wang He bagaikan angin lalu.
Pada saat ini, di sisi lain arena sepuluh ribu ras.
Beberapa anggota keluarga Zhuo, bersama dengan para tetua dari klan Zhuoju, sedang menuju ke penjara bawah tanah tempat para tawanan biasanya ditahan di arena tersebut.
Pria paruh baya yang tampak agak kaya di arena barusan memimpin jalan dengan wajah penuh hormat.
Ia baru saja diberi tahu bahwa orang penting yang misterius telah menaruh minat pada salah satu orang yang memenangkan duel di medan pertempuran tadi.
Hal ini mengejutkan pria paruh baya itu, tetapi ia juga merasa heran sekaligus iri.
Telah tinggal di Arena Sepuluh Ribu Ras selama ratusan ribu tahun, ia tentu memiliki pandangan yang luas dan wawasan yang memadai.
Ketika Gu Changge datang ke arena, ia melihat sang pemilik, Yang Mulia Honggui, yang sangat jarang muncul pada hari-hari biasa, turun tangan secara pribadi untuk menyambutnya.
Belum lagi di masa lalu, bahkan Yang Mulia Honggui harus mengandalkan para tetua dari klan Zhuoju untuk menemaninya.
Meskipun ia tidak memenuhi syarat untuk melihat wajah asli Gu Changge, ia bisa samar-samar menebak identitas pria itu.
Orang yang masih bertarung dan berduel di arena tadi bisa dikatakan langsung meraih kesuksesan besar.
Mengikuti orang penting tersebut, dalam sekejap mata nasibnya berubah drastis, menjadi sosok yang harus ia jilat dan sanjung.
suasana hati pria paruh baya itu sangat rumit.
"Di mana Honggui? Kenapa dia tidak datang ke sini saat ini?"
Wajah Tetua Zhuoju menunjukkan sedikit ketidaksenangan, merasa bahwa ketidakhadiran Yang Mulia Honggui secara langsung adalah bentuk penghinaan terhadap dirinya dan Gu Changge.
"Melapor kepada Tetua Zhuoju, Guru saya baru saja menerima berita dan sedang dalam perjalanan..."
Pria paruh baya itu buru-buru menjelaskan dengan penuh hormat, khawatir Tetua Zhuoju akan berpikiran macam-macam.
Tetua Zhuoju mendengus dingin dan mengurungkan niatnya untuk marah.
Penjara bawah tanah ini tampak seperti dibangun di dalam inti sebuah bintang kehidupan kuno. Dinding-dindingnya berdiri kokoh dan dihiasi dengan berbagai pola formasi.
Bahkan bagi eksistensi setingkat Raja Abadi, mustahil untuk menghancurkan tempat ini, dan setiap beberapa mil, terdapat para ahli kuat yang berjaga.
Meskipun para tahanan yang dikurung di sini memiliki kekuatan yang luar biasa, tidak ada seorang pun yang bisa melarikan diri.
Setiap sel tampak sangat sederhana, dengan sebuah alas duduk dan tempat tidur batu di dalamnya, gelap gulita.
Tentu saja, semakin sering meraih kemenangan di arena, semakin baik pula lingkungan tempat tinggal mereka, dan tempat ini hanyalah lantai pertama dari penjara bawah tanah.
Tak lama kemudian, di bawah bimbingan pria paruh baya tersebut, Tetua Zhuoju dan rombongannya langsung menuju ke beberapa lantai terbawah.
Sosok bermata abu-abu dan berambut abu-abu yang bertarung di arena tadi sedang duduk sendirian di sudut sel.
Seluruh tubuhnya tersembunyi dalam kegelapan, hanya menyisakan garis tubuh tipis yang samar-samar terlihat.
Aroma darah yang pekat dan menyengat menguar dari dalam sel.
Meskipun ia baru saja mengalami pertempuran hebat dan sekujur tubuhnya dilumuri darah, jelas tidak ada upaya sedikit pun untuk membersihkannya.
Melihat hal ini, Tetua Zhuoju mengerutkan kening, melirik ke arah pria paruh baya itu, dan berkata dengan dingin, "Apakah itu orangnya di depanmu? Kamu tahu bahwa Tuan Besar berniat membawanya pergi, tetapi kamu tidak membersihkannya terlebih dahulu, tempat ini begitu kotor dan bau, apa maksudmu ini?"
Keringat dingin bercucuran di dahi pria paruh baya itu, dan ia buru-buru menjelaskan, "Tetua Zhuoju harap tenang, bukan itu maksud saya, dan bukan berarti kami tidak ingin membersihkannya."
"Hanya saja orang ini memiliki tempramen yang sangat aneh. Para pelayan wanita dan dayang yang kami atur untuk melayaninya justru ditebas oleh tangannya hanya karena mereka menyentuhnya. Jika mereka tidak cepat kabur, nyawa mereka pasti melayang."
"Terlebih lagi, jika lawan jenis mendekat begitu saja, ia akan menganggapnya sebagai ancaman dan langsung membunuhnya. Kami tidak punya pilihan selain membiarkannya sendirian. Jika ia ingin membersihkan diri, ia akan mengambil inisiatif untuk memberi tahu kami..."
Tetua Zhuoju tertegun sejenak, tidak menyangka situasinya akan seperti ini.
"Kalau begitu, bagaimana kalian bisa membuatnya bertarung di arena?" mau tidak mau ia bertanya lagi.
Mendengar pertanyaan itu, wajah pria paruh baya itu sedikit menunjukkan rasa malu, tetapi ia tetap menjawab, "Bukan maksud saya menyembunyikan sesuatu dari Tetua, kenyataannya orang ini memiliki klan dan beberapa adik perempuan. Ia bekerja untuk arena, jadi ia secara alami dapat melindungi klan di belakangnya beserta adik-adik perempuannya."
Meskipun ia menjelaskannya seperti itu, Tetua Zhuoju sebenarnya memahami bahwa Arena Sepuluh Ribu Ras pasti menggunakan ancaman terhadap keluarga dan kerabat di belakang wanita itu.
Metode semacam ini sangat umum di antara berbagai kekuatan besar, jadi ia tidak berkomentar banyak lagi.
"Entah apa yang istimewa dari orang ini. Kenapa Tuan Besar tertarik padanya?"
Tetua Zhuoju mengamatinya dengan cermat sekali lagi, masih merasa bingung di dalam hatinya.
Ia memeriksanya beberapa kali, tetapi ia tidak melihat ada hal yang luar biasa pada orang ini.
Jika ada satu hal yang tidak biasa, itu adalah teknik aneh yang digunakan saat bertarung dengan lawannya di arena tadi.
Namun, ia tidak berniat untuk menyelidikinya lebih jauh, bagaimanapun juga, ia hanya menjalankan tugas untuk Gu Changge.
"Baiklah, aku akan mencari cara untuk membersihkannya nanti dan membawanya ke hadapan Tuan Besar. Jika kalian sedikit saja lalai, Guru di belakang kalian harus menanggung akibatnya."
Setelah berkata demikian, Tetua Zhuoju melambaikan tangannya, melirik sekilas ke arah sel penjara, lalu menarik pandangannya.
Di tempat seperti ini, dengan statusnya, ia biasanya tidak akan pernah menginjakkan kaki di sini.
Namun demi menjalankan urusan untuk Gu Changge dan menunjukkan ketulusannya, ia secara khusus datang langsung ke tempat ini.
Setelah mengucapkan kata-kata itu, Tetua Zhuoju pergi bersama rombongan dari klan Zhuo.
Pria paruh baya itu mengembuskan napas panjang lega, matanya dipenuhi rasa iri, lalu ia melambaikan tangan untuk menyuruh beberapa orang di kejauhan mendekat dan memberikan instruksi mengenai masalah tersebut.
Pada saat ini, di dalam sel, sosok kurus itu, bahkan setelah mendengar suara percakapan di luar, sama sekali tidak mengubah ekspresi di matanya.
Duduk sendirian dalam bayang-bayang, tatapannya tampak agak kosong, tetapi yang lebih mendominasi adalah badai salju yang mengamuk, kelabu, dan sunyi senyap.
Ia juga mengabaikan tatapan penuh iri yang dilayangkan orang-orang kepadanya dari luar, dan sama sekali tidak peduli.
Namun, seorang wanita paruh baya yang biasanya bertugas merawatnya membuka pintu sel, berjalan mendekat, dan berkata di sampingnya dengan nada kagum, "Hari-harimu yang berat sudah berakhir. Seorang Tuan Besar misterius yang membuat seluruh klan Zhuoju memperlakukannya dengan hormat berencana untuk membiarkanmu mengikutinya. Mulai sekarang, kau dan kami tidak lagi berada di dunia yang sama..."
"Haah, sungguh membuat iri membandingkan diri sendiri dengan orang lain. Kapan aku bisa mendapatkan keberuntungan sebaik dirimu, ya ampun."
"Hari ini, kamu harus patuh, bersihkan dirimu, dandani diri dengan rapi sebentar lagi, dan pergi menemui Tuan Besar itu."
"Kamu tidak perlu lagi berada di tempat hantu ini setiap hari, bertarung dengan orang-orang, dan menjalani kehidupan yang sewaktu-waktu bisa merenggut nyawamu."
Namun begitu ia mendekat, wanita itu tetap menutup hidungnya rapat-rapat, wajahnya penuh ekspresi jijik.
Berada agak jauh masih lumayan, tetapi begitu mendekat, bau anyir darah yang menusuk hidung dan memuakkan langsung tercium.
Ia juga tidak tahu bagaimana orang di hadapannya ini bisa bertahan begitu lama di lingkungan seperti itu.
Terlebih lagi, penampilannya begitu berantakan, lengannya dipenuhi bekas luka, tubuhnya hitam dan kurus. Entah kenapa, Tuan Besar yang misterius itu justru menaruh minat padanya.
Mendengar suara wanita paruh baya di hadapannya, mata sosok kurus itu tampak bergerak, dan secercah keraguan melintas, seolah ia tidak mengerti apa yang sedang dibicarakan wanita itu.
Namun, ketika wanita paruh baya itu hendak mengulurkan tangan untuk menyentuhnya.
Matanya berubah dari balik rambut abu-abu yang berantakan, dan niat membunuh yang mengerikan tiba-tiba terpancar, membeku menjadi embun beku di udara, begitu dingin menusuk tulang.
"Jangan sentuh aku..." Suaranya serak dan kering, tetapi mengalirkan niat membunuh yang membuat siapa pun merinding.
"Kamu... keparat sialan, aku ini sedang membantumu, jangan berbuat ulah."
Wanita paruh baya itu terkejut dan buru-buru mundur ke belakang.
Meskipun ia juga memiliki basis kultivasi, ia jelas bukan tandingan orang di hadapannya ini.
Di luar penjara bawah tanah, pria paruh baya itu juga merasa pusing melihat pemandangan tersebut dan tidak tahu harus berbuat apa.
"Bawa saja dia langsung ke sana. Berlama-lama di sini hanya akan membuat Tuan Besar marah."
Pada saat ini, suara Yang Mulia Honggui tiba-tiba terdengar dari tidak jauh di sana.
Ia datang secara pribadi untuk membawa orang itu, dan dengan kekuatannya, tentu saja ia tidak akan membiarkan tahanan di penjara ini melawan. Ia langsung menyingsingkan lengan bajunya dan membawa orang itu pergi begitu saja.
Saat ini, di paviliun tempat Gu Changge beristirahat, Yang Mulia Honggui dengan cepat tiba bersama orang yang dibawanya.
Faktanya, setelah Tetua Zhuoju kembali dan menjelaskan situasinya, Yang Mulia Honggui khawatir Gu Changge akan merasa terganggu, jadi ia pergi sendiri untuk menjemput dan membawa orang tersebut kemari.
"Tuan, saya benar-benar minta maaf. Orang ini memiliki kepribadian yang aneh. Dia tidak ingin orang lain menyentuhnya, bahkan menolak untuk membersihkan diri."
Ia menjelaskan di sepanjang perjalanan ke tempat itu bahwa dirinya telah menggunakan teknik pembersih debu untuk menghilangkan sebagian besar noda darah pada tubuh orang tersebut.
Namun tetap saja, bau sisa darahnya masih tertinggal dan sangat tidak sedap, persis seperti orang yang sepanjang tahun hidup di medan pembantaian Shura.
Gu Changge tampaknya tidak peduli tentang hal itu, dan hanya bertanya dengan santai, "Siapa namanya?"
Yang Mulia Honggui dengan cepat menjawab, "Melapor kepada Tuan, dia tidak punya nama. Sebelum dibawa ke arena utama di Kota Kuno Gufeng, banyak orang memanggilnya Huiyan secara langsung."
"Huiyan (Mata Abu-abu)?" Gu Changge menggumamkan nama itu, pandangannya menyapu sosok di hadapannya.
Ia dibawa oleh Yang Mulia Honggui, dan saat ini dikurung total sehingga tidak bisa bergerak.
Tatapan matanya tampak agak liar, seolah ia sama sekali tidak takut pada orang-orang di hadapannya.
Terutama terhadap Yang Mulia Honggui, tersirat kebencian yang tidak ditutup-tutupi.
Ia telah berada di Arena Sepuluh Ribu Ras selama beberapa waktu, dan ia sangat mengetahui identitas wanita berambut pirang berjubah merah di hadapannya itu.
Pemilik sejati di balik Arena Sepuluh Ribu Ras juga merupakan pihak yang bertanggung jawab atas kejatuhannya ke dalam situasi menyedihkan seperti sekarang.
"Kami tidak tahu nama aslinya, tapi kami memberinya nama itu berdasarkan ciri-cirinya. Dia sebenarnya berasal dari keluarga Muge di galaksi Tanmang. Dia telah bertarung di arena selama ratusan tahun, dan memiliki pengalaman bertempur yang sangat kaya..."
Yang Mulia Honggui telah mengetahui latar belakang wanita bernama Mata Abu-abu itu dari bawahannya, dan sekarang menjelaskannya satu per satu.
Jika bukan karena pertarungan tak terduga tadi, ia mungkin tidak akan pernah memperhatikan sosok ini.
Yang Mulia Honggui sebenarnya tidak dapat memahami mengapa Gu Changge menyukainya.
Ia tidak percaya itu hanya karena bakat wanita tersebut bagus. Bakat semacam itu bukanlah hal yang langka di Kota Kuno Gufeng.
Dengan identitas Gu Changge, bagaimana mungkin ia peduli dengan hal sepele seperti itu.
Jadi pasti ada alasan lain di baliknya.
Dan hal ini mau tidak mau membuat Yang Mulia Honggui tiba-tiba teringat akan keanehan Wang He sebelumnya.
Wang He berinisiatif menyebutkan bahwa ia ingin membawa kedua orang itu pergi, yang kutakutkan sebenarnya adalah sebuah tipu daya.
Tujuan sebenarnya Wang He pastilah orang di hadapannya ini...
Memikirkan hal ini, Yang Mulia Honggui mencibir dalam hatinya.
Tidak heran ekspresi Wang He begitu aneh ketika mendengar bahwa Tuan Besar di hadapannya ini berniat mengambil orang tersebut.
"Wang He sialan ini, mengira aku telah bertahun-tahun berteman dengannya, dia bahkan berniat memanfaatkanku..."
Yang Mulia Honggui menyimpan banyak kekesalan di dalam hatinya.
"Bibit yang bagus, hampir saja disia-siakan oleh kalian. Mulai sekarang, ikuti aku, Yang."
"Selain itu, nama Mata Abu-abu itu tidak bagus. Aku tidak suka. Nanti aku akan carikan nama lain untukmu."
"Adapun mereka yang menggunakan klan dan kerabatmu untuk mengancammu, kamu tidak perlu khawatir lagi. Karena sejak saat ini, tidak akan ada seorang pun yang berani mengancammu lagi."
Setelah mendengarkan penjelasan Yang Mulia Honggui, Gu Changge berjalan mendekat dan tersenyum tipis.