Sosok itu tampaknya belum berusia dua puluh tahun, kurus dan kecil, sangat tidak mencolok.
Bahkan tidak lebih tinggi dari bahu lawannya, berambut abu-abu dan bermata abu-abu.
Rambutnya tergerai, menutupi fitur wajah aslinya, tetapi mata itu setenang dataran es abu-abu, tanpa sedikit pun fluktuasi emosi.
Dan lawan dari sosok ini, meskipun bentuk tubuhnya tidak kekar, memancarkan rasa tertekan yang sangat mengerikan.
Tubuhnya dipenuhi dengan berbagai bekas luka, lengannya diselimuti sisik hijau-besi yang halus, dan matanya berupa sepasang pupil vertikal, memancarkan cahaya haus darah yang dingin.
Ada juga tanduk yang penuh duri di dahinya.
Jelas sekali, dia memiliki garis keturunan ras asing, dan orang yang dihadapinya bukanlah seseorang dengan ciri-ciri ras asing seutuhnya.
Suara angin dan petir yang mengerikan terdengar hanya dari gesekan kedua kepalan tangan itu, membuat kehampaan seolah-olah bergetar dan tertusuk.
Melihat arena di sini, perbedaan ukuran yang begitu mencolok.
Banyak sosok di kursi penonton mau tidak mau berdiri, penuh antusiasme dan menatap ke sisi ini tanpa berkedip.
Sebaliknya, dalam duel dan pembunuhan di sisi lain, orang-orang yang memerhatikan jauh lebih sedikit.
Meskipun sama-sama sengit, pertarungan itu kurang begitu menarik jika dibandingkan.
Segera, pertempuran sengit pecah di sini, dan begitu keduanya mulai bertarung, darah langsung cipratan ke mana-mana.
Diiringi oleh serpihan tulang putih yang berkilauan dan suara hancurnya tulang yang membuat gigi merinding, makhluk-makhluk yang menonton menjadi sangat emosional, dan aliran darah mereka berdenyut berkali-kali lebih cepat.
Pada saat yang sama, pria paruh baya bertubuh gempal yang bertindak sebagai pembawa acara tidak lupa memperkenalkan asal-usul kedua sosok ini di tengah gelora emosinya.
Sosok yang lebih tinggi itu adalah seorang petarung bayaran yang dilatih di tempat utama Kota Kuno Gufeng, arena sepuluh ribu ras.
Ia telah mengalami berbagai macam pertarungan, dan pengalaman bertarungnya sangat kaya.
Setiap kali bertarung, ia selalu mampu menghancurkan lawannya hingga tidak menyisakan sesosok mayat pun.
Jika Anda adalah seseorang yang sering datang ke arena sepuluh ribu ras, Anda pasti sudah akrab dengannya.
Sebaliknya, sosok kurus yang satu lagi lebih biasa, dan ia dikirim dari arena kota kuno lainnya.
Ia juga telah mengalami hampir seratus pertempuran, dan ia berhasil mengalahkan serta membunuh lawannya, namun tidak seperti lawannya di hadapan ini, ia selalu menang secara mutlak setiap kalinya.
Dan selain itu, setelah dikirim ke Kota Kuno Gufeng, ia belum pernah benar-benar berpartisipasi dalam duel lagi.
Bahkan sang penanggung jawab pun tidak tahu kekuatan aslinya.
"Ini benar-benar bibit unggul yang terlahir untuk menempuh jalan pembantaian."
Di dalam paviliun, Gu Changge meletakkan cangkir tehnya, dan pandangannya tertuju ke arena di bawah sana.
Ia memperhatikan sosok kurus berambut abu-abu dan bermata abu-abu itu, dan beberapa pemikiran melintas di benaknya.
Sebenarnya, ia sudah menyadarinya sebelum duel itu dimulai.
Di antara garis takdir, niat membunuh yang hampir alami ini telah terungkap hingga berubah menjadi aturan pembunuhan, menyelimuti dirinya.
Tanpa latihan dan bimbingan yang disengaja, ia sudah bisa mencapai tingkat seperti ini, hanya bisa dikatakan bahwa bakatnya memang sedemikian rupa, sangat cocok untuk jalan ini.
"Entah apa maksud dari Tuan Muda Gu?"
Ketika Penulis Zhuoju mendengar kata-kata itu, mau tak mau ia bertanya dengan rasa penasaran.
Meskipun ia juga berada di alam Dao, ia tidak ahli dalam hal takdir, dan di bawah pengamatan yang cermat, ia sama sekali tidak melihat adanya keanehan.
Gu Changge tersenyum dan tidak berkata apa-apa.
Apa yang disebut takdir itu sama ilusinya dengan keberuntungan.
Metode berkultivasi dari peradaban keabadian hanya mahir dalam mengekstrak dan memadatkan berbagai zat esensi untuk berkultivasi.
Dalam hal ramalan dan deduksi, mereka jauh lebih inferior dibandingkan peradaban keabadian kuno.
Jika pada saat ini, ada praktisi tingkat alam Dao dari peradaban keabadian kuno, mungkin mereka bisa melihat keanehan di sini melalui deduksi.
Penulis Zhuoju tampak sedikit malu, tetapi ia tidak terus bertanya, melainkan mengalihkan pandangannya kembali ke arena.
"Rambut abu-abu dan mata abu-abu?"
Pada saat ini, di paviliun yang lain, Wang He juga memperhatikan pemandangan di arena tersebut.
Wajahnya terkejut, matanya terpaku pada sosok kurus berambut dan bermata abu-abu itu, dan ekspresinya menjadi muram serta sulit ditebak.
"Bagaimana bisa begitu kebetulan?"
"Jika latar belakang kehidupan orang-orang itu benar, maka sosok ini seharusnya adalah... akar penyebab bencana di arena sepuluh ribu ras di masa depan."
"Pada hari itu, sungai pembantaian menyapu seluruh arena sepuluh ribu ras, dan tak terhitung banyaknya nyawa yang ditelan. Sosok bermata abu-abu itu berdiri di tengah-tengahnya, bagaikan dewa kematian yang turun ke dunia dan memanen seluruh jiwa."
Wang He berbisik dalam hati, dengan cermat mengidentifikasi sosok kurus itu.
Baginya, masalah ini awalnya hanyalah hal sepele yang tidak penting, karena tidak menyangkut dirinya.
Wang He tadinya masih memikirkan apakah perlu menyebutkannya kepada Yang Mulia Honggui agar wanita itu bisa menanganinya lebih awal.
Namun sekarang, jika sosok berambut abu-abu dan bermata abu-abu itu benar-benar akar penyebab bencana masa depan di arena sepuluh ribu ras, maka ia harus menggunakan beberapa cara.
Lagipula, jika ia tidak kebetulan menemukannya, ia tentu tidak akan repot-repot membuat rencana.
Karena ada urusan lain yang jauh lebih penting di hadapannya.
Namun, karena ini terjadi secara kebetulan, adakah alasan untuk tidak merencanakan sesuatu? Ini adalah sang pembunuh maut di masa depan.
"Wang He, ada apa denganmu?"
Yang Mulia Honggui menyadari keanehan pada wajah Wang He dan mau tak mau bertanya.
Wang He bereaksi, wajahnya kembali normal, ia menggelengkan kepalanya sedikit dan berkata, "Tidak apa-apa, aku tadi hanya memperhatikan pertarungan di bawah dan teringat sesuatu."
Yang Mulia Honggui tentu saja tidak percaya begitu saja pada perkataan Wang He. Ia sedikit banyak memahami kelicikan dan strategi Wang He.
"Oh, begitu rupanya."
Ia tersenyum, tetapi tidak langsung membongkarnya, dan ikut melihat ke bawah.
Wang He memperhatikan sosok berambut abu-abu dan bermata abu-abu itu yang bertarung sengit dengan lawannya, lalu mengalihkan pandangannya dengan tenang ke arena di sisi lain.
Setelah itu, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas, "Senior Honggui bersedia, dari segi bakat kultivasi, mereka berdua tidak kalah dari keturunan keluarga dan sekte besar, tetapi sekarang mereka malah bertarung di sini demi hiburan orang lain."
Yang Mulia Honggui samar-samar menebak niat Wang He, lalu tersenyum dan berkata, "Bibit muda seperti ini sama langkanya di arena sepuluh ribu ras milikku. Jika bukan karena situasi khusus, bagaimana mungkin aku rela. Kenapa, mungkinkah kamu, Wang He, tertarik pada kedua bibit muda ini?"
Ia tahu bahwa Wang He mendirikan Gerbang Pemulung (Scavenger Gate), meskipun gerbang itu telah berkembang pesat dan makmur dalam beberapa tahun terakhir.
Namun jika berbicara tentang latar belakang fondasi, tentu saja itu tidak bisa dibandingkan dengan kekuatan-kekuatan yang telah ada selama puluhan juta tahun atau bahkan lebih lama.
Oleh karena itu, Wang He pasti juga memikirkan cara untuk memperkuat warisannya.
Mencari-cari praktisi berbakat dan orang-orang kuat untuk bergabung dengan Gerbang Pemulung.
Yang Mulia Honggui menebak bahwa Wang He mungkin merasa iba pada bakat mereka saat ini dan ingin membawa keduanya pergi.
Arena Sepuluh Ribu Ras melatih bibit-bibit muda ini demi keuntungan semata.
Selama harga yang ditawarkan Wang He cukup tinggi, Yang Mulia Honggui secara alami akan menyetujui permintaannya dan membiarkannya membawa orang-orang tersebut pergi.
Selain itu, ia juga bisa sekalian menjual budi kepada Wang He.
Wang He tidak menyembunyikan niatnya, ia berkata terus terang, "Aku tidak akan menutupinya dari Senior, aku benar-benar tidak tega melihat kedua orang ini berakhir di sini hari ini. Jika mereka mendapatkan pelatihan yang layak di Gerbang Pemulungku, pencapaian masa depan mereka pasti tidak akan rendah. Dibandingkan dengan bertarung di sini demi menghibur orang, itu jauh lebih baik."
"Aku tadinya berpikir untuk mencari murid ke mana-mana. Setelah melalui banyak liku-liku, aku tidak dapat menemukan yang cocok, tetapi di arena milikmu ini, aku langsung melihat dua orang yang cocok dalam sekali pandang."
Ia sangat cerdas, ia tidak langsung menyebutkan salah satu dari mereka, melainkan langsung mengatakan ingin membawa keduanya.
Dengan cara ini, Yang Mulia Honggui tidak akan terlalu curiga.
Seperti yang diharapkan Wang He, setelah mendengar ini, Yang Mulia Honggui tidak berpikir terlalu jauh.
Dengan senyum di wajahnya, ia langsung berkata, "Jika kamu ingin membawa mereka pergi, silakan saja, tetapi kamu harus menunggu duelnya selesai. Namun Wang He, kamu tentu tahu aturan di arena sepuluh ribu ras milikku. Di masa lalu, jika kekuatan lain ingin membeli bibit-bibit muda ini, aku tidak akan pernah menyetujuinya. Meskipun ada sedikit persahabatan di antara kita berdua, tapi..."
Mengetahui bahwa urusan ini pada dasarnya sudah beres, Wang He juga tersenyum dan memotong perkataannya, "Tenang saja, aku pasti tidak akan membiarkan Senior Honggui merugi. Apakah Senior masih meragukan pemahamanku tentang masalah ini?"
Yang Mulia Honggui merasa cukup puas saat mendengar kata-kata itu.
Hal utamanya adalah karena ia sangat menghargai Wang He. Di usianya yang sekarang, pemuda itu sudah memasuki alam Dao, dan pencapaian masa depannya pasti tidak akan rendah.
Jika ia menginginkan kedua bibit muda ini, berikan saja padanya, dan sekalian ia bisa mendapatkan budi untuk masa depan.
Dalam transaksi ini, ia sama sekali tidak akan rugi.
Keduanya berada dalam suasana hati yang baik saat ini. Wang He merasa semuanya sudah aman, dan sekarang ia hanya perlu menunggu sampai duel itu selesai.
Ia sangat percaya diri pada sosok berambut abu-abu dan bermata abu-abu itu, meskipun situasi saat ini di arena tampak merugikannya.
Namun, jika ia bahkan tidak bisa mengatasi pertarungan ini, bagaimana mungkin ia bisa membalas dendam pada arena sepuluh ribu ras ini di masa depan?
Dan tak lama kemudian, pertarungan di arena yang lain pun berakhir.
Dua sosok yang bertarung sengit, satu tewas dan satu lagi terluka parah.
Sosok yang terluka parah itu, dengan napas tersengal-sengal dan luka mengerikan di seluruh tubuhnya, memenangkan pertarungan dengan keunggulan tipis.
Penanggung jawab di samping buru-buru mengerahkan tenaga untuk membawanya pergi mendapatkan pengobatan.
Dan orang-orang yang menonton pertempuran juga merasa takjub serta bersemangat menyaksikan keseruan dari pertarungan tersebut.
Pertarungan di arena yang lain tiba-tiba mencapai akhirnya.
Banyak orang bahkan tidak melihat apa yang terjadi, dan hanya melihat sosok yang sedikit lebih tinggi itu memegang lehernya dengan tidak percaya, sementara darah menyemburkan ke langit, bagaikan hujan darah.
Sosok langsing itu berdiri di samping dengan acuh tak acuh, membiarkan hujan darah mengguyur seluruh tubuhnya.
"Apa..."
Yang Mulia Honggui juga sedikit terkejut. Ia sama sekali tidak menduga hal ini, tetapi pada saat ini, terjadi pembalikan yang luar biasa.
Secara logis, luka seperti itu bukan apa-apa bagi eksistensi di alam keabadian sejati. Terlahir kembali dari setetes darah dan meregenerasi anggota tubuh yang putus pun sangatlah mudah.
Namun, lawan dari sosok kurus itu justru kehilangan seluruh vitalitasnya pada saat itu juga.
Bagai abu yang diterbangkan angin, ia berubah menjadi debu.
Ia tidak memerhatikannya dengan seksama tadi. Jika ia ingin melihatnya dengan jelas, ia harus memutar ulang pemandangan barusan.
"Pantas saja disebut sebagai dewa kematian pembantai di masa depan, mataku tidak salah."
Mata Wang He berbinar terang, dan suasana hatinya sedikit bersemangat.
Cara memusnahkan vitalitas lawan tadi persis seperti niat membunuh nyata milik Ningruo, yang menghancurkan seluruh vitalitas lawan dalam sekejap.
"Pertarungan yang tidak terduga."
Yang Mulia Honggui bereaksi dan melirik Wang He dengan ekspresi yang agak rumit.
Jadi dia sudah menebaknya sejak tadi? Pantas saja dia mengatakan bahwa mereka berdua adalah bibit yang bagus, dan begitu antusias ingin membawa mereka pergi.
Di dalam hati Yang Mulia Honggui, Wang He menjadi semakin misterius.
Dan tepat ketika wajah Wang He dipenuhi senyuman, saat ia sedang memikirkan apa yang harus dikatakan kepada Yang Mulia Honggui.
Di luar paviliun, tiba-tiba terdengar suara langkah kaki yang tergesa-gesa.
Pelayan yang bertugas menyampaikan pesan dari Yang Mulia Honggui tadi datang dengan cepat, dan di tengah ekspresi Yang Mulia Honggui yang sedikit bingung, pelayan itu melaporkan sesuatu tepat di telinganya.
"Apa..."
Mendengar apa yang dikatakan oleh pelayan tersebut, ekspresi di wajah Yang Mulia Honggui berubah lagi, seolah-olah ia tidak bisa mempercayainya.
Untuk memastikan keaslian kata-kata itu, ia tidak dapat menahan diri untuk tidak bertanya dengan cermat sekali lagi.
"Apa yang kamu katakan itu benar?"
"Hamba tidak berani menipu Tuan, berita ini berasal dari Penulis Zhuoju, yang mengirim seseorang untuk menyampaikannya." Ucap pelayan itu dengan hormat.
Yang Mulia Honggui mendapatkan jawaban yang pasti, dan ia tampak jelas merasa lega, kemudian ia tidak bisa menahan diri untuk tidak memikirkan sesuatu, dan sebuah senyuman merekah di wajahnya.
"Jika itu benar, bukankah itu hal yang sangat bagus bagiku."
"Mungkin masih ada kesempatan untuk menjalin hubungan dengan sosok agung yang misterius itu."
Gumamnya dengan binar kegembiraan di matanya.
Ketika Wang He melihat pelayan itu datang, ada sesuatu yang terasa tidak beres di dalam hatinya.
Mendengar perkataan Yang Mulia Honggui saat ini, jantungnya berdegup semakin kencang.
"Senior Honggui, aku tidak tahu apa yang sedang terjadi? Kenapa membuatmu berkata seperti itu?"
Namun, Wang He masih sedikit bimbang dan bertanya.
Mendengar hal ini, Yang Mulia Honggui juga sadar kembali dan kembali ke sikapnya semula.
Namun, sulit baginya untuk menyembunyikan senyum dan kegembiraan di antara kedua alisnya.
Ia menjelaskan, "Baru saja, Penulis Zhuoju mengirim seseorang untuk memberitahuku bahwa tuan agung berjubah putih yang misterius berniat untuk membawa pergi orang yang memenangkan duel barusan."
"Apa?"
Ekspresi di wajah Wang He tampak sedikit tidak sedap dipandang. Meskipun ia masih menahan rasa tidak percayanya, kata-katanya telah sedikit berubah.
Ia tidak pernah menyangka bahwa pada saat seperti ini, seseorang akan muncul dan bersaing dengannya.
Terlebih lagi, itu adalah sosok agung misterius yang tidak diketahui asal-usulnya.
Yang Mulia Honggui tidak terlalu ambil pusing, dan berkata terus terang, "Aku sangat menyesal atas apa yang terjadi barusan. Karena Tuan tersebut telah mengatakan bahwa ia berniat mengambil orang yang tadi, maka apa yang kujanjikan barusan terpaksa harus dibatalkan. Aku harap kamu tidak tersinggung."
"Tetapi untuk orang yang satu lagi, jika Tuan itu tidak menginginkannya, kamu boleh membawanya pergi, Wang He, dan aku tidak perlu kamu membayar harga apa pun..."
Setelah mengatakan ini, ia tidak menunggu Wang He menjawab, wajahnya dipenuhi dengan rona kegembiraan.
Sosoknya melesat dan menghilang dari paviliun, tampak seperti tidak sabar untuk segera bergegas ke sana.
Wang He tetap tinggal sendirian di paviliun, wajahnya menjadi sangat buruk, dan ia merasa begitu dipermalukan seakan-akan dipermainkan.
Hal yang baru saja disetujui, tetapi Yang Mulia Honggui mengubah keputusannya dalam sekejap mata.
Terlebih lagi, kata-kata terakhir wanita itu membuatnya merasa dihina.
Target Wang He, dari awal hingga akhir, adalah sosok berambut abu-abu dan bermata abu-abu itu, dan ia sama sekali tidak tertarik pada orang yang satunya lagi.
"Tuan, ada apa denganmu?"
Setelah Yang Mulia Honggui pergi, di luar paviliun, sekelompok tetua dan murid dari Sekte Pemulung juga berjalan masuk.
Melihat ekspresi wajah Wang He yang sangat buruk, mereka mau tak mau bertanya.
Pada saat ini, Wang He hanya bisa mengambil napas dalam-dalam, menahan rasa enggan karena benda yang seharusnya menjadi miliknya direbut orang lain, lalu memaksakan sebuah senyuman, melambaikan tangannya dan berkata, "Tidak apa-apa, aku hanya merasa sedikit tidak enak badan."