Venerable Honggui adalah salah satu tokoh terkemuka di Kota Kuno Gufeng. Dia telah mengelola arena ini selama puluhan juta tahun dan memiliki hubungan dengan semua kelompok etnis dan faksi.
Dan dia sendiri adalah sosok yang kuat, pandai menari, serta sangat memahami situasi.
Oleh karena itu, bahkan di Kota Kuno Gufeng yang airnya begitu dalam dan situasinya sangat rumit, dia tetap memiliki hubungan yang baik dengan Klan Zhuo.
Meskipun Gu Changge dan Zhuo Ju yang ada di hadapan mereka sama-sama kaum bangsawan, dalam pandangannya, kedudukan mereka terlalu tinggi dan mustahil baginya untuk menjalin kontak yang sesungguhnya.
Sebaliknya, sahabat lama yang datang berkunjung ini, yang berasal dari dunia yang sama dengannya, akan lebih sering ia temui di masa depan.
Jadi, setelah berpikir sejenak, ia merasa bahwa menyambut sahabat lama ini secara langsung adalah pilihan terbaik.
Begitu ia mengatakan itu, Zhuo Ju tidak berkata apa-apa, mengangguk dan berkata, "Karena kamu memiliki urusan penting, Honggui, silakan selesaikan dulu. Aku di sini untuk menemani Tuan Muda Gu."
Selain dia, banyak anggota Klan Zhuo yang juga ikut ke sini, dan mereka tidak khawatir akan kekurangan tenaga untuk saat ini.
Venerable Honggui pamit sesuai perkataannya, dan para pelayan serta dayang yang mengikutinya turut pergi.
Gu Changge tentu saja tidak berkata banyak.
Meskipun Venerable Red Rose ini memiliki kekuatan yang sebanding dengan Alam Dao, potensinya hampir sepenuhnya habis, dan mustahil baginya untuk melangkah lebih jauh.
Menurut pembagian sistem kekuatan peradaban para peri, sulit baginya untuk mengalami transformasi spiritual kedua.
Karakter seperti itu, sejujurnya, sulit untuk menarik perhatiannya.
Setelah Venerable Honggui pergi, pandangan Gu Changge kembali tertuju pada arena di bawah.
Sangkar-sangkar yang ditutup dengan kain hitam didorong keluar secara bersamaan, diletakkan di atas arena, berderet rapi dan sunyi.
Namun, aura penuh pembunuhan yang kuat masih terus merembes keluar, bahkan beberapa bayangan spiritual yang ganas menjelma di dalam kekosongan.
Tentu saja orang biasa tidak akan bisa melihat pemandangan itu dengan jelas.
Zhuo Ju menyadari ekspresi Gu Changge dan mau tak mau bertanya, "Mungkinkah Tuan Muda Gu lebih tertarik pada hal ini?"
Gu Changge tersenyum tipis dan berkata, "Aku memang sedikit tertarik pada salah satu sosok di sana."
Setelah mengatakan itu, ia tidak banyak bicara lagi, hanya mencari tempat duduk di anjungan dan duduk.
Zhuo Ju bahkan semakin terkejut, dan merasa tidak enak untuk bertanya lebih jauh.
Dia juga melirik ke arah bawah, tetapi tidak melihat sesuatu yang aneh; itu tampak seperti duel yang sangat biasa.
Setelah itu, ia menginstruksikan klannya untuk menyiapkan teh, kue kering, dan buah spiritual, lalu menemukan tempat duduk di samping.
"Orang-orang yang akan bertarung sekarang semuanya adalah petarung bayaran dari arena lain. Mereka telah mengalami setidaknya ratusan pertarungan dan memiliki pengalaman bertempur yang sangat kaya. Mereka telah menginjak tumpukan tulang belulang untuk mencapai titik ini..."
"Di alam yang sama, sedikit sekali orang yang bisa mengalahkan mereka dalam pertempuran hidup dan mati."
"Biasanya, bahkan aku sulit mendapatkan kesempatan untuk menyaksikan acara yang begitu luar biasa ini. Semuanya, kalian bisa memanjakan mata kalian hari ini."
Seorang pria paruh baya yang tampak agak makmur mendatangi arena dan mulai memperkenalkan latar belakang dari sosok-sosok yang akan segera bertarung itu.
Jelas sekali, dia juga sangat menantikan dan bersemangat, emosinya meluap-luap.
Bagaimanapun, ini diperintahkan secara pribadi oleh Venerable Honggui. Biasanya, para petarung yang selamat dari seratus pertempuran seperti mereka sangatlah berharga di Arena Sepuluh Ribu Ras, dan tidak akan mudah diizinkan untuk bertarung.
Hari ini, dengan kedatangan Gu Changge dan para tetua Klan Zhuo, Venerable Honggui juga meraup banyak keuntungan, dan dia tidak ragu untuk mengirimkan beberapa petarung bayaran berpengalaman tersebut.
Arena Sepuluh Ribu Ras memiliki banyak sub-arena, yang tersebar di berbagai alam semesta dan kota kuno di wilayah Klan Zhuo.
Banyak petarung bayaran yang dijual ke arena akan dianugerahi gelar berbeda jika mereka tampil baik di arena lain.
Sebagai contoh, sepuluh kemenangan dalam sepuluh pertandingan, seratus kemenangan dalam seratus pertandingan...
Untuk duel pertarungan dengan gelar yang berbeda, biaya ambang batas untuk menonton tentu saja berbeda.
Tentu saja, mengapa tidak ada yang namanya tanpa kekalahan dalam sembilan pertandingan?
Bagaimanapun, di arena, begitu dikalahkan, itu berarti terbunuh dan hidup berakhir.
Hanya mereka yang memahaminya yang tahu betapa sulitnya meraih sepuluh kemenangan berturut-turut.
Dan kemenangan dalam seratus pertempuran bisa dikatakan bahkan lebih legendaris.
Jika ingin bertahan hidup, seseorang harus terus menang. Tentu saja, jika cukup beruntung untuk dilirik oleh para kaum bangsawan yang bersedia membayar mahal untuk membelinya, itu pun sangat langka.
Arena Sepuluh Ribu Ras bukan orang bodoh, dan melatih setiap petarung bayaran membutuhkan sumber daya yang sangat besar.
Karena Arena Sepuluh Ribu Ras akan mengatur lawan yang seimbang untuk memastikan keseruan di setiap pertarungan.
Artinya, duel berikutnya dengan delapan kemenangan beruntun pasti akan menghadapi lawan yang juga telah mengalami delapan kemenangan beruntun.
Dengan akumulasi seperti itu, sumber daya yang dikonsumsi pasti berharga selangit.
Di tribun penonton di sekitarnya, teriakan demi teriakan bernada tinggi terdengar, semuanya bergemuruh.
Banyak orang tidak menyangka bahwa pertarungan kali ini akan melibatkan petarung yang telah melewati seratus pertempuran.
Para pemuda Tianjiao dan generasi muda dari berbagai ras serta faksi semuanya tampak bersemangat, mendesak agar pertarungan segera dimulai.
Di sisi lain meja judi, orang yang bertanggung jawab juga berbicara dengan suara lantang, memperkenalkan asal-usul para petarung dalam sangkar tersebut dan menjelaskan peluang taruhan dari pertarungan ini.
Di waktu normal, pemandangan seperti ini sangat lumrah di Arena Sepuluh Ribu Ras.
Entah sudah berapa banyak pertandingan yang terjadi setiap harinya.
Arena Sepuluh Ribu Ras cukup besar untuk mencakup beberapa bintang kuno kehidupan, dan ini hanyalah salah satu arenanya saja.
Namun, dibandingkan dengan arena lainnya, level tempat ini jauh lebih tinggi.
Para petarung bayaran yang bertarung, tingkat kultivasi terendah mereka pun berada di tingkat Immortal Sejati.
Dan hari ini, tingkat Immortal Sejati dari petarung yang telah melalui seratus pertempuran bahkan jauh lebih langka.
Begitu berita ini menyebar, para tamu lain di arena terkejut, segera menukar tiket mereka dan bergegas datang.
Tak lama kemudian, kursi penonton di sekitarnya dipenuhi oleh lautan manusia, sangat padat dan meriah.
"Petarung seratus kemenangan, sepertinya Honggui benar-benar royal hari ini."
Mengetahui kandidat untuk duel kali ini, Zhuo Ju juga terkejut, dan tak kuasa tertawa sambil mengelus janggutnya.
Menurut pandangannya, tindakan Venerable Honggui ini sama saja dengan memberinya muka di hadapan Gu Changge.
Gu Changge tidak berkata banyak saat ini; sembari menyesap teh dengan pandangan tertunduk, ia menunggu duel di bawah dimulai.
Pada saat yang sama, masih di arena gladiator ini, tetapi di anjungan lain yang dikelilingi oleh aura keabadian.
Di bawah bimbingan para pelayan, Venerable Honggui bergegas datang dengan senyum di wajahnya.
Di dalam anjungan, para tetua dan murid dari sekte pemulung sedang menikmati teh dan buah spiritual, menunggu kedatangan sahabat lama dari sekte tersebut yang berkunjung.
Mereka mengikuti pemimpin sekte, Wang He, berkeliling di Kota Kuno Gufeng, dan kemudian langsung menuju ke tempat ini.
Banyak murid merasa cukup penasaran dengan Arena Sepuluh Ribu Ras yang terkenal itu. Banyak dari mereka yang baru pertama kali menyaksikan tempat ini dengan penuh rasa ingin tahu.
Hanya segelintir murid berlatar belakang luar biasa yang meminum teh dengan ekspresi wajar, tidak terlalu terkejut dengan pemandangan ini.
Wang He sendiri berdiri tegak di dekat jendela anjungan, mengamati pemandangan di arena bawah.
"Jika ingatanku tidak salah, sepertinya arena sepuluh ribuan ras milik sahabat lamaku ini akan mengalami peristiwa besar di masa depan, dan dia akan menderita bencana yang tidak beralasan."
"Hanya saja informasi yang kudapatkan sejauh ini belum akurat. Jika memungkinkan, aku bisa dengan mudah menyelesaikan malapetaka ini untuknya."
"Kitab Pemulung mengonsumsi banyak energi, dan butuh waktu setidaknya beberapa saat untuk penggunaan berikutnya..."
"Semangat dari Kitab Pemulung ini terlalu angkuh, dan selalu enggan mengakuiku sebagai master. Aku ingin berbicara dengannya di hari biasa, tapi itu saja tidak cukup. Kalau tidak, jika kau tahu jenis energi apa yang dibutuhkan Kitab Pemulung untuk pulih, itu juga tidak buruk."
Wang He merenung dalam hati, mengingat saat ia menyelidiki riwayat hidup beberapa makhluk.
Dia secara tidak sengaja melihat beberapa catatan satu kata tentang Arena Sepuluh Ribu Ras.
Dia menggelengkan kepalanya pelan di dalam hati; metode penciptaan keuntungan asli dari Arena Sepuluh Ribu Ras ini pada akhirnya akan melanggar prinsip surgawi.
Terkadang mereka juga akan menyerang kelompok yang lemah dan kecil, merebut benih-benih dengan bakat bagus, dan melatih mereka sebagai petarung bayaran sejak kecil.
Jika kelompok etnis tersebut melawan, mereka mungkin akan dimusnahkan.
Tentu saja, hal seperti ini sebenarnya sangat lumrah di dunia ini, dan hukum rimba di mana yang lemah ditindas akan selalu menjadi kebenaran abadi.
Kelompok etnis dan kekuatan yang dihancurkan setiap hari tidak terhitung jumlahnya.
Sejak berdirinya sekte pemulung, metode Wang He sendiri tidak sepenuhnya bersih.
Hanya saja, dengan adanya Kitab Pemulung, ia sering kali dapat membereskan banyak masalah susulan.
Dan bencana yang terpendam di Arena Sepuluh Ribu Ras cepat atau lambat pasti akan meletus.
"Sepertinya aku tetap harus membujuk sahabat lamaku ini untuk sementara waktu."
Saat Wang He sedang berpikir, langkah kaki terdengar dari luar anjungan.
Venerable Honggui, yang mengenakan gaun panjang berwarna merah dengan rambut tergerai bagaikan sinar matahari, datang mendekat.
Sebelum dia tiba, sapaan berseri-seri miliknya telah terdengar lebih dulu.
"Yo, bukankah ini Pemimpin Sekte Wang He? Angin apa yang meniupmu hingga datang ke arena milikku?"
Ketika Wang He mendengar suara itu, ia tersadar dari lamunannya dan menoleh dengan senyuman.
"Lama tak berjumpa, Senior Honggui masih tetap memesona seperti biasa," ucapnya sambil tersenyum.
Para tetua dan murid dari sekte pemulung juga memberi salam dengan penuh rasa hormat.
Wanita di hadapannya ini, meskipun tampak muda, sebenarnya usianya sudah sangat tua.
Bahkan di hadapan Wang He, wanita itu tetap harus dipanggil senior.
Venerable Honggui pernah menerima kebaikan dari Wang He karena suatu alasan, memiliki hubungan yang baik dengannya, dan menaruh kesan positif padanya.
Dibandingkan dengan sekelompok barang antik dari Alam Dao yang telah berlatih selama puluhan juta tahun.
Usia Wang He saat ini bisa dikatakan sangat muda, dan dia telah berdiri di ambang pintu Alam Dao selama puluhan ribu tahun.
Hanya berjarak satu garis tipis, dia bisa berhasil memasuki Alam Dao.
Bakat ini membuat Venerable Honggui merasa sangat iri.
Tentu saja, dia juga merasa bahwa Wang He memiliki masa depan yang menjanjikan dan pasti akan mencapai tingkat yang sangat tinggi di masa depan, sehingga dia berniat untuk berteman dengannya dan datang menyambutnya secara langsung.
Wang He melambaikan tangannya pelan, mengisyaratkan orang-orang dari sekte pemulung untuk turun terlebih dahulu karena ia memiliki urusan yang ingin dibicarakan dengan Venerable Honggui.
Venerable Honggui juga menyuruh yang lain untuk pergi, merasa sedikit penasaran dengan tujuan kedatangan Wang He kali ini.
Dari sudut pandangnya, metode Wang He sangat baik dan dia sering melakukan hal-hal luar biasa. Bahkan eksistensinya di alam ini pun belum tentu mampu mengancam pemuda itu.
Jika Wang He melangkah ke Alam Dao, kekuatannya pasti akan jauh lebih mengerikan.
Wang He tidak berbicara bertele-tele dan langsung mengutarakan maksudnya, mengatakan bahwa ia mendengar kabar bahwa seorang Tetua Agung dari Klan Zhuo akan segera mengadakan upacara penerimaan murid.
Pada saat itu, ia ingin pergi ke Klan Zhuo untuk menyaksikan upacara tersebut, sehingga ia ingin meminta bantuan Venerable Honggui untuk urusan ini.
Sekte Pemulung milik Wang He hanya terkenal di galaksi alam semesta di sekitar markas sekte mereka.
Di hadapan raksasa seperti Klan Zhuo, sekte itu tentu saja tidak ada apa-apanya.
Bahkan jika dirinya sudah berada di alam setengah langkah menuju Dao, ia tidak diundang oleh Klan Zhuo, dan tidak memiliki kualifikasi untuk menghadiri upacara tersebut.
Venerable Honggui terkejut, tidak tahu dari mana Wang He mendapatkan angin segar tersebut. Bahkan dirinya sendiri belum mendengar berita apa pun.
Namun, karena Wang He telah memohon padanya, ia harus membantunya bagaimanapun caranya demi membalas budi kebaikan di masa lalu.
Masalah ini tidaklah merepotkan baginya.
Melihat Venerable Honggui menyetujuinya, Wang He sangat gembira.
Setelah itu, keduanya mengenang masa lalu, sebelum topik pembicaraan mereka beralih. Mereka membahas duel hari itu, dan Wang He menghela napas penuh emosi.
Mendengar hal itu, Venerable Honggui merasa tidak berdaya, menggelengkan kepala dan berkata, "Aku juga tidak menginginkannya, tetapi kau tidak tahu bahwa Tetua dari Klan Zhuo membawa orang-orang secara langsung ke sini. Aku harus menuruti perintah ini. Jika aku bertindak sembarangan, bukankah itu sama saja mencoreng muka Tetua Klan Zhuo?"
Dia bisa membangun fondasi seperti ini di Kota Kuno Gufeng karena mengandalkan dukungan Klan Zhuo, jadi tentu saja dia tidak berani menyinggung para tetua dari klan tersebut.
"Membawa seseorang ke sini?"
Wang He tertegun, tiba-tiba teringat sesuatu, dan bertanya dengan suara berat, "Mungkinkah pria berpakaian putih yang dikabarkan berada di Kota Kuno Gufeng baru-baru ini?"
Venerable Honggui mengangguk dan berkata, "Benar, kalau tidak, menurutmu siapa lagi yang bisa diperlakukan begitu sopan oleh para tetua Klan Zhuo."
Berbicara tentang hal itu, dia merasa cukup iri.
Meskipun dia dapat dianggap sebagai salah satu tokoh terkemuka di Kota Kuno Gufeng, di hadapan Klan Zhuo, dia tetaplah karakter yang dapat diabaikan seperti semut.
Tetapi pria berpakaian putih itu memiliki latar belakang yang luar biasa, yang membuat seluruh Klan Zhuo begitu memperhatikannya.
Ini sama sekali bukan level yang bisa ia capai saat ini.
Hari itu, kota kuno tersebut sempat bergemuruh, dan dia sempat ingin menyelidiki asal-usul pria itu, tetapi ia justru mengalami serangan balik di kemudian hari.
"Pantas saja."
Hati Wang He turut terguncang, tetapi masalah ini terasa begitu jauh baginya.
Dia tidak memiliki terlalu banyak pikiran, hanya merasa bahwa Kota Kuno Gufeng mungkin tidak akan damai untuk sementara waktu.
Saat keduanya sedang berbincang, pertarungan di arena sudah dimulai.
Kain hitam dari dua sangkar pertama disingkapkan, dan dua sosok yang terbelenggu berubah menjadi kilatan cahaya begitu belenggu mereka dilepaskan, saling bertubrukkan dan bertarung bersama.
Darah terciprat, adu pukul tangan kosong disertai suara tulang patah, membuat seluruh makhluk yang menonton pertempuran merasa bersemangat dan penuh antusiasme.
Ini adalah pertarungan paling primitif, tanpa banyak trik rumit, tetapi jauh lebih mematikan.
Ledakan kekuatan mentah itu sudah cukup untuk menggerakkan gunung dan lautan serta meremukkan kehampaan.
Tempat ini dilindungi oleh sebuah formasi, sehingga mustahil bagi mereka untuk mengeluarkan kekuatan sesungguhnya dari seorang Immortal Sejati.
Namun, dibandingkan dengan pertempuran makhluk dari tingkat lain, pertarungan ini terasa cukup menegangkan.
Di arena terdekat, kain hitam dari dua sangkar lainnya juga disingkapkan pada saat bersamaan.
Dua sosok di tengah juga dengan cepat melepaskan belenggu mereka dan langsung bertarung tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Salah satu sosok tampak sangat hitam dan kurus, mengenakan jubah abu-abu compang-camping, berambut abu-abu, dengan wajah penuh darah dan kotoran, serta helaian rambut yang menggumpal menjadi satu.