Bab 98: Garis Keturunan Langsung Sang Master Sekte
Li Qingqiu mengernyit sambil berbicara.
Dia mulai bertanya-tanya apakah Martial Legend ini sebenarnya mungkin adalah seorang kultivator abadi.
Supreme Sword Controlling Technique ditemukan oleh Yang Jueding di sebuah istana bawah tanah yang ditinggalkan oleh Martial Legend.
Teknik itu memang sebuah mantra, tetapi sulit menentukan apakah Martial Legend mewarisinya dari seorang kultivator atau dia sendiri dulunya adalah seorang kultivator.
Zhu Yan menggelengkan kepalanya.
“Aku juga tidak yakin. Tapi kau telah menyaksikan kehebatan bela diri Shen Yue — dia bisa dibilang yang terhebat di bawah langit — namun tak ada yang menyebutnya sebagai Martial Legend.”
“Lalu apakah kau tahu mengapa Kaisar mencari Makam Martial? Apakah untuk seni bela diri, atau sesuatu yang lain?” Li Qingqiu mendesak.
Zhu Yan ragu sejenak sebelum menjawab.
“Kau seharusnya telah melihat Zhao Linglong, yang melayani di samping Li Yang. Dia begitu kuat karena dia mengkultivasi Mystic Yin Art dari Li Yin Sect. Praktisi seni ini dapat mentransfer energi dalam mereka kepada orang lain, dan jika mereka mati tanpa melakukannya, energi itu mengembun menjadi inti dalam di dalam dantian. Martial Legend memiliki status begitu terhormat karena Three Founding Sects dari Dinasti Agung pernah berbagi warisan seni beladirinya, yang termasuk Mystic Yin Art. Ini berarti dia pasti telah mengkultivasinya sendiri, dan energinya mungkin telah membentuk inti.”
“Untuk mendapatkan inti itu berarti menjadi Martial Legend berikutnya. Bahkan Sang Kaisar sendiri akan menemukan godaan seperti itu sulit ditolak.”
“Dinasti Li Agung menghargai kekuatan bela diri di atas segalanya. Para pangeran dan bangsawan semua berlatih seni bela diri, bahkan Putra Surga berlatih sampai tahap obsesi.
Ketika jalan seni bela diri tidak lagi bisa memuaskannya, dia mengalihkan pandangannya ke jalan keabadian.”
Dia mengangkat matanya ke arah Li Qingqiu, berbicara dengan sungguh-sungguh.
“Jika aku bisa mengetahui ini, maka keluarga-keluarga bangsawan pasti juga bisa. Makam Martial akan menyebabkan gejolak besar — sekte-sekte di seluruh negeri akan memperebutkannya. Banyak sekte seni bela diri hanyalah pedang keluarga-keluarga besar, dan keluarga-keluarga itu cukup serakah untuk bersaing dengan Sang Kaisar sendiri. Clear Sky Sect tidak boleh terlibat.”
Alasan dia ragu sebelumnya adalah karena dia takut Li Qingqiu mungkin tergoda.
Li Qingqiu tersenyum dan menggelengkan kepalanya.
“Martial Legend itu mungkin tidak lebih kuat dariku. Aku percaya pada kekuatan yang telah kukultivasi dengan tanganku sendiri.”
Zhu Yan tidak membantah, karena dia juga percaya Li Qingqiu belum tentu lebih rendah.
Tapi mereka yang berlatih seni bela diri tidak pernah tidak suka mendapatkan lebih banyak kekuatan — siapa yang akan menolak kesempatan untuk langsung mendapatkan kultivasi Martial Legend?
“Seberapa jauh Makam Martial dari Clear Sky Sect?”
“Tujuh atau delapan ratus li. Kita hanya perlu waspada terhadap siapa pun yang melarikan diri ke arah sini.”
“Bagus. Informasimu berharga. Aku akan ingat kontribusimu.”
“Itu yang seharusnya kulakukan.”
Setelah berbicara, Zhu Yan bangkit, membungkuk ke arah Li Qingqiu, dan pergi.
Begitu pintu tertutup, Li Qingqiu mengetuk-ngetuk jarinya di atas meja kayu, merenungkan apakah dia harus mentransfer sebagian kekuatannya kepada Zhu Yan.
Loyalitasnya sudah cukup tinggi — baik kepada Master Sekte maupun kepada sekte — melebihi delapan puluh lima.
Tapi sebagai putri keluarga bangsawan, hatinya tidak pernah bisa sepenuhnya meninggalkan keluarganya.
Setelah berpikir sejenak, Li Qingqiu merasa dia terlalu khawatir.
Banyak murid sekte sudah berasal dari keluarga bangsawan; Zhao Zhen bahkan adalah putra kandung Sang Putra Mahkota.
Di dunia seperti ini, tidak mungkin untuk benar-benar mencegah pengaruh keluarga-keluarga besar.
Keluarga-keluarga bangsawan adalah pedang bermata dua — tergantung bagaimana dia menggunakannya.
Dia tidak berjalan di jalan hegemon bela diri, tapi jalan menuju keabadian.
Dia tidak boleh bertindak dengan penuh ketakutan.
Begitu Sword Sect Hall didirikan, jika ada yang berani membocorkan Primordial Unity Scripture, itu akan memberikan hal yang tepat untuk ditangani oleh murid-murid Sword Sect Hall.
Setelah urusan Makam Martial mereda, jika Clear Sky Sect tetap tak tersentuh, dia berencana membimbing Zhu Yan dan Su Xiling ke jalan kultivasi.
Urusan Makam Martial belum tersebar, dan Clear Sky Sect melanjutkan pertumbuhannya yang teratur.
Seiring murid bertambah, kemampuan sekte juga berkembang.
Ketujuh Hall semuanya beroperasi dengan kapasitas penuh; tidak ada yang menganggur.
Meskipun beberapa murid tewas selama perjalanan pelatihan mereka, sekte tidak memberlakukan larangan bepergian.
Setiap murid, sebelum menerima misi di Training Hall, diberi tahu tentang risikonya — apakah mereka berani menghadapi serangan potensial dari pihak tak dikenal.
Musim gugur semakin dalam.
Sebulan dengan cepat berlalu.
Hari itu, Xu Ning mencapai Terbirit ke Lapisan Ketujuh dari Nourishing Vitality Realm lebih dulu dari Jiang Zhaoxia.
Mengetahui bahwa dia belum mencapai Lapisan Ketujuh, dia tersenyum — tapi senyumnya cepat menghilang.
Tidak hanya Xu Ning peduli dengan kemajuan Jiang Zhaoxia, tapi Jiang Zhaoxia juga kadang-kadang menanyakan tentang dia.
Terbirit Xu Ning adalah peristiwa besar — itu berarti Clear Sky Sect sekarang memiliki sosok setara Juara Dunia lainnya.
Li Qingqiu memujinya cukup lama, dan setelah dia pergi, Zhang Yuchun memasuki halaman untuk menemuinya.
Menjadi Master Sekte memiliki ketidaknyamanan ini — dia harus mengalokasikan waktu setiap hari untuk urusan sekte, tidak bisa mengurung diri dalam kultivasi seperti Xu Ning atau Jiang Zhaoxia.
“Ada hal besar terjadi di Black Wolf Ridge. Banyak orang mati — tentara kekaisaran dan tokoh dunia persilatan. Ternyata pasukan itu benar-benar mengejar Makam Martial,” kata Zhang Yuchun, mendesah sambil mendekati Li Qingqiu.
Black Wolf Ridge terletak di utara Guzhou, dinamai demikian karena banyak serigala hitam yang berkeliaran di pegunungannya.
Pemburu jarang pergi ke sana, karena legenda menceritakan tentang roh gentayangan yang menghantui hutan-hutan itu.
Li Qingqiu pernah mendengar Lin Xunfeng berbicara tentang itu di masa kecilnya.
“Siapa yang mendapatkan hadiahnya?”
Li Qingqiu bertanya sambil menulis manual rahasia — pemahamannya tentang mantra-mantra terkait jiwa.
Dia berniat mengompilasi mantra dasar untuk murid yang ingin mempelajari jalan jiwa.
Sebagai kultivator abadi, bagaimana mungkin dia tidak membedakan roh dan hantu?
Tentu saja, bahkan jika dia menyelesaikannya, dia tidak akan menempatkannya dengan bebas di Scripture Repository — mempelajarinya akan membutuhkan kontribusi dan loyalitas yang cukup.
Zhang Yuchun menjawab, “Sepertinya pasukan kekaisaran berhasil.
Mereka sudah menarik diri dari Guzhou.
Jika mereka gagal, mereka masih akan mengejar masalah ini.”
Li Qingqiu mengangguk setuju.
“Tetap awasi orang-orangmu. Jangan kendorkan kewaspadaanmu.”
Zhang Yuchun mengangguk dan segera pergi, terlihat dalam semangat yang baik.
Dia cocok untuk administrasi tapi tidak cocok menjadi master sekte.
Ketika dihadapkan dengan kekuatan yang lebih besar dari dirinya, dia cenderung menghindari konfrontasi.
Meskipun dia tidak mengatakannya langsung, Li Qingqiu bisa merasakan ketakutannya untuk menentang pasukan kekaisaran.
Tapi Li Qingqiu tidak kecewa — setiap orang memiliki kekurangan.
Sebagai Master Sekte, tugasnya adalah menugaskan orang yang tepat untuk peran yang tepat.
Beban yang dihadapi Clear Sky Sect hanya dia sendiri yang harus menanggungnya.
Li Qingqiu melanjutkan menulis.
Tapi tak lama kemudian, dia merasakan niat pedang yang sangat tajam.
Sword God, Shen Yue!
Dia juga merasakan aura lain — aura Xu Ning.
“Gadis ini…”
Li Qingqiu menggelengkan kepalanya sambil tersenyum.
Rasa persaingan yang kuat adalah kebajikan dan juga cacat.
Dia tidak bangun untuk campur tangan; dia percaya bahwa keduanya akan berhenti sebelum hal-hal menjadi terlalu jauh.
Larut malam, di dalam Spirit Mine.
Jiang Zhaoxia sedang bermeditasi di sebuah ruangan batu, cahaya lilin yang berkedip-kedip memanjangkan bayangannya di dinding.
Seorang anak muda bergegas masuk dan membungkuk dalam.
Dia terlihat tiga belas atau empat belas tahun, dengan fitur halus dan tubuh ramping.
Dia adalah murid Jiang Zhaoxia, bernama Han Lang, berbakat dalam bakat dan pemahaman — seorang jenius langka.
Di bawah bimbingan Li Qingqiulah dia datang untuk magang di bawah Jiang Zhaoxia.
Setelah Thirteen Sword Fiends menjadi terkenal, Jiang Zhaoxia telah mendekati Li Qingqiu, menyatakan keinginan untuk melatih murid.
Jadi, Li Qingqiu telah merekomendasikan Han Lang, yang pada waktu itu tidak menonjol.
“Master, hari ini Senior Sister Xu Ning menantang Senior Shen Yue, Sang Dewa Pedang,” kata Han Lang dengan lembut.
Setelah berbicara, dia mengangkat pandangannya dengan hati-hati ke arah master-nya.
“Bagaimana hasilnya?” tanya Jiang Zhaoxia.
“Mereka seimbang. Dewa Pedang memuji Senior Sister Xu Ning sebagai orang paling berbakat yang pernah dia lihat dan mengatakan pencapaiannya di masa depan pasti akan melampaui dia. Senior Sister Xu Ning, pada gilirannya, berseru bahwa dia benar-benar layak disebut Dewa Pedang.”
Jiang Zhaoxia mengerutkan keningnya dalam.
“Dia pasti telah mencapai Lapisan Ketujuh dari Nourishing Vitality Realm,” gumamnya.
Lapisan Ketujuh?
Kulit kepala Han Lang bergemuruh.
Dia sendiri hanya di Lapisan Kedua dan belum bisa melihat harapan untuk yang Ketiga.
Dia mendengar bahwa Xu Ning hanya dua tahun lebih tua darinya.
Bahkan diberikan dua tahun lagi, dia meragukan dia bisa mencapai Lapisan Keempat.
Yang Ketujuh di luar bayangan.
Melihat ekspresinya, Jiang Zhaoxia mendesah.
Bakat dan pemahaman Han Lang baik, tapi dibandingkan dengan Xu Ning, Zhao Zhen, atau Ji Ya, dia bahkan tidak bisa disebutkan dalam satu napas.
Selain membandingkan dirinya dengan Xu Ning dalam kultivasi, Jiang Zhaoxia juga ingin membandingkan murid dengan Li Qingqiu.
Dia tiba-tiba menyadari dia tidak boleh menyimpan pikiran seperti itu.
“Di masa depan, Master Sekte akan mendirikan Sword Sect Hall, dan aku akan menjadi eldernya. Kau akan menemaniku ke sana. Mulai hari ini, selain teknik pedang, kau tidak boleh berlatih seni eksternal lainnya. Mengerti?” kata Jiang Zhaoxia dengan tegas.
Han Lang mengangguk.
“Jangan khawatir, Master. Aku selalu suka menggunakan pedang.”
Jiang Zhaoxia menutup matanya dan melanjutkan kultivasi.
Han Lang tidak mengganggunya lebih lanjut.
Dia membungkuk dan menarik diri.
Melewati terowongan berliku, dia mencapai ruangan lain di dekat pintu keluar, di mana murid lain sedang berkultivasi.
Itu adalah Bai Ning’er.
Membuka matanya, Bai Ning’er menatapnya dan bertanya dengan lembut, “Jadi? Master-mu tidak marah, kan?”
Han Lang duduk di depannya dan melotot.
“Master-ku tidak akan marah — dia hanya akan senang untuk Senior Sister Xu Ning.”
“Benarkah?”
Nada Bai Ning’er meneteskan ketidakpercayaan.
Han Lang mengabaikannya, karena sejujurnya, dia belum melihat master-nya tersenyum.
“Ngomong-ngomong,” kata Han Lang, menatap Bai Ning’er, “master-ku mengatakan sekte akan segera mendirikan Sword Sect Hall. Apakah kau akan pergi? Jika kau mau, aku bisa berbicara untukmu.”
Bai Ning’er langsung menggelengkan kepalanya.
“Tolonglah, aku di bawah faksi Master Sekte. Mengapa aku harus pergi ke Sword Sect Hall? Aku bagian dari garis keturunan langsung Master Sekte!”
“Ya, benar. Master Sekte bahkan belum memanggilmu.”
“Tapi aku bisa tinggal di sini sepanjang waktu! Aku bahkan telah mengambil bagian dalam misi-misi besar. Bisakah kau mengatakan hal yang sama?” Bai Ning’er menyeringai dengan sombong.
Han Lang kehilangan kata-kata.
Meskipun dia adalah murid Jiang Zhaoxia, dia tidak bisa tetap tinggal di Spirit Mine tanpa batas.
Mungkinkah Bai Ning’er mengandalkan senyumnya yang menyenangkan dan disukai?