Bab 70: Langkah Guntur Surgawi, Perubahan Mengejutkan di Prefektur Negara
“‘Lima Sekte Besar Baru’? Bukankah seharusnya Tujuh Sekte Besar?”
Li Dongyue bertanya dengan bingung. Ia menangkap pandangan Yang Jueding dan bisa sedikit menerka sesuatu darinya.
Li Sifeng menjadi gelisah dan mendesak, “Lalu? Bukankah itu hal baik? Mengapa kau terlihat seperti sedang sembelit?”
Li Qingqiu segera menampar kepalanya dengan lembut dan melotot. “Bicara yang sopan.”
“Kakak, kau terlalu kasar!” kata Li Sijin dengan ekspresi jijik yang jelas.
Yang Jueding tidak tersinggung. Ia mengangkat mangkuk anggur, menghabiskannya dalam satu tegukan, dan berkata, “Di pesta, Pemimpin Aliansi Pertama dari Aliansi Tujuh Puncak, Guang Lantian, dan Master Puncak dari Puncak Gunung Besi, Du Mian, menghina Sekte Langit Jernih kita. Mereka bahkan menuntut kita menyerahkan seni ilahi Legenda Martial untuk kepentingan dunia martial Guzhou. Banyak pendekar di pesta itu setuju dengan mereka. Meskipun kujelaskan bahwa Sekte Langit Jernih tidak memiliki seni ilahi Legenda Martial, mereka tidak mau melepaskannya. Pada akhirnya, Xu Ning menantang mereka untuk duel sampai mati—jika kalah, ia akan menyerahkan seni ilahi…”
Mendengar ini, semua orang akhirnya mengerti mengapa dua sekte menghilang.
Li Sifeng menoleh ke Xu Ning, ekspresinya bersemangat. “Xu Ning, kau luar biasa! Ini terlalu hebat—Kakak Ketiga menghancurkan satu sekte, dan kau menghapus dua sekte sekaligus!”
Xu Ning tetap tenang. “Mereka berbicara dengan sombong, dan tentu saja, aku tidak bisa menerimanya. Master berkata sebelumnya—saat menghadapi musuh, seseorang harus membasmi mereka sepenuhnya dan bertindak tegas. Aku hanya membunuh dua master sekte. Alasan sekte mereka binasa setelahnya terutama karena Kultus Iblis.”
“Kultus Iblis? Mereka lagi?” tanya Li Sijin dengan terkejut.
Yang Jueding melanjutkan, “Tepat setelah Guang Lantian dan Du Mian dibunuh oleh Xu Ning, justru ketika para ahli Aliansi Tujuh Puncak dan Puncak Gunung Besi hendak menyerang, anggota Kultus Iblis tiba-tiba muncul. Mereka berdiri di atas atap dan menyatakan bahwa baik Aliansi Tujuh Puncak maupun Puncak Gunung Besi telah dimusnahkan, dan bahkan menyatakan mereka akan memandikan lima sekte besar Guzhou yang tersisa dalam darah. White Emperor Manor segera memerintahkan penangkapan anggota Kultus Iblis itu, tetapi keterampilan ringan mereka terlalu hebat—mereka melarikan diri. Dalam hari-hari berikutnya, laporan mendesak datang ke prefektur negara—baik Aliansi Tujuh Puncak maupun Puncak Gunung Besi telah mengalami pembantaian. Semua murid mereka disembelih… Sejak saat itu, prefektur negara secara resmi hanya mengakui Lima Sekte Besar.”
“Tidak hanya itu,” lanjut Yang Jueding, “pemerintah negara mengeluarkan dekrit resmi, melabeli Kultus Iblis sebagai ancaman besar. Lima Sekte Besar harus bersatu dengan sekte martial lainnya untuk melawan kekejaman Kultus.”
Mendengar ini, semua orang mulai mendiskusikan Kultus Iblis.
Semua yang hadir adalah anggota tinggi Sekte Langit Jernih dan sudah memahami sifat Kultus—Tujuh Iblis dari Kultus Iblis telah berkunjung sebelumnya, yang berarti mereka sudah menjadi musuh bebuyutan.
Sayangnya, baik Yang Jueding maupun Xu Ning tidak tahu seberapa kuat Kultus Iblis telah menjadi. Tetapi dari kata-kata anggota itu, Kultus tampaknya sangat percaya diri bisa menggulingkan dunia martial.
Li Qingqiu tiba-tiba bertanya, “Bagaimana dengan Sekte Suci Mutlak? Mengapa bukan salah satu dari Lima Sekte Besar?”
Kemampuan martial Yan Wujin sangat hebat, dan dengan dukungan Keluarga Tang dari Linchuan, Sekte Suci Mutlak seharusnya mudah memenuhi syarat.
Yang Jueding melihat Li Qingqiu dan menjawab, “Sekte Suci Mutlak telah menuju utara. Momentum mereka sengit. Master Sekte mereka, Yan Wujin, menyapu para ahli Prefektur Dongling dan mendapatkan ketenaran luar biasa. Di pesta di White Emperor Manor, banyak orang menyebutnya.”
Li Qingqiu mengangguk sedikit. Yan Wujin adalah salah satu master sekte terdepan yang menentang baik Kaisar maupun Kultus Iblis. Kebangkitannya akan menguntungkan Sekte Langit Jernih.
Zhang Yuchun menatap ke arah Li Qingqiu dan bertanya, “Kakak Senior, prefektur negara telah menyerukan Lima Sekte Besar untuk mengirim murid untuk memburu Kultus Iblis. Haruskah kita merespons?”
Li Qingqiu menjawab, “Tidak perlu. Jika Sekte Langit Jernih dapat melindungi warga sipil di sekitar Pegunungan Besar Kuno, itu sudah cukup. Beberapa hari terakhir, orang-orang mulai datang ke gunung mencari bantuan kita. Hal seperti itu hanya akan meningkat. Dibandingkan dengan Empat Sekte Besar lainnya, kita masih kekurangan murid. Kita benar-benar tidak memiliki tenaga.”
Zhang Yuchun mengangguk. Ia memiliki pemikiran yang sama, meskipun keputusan akhir ada pada Li Qingqiu.
“Semuanya, kemunculan kembali Kultus Iblis di dunia martial bukanlah hal kecil. Apakah mereka dapat mengancam seluruh Jianghu atau tidak, mereka sudah mengancam Sekte Langit Jernih kita. Kita tidak boleh lengah—Kultus bisa menyerang kapan saja.”
Saat pandangan Li Qingqiu menyapu mereka, semua orang mengangguk. Tidak ada yang menunjukkan ketakutan—hanya rasa urgensi.
Sekte Langit Jernih butuh waktu untuk tumbuh.
Setelah setengah jam diskusi lagi, semua orang bubar. Li Qingqiu membawa Xu Ning bersamanya menuju hutan di belakang gunung.
Meskipun Yang Jueding telah selesai menceritakan apa yang terjadi di White Emperor Manor, sebagai master, Li Qingqiu masih perlu berbicara dengan Xu Ning secara pribadi.
Ia tahu dia merindukan pujiannya—terutama setelah Zhao Zhen menjadi muridnya, gadis ini merasa ada krisis.
Li Qingqiu benar-benar bangga pada Xu Ning. Tidak hanya dia membawa kejayaan untuk Sekte Langit Jernih, tetapi dia juga memberinya hadiah warisan lain.
Ia sudah mengaktifkan hadiah warisan—ia menerima mantra atribut petir bernama Langkah Guntur Surgawi, sangat cocok untuk Xu Ning. Ia memutuskan untuk meneruskan seni ini kepadanya.
Meskipun Xu Ning menggunakan pedang, dia tidak menempuh jalan kultivasi pedang murni.
Sekte Langit Jernih memiliki terlalu sedikit mantra, jadi bakat bawaan-nya belum sepenuhnya terwujud.
Begitu sendirian, sikap Xu Ning menjadi hidup; ekspresinya kaya saat dia dengan antusias menceritakan perjalanannya dan pikirannya selama pertempuran.
Li Qingqiu mendengarkan dengan sabar. Meskipun sekarang memiliki empat murid, yang paling dia sayangi tetap murid pertamanya—Xu Ning.
Tidak peduli berapa banyak jenius masa depan yang muncul, ia berharap Xu Ning akan selalu berdiri di peringkat teratas sekte.
Berita bahwa Sekte Langit Jernih menjadi salah satu Lima Sekte Besar Guzhou menyebar dengan cepat ke seluruh wilayah.
Zhang Yuchun memasang pemberitahuan publik untuk semua murid, meskipun kebanyakan tidak merasakan secara mendalam tentang hal itu.
Hanya setengah bulan kemudian, ketika keluarga kaya, pedagang, sekte kecil, dan bahkan pejabat mulai berkunjung, murid-murid akhirnya memahami pengaruh menjadi salah satu Lima Sekte Besar.
Musim panas berganti menjadi musim gugur. Jumlah murid Sekte Langit Jernih melampaui tiga ratus, bahkan setelah seleksi ketat.
Suatu hari, di dalam Lingxiao Courtyard, Zhang Yuchun mendatangi Li Qingqiu untuk membentuk otoritas disiplin.
“Untuk sementara, sebut saja Aula Penegakan,” kata Li Qingqiu setelah berpikir. “Xu Ning akan menjabat sebagai Master Aula. Rekrut dua puluh murid, dan sertakan Chai Yunshang di antara mereka.”
Namanya sederhana—lagipula, kode penal sekte belum lengkap.
Chai Yunshang sering bertarung di Platform Martial dan membimbing murid dalam keterampilan mereka. Dia sudah memiliki beberapa ketenaran di sekte, dan Zhang Yuchun tahu tentangnya.
“Kakak Senior, aku tidak bercanda,” tambahnya dengan serius. “Lagipula, aku memiliki murid sendiri dan koneksiku sendiri. Tanpa kendali pada kekuatanku, aku mungkin suatu hari terbujuk oleh keuntungan dan tidak bisa bertindak adil. Aturan adalah fondasi ketertiban.”
“Bagus!”
Zhang Yuchun setuju segera, bahkan merasa lega.
Sejak Sekte Langit Jernih menjadi salah satu Lima Sekte Besar Guzhou, banyak yang mendekatinya—mencoba menyelipkan anggota keluarga ke dalam sekte, mengamankan posisi lebih tinggi, atau bahkan membeli teknik martial dengan suap berat. Tekadnya hampir goyah.
Sekarang, dengan kekuatan yang terbagi, akhirnya ia memiliki alasan untuk menolak.
Keduanya kemudian mendiskusikan tunjangan untuk murid dari dua aula.
Karena tugas-tugas ini akan memakan waktu mereka, mereka tidak bisa berlatih martial arts sebanyak-banyaknya—pembayaran diperlukan untuk menjaga semangat dan mencegah keserakahan.
Mereka menyepakati tunjangan bulanan sepuluh untaian koin untuk murid Aula Penegakan dan delapan untaian untuk murid Aula Jiwa Bebas.
Bayaran seperti itu bahkan melampaui banyak pejabat tingkat rendah. Lagipula, kebanyakan murid memiliki keluarga yang bergantung pada mereka.
Sejak hari itu, Sekte Langit Jernih mulai menyempurnakan hierarki dan tugasnya, menetapkan ketertiban di seluruh jajaran.
Pembentukan Aula Jiwa Bebas dan Aula Penegakan membangkitkan kegembiraan di antara murid, yang semua berusaha bersaing untuk posisi.
Tamu yang tinggal di gunung juga bergegas mengunjungi Zhang Yuchun, Li Dongyue, dan Yang Jueding—berharap menggunakan kesempatan untuk mencari muka.
Li Qingqiu tidak memperhatikan hal-hal ini, meninggalkannya kepada juniornya sementara ia terus melanjutkan kultivasi harian dengan Zhao Zhen dan Yuan Li.
Kemajuan Zhao Zhen dalam Seni Murni Matahari Besar cepat, mendorong Li Qingqiu untuk memberinya formula hati dasar dari Kitab Kesatuan Primordial lebih awal—untuk melihat apakah dia bisa menyempurnakan seni sebelumnya melaluinya.
Perlu disebutkan bahwa ketika Li Qingqiu memeriksa Aula Penegakan, ia melihat Chai Yunshang—dia sudah mencapai Lapisan Pertama dari Alam Energi Vital yang Memelihara.
Hanya lima hari telah berlalu sejak ia mengajarinya lapisan pertama formula hati Kitab Kesatuan Primordial—kecepatan kultivasi seperti itu benar-benar luar biasa.
Chai Yunshang tidak berterima kasih secara publik saat melihatnya, berperilaku seperti murid lainnya.
Sebelum pergi, Li Qingqiu diam-diam memerintahkan Xu Ning untuk mengajari Chai Yunshang lapisan kedua formula hati Kitab Kesatuan Primordial.
Kemudian, Li Qingqiu memasuki loteng Aula Jiwa Bebas, di mana ia menyemangati lima belas muridnya dalam kapasitas sebagai Master Sekte. Setelah mereka pergi, Zhang Yuchun mengundangnya ke kamarnya.
Ia mengambil daftar dari lemari kayu dan berkata, “Ini daftar murid yang telah mencapai Alam Energi Vital yang Memelihara. Total ada empat puluh enam—hanya dua yang telah mencapai Lapisan Kedua.”
Li Qingqiu duduk, membalik-balik daftar dengan senyum samar. “Mencapai Lapisan Kedua tidak mudah. Memiliki empat puluh enam murid melangkah ke Lapisan Pertama sudah menunjukkan kemajuan besar—itu berarti mereka telah berlatih dengan rajin.”
Zhang Yuchun tersenyum. “Ya, aku puas—tapi orang selalu ingin lebih.”
Melangkah ke Lapisan Pertama dari Alam Energi Vital yang Memelihara memungkinkan seseorang menyaingi ahli martial kelas dua, dan mereka yang di puncak lapisan itu bisa bersaing dengan master kelas satu.
Di kebanyakan sekte, ahli kelas dua sudah menjadi tulang punggung—terkadang bahkan pilar sekte.
“Mulai sekarang, hanya murid yang mencapai Lapisan Kedua dari Alam Energi Vital yang Memelihara yang boleh menjadi murid sejati,” kata Li Qingqiu dengan serius setelah menyelesaikan daftar.
Mata Zhang Yuchun bersinar, dan ia segera setuju.
Setelah mengobrol sebentar lagi, Li Qingqiu berdiri untuk pergi, tetapi Zhang Yuchun bersikeras mengantarnya.
Keduanya berjalan menuruni tangga dari gedung Aula Jiwa Bebas—
“Master Sekte Li, tepat waktu! Aku punya berita mendesak untukmu!”
Suara terdengar. Li Qingqiu dan Zhang Yuchun berbalik melihat pedagang Liu Fanzhou bergegas ke arah mereka, diapit dua penjaga.
Keningnya basah kuyup oleh keringat.
Saat mencapai mereka, ia menyeka wajahnya dan berbicara dengan suara rendah dan gemetar, “Berita mengerikan—Kultus Iblis telah menyerbu prefektur negara! Inspektur Jenderal telah dibunuh—mayatnya tergantung dari gerbang kota! Pasukan garnisun telah memberontak! Seluruh kota prefektur disegel—tidak ada yang di dalam bisa melarikan diri!”