Bab 57: Kebangkitan Keberuntungan
Menghadapi pertanyaan Zhu Yan, Yan Lan mengalihkan pandangannya ke Qin Ye yang sedang berlatih dengan tongkatnya, lalu berkata dengan suara lembut, “Sejak zaman kuno, setiap kali malapetaka besar akan menimpa dunia fana, pertanda baik akan muncul terlebih dahulu untuk memperingatkan manusia. Qilin ini muncul di Provinsi Dongling, tapi kemudian menghilang tanpa jejak. Alasan klan bangsawan dan sekte-sekte Zhongtian ingin mencarinya adalah karena mereka menginginkan harta darah dalam tubuhnya.”
“Qilin adalah salah satu makhluk keberuntungan kuno—dan salah satu dari sedikit yang pernah diburu manusia. Daging dan darahnya dapat sangat meningkatkan vitalitas ahli bela diri, memungkinkan mereka terlahir kembali. Kulitnya dapat ditempa menjadi senjata dan pedang ilahi. Konon, di dalam tubuhnya terdapat neidan, inti dalam—sesuatu yang dicari para penyihir dan dukun seumur hidup.”
Zhu Yan tidak menunjukkan minat pada harta darah qilin. Dia bertanya dengan heran, “Yang Mulia mengatakan pertanda baik muncul sebelum malapetaka besar, tapi bukankah pemberontakan di mana-mana sudah diredakan?”
Mata Yan Lan berubah dalam, seperti sumur gelap yang tak berdasar. Suaranya terdengar aneh saat berkata, “Itu justru berarti bencana sesungguhnya belum dimulai.”
Zhu Yan terdiam.
Biasanya, dia senang dengan guqin, catur, kaligrafi, dan lukisan, tidak ingin terlibat dalam urusan dunia. Dari perkataan Yan Lan, jelas bahwa yang disebut malapetaka ini bukanlah bencana alam, melainkan buatan manusia.
Untuk mendatangkan bencana ke seluruh dunia, orang yang bertanggung jawab pasti memiliki kekuatan luar biasa. Dia tidak ingin bertanya lebih lanjut.
Keduanya tidak berbicara lagi, masing-masing tenggelam dalam pikirannya sendiri.
Li Qingqiu memasuki aula tertinggi Lingxiao Courtyard. Dia datang mencari Li Sijin, hanya untuk menemukannya duduk di meja bersama Zhang Yuchun, keduanya sedang membahas sesuatu. Tidak ada orang lain di pelataran.
Ketika Li Qingqiu mendekat, Zhang Yuchun menoleh ke arahnya dan berbicara lebih dulu. “Kakak senior, kakak datang tepat pada waktunya. Aku ada sesuatu yang ingin dibahas denganmu.”
Li Qingqiu mengambil tempat duduk dan memperhatikan ekspresi Li Sijin yang agak tidak senang. Dia tak bisa menahan senyum dan bertanya, “Ada apa? Kalian berdua bertengkar?”
Li Sijin melotot padanya. “Kakak senior, kakak harus melakukan sesuatu tentang Kakak Kedua! Aku ingin muridku menjadi murid sejati, tapi dia tidak mau setuju bagaimanapun caranya.”
Dia membawa tujuh murid bersamanya, semua fokus pada seni talisman dan bercocok tanam.
Kemudian, dia mengambil salah satu murid perempuannya sebagai murid langsung, dan dengan izin Li Qingqiu, mengajarinya metode hati lapis pertama dari Primordial Unity Scripture.
Li Qingqiu bertanya, “Apakah dia sudah mencapai Lapis Pertama Alam Memelihara Vitalitas?”
“Sudah!” Suara Li Sijin meninggi saat berbicara, lalu memberikan pandangan tajam pada Zhang Yuchun.
Zhang Yuchun tersenyum tanpa daya. Menoleh ke Li Qingqiu, dia berkata, “Kakak senior, aku hanya berpikir ambang batas untuk murid sejati harus ditingkatkan. Lapis Pertama Alam Memelihara Vitalitas memang sulit, ya—tapi dengan kerja keras, siapa pun bisa mencapainya dalam satu atau dua tahun. Gelar Murid Sejati memiliki bobot besar; itu datang dengan tanggung jawab. Kita harus memberlakukan beberapa batasan.”
“Mengapa ketika itu muridku, ambang batas tiba-tiba perlu ditingkatkan?” kata Li Sijin dengan marah.
Meskipun Clear Sky Sect belum secara resmi membedakan perlakuan di antara murid-muridnya, murid sejati akan, di masa depan, dapat berkultivasi di Blessed Land of a Thousand Spirits.
Secara alami, Li Sijin ingin memperjuangkan kesempatan ini untuk muridnya.
Zhang Yuchun memiliki Tujuh Putra Clear Sky, Jiang Zhaoxia memiliki Tiga Belas Iblis Pedang, Li Dongyue memiliki Liu Yan di bawah komandonya.
Bahkan Li Sifeng, meskipun tidak memiliki murid pribadi, sering membawa murid turun gunung. Secara alami, Li Sijin tidak ingin tertinggal; dia juga ingin membina seorang murid yang dapat memberikan kontribusi besar pada sekte.
Li Qingqiu tersenyum. “Kakak Kedua, kakak terlalu banyak berpikir. Ambang batas untuk murid sejati memang akan naik seiring waktu, tetapi tidak dapat berubah sewenang-wenang. Itu harus mengikuti jadwal. Bahkan jika murid sejati kita saat ini nantinya disalip oleh junior mereka, keberadaan mereka masih akan menunjukkan bahwa sekte kita menghargai ikatan lama, bukan hanya bakat mentah. Selain itu, di masa depan, posisi Murid Sejati bukanlah peringkat tertinggi.”
Dia sudah memiliki hierarki yang direncanakan dalam pikirannya—peringkat murid tidak hanya akan meluas ke bawah tetapi juga ke atas.
Selain itu, Zhang Yuchun meremehkan bakatnya sendiri. Dia percaya bakatnya buruk, berpikir bahwa karena dia mencapai Lapis Kedua Alam Memelihara Vitalitas, orang lain juga bisa.
Apa yang tidak dia sadari adalah bahwa bakat kultivasinya sudah luar biasa dibandingkan dengan kebanyakan orang—hanya saja kalah dibandingkan dengan sesama muridnya.
“Karena Kakak senior sudah memiliki rencana, maka biarkan San Feng menjadi Murid Sejati. Aku akan mencatat namanya dalam Daftar Murid Sejati,” kata Zhang Yuchun sambil mengangguk.
Wajah Li Sijin langsung berseri-seri dengan sukacita.
Dia berseru riang dan berlari mengelilingi meja, lalu menceburkan diri ke pelukan Li Qingqiu.
Zhang Yuchun tersenyum melihat pemandangan itu.
Dia tidak marah pada ledakannya; bagaimanapun juga, tidak peduli seberapa penting perkembangan sekte, tidak ada yang lebih berat daripada ikatan antara kakak dan adik mereka.
Li Sijin tidak berlama-lama. Dia tidak sabar untuk membawa berita itu kepada muridnya.
Setelah dia pergi, Li Qingqiu mengangkat rencananya mengenai batu roh.
Ketika Zhang Yuchun mendengarnya, ekspresinya menjadi serius. “Batu roh di Danau Spiritual Bawah Tanah terlihat berlimpah, tapi begitu kita mulai membagikannya di antara murid-murid, konsumsinya akan melebihi harapan kita. Kakak senior, kita perlu menetapkan standar—potong menjadi ukuran tetap, buat semuanya seadil mungkin, dan hindari pemborosan.”
Li Qingqiu mengangguk.
Keduanya kemudian mulai mendiskusikan seberapa besar setiap potongan batu roh seharusnya.
Saat mereka berbicara, sebaris teks tiba-tiba berkedip di depan mata Li Qingqiu:
【Karena Clear Sky Sect memperoleh pertanda baik pertamanya, keberuntungan bangkit—kamu telah memperoleh satu kesempatan hadiah warisan.】
Bisa jadi qilin yang disebutkan Yan Lan?
Li Qingqiu terkejut, penasaran siapa yang memperoleh pertanda itu—apakah murid di luar sekte atau yang di dalam?
Pikirannya tertarik ke arah pertanda itu, jadi dia dengan cepat menyimpulkan diskusinya dengan Zhang Yuchun dan pergi.
Salju menutupi daratan luas.
Rangkaian pegunungan tak berujung tertutup putih, tanpa sedikitpun warna hijau terlihat.
Di antara dua gunung terbentang jalan salju lebar di mana banyak ahli bela diri bergerak maju—sekilas, jumlah mereka tidak kurang dari sepuluh ribu.
Di paling depan berkuda para pria, membawa spanduk besar bersulam nama tiga sekte besar:
Seven Peaks, Iron Mountain, dan Azure.
Setiap sekte membawa empat hingga lima ratus orang.
Di belakang mereka mengikuti sekte dan klan lain, membentuk lebih dari selusin kelompok terpisah.
Kereta bergerak di antara mereka, meskipun sebagian besar berjalan kaki, senjata di tangan, berbaris melalui badai salju dengan momentum luar biasa—seperti pasukan dalam kampanye militer.
Pemimpin Seven Peaks Alliance, Guang Lantian, berkuda di depan.
Sejak kematian Lü Taidou, setelah berbulan-bulan perjuangan internal, dia telah bangkit dari Pemimpin Aliansi Kedua menjadi Pertama.
Kali ini, dia datang untuk teknik ilahi Martial Legend.
Dia melihat ke depan, memikirkan bagaimana dia mungkin merebutnya.
Dengan begitu banyak sekte bersatu, bahkan jika Jiang Zhaoxia masih menjaga Clear Sky Sect, mereka pasti tidak bisa menghentikan mereka.
Bagi Seven Peaks Alliance, pesaing sejati mereka adalah Azure Sect dan Iron Mountain Peak.
Pemimpin Azure Sect adalah Wakil Pemimpin Sektenya, Bai He.
Dia mengenakan jubah hitam, dengan pedang berharga di pinggangnya. Alisnya tajam dan matanya seperti elang memberinya aura yang dalam dan penuh perhitungan.
Iron Mountain Peak dipimpin oleh salah satu master puncaknya, Zhang Songjing—pria kekar yang, meskipun rambutnya putih, garang seperti harimau. Jubah birunya diregangkan ketat pada tubuhnya yang kuat.
Ketiga pria itu adalah master mapan dari dunia bela diri Guzhou.
Masing-masing telah menghadiri Turnamen Bela Diri sebelumnya dan tahu betul kekuatan Jiang Zhaoxia.
Sekarang, ketiganya tetap diam, masing-masing menyimpan rencananya sendiri.
“Ada orang di depan!”
Seorang murid Azure Sect berkuda tiba-tiba berteriak. Kerumunan mengalihkan mata mereka ke depan.
Angin mendorong hujan salju ke arah mereka. Melalui putih yang berputar, mereka hampir tidak bisa melihat sosok tunggal berdiri tak bergerak—seolah menunggu mereka dengan sengaja.
Guang Lantian menyipitkan mata, tidak bisa membedakan fitur orang itu. Dia memecut kudanya dengan cambuk; Bai He dan Zhang Songjing melakukan hal yang sama, mempercepat langkah mereka.
Bahkan jika lawannya adalah Jiang Zhaoxia sendiri, ketiganya yakin mereka bisa menahannya.
Melihat tiga master maju, murid-murid di belakang juga mempercepat langkah.
Tidak ada yang takut—bagaimanapun juga, hanya ada satu orang di depan. Kegembiraan daripada ketegangan mengisi hati mereka.
Clear Sky Sect sudah dekat.
Teknik ilahi legendaris seolah memanggil mereka maju.
Ketika Guang Lantian dan yang lainnya mendekat, mereka akhirnya melihat siapa yang menghalangi jalan.
“Yang Jueding—kau benar-benar di Clear Sky Sect!”
Guang Lantian langsung mengenalinya. Menyipitkan mata, dia berbicara dengan suara rendah, meskipun kegembiraan meluap dalam hatinya.
Jadi rumor itu benar!
Dia hanya setengah mempercayainya sebelumnya, berpikir bahwa bahkan jika mereka gagal merebut seni ilahi, menghancurkan Clear Sky Sect akan sepadan.
Bagaimanapun juga, Seven Peaks Alliance telah kehilangan banyak murid ke Clear Sky Sect, namun mereka tidak pernah menemukan waktu untuk membalas dendam.
Yang Jueding mengenakan jubah biru Clear Sky Sect.
Kain itu berkibar dalam angin, lengan lebar dan celananya berombak seperti api. Pinggangnya yang terikat erat memberinya kehadiran yang tak tergoyahkan.
Menghadapi pasukan bela diri di depannya, Yang Jueding terkejut dalam hati.
Dia sudah mengharapkan masalah, tetapi melihat begitu banyak sekte bersatu, dia masih terkejut.
Untungnya, dia sudah mengirim seorang murid kembali untuk melapor.
Meskipun Yang Jueding masih berada di Lapis Pertama Alam Memelihara Vitalitas, dia tidak jauh dari Lapis Kedua. Keterampilan bela dirinya tidak pernah menurun; bahkan melawan seribu pasukan, dia masih memiliki sedikit kepercayaan diri.
“Clear Sky Sect hanyalah sekte kecil di dunia bela diri. Mengapa begitu banyak dari kalian datang ke sini? Apa maksud kalian?” Suara Yang Jueding bergema seperti guntur, mengalahkan bahkan angin dan salju yang menderu.
Guang Lantian, yang pernah memiliki sedikit kenalan dengannya, berkata, “Yang Jueding, kau adalah veteran lama dunia bela diri. Kau tidak bisa melindungi seni ilahi itu. Serahkan, dan kami akan menyelamatkan Clear Sky Sect.”
Yang Jueding mencemooh. “Azure Sect mengatakan aku memiliki seni ilahi, dan kalian hanya percaya? Begitu banyak orang terjun ke Danau Fuyang hari itu—bagaimana kalian bisa yakin aku yang memperolehnya?”
Wajah Wakil Pemimpin Sekte Bai He menjadi gelap. Dia mendengus dingin. “Mengapa buang-buang kata dengannya? Tangkap dia hidup-hidup—di bawah penyiksaan, dia akan mengakui kebenaran.”
Iron Mountain Peak’s Zhang Songjing tidak berkata apa-apa, tapi dia yang pertama menarik pisau dari pinggangnya. Di belakangnya, banyak ahli bela diri secara serentak menghunus senjata mereka, dan niat membunuh segera menyelimuti dataran salju.
Yang Jueding melangkah maju dan tertawa terbahak-bahak. “Bai He dari Azure Sect—aku sudah lama ingin melihat apa yang kau punya. Untuk sampah sepertimu menjadi Wakil Pemimpin Sekte… Aku akan mengatakan Azure Sect tidak akan bertahan lama lagi!”
Cahaya garang berkedip di mata Bai He. Dia melompat dari kudanya, melayang di udara seperti elang menyelam untuk mangsanya, menarik pedangnya di tengah penerbangan.
Yang Jueding tidak mundur—dia maju, menyerang tanpa takut ke arah puluhan ribu di depan.
Pada saat yang sama—
Lebih dari sepuluh li jauhnya, dua penunggang kuda berlari kencang melalui badai, salju menghantam wajah mereka. Mereka tidak lain adalah Juara Bela Diri Li Yang dan sepupunya Zhao Linglong.
Zhao Linglong berkuda di belakangnya, memegang tali kekangnya erat-erat. Wajahnya yang halus memerah karena dingin. “Sepupu, haruskah kita terburu-buru seperti ini?” teriaknya.
Li Yang, tombak panjangnya tergantung di punggungnya, tidak menoleh. “Jejak di sepanjang jalan semakin padat—itu berarti sekte-sekte itu sudah di depan. Sepupu, kau tidak perlu mengikuti terlalu dekat. Biarkan aku maju dulu untuk mengintai.”
“Hya—!”
Li Yang memacu kudanya maju, dengan cepat memperlebar jarak di antara mereka.
Zhao Linglong berteriak, “Sepupu, jangan gegabah!”
Tapi kata-katanya tidak mendapat tanggapan—Li Yang sudah menghilang dari pandangannya.