Bab 47: Tanah Diberkati Ribuan Roh
Setengah jam setelah berpisah dengan Yan Wujin, Li Qingqiu akhirnya tiba di tempat keberuntungannya.
Berdiri di tengah hutan, dia memandang pohon raksasa di depannya — pohon yang begitu besar hingga menyerupai gunung menjulang — dan cahaya aneh berkelap-kelip di matanya.
Cahaya matahari mengalir ke bawah, pecah menjadi seribu helai berkilauan yang menembus celah-celah daun, memancarkan cahaya surgawi ke padang rumput di bawahnya.
Mengikuti pandangan Li Qingqiu, terlihat bahwa pohon setinggi seratus zhang itu membentangkan kanopinya di atas ruang terbuka selebar lebih dari dua ratus zhang.
Pemandangan itu terlihat seperti keluar dari mimpi.
Bergantung dari cabang-cabangnya adalah banyak sekali tanaman merambat tebal, masing-masing membawa buah merah menyala seukuran kepalan tangan manusia.
Rumput di bawah pohon itu subur dan hijau, bergoyang perlahan dalam angin seperti gelombang di laut zamrud.
Berdiri di sana, Li Qingqiu benar-benar dapat merasakan energi spiritual yang tidak kalah melimpah dari Danau Spiritual Bawah Tanah.
Penemuan ini sangat menggembirakannya.
Tempat ini juga bisa dijadikan lahan kultivasi!
Energi spiritual memancar dari pohon raksasa itu sendiri — artinya pohon itu dapat terus-menerus menghasilkan energi spiritual.
Tidak heran disebut harta langit dan bumi.
Li Qingqiu melangkah maju dengan hati-hati.
Meskipun ini adalah tempat keberuntungan, dia tetap waspada — akan merepotkan jika dia terluka di sini.
Saat dia mencapai pangkal pohon, perasaan kagum semakin kuat.
Rasanya seperti berdiri di depan tebing curam.
Menempatkan tangannya di batang pohon, dia membelai permukaannya dengan lembut.
Tiba-tiba, matanya membuka lebar dengan heran.
Dia bisa merasakan denyut kehidupan di dalam pohon — bahkan kekuatan seperti energi vital yang mengalir melalui pohon itu.
Apakah pohon ini telah mengembangkan rohnya sendiri?
Li Qingqiu secara naluriah mengambil satu langkah mundur.
Tepat pada saat itu, salah satu tanaman merambat perlahan meraih ke arahnya.
Anehnya, dia tidak bisa merasakan niat jahat darinya — perasaan aneh namun tulus.
Dia berhenti mundur dan mengangkat tangan kanannya, menyentuh tanaman merambat itu dengan ujung jarinya.
“Tanaman merambat” itu, sebenarnya, hampir setebal pinggangnya.
Cahaya matahari jatuh pada Li Qingqiu, dan saat dia melihat tanaman merambat di depannya, senyum samar muncul di bibirnya.
Dia melihat Zhang Yuchun dan Zhang Yu duduk bersama — Zhang Yuchun berbicara sementara Zhang Yu mencatat dengan kuas.
Melewati meja, Li Qingqiu melemparkan sebuah manual ke atasnya.
“Aku akan melewati makan siang. Jangan repot-repot memanggilku.”
Tanpa berhenti, dia melanjutkan ke hutan di belakang gunung.
Zhang Yu melihat ke bawah dan membaca keras, “Seni Matahari Murni Yang Agung?”
Zhang Yuchun mengambil manual itu, membalik beberapa halaman, lalu berbalik ke Li Qingqiu dan bertanya, “Dari mana kau dapat manual ini?”
“Menemukannya di gunung.”
Dengan itu, Li Qingqiu menghilang ke jalan setapak hutan.
Zhang Yu mengerutkan kening sambil berpikir, bergumam, “Aku pernah mendengar manual ini di suatu tempat sebelumnya… aneh, mengapa aku tidak ingat?”
Zhang Yuchun tidak memikirkannya lebih lanjut.
Dia menaruh manual itu di samping dan melanjutkan merekam produksi biji-bijian Clear Sky Sect saat ini dengan Zhang Yu.
Di tempat lain, Li Qingqiu tiba di depan Jiang Zhaoxia.
Hari ini, Jiang Zhaoxia tidak pergi ke Danau Spiritual Bawah Tanah.
Setelah menyelesaikan pelajarannya dengan Tiga Belas Pedang Iblis, dia bersembunyi seperti biasa untuk berlatih.
“Adik Ketiga, besok kau akan ikut denganku ke suatu tempat,” kata Li Qingqiu saat mendekat dan duduk di bawah pohon tua, menjaga jarak tiga zhang di antara mereka.
Jiang Zhaoxia membuka matanya, meliriknya, dan bertanya, “Apakah kita akan memburu Absolute Saint Sect?”
Mulut Li Qingqiu berkedut.
Dia menggelengkan kepalanya.
“Apakah aku terlihat begitu haus darah bagimu?”
“Bukankah kau?”
“Kau semakin lancang. Ada kesempatan baik besok, dan kau adalah yang pertama kupikirkan. Jangan menangis karena bersyukur ketika waktunya tiba.”
“Heh, aku tidak pernah menangis.”
“Benarkah? Ketika kita masih kecil, aku memukul pantatmu dan kau menangis cukup keras untuk didengar seluruh sekte. Yuchun dan Dongyue seharusnya masih ingat.”
“Kakak Senior, kau keterlaluan!”
Melihat kemarahan Jiang Zhaoxia yang bingung, suasana hati Li Qingqiu meringan cukup banyak.
Sudah lama sejak dia menggoda adiknya — dia merindukannya, sejujurnya.
Tidak ingin tetap pada topik itu, Jiang Zhaoxia bertanya lagi apa yang disebut “kesempatan baik” itu, tetapi Li Qingqiu menolak memberitahunya, memaksanya untuk menghentikan masalah itu.
Saat fajar, Li Qingqiu melangkah keluar dari kamarnya dan melihat Jiang Zhaoxia sudah menunggu.
“Kau sangat lambat. Dengan kultivasimu, kau masih perlu tidur?” Jiang Zhaoxia menggerutu.
Li Qingqiu berjalan mendekat dan menjentikkan dahinya.
“Di depan murid, panggil aku sebagai Pemimpin Sekte.”
Jiang Zhaoxia mencibir, mendapatkan kekaguman diam-diam dari murid-murid terdekat — Jiang Zhaoxia yang dingin dan kejam hanya bersikap seperti ini di depan Pemimpin Sekte.
Kemudian, Li Qingqiu membawanya turun gunung.
Satu jam kemudian.
Keduanya melewati kabut tebal dan tiba di bawah pohon besar.
Jiang Zhaoxia menatapnya, mata membelalak, sikap dinginnya yang biasa menghilang.
“Ini…”
Dia sangat terkejut.
Tidak pernah dia bayangkan bahwa pohon sebesar ini bersembunyi di dalam pegunungan di belakang Clear Sky Sect — dan energi spiritual di sini sangat kaya di luar keyakinan, menyaingi bahkan Danau Spiritual Bawah Tanah.
Li Qingqiu terkekeh.
“Aku telah menamai pohon ini Pohon Ribuan Roh. Mulai sekarang, tempat ini akan dikenal sebagai Tanah Diberkati Ribuan Roh. Ini akan menjadi salah satu rahasia Clear Sky Sect. Setiap murid yang ingin berbudidaya di sini harus pertama-tama mendapatkan izinku. Kau akan tinggal di sini sampai kau mencapai Lapisan Kelima Alam Pemelihara Energi Vital sebelum pergi.”
Jiang Zhaoxia mengambil napas dalam-dalam dan bertanya, “Mengapa tidak membiarkan Xu Ning datang dulu? Bakatnya melampauiku.”
Li Qingqiu melotot padanya.
“Omong kosong apa? Jika murid yang lebih berbakat muncul, haruskah kita menyerahkan setiap kesempatan kepada mereka? Tujuanku dalam mengembangkan Clear Sky Sect adalah agar kami Tujuh Putra dapat mendaki lebih tinggi bersama. Tidak peduli apa, yang paling diuntungkan dari pertumbuhan sekte akan selalu kami — lalu yang lain.”
Jiang Zhaoxia merasa sangat tersentuh tetapi masih bergumam, “Itu bukan cara bertindak seorang pemimpin sekte.”
“Cukup bicara. Mulailah berbudidaya. Muridku masih muda — dan seorang gadis juga — jadi ketika datang untuk bertarung, itu masih terserah padamu.”
“Mengerti.”
Jiang Zhaoxia melirik sekali lagi ke Pohon Ribuan Roh sebelum duduk bermeditasi.
Sementara itu, Li Qingqiu memanjat pohon besar, memeriksanya dengan hati-hati.
Masih banyak tentangnya yang ingin dia pahami.
Saat itu musim gugur, namun Pohon Ribuan Roh tidak menunjukkan tanda layu.
Bahkan hutan di sekitarnya tetap subur dan hijau, penuh dengan kehidupan.
Yang paling menarik minat Li Qingqiu adalah efek buahnya.
Setidaknya ada seribu buah tergantung dari cabang-cabang, dan banyak yang jatuh tergeletak membusuk di tanah.
Dia memutuskan untuk menemukan hewan nanti untuk menguji sifat buah.
Jiang Zhaoxia, sudah mendekati Lapisan Kelima Alam Pemelihara Energi Vital, hanya membutuhkan enam hari — berbudidaya tanpa istirahat — untuk mencapai terobosan.
Namun, Jiang Zhaoxia mengangkat pedangnya, mengarahkannya ke Li Qingqiu dengan senyum bersemangat.
“Kakak Senior, sudah lama sejak kita bertarung. Bagaimana dengan pertandingan?”
Di masa lalu, Li Qingqiu mungkin akan menolak.
Tetapi sekarang, bahkan dia merasakan gatal untuk bertarung.
Menarik Pedang Tianhong dari pinggangnya, Li Qingqiu tersenyum.
“Adik, jangan menangis ketika kau kalah.”
“Kakak Senior, aku tidak pernah kalah!”
Jiang Zhaoxia melesat ke depan seperti anak panah, dan Li Qingqiu menghadapinya langsung.
Pedang mereka bertabrakan; mata mereka terkunci.
Percikan cahaya pedang meledak di antara mereka saat kegembiraan menyebar di kedua wajah mereka.
Dengan pertukaran kuat, keduanya melompat mundur — dan pada saat itu, musim gugur menghilang, digantikan oleh hujan salju tiba-tiba yang menyelimuti Tanah Diberkati Ribuan Roh.
Mereka saling menyerang lagi, pedang menenun dalam pola mempesona, gerakan lancar dan sengit — sama-sama seimbang.
Sejak terobosan Jiang Zhaoxia ke Lapisan Kelima, keduanya sering bertarung di sini.
Dua bulan telah berlalu dalam duel seperti itu.
Li Dongyue dan Li Sijin duduk bermeditasi di bawah pohon tetapi membuka mata untuk menonton.
“Kakak Senior Ketiga, lakukan!”
Teriakan Li Sijin tidak memotivasi Jiang Zhaoxia — itu mengganggunya.
Tidak peduli teknik pedang apa yang dia gunakan, Li Qingqiu dengan mudah mengimbanginya — bahkan meniru gerakannya.
Rasanya seperti dia sedang berduel dengan versi lain dari dirinya sendiri.
Tidak masuk akal — namun tidak dapat disangkal.
Dia menyadari dia tidak bertarung dengan dirinya sendiri, tetapi bahwa penguasaan pedang kakak seniornya telah jauh melampaui dirinya sendiri, dengan mudah membaca setiap gerakannya.
Sekarang, itu hanya memicu tekadnya.
Mengalahkan kakak seniornya telah menjadi tujuannya!
Li Dongyue melirik Li Sijin.
“Fokus pada kultivasimu. Jangan berpikir mencapai Lapisan Kedua berarti kau bisa bersantai.”
Memang, keduanya telah mencapai Lapisan Kedua Alam Pemelihara Energi Vital.
Selama dua bulan ini, mereka menghabiskan sebagian besar waktu mereka di sini.
Bahkan Zhang Yuchun telah dikirim oleh Li Qingqiu ke Danau Spiritual Bawah Tanah dan mencapai Lapisan Kedua baru kemarin.
Sebagai anggota inti maju, tanggung jawab secara alami mulai beralih ke murid-murid.
Tujuh Putra Clear Sky, bersama Qin Ye di bawah instruksi Yang Jueding, mulai mengelola urusan sekte, berbagi beban Zhang Yuchun dan yang lainnya.
Meskipun Zhang Yuchun dan yang lain tidak mengerti mengapa kakak senior mereka bersikeras mereka mencapai Lapisan Kedua dengan sangat mendesak, mereka mematuhi tanpa pertanyaan.
Ditegur oleh Li Dongyue, Li Sijin menutup matanya lagi dan melanjutkan meditasinya.
Dia selalu paling dekat dengan Li Dongyue dan dengan rela mendengarkan kata-katanya.
Setelah waktu sebatang dupa, Li Qingqiu berhenti.
Dengan satu gerakan halus, dia menjentikkan pedangnya dan memasukkan ke sarungnya.
Jiang Zhaoxia bernapas berat, sementara napas Li Qingqiu tetap tenang.
“Kakak Senior,” kata Jiang Zhaoxia, “setelah Tahun Baru, aku akan membawa Tiga Belas Pedang Iblis turun gunung untuk mendapatkan pengalaman.
Kami akan kembali dalam tiga bulan paling lama.”
Li Qingqiu mengerti niatnya.
Melihat pandangannya yang tegas, dia berkata, “Aku hanya memiliki satu permintaan — tidak satu pun dari tiga belas murid itu boleh hilang.”
Jiang Zhaoxia tersenyum.
“Tentu saja.
Mereka adalah muridku.
Bahkan jika aku mati, aku tidak akan membiarkan mereka mati.”
“Lupakan — keselamatanmu yang utama.
Aku melarangmu untuk mati.”
Li Qingqiu menggelengkan kepalanya.
Dia tidak terlalu khawatir tentang balas dendam Jiang Zhaoxia.
Kembali ketika Jiang Zhaoxia hanya mencapai Lapisan Ketiga, dia sudah mengalahkan Lu Fuhu.
Sekarang, setelah mencapai Lapisan Kelima, bagaimana mungkin dia kalah?
Perlu disebutkan bahwa di antara Tiga Belas Pedang Iblis, satu telah menerima instruksi langsung dari Li Qingqiu dan mencapai Lapisan Pertama Alam Pemelihara Energi Vital.
Murid itu adalah yang pertama di antara Tiga Belas — Xue Jin.
Menggunakan alasan Xue Jin dipukul oleh Qin Ye, Li Qingqiu telah memanggilnya dan mengajarinya Kitab Kesatuan Primordial.
Setelah bertukar beberapa kata dengan Jiang Zhaoxia, Li Qingqiu berdiri di tempatnya dan bersiul.
Beberapa saat kemudian, hutan timur bergetar — dua bayangan hitam muncul, berputar di udara, dan menyambar ke arahnya.