Bab 46: Tinggalkan Sinar Harapan untuk Dunia
“Siapa kau?”
Tang Ziqi bertanya dengan waspada.
Bertemu seseorang di tempat seperti ini — meski hanya seorang lelaki tua — bukanlah hal yang berani dia anggap remeh.
Apalagi, di dunia persilatan, pendekar yang melatih tenaga dalam semakin tua semakin menakutkan.
Lelaki tua berpakaian compang-camping itu berhenti melangkah, membuka satu mata, dan menyapu pandangannya ke arah Li Qingqiu dan kedua orang lainnya.
Pandangannya tertahan pada Yan Wujin.
“‘Great Sun True Yang Art’ — apa hubunganmu dengan Zhao Yan?” Suara lelaki tua itu parau saat berbicara.
Mendengar ini, ekspresi Yan Wujin dan Tang Ziqi berubah drastis.
Li Qingqiu merasa nama “Zhao Yan” terdengar familiar.
Kakak kaisar sekarang — mantan Putra Mahkota — juga dipanggil Zhao Yan, orang yang pernah diikuti Wu Baoyu.
Tang Ziqi bertanya dingin, “Dan siapa kau? Bagaimana kau mengenal Great Sun True Yang Art?”
Wajah seperti kulit kayu lelaki tua itu menunjukkan senyum mengerikan saat dia berkata, “Tidak perlu gugup. Karena kau mewarisi Great Sun True Yang Art, kita adalah orang sendiri. Aku pernah berada di bawah komando Putra Mahkota, Kepala Pelatih Pasukan Penjaga Surgawi. Namaku tidak penting lagi. Panggil saja aku ‘Orang Tua Gila’. Masa lalu tidak ada hubungannya lagi denganku. Aku hanya ingin menghabiskan sisa hidupku di sini dalam kegilaan dan pengasingan.”
Tang Ziqi menoleh ke Yan Wujin.
Yan Wujin melangkah maju.
“Surat ayah pernah mengatakan bahwa setelah kematiannya, Pasukan Penjaga Surgawi pasti akan dimurnikan. Kau datang ke sini untuk menghindari pengejaran Kaisar?”
“Aku memang melarikan diri ke Pegunungan Kuno Besar untuk menghindari pengejaran Pangeran Ketiga. Namun, sekarang aku terjebak di sini — tidak bisa pergi.”
Orang Tua Gila itu duduk dengan berat di tanah saat berbicara.
Yan Wujin mengerutkan kening.
“Karena kabut ini?”
“Tepat. Kabut racun ini mungkin tidak beracun, tapi menjebak orang sampai mati. Aku sudah terjebak di sini hampir dua puluh tahun — hidup dari daging dan darah mentah, nyaris bertahan hidup.”
Terjebak selama dua puluh tahun?
Itu tidak masuk akal!
Tang Ziqi teringat sesuatu dan menoleh ke arah Li Qingqiu.
“Bagaimana denganmu? Kenapa kau di sini?”
Baik Yan Wujin maupun Orang Tua Gila memandang Li Qingqiu.
Mereka memperhatikan jubahnya yang tanpa noda — hampir bukan penampilan orang yang melarikan diri dari bencana.
Li Qingqiu tersenyum.
“Ini gunung belakang sekteku. Kenapa aku tidak boleh datang? Aku hanya sedang jalan-jalan.”
Yan Wujin mengerutkan kening dalam, sementara Tang Ziqi merasa Li Qingqiu terlalu aneh, memberinya perasaan gelisah yang tak bisa dijelaskan.
Orang Tua Gila menatap Li Qingqiu dengan penasaran.
“Kau murid Clear Sky Sect? Siapa gurumu?”
“Lin Xunfeng.”
“Dia? Dulu, dia hanya anak kecil. Dan sekarang dia sudah menjadi master… Waktu benar-benar berlalu cepat.”
Orang Tua Gila menghela napas, lalu matanya berkilau dengan permusuhan.
Nadanya berubah dingin.
“Karena kau murid Lin Xunfeng, maka True Person of Clear Sky adalah kakek gurumu. Seandainya dia tidak mengusir dan memburuku dulu, akankah aku berakhir di sini? Baiklah, membunuhmu akan menjadi balas dendamku!”
Begitu selesai, dia tiba-tiba melemparkan labu air di tangannya.
Gelombang energi kuat menembak ke arah Li Qingqiu, mengejutkan Yan Wujin yang cepat menarik Tang Ziqi mundur.
Pa!
Li Qingqiu menangkap labu air dan melarutkan kekuatannya dengan mudah.
Tangannya tidak gemetar, tubuhnya tidak bergerak.
Pemuda ini bukan orang biasa!
Orang Tua Gila menyipitkan matanya.
“Di usia begitu muda, memiliki kekuatan seperti ini… Kau layak diingat. Katakan namamu!”
Li Qingqiu menghancurkan labu air di tangannya dan mencemooh.
“Benda tua, kau memukul keras!”
Tangan kanannya memutar di udara, dan di antara dua jari, dia menjentikkan jarum besi yang menembus lurus dahi lelaki tua itu.
Mata Orang Tua Gila itu melotot lebar saat dia terjatuh ke belakang.
Yan Wujin hanya samar-samar melihat Li Qingqiu menjentikkan sesuatu.
Ketika dia melihat lelaki tua itu jatuh, horor mencengkeram hatinya.
Dia bisa merasakan bahwa kemampuan bela diri Orang Tua Gila ini tidak di bawahnya — namun orang seperti itu terbunuh dalam sekejap.
Berapa banyak monster yang tersembunyi di dalam Clear Sky Sect?
Tang Ziqi sadar, gemetar tak terkendali, menatap Li Qingqiu dengan tidak percaya.
Sebelum fajar, kabut di hutan tebal.
Tang Ziqi tidak bisa melihat ekspresi Li Qingqiu dengan jelas.
Saat ini, Li Qingqiu terlihat seperti hantu dari neraka baginya.
Keringat dingin menetes di punggung Yan Wujin.
Dari satu gerakan itu, dia tahu — jika yang lain ingin dia mati, dia tidak bisa melarikan diri.
Apalagi dengan lukanya yang belum sembuh.
Tang Ziqi juga tidak berani bergerak.
Hutan jatuh ke dalam keheningan yang mencekik.
Li Qingqiu mengalihkan pandangannya ke Yan Wujin.
Dia tidak berkata apa-apa, tapi matanya saja menekan Yan Wujin seperti gunung.
Li Qingqiu tiba-tiba menghunus Pedang Tianhong dari pinggangnya.
Cahaya pedang berkilau, berkilau di wajah Yan Wujin dan Tang Ziqi.
Thud!
Tang Ziqi tiba-tiba jatuh berlutut, berteriak, “Kumohon, Senior, ampuni kami! Kami tidak bisa mati — bukan dia!”
Mendengar ini, Yan Wujin menundukkan kepalanya, tinjunya terkepal erat di dalam lengan bajunya, rasa membara di dalam.
Li Qingqiu bertanya, “Kenapa tidak bisa mati?”
Tang Ziqi merangkak maju beberapa langkah, datang sebelum Yan Wujin, seperti anjing merangkak di tanah.
Menekan dahinya ke bumi, dia mengatupkan gigi dan berkata, “Dia adalah putra mantan Putra Mahkota Zhao Yan, cucu yang diakui Kaisar — Putra Surga sejati! Ayahnya dibunuh pengkhianat, dan dia hilang di antara rakyat biasa. Kaisar sekarang tersesat, mempercayai dukun, menjerumuskan dunia ke dalam kekacauan. Rakyat biasa tak terhitung menderita, dan Kaisar Iblis menyimpan ambisi yang lebih besar — dia mencari keabadian! Untuk itu, dia menculik anak laki-laki dan perempuan, menyebabkan tragedi tak terkatakan. Hanya jika Yan Wujin menggulingkan takhta, perdamaian akan kembali ke dunia!”
“Cukup!”
Suara Yan Wujin rendah tapi mendidih dengan amarah.
Tang Ziqi menoleh padanya, berteriak dengan panik, “Kakak, kau tidak bisa mati! Kita tidak bisa mati di sini! Bahkan jika kita kehilangan semua martabat malam ini, kita harus memohon nyawa! Kau membawa beban — kau tidak bisa mati!”
Yan Wujin jatuh ke dalam konflik batin.
“Kau ingin menggunakan dunia untuk melawanku? Kalian yang memprovokasi Clear Sky Sect pertama — betapa menyedihkan kau memutarbalikkan cerita,” kata Li Qingqiu dengan tenang.
Tang Ziqi menoleh kembali padanya, cepat menjelaskan, “Kami tidak punya pilihan. Untuk bangkit, kami butuh kekuatan dari dunia persilatan — untuk mengumpulkan kekuatan dan bukti kejahatan Kaisar. Kami memilih Clear Sky Sect karena Pegunungan Kuno Besar jauh dari urusan dunia, di mana pengadilan jarang mencapai. Kami tidak pernah bermaksud memusnahkanmu — hanya ingin menyerap sekte kalian. Hanya jika kalian melawan, kami akan menyerang.”
Li Qingqiu tidak memasukkan pedangnya, juga tidak berbicara.
Dia sepertinya menimbang sesuatu.
Tang Ziqi melanjutkan, “Itu kesalahan kami. Apa pun yang harus kami lakukan untuk menebus, kami akan. Hanya ampuni kami. Kami bisa mati — tapi tidak di sini!”
Dia benar-benar putus asa — hatinya dipenuhi ketidakrelaan.
Sejak bertemu Yan Wujin, dia telah kagum dengan kehebatan bela dirinya dan terinspirasi oleh tujuannya.
Dia percaya bahwa dengan keterampilan tak tertandingi Yan dan garis keturunan bangsawan, mereka bisa mengangkat dinasti baru.
Tapi sekarang, mimpi mereka telah hancur sebelum bahkan dimulai.
Di sini, di tempat sepi ini, dia dipaksa merangkak seperti anjing.
Sepanjang hidupnya, Tang Ziqi telah bangga.
Sekarang, dia benar-benar direndahkan.
“Kau penasihatnya, bukan? Dia pria bela diri, kurang akal — tapi kau, sebagai penasihat, seharusnya menyelidiki musuh sebelum bertindak. Dengan kebutaan seperti itu, bisakah kau benar-benar menyelamatkan rakyat dunia?”
Suara Li Qingqiu memotong dalam ke hati Tang Ziqi.
Rasa malu menghantuinya; dia tidak bisa membantah.
Kebencian Yan Wujin membara bahkan lebih kuat dari Tang Ziqi.
Tapi dia tidak menyalahkannya.
Seandainya dia lebih kuat — tidak ada ini yang akan terjadi.
“Pergi ke arah itu. Tutup matamu. Jangan buka sampai kau tidak merasakan udara dingin.”
Mereka melihatnya mengangkat pedang dan menunjuk secara diagonal ke dalam kabut.
“Terima kasih, Senior!”
Tang Ziqi membungkuk berulang kali, lalu berdiri, mencoba menarik Yan Wujin pergi — tapi Yan tidak bergerak.
“Kau mempercayai kami dengan mudah?” Yan Wujin tidak bisa tidak bertanya.
Li Qingqiu memandangnya dan menjawab, “Bukan bahwa aku mempercayaimu. Aku hanya ingin meninggalkan dunia ini sedikit harapan.”
Yan Wujin memandang dalam padanya, lalu mengambil manual dari jubahnya dan melemparkannya.
“Tujuan kami mungkin tidak berhasil. Biarkan ‘Great Sun True Yang Art’ ini tetap dengan Clear Sky Sect.”
Dia berbalik, memimpin Tang Ziqi ke arah yang ditunjuk Li Qingqiu.
Segera, mereka menghilang ke dalam kabut tebal.
Li Qingqiu membalik-balik manual.
Tidak menemukan senjata tersembunyi atau racun, dia menyimpannya dengan aman ke dalam jubahnya.
Lalu dia mengikuti jalan yang dipandu oleh ingatan keberuntungannya — tapi kenangan masa kecil mulai mengalir tak terbendung.
Sebelum berusia satu tahun, ayahnya telah mencari perlindungan dengan Keluarga Li dari Linchuan, berpura-pura sebagai salah satu kerabat mereka yang hilang.
Tapi ketika mereka tiba di aula leluhur Keluarga Li, seorang yang disebut Daois mengklaim dia adalah anak sial yang harus ditinggalkan untuk memungkinkan orang tuanya masuk ke dalam klan.
Orang tuanya setuju — meninggalkannya di luar kota.
Sebelum pergi, mereka berkata, “Kita akan menjadi orang tua dan anak lagi di kehidupan berikutnya.”
Saat itu, Li Qingqiu tidak membenci Keluarga Li; lagipula, ayahnya bukan benar-benar salah satu dari mereka.
Dia juga tidak mendendam orang tuanya — dia melihatnya sebagai melunasi hutang kelahiran.
Hanya sekarang dia menyadari kenapa gurunya diburu ketika membawanya pergi.
Bahkan jika ayahnya telah bergabung dengan Keluarga Li, dia hanya akan menjadi anggota klan kecil.
Alasan sebenarnya adalah bahwa Kaisar menyita anak laki-laki.
Tanpa penyelamatan gurunya, Li Qingqiu hampir tidak bisa membayangkan nasibnya.
Mungkin Daois itu telah menjadi agen Kaisar, dan kebangkitan meteoric Keluarga Li adalah karena ikatan rahasianya dengan takhta.
Mengingat kenangan ini, Li Qingqiu mempercepat langkahnya.
Meski kabut racun tidak beracun, itu mengacaukan indera.
Untuk menghindari tersesat, dia harus menjaga matanya tertuju pada tanah.
Pada pandangan lebih dekat, daun-daun jatuh menyembunyikan jejak samar jalan kecil — jejak yang dijalani oleh mereka sebelum dia.
Dia melanjutkan.
Sinar matahari pagi menyaring melalui hutan, meski sekitarnya tetap pucat dan berkabut.
Setelah berjalan sekitar dua puluh li, dia mulai melihat kerangka manusia di sepanjang jalan — mengenakan sisa-sisa pakaian.
Dia tidak berhenti; dia perlu pertama menemukan pohon besar itu, lalu memeriksa tubuh-tubuh nanti.
Jika pohon ini adalah kesempatan keberuntungan takdirnya, itu berarti tidak ada di sepanjang jalan ini yang bisa mengancamnya.