Li Qingqiu membiarkan berbagai macam pikiran berkelebat di benaknya sebelum akhirnya memutuskan untuk memeriksa secara diam-diam.
【Nama: Sun Moxing】
【Jenis Kelamin: Laki-laki】
【Usia: 62】
【Loyalitas (kepada Master Sekte / Sekte): 2 / 36 (Maksimum: 100)】
【Bakat Kultivasi: Biasa Saja】
【Pemahaman: Baik】
【Sifat Takdir: Plin-plan, Pembacaan Takdir Eksploratif】
【Plin-plan: Mudah terpengaruh oleh apa yang dilihat dan didengarnya; kurang memiliki keyakinan yang teguh】
【Pembacaan Takdir Eksploratif: Menyukai dan mahir dalam menjelajahi tempat-tempat asing; memperoleh sedikit keberuntungan saat mengunjungi suatu tempat untuk pertama kalinya】
Panel itu tampak biasa saja sekilas—jelas bukan sosok jenius yang tak tertandingi.
Sifat Takdir "Plin-plan" ini tampaknya membawa potensi untuk dihasut.
Li Qingqiu tidak membuat keputusan terburu-buru. Ia harus menemui Sun Moxing ini terlebih dahulu.
Ia menghafal penampilan Sun Moxing tetapi tidak langsung bertindak. Karena pria itu datang sebagai mata-mata, ia pasti tidak akan bertindak gegabah. Ia akan berakar di dalam Sekte Langit Cerah untuk jangka panjang.
Li Qingqiu terus mengawasi kultivasi Li Shouzheng dan Li Shoumin, bersiap untuk mendekati Sun Moxing keesokan harinya.
Sekte Langit Cerah sekarang memiliki lima kultivator Alam Persepsi Spiritual. Sekte itu bukan lagi seperti dulu. Ia memiliki keyakinan untuk menghadapi apa pun.
Saat matahari terbenam dan bulan terbit, malam pun berlalu.
Fajar keesokan harinya, gunung di bawah kembali menjadi hidup.
Di dalam halaman murid yang baru dibangun, Sun Moxing melangkah keluar dari kamarnya dan meregangkan tubuhnya dengan malas.
Mengenakan jubah sekte, penampilannya tidak mencolok. Wajahnya hanya bisa dideskripsikan sebagai bersih dan tampan. Ia tampak sangat muda—nyaris awal dua puluhaan.
"Tidur yang sangat nyenyak."
Sun Moxing mendesah tulus. Setelah melintasi lautan seorang diri, ia selalu menjaga kewaspadaan di alam liar. Namun, semalam, ia telah melepaskan seluruh pertahanannya dan tidur dengan pulas.
Alasan mengapa ia berani menurunkan kewaspadaannya terletak pada pemahamannya tentang Sekte Langit Cerah.
Kebangkitan Sekte Kultivasi Abadi ini telah menjadi sesuatu yang tak terhentikan.
Selama dua hari terakhir, ia telah merasakan vitalitasnya—semangat juang dari sebuah sekte di tengah perkembangan pesat. Itu adalah semangat juang yang tidak dimiliki oleh Pulau Ziyang.
Pulau Ziyang telah berdiri selama seribu tahun. Tenteranya telah lama mapan, dan suasananya telah menjadi stagnan seiring bertambahnya usia. Itulah sebabnya Sun Moxing lebih suka berkelana di luar.
Ia tidak menyangka bahwa perjalanan ke utara ini akan mengungkap Sekte Kultivasi Abadi seperti itu.
Tiga puluh tahun yang lalu, ia telah mengunjungi Sembilan Provinsi dan tidak menemukan Sekte Kultivasi Abadi. Sekarang, saat kembali, perubahan itu sangat menggemparkan dunia.
Ia berniat untuk tinggal di Sekte Langit Cerah untuk suatu jangka waktu—pertama untuk menyelidiki fondasinya, dan kedua untuk bersantai.
Setelah itu, ia akan melanjutkan perjalanan ke utara untuk mengejar tujuan utamanya.
Murid-murid baru lainnya di halaman bermunculan satu demi satu. Melihat Sun Moxing, mereka menyapanya dengan hangat. Selama penilaian kemarin, ia telah menawarkan bimbingan kepada mereka, meninggalkan kesan yang mendalam. Mereka semua merasa kakak senior ini cakap dan baik hati.
Sun Moxing menyukai para murid baru ini. Terutama karena mereka masih muda dan berpikiran sederhana.
"Kakak Sun, apakah kita akan pergi menonton Duel Dao hari ini?" tanya seorang pemuda berbadan tegap dengan suara nyaring dari seberang halaman sambil merapikan pakaiannya.
Sun Moxing tersenyum. "Tentu."
Yang lain dengan penuh semangat ikut menimpali, dan pada akhirnya, seluruh halaman memutuskan untuk pergi bersama.
Mereka pertama-tama makan, lalu turun gunung.
Meskipun Sun Moxing sudah berada di Alam Penyiapan Energi Lapisan Kesembilan dan tidak lagi membutuhkan makanan, ia menyembunyikannya dengan sempurna, tanpa menunjukkan cacat sedikit pun.
Sekte Langit Cerah memiliki para kultivator Alam Persepsi Spiritual. Ia tidak berani mengekspos dirinya.
Setengah hari berlalu dengan cepat.
Sore harinya, Sun Moxing dan rekan-rekan sesama murid halaman berdiri di bawah Panggung Duel Dao, menyaksikan pertandingan. Dari waktu ke waktu, mereka bergabung dengan para murid di sekitarnya untuk bersorak. Suasananya sangat hidup.
"Sekte kecil ini bukan masalah sepele. Mereka memiliki cukup banyak teknik," pikir Sun Moxing dalam hati.
Sekarang ia telah benar-benar memasuki Sekte Langit Cerah, ia menyadari bahwa ia telah meremehkannya.
Fondasinya berjalan jauh lebih dalam daripada yang ia bayangkan.
Teknik, artefak sihir, jimat, tanaman spiritual, pil obat—tidak satupun dari jalur ini yang diabaikan. Mereka berkembang secara paralel, dan jumlah para jenius di dalam sekte itu agak mencengangkan.
Ambil contoh Li Yang di atas panggung saat ini. Sun Moxing merasa bahkan jika pemuda ini ditempatkan di Pulau Ziyang, ia akan tetap mengukir nama untuk dirinya sendiri.
Jika dibiarkan terus berkembang, Sekte Langit Cerah pasti akan mengancam Pulau Ziyang.
Meskipun jarak geografisnya jauh, pada peta Sekte Kultivasi Abadi, mereka sangat dekat—tanpa ada sekte lain di antara mereka yang berfungsi sebagai penyangga.
Mendengar pemikiran ini, Sun Moxing mengerutkan kening, kekhawatiran memenuhi matanya.
Saat itu, gelombang keributan meledak di dekatnya. Menoleh, ia melihat sekelompok orang mendekati Panggung Duel Dao.
Ia mendengar para murid berseru bahwa Master Sekte telah tiba.
Master Sekte dari Sekte Langit Cerah!
Sun Moxing sudah lama penasaran dengannya. Li Qingqiu adalah seseorang yang harus ia selidiki.
Hampir semua orang percaya bahwa kekuatan sekte itu tidak terpisahkan dari Li Qingqiu.
Meskipun bukan pendirinya, sebelum ia mengambil alih, Sekte Langit Cerah bahkan tidak dapat dianggap sebagai sekte seni bela diri.
Hanya dengan mendengar evaluasi orang lain tentang Li Qingqiu saja sudah membuat Sun Moxing merasakan wibawa pria itu yang mencengangkan—hampir tidak masuk akal.
Ia tidak percaya Li Qingqiu benar-benar bermistik seperti yang dikabarkan.
Ini adalah pertama kalinya ia melihat Li Qingqiu.
Pikiran pertamanya adalah: teknik pemeliharaan masa muda yang luar biasa!
Sun Moxing hanya bisa mempertahankan penampilan awet muda; ia tidak memiliki fitur sempurna seperti Li Qingqiu.
Namun, untuk tujuannya, menonjol bukanlah hal yang diinginkan.
Li Qingqiu mendekat dikelilingi oleh Murid Warisan Sejati. Tatapannya menyapu sekeliling panggung dengan santai, mencari Sun Moxing.
Ia telah mengunjungi tiga Panggung Duel Dao tanpa menemukannya. Tetapi ini baru hari pertama; ia tidak terburu-buru.
Segera, tatapan Li Qingqiu menangkap Sun Moxing. Namun ia tidak berhenti. Matanya menyapu lewat begitu saja secara alami, tanpa meninggalkan jejak keanehan.
"Begitu gemar bergabung dalam keramaian," pikir Li Qingqiu dalam hati.
Ia bergerak ke arah posisi Sun Moxing.
Melihat ini, Sun Moxing menjadi tegang. Ia tidak takut ketahuan—ia hanya tidak ingin bertemu Li Qingqiu secepat ini.
Untungnya, Li Qingqiu berhenti di tepi kerumunan alih-alih mendekatinya secara langsung.
Tatapannya beralih ke panggung untuk menyaksikan duel Li Yang.
Lawan Li Yang berada di Alam Penyiapan Energi Lapisan Kelima—tidak lemah, tetapi kurang beruntung karena harus menghadapi Li Yang. Alasan mengapa Li Yang tidak dengan cepat mengalahkannya adalah untuk memberikan kesempatan kepada lawannya untuk memamerkan kemampuannya.
Murid itu memahami niat baik tersebut dan menampilkan keterampilannya secara maksimal, membuat para penonton di bawah bergidik kagum.
Selama sisa waktu menonton, Li Qingqiu juga mengamati Sun Moxing.
Ia memperhatikan bahwa Sun Moxing telah berbaur dengan baik dengan para murid baru. Itu justru membuatnya merasa tenang.
Jika Sun Moxing tidak memiliki rencana jangka panjang, ia tidak akan repot-repot mengambil hati dengan begitu teliti.
Pada saat yang sama, Li Qingqiu secara kasar menilai kultivasi Sun Moxing.
Meskipun Sun Moxing memiliki metode penyembunyian yang terpuji, itu tidak dapat lepas dari persepsi Li Qingqiu.
Masih ada celah sebelum Alam Persepsi Spiritual—tetapi tidak terlalu besar.
Kultivasi semacam itu tidak dapat diabaikan.
Li Qingqiu mulai merenungkan bagaimana cara membalikkan Sun Moxing.
Jika bujukan gagal, ia akan menggunakan cara kekerasan. Pertama-tama, ia perlu membatasi pergerakan Sun Moxing, memastikan ia tidak memiliki kesempatan untuk turun gunung.
Setelah pertandingan Li Yang berakhir, ia melompat turun dari panggung dan mendekati Li Qingqiu.
Melihat keduanya bercakap-cakap dan tertawa, Sun Moxing akhirnya merasa lega.
Jadi ia datang demi sang jenius sekte.
Karena baru bergabung kemarin, ia tidak percaya dirinya begitu sial hingga langsung menarik perhatian Master Sekte.
Beberapa saat kemudian, Li Qingqiu pergi bersama Li Yang, dan duel berikutnya pun dimulai.
Melihat sosok Li Qingqiu yang pergi, Sun Moxing mendesah dalam hati:
"Meskipun metodemu luar biasa, pada akhirnya itu sia-sia. Seharusnya kau tidak membangun sekte di sini. Pulau Ziyang tidak akan membiarkan pertumbuhanmu terus berlanjut."
Sekte Langit Cerah telah sangat mengejutkannya, tetapi ia tidak percaya itu bisa melampaui Pulau Ziyang.
Fondasi seribu tahun tidak bisa diguncang oleh pembangunan selama beberapa dekade saja.
Beberapa hari kemudian.
Para murid dari Aula Jiwa Bebas tiba di halaman Sun Moxing untuk merekrut mereka menjaga Gedung Kitab Suci.
Sun Moxing sangat terkejut. Ia tidak menyangka kesempatan seperti itu akan datang begitu cepat setelah kedatangannya.
Para murid halaman ditugaskan ke Gunung Langit Cerah, bertugas menjaga di luar Gedung Kitab Suci. Meskipun mereka tidak dapat masuk, Sun Moxing sudah merasa puas.
"Turnamen Dao Agung akan berlangsung selama setengah tahun. Selama waktu ini, sekte ini dipenuhi oleh berbagai macam orang, jadi kami membutuhkan kalian. Bagi sekte, ini merepotkan—tetapi bagi kalian, ini adalah kesempatan langka. Murid biasa jarang menerima kesempatan seperti itu saat pertama kali masuk."
Seorang murid Aula Jiwa Bebas berdiri di hadapan mereka, berbicara dengan tegas.
Di belakang mereka menjulang Gedung Kitab Suci. Setelah bertahun-tahun direstorasi, tempat itu telah menjadi menara yang megah. Selain mereka, murid-murid lain berjaga dan berpatroli. Keamanannya sangat ketat.
Sun Moxing dan yang lainnya segera berikrar untuk tetap waspada.
Murid Aula Jiwa Bebas memberikan instruksi lebih lanjut sebelum pergi.
Begitu ia pergi, para murid baru berdiskusi dengan penuh semangat di antara mereka sendiri, terkejut karena dipercaya memikul tanggung jawab secepat itu.
Sun Moxing tidak terlalu memikirkannya. Bahkan jika ia terekspos, ia tidak akan ditempatkan di lokasi seperti itu.
Sekarang ia bisa mencari kesempatan untuk mempelajari lebih lanjut tentang warisan sekte tersebut.
Waktu berlalu hingga awal April.
Jiang Zhaoxia akhirnya kembali. Ia telah memimpin lima Murid Sekte Pedang ke selatan menuju Provinsi Chu Selatan, mencari Tanah Berkah yang belum ditemukan.
Li Qingqiu menaruh harapan besar padanya, mengingat Sifat Takdir "Naga Sejati Debu Merah" miliknya.
Memang benar—
Jiang Zhaoxia tidak mengecewakan. Ia benar-benar telah menemukan sebuah Tanah Berkah.
"Lembah itu penuh dengan tanaman spiritual, meskipun dipenuhi miasma yang mudah menimbulkan ilusi. Seekor kodok besar menjaganya. Mereka yang berada di bawah Alam Penyiapan Energi Lapisan Ketujuh akan dengan mudah terjebak oleh lidahnya dan diseret ke dalam perutnya."
Duduk di meja panjang, Jiang Zhaoxia memutar mangkuk tehnya saat ia berbicara.
"Apakah bisa diajak berkomunikasi?" tanya Li Qingqiu.
"Aku sudah mencoba. Gagal. Jadi aku membunuhnya."
Jiang Zhaoxia menjawab dengan tenang, mengeluarkan Kantong Penyimpanan dari pinggangnya dan meletakkannya di atas meja.
"Sisa-sisanya ada di dalam. Aku telah menyegel esensi darahnya dengan kertas jimat."
Ia menghabiskan tehnya dalam sekali teguk.
Li Qingqiu membuka Kantong Penyimpanan dan memeriksa bangkai tersebut.
Kodok itu sangat besar—hampir sebesar beruang gunung.