Cahaya bulan memanjangkan bayangan Li Qingqiu di halaman.
Pedang di tangan, dia berjalan menuju rumah di depan, sudah bisa mendengar napas orang-orang di dalam.
Langkahnya ringan, tanpa suara.
Dia tiba di depan pintu, menekan telapak tangannya ke sana—pintu itu terkunci rapat, mustahil didorong terbuka tanpa tenaga.
Menghela napas dalam-dalam, tiba-tiba dia mengirimkan getaran melalui kunci pintu dari belakang pintu, lalu menghantam lurus ke arah sumber napas itu.
Pemimpin Aliansi Pertama dari Aliansi Tujuh Puncak, Lü Taidou, sedang tertidur di ranjangnya.
Sebagai salah satu ahli terkemuka dunia, kewaspadaannya luar biasa. Bahkan dalam tidur, saat pintu terbuka, matanya langsung terbuka.
Dia melihat kilatan cahaya pedang menyasar ke arahnya dari kegelapan. Terkejut, dia berguling dari ranjang, memelintir tubuhnya untuk menghindar, tetapi masih terkena di bahu.
Lü Taidou bermuka beruang dan bermata harimau, pria berusia empat puluhan itu, membelalakkan mata.
Rambut di pelipis dan jenggotnya berkibar di udara, seolah api kemarahan sedang membara.
Li Qingqiu sedikit terkejut—dia tidak menyangka pria itu bisa menghindari serangan mematikan.
Ilmu bela diri pria ini jauh melampaui Yang Jueding!
“Berani!”
Lü Taidou menderu. Telapak tangan kanannya mengumpulkan energi dalam, dan api menyembur saat dia menghantam ke arah Li Qingqiu.
Li Qingqiu melompat mundur, mengangkat pedang, dan mengisinya dengan energi untuk menangkis.
Jendela-jendela pecah akibat ledakan. Meja dan lemari di kedua sisi berhamburan, dan seluruh rumah bergetar.
Mata Lü Taidou membelalak.
Serangan yang dia luncurkan dengan kekuatan penuh itu ternyata berhasil ditangkis. Di sekitar Li Qingqiu, aura berkilauan terbentuk, menahan energi dalam berapi-apinya yang bergelora.
Lantai di bawah kaki Li Qingqiu retak akibat tekanan, cukup membuktikan kekuatan Lü Taidou yang hebat.
“Siapa kau?”
Lü Taidou bertanya dengan suara rendah dan suram. Dia tidak berani menarik kekuatannya sekarang—karena melakukannya hanya akan melukai organnya sendiri.
Li Qingqiu mengangkat pandangannya. Tangan kirinya tiba-tiba meraih ke belakang pinggangnya dan, dalam satu gerakan lancar, melemparkan sesuatu ke depan. Dia bergerak terlalu cepat—saat Lü Taidou melihatnya, sudah terlambat.
Tiga jarum perak menembus energi dalam yang berapi-api.
Benang-benang kecil petir berkilat di sepanjang tubuh mereka saat mereka melesat tepat melalui tenggorokan Lü Taidou.
Aura Lü Taidou runtuh seketika.
Energi yang bergelora di dalam tubuhnya meledakkannya ke belakang, menghantamnya ke dinding sebelum dia jatuh ke atas ranjang, menghancurkannya berkeping-keping di tengah awan debu.
Li Qingqiu menarik tangannya dan berbalik meninggalkan ruangan.
Dia mengangkat murid Aliansi Tujuh Puncak yang pingsan terbaring di halaman, melompat ke atap, dan berlari cepat melintasi genting.
Setelah melompat seratus zhang jauhnya, dia menggunakan Ghostly Rejuvenation Needle untuk membangunkan pria itu.
Mata murid itu terbuka lebar saat dia terengah-engah, seperti terbangun dari mimpi buruk.
Li Qingqiu menutup mulutnya dan berbisik, “Terus tunjukkan jalan—bawa aku ke pemimpin aliansi lainnya.”
Murid ini, bernama Chen Ye, baru bergabung dengan Aliansi Tujuh Puncak kurang dari setengah tahun lalu.
Dia saat ini melakukan tugas-tugas kasar seperti menjaga gerbang dan mengantar pesan, belum mempelajari ilmu bela diri tingkat tinggi aliansi.
Di hatinya, Pemimpin Aliansi Pertama Lü Taidou adalah ahli terhebat di bawah langit.
Jadi dia membawa Li Qingqiu ke halaman Lü Taidou dulu, berharap penyusup itu mencari ajalnya sendiri.
Namun dari yang Li Qingqiu katakan barusan… apakah Lü Taidou sudah mati?
Chen Ye menatap Li Qingqiu dengan tidak percaya. Dari jarak sedekat itu, dia akhirnya melihat wajah Li Qingqiu—sangat muda, terasa tidak nyata.
Li Qingqiu mengerutkan kening dan bertanya dingin, “Ada apa? Jadi bisu—atau tuli?”
Kekacauan dari halaman Lü Taidou sudah membangunkan murid-murid di sekitarnya.
Mereka bergegas keluar dari kamar mereka, menuju sumber keributan.
Li Qingqiu dan Chen Ye belum jauh pergi ketika suara tanduk aneh dan bergema membunyikan dari kejauhan—keras dan bergema di bawah langit malam.
Dia melihat orang-orang membanjir keluar dari setiap halaman di sekitarnya. Dia cepat menekan Chen Ye ke bawah, menjaga keduanya tersembunyi dari pandangan.
“Suara apa itu?” Li Qingqiu berbisik.
Chen Ye menelan ludah keras. “Itu tanduk invasi Aliansi Tujuh Puncak. Kapan pun ada sedikit bahaya, tanduk harus dibunyikan. Bahkan jika itu alarm palsu, para pemimpin aliansi tidak akan menyalahkan kami. Tapi jika penyusup masuk dan penjaga tanduk gagal membunyikannya—apa pun alasannya—mereka akan dihukum berat.”
Segera, tanduk dari arah lain bergema membalas. Jadi tidak hanya ada satu tanduk invasi.
Li Qingqiu harus mengakui—dia meremehkan kewaspadaan Aliansi Tujuh Puncak.
Tidak heran tidak ada patroli terlihat di malam hari; pertahanan sebenarnya tersembunyi.
“Begitu tanduk invasi berbunyi, tidak mungkin kau mendekati pemimpin aliansi lainnya tanpa diketahui,” Chen Ye bergumam. Jika Lü Taidou benar-benar mati, dia takut Li Qingqiu mungkin menyeretnya ke hadapan yang lain.
Li Qingqiu memukulnya lagi, melumpuhkannya.
Kemudian dia menanggalkan pakaian Chen Ye dan cepat memakainya sendiri. Dia bahkan mengambil pedang Chen Ye, melompat turun dari atap, dan melanjutkan ke arah yang ditunjukkan Chen Ye sebelumnya.
Semakin banyak murid Aliansi Tujuh Puncak yang muncul. Li Qingqiu melewati beberapa dari mereka berhadapan langsung dan akhirnya memahami kedalaman sebenarnya kekuatan aliansi.
Tiga ribu murid mungkin tidak terdengar banyak—tapi menghadapi mereka langsung, kekuatan mereka mengejutkan.
Dan Aliansi Tujuh Puncak adalah kekuatan bela diri sejati; setiap murid dilatih dalam ilmu bela diri.
Saat bergerak, Li Qingqiu mengingat kembali sensasi energi dalam Lü Taidou.
“Jalan bela diri bukan hal sederhana,” pikirnya. Jika dia belum mencapai lapisan ketiga Nourishing Vital Energy Realm, membunuh Lü Taidou akan merepotkan.
Lü Taidou hanyalah master bela diri dari Guzhou.
Dinasti Li Agung memiliki banyak negara lain—pasti ada sosok yang lebih kuat di dunia.
Dia tidak boleh meremehkan siapa pun lagi.
Meskipun dia berhasil membunuh pemimpin musuh, Li Qingqiu menjadi lebih hati-hati karenanya.
Dengan master seperti Lü Taidou di antara mereka, Aliansi Tujuh Puncak bukan lawan yang bisa dihadapi Clear Sky Sect saat ini.
Dia tidak bisa hanya mengurung murid-muridnya di dalam sekte, menunggu invasi aliansi yang tak terhindarkan.
Menyamar dengan seragam murid Tujuh Puncak, Li Qingqiu tidak menarik kecurigaan.
Dia juga tidak sengaja menghindari orang lain—itu hanya akan tampak aneh.
Dia melangkah terbuka, melewati murid demi murid.
Dia berhenti di depan gerbang halaman, menoleh, dan mengerutkan kening.
Dia mendengar isakan samar—lembut, tapi tidak sendirian. Seseorang menangis perlahan, dan napas orang lain lemah.
Dia tidak bermaksud ikut campur—tapi entah mengapa, suara itu mengingatkannya pada adik-adik seperguruannya sendiri.
Ketika Zhang Yuchun, Jiang Zhaoxia, dan Li Dongyue pertama kali bergabung dengan Clear Sky Sect, mereka juga ketakutan, bersembunyi untuk menangis.
Wu Man’er tidak begitu sentimental—beri dia makan dan dia puas. Li Sifeng dan Li Sijin saling menemani dan tidak kesepian atau takut.
Halaman itu berantakan dengan kayu bakar dan barang rongsokan, tidak dijaga.
Dia perlahan mendorong pintu terbuka dan menyipitkan mata ke dalam.
Ruang itu penuh dengan kayu bakar kering.
Seorang anak duduk bersandar pada tumpukannya, disinari seberkas cahaya bulan yang jatuh melalui lubang di atap.
Anak laki-laki itu tampak berusia tujuh atau delapan tahun—dan di pelukannya, dia menggendong anak yang lebih kecil, yang isakannya adalah suara yang didengar Li Qingqiu.
Saat Li Qingqiu masuk, anak laki-laki itu menoleh ketakutan.
“Kau ingin pergi?”
Li Qingqiu bertanya langsung.
Pakaian anak itu compang-camping dan kotor, mengingatkan Li Qingqiu pada Xu Ning saat pertama kali bertemu.
Anak laki-laki itu berkedip bingung. “Bisa?” tanyanya.
“Selama kau mau, aku akan membawa kalian berdua pergi,” jawab Li Qingqiu.
Mata anak laki-laki itu membelalak. Dia cepat berdiri, memeluk adiknya erat-erat.
Yang lebih kecil itu tampak baru berusia sekitar satu tahun, dan bau busuk datang dari tubuh keduanya.
“Aku bukan anggota Aliansi Tujuh Puncak,” kata Li Qingqiu. “Aku membunuh Pemimpin Aliansi mereka—dan aku bersiap untuk pergi.”
Mendengar itu, Yuan Qi tidak takut sama sekali. Matanya penuh air mata, namun dia tersenyum.
“Aku akan ikut denganmu—tapi kau harus membawa adikku juga!” Yuan Qi mengusap air matanya, menatap Li Qingqiu dengan tekad.
Li Qingqiu mengangguk. “Mulai saat ini, kau dan adikmu akan bergabung dengan sekteku. Bagaimana?”
“Tidak masalah. Kami akan bergabung dengan sektemu, dan kami akan membalas kebaikanmu suatu hari nanti!” Yuan Qi menjawab tanpa ragu.
Li Qingqiu melangkah maju, mengambil anak yang lebih kecil dari pelukannya, dan membungkus bayi itu—kurang dari dua tahun—dengan kain kotor, mengikatnya di dadanya. Kemudian, dengan satu tangan, dia mengangkat Yuan Qi dan cepat meninggalkan rumah.
Di luar, di bawah cahaya bulan, Yuan Qi akhirnya melihat wajah Li Qingqiu dengan jelas. Pupilnya membesar, mata bersinar dengan kagum—pemandangan itu akan selamanya terukir dalam ingatannya.
Li Qingqiu melompat ke atap dan berlari ke depan dengan langkah ringan dan tanpa suara.
Dia memanggil antarmuka Dao Lineage dan memeriksa daftar murid—memang, saudara Yuan telah ditambahkan. Dia membuka profil Yuan Qi untuk memeriksa loyalitasnya.
Tidak buruk—anak ini punya hati nurani.
Li Qingqiu tidak repot memeriksa Fate Traits-nya dan secara naluriah beralih ke profil adiknya.
Saat dia mengkliknya terbuka, dia menyesal.
Anak itu terlalu kecil—hanya setengah sadar. Bagaimana dia bisa punya peringkat loyalitas?
Tentu saja, nama yang lebih muda adalah Yuan Li. Loyalitasnya nol.
Tapi detik berikutnya, mata Li Qingqiu membelalak dengan tidak percaya. Dia bahkan menghentikan langkahnya.
【Jenis Kelamin: Laki-laki】
【Loyalitas (ke Pemimpin Sekte / Sekte): 0 / 0 (maks 100)】
【Bakat Kultivasi: Sangat Rendah】
【Fate Traits: Undying Overlord Body, Heart of a Grandmaster, Tenacity】
【Undying Overlord Body: Fisik kuno langka—ciptaan agung langit dan bumi. Lahir di dunia fana, membutuhkan metode khusus untuk dibangkitkan.】
【Heart of a Grandmaster: Wawasan dan kreativitas luar biasa dalam seni bertarung, dengan kecenderungan alami untuk mengajar dan berbagi.】
【Tenacity: Tidak peduli kesulitan yang dialami, hati dan kehendak tidak akan pernah goyah.】
Dia menemukan harta karun!
Tiga Fate Traits—dan dua di antaranya, Undying Overlord Body dan Heart of a Grandmaster, menakjubkan.
Terutama Undying Overlord Body—betapa misteriusnya!
Li Qingqiu melihat ke bawah lagi, merasa seolah-olah cahaya keemasan bersinar samar dari Yuan Li di pelukannya.
Yuan Qi, masih digendong di lengannya yang lain, melihatnya berhenti dan melihat ke bawah cemas. “Ada apa dengan adikku?” tanyanya.
Li Qingqiu melihat ke depan lagi, melanjutkan langkahnya, dan menjawab santai, “Dia sepertinya mengompol.”
Yuan Qi membeku, wajahnya memerah.