Bab 154: Nasib Baik Sang Pemimpin Sekte
Li Qingqiu berbalik memandang Yun Cai, raut terkejut tergambar di wajahnya saat bertanya, “Benarkah?”
Sebenarnya dia sudah lama memperhatikan bahwa Yun Cai telah mengolah Vital Energy, tapi begitu memunculkannya, dia langsung berhenti, seolah takut ketahuan.
Baru sekarang Yun Cai akhirnya angkat bicara.
Dia berdiri, mengumpulkan nafas, lalu membuka mulut dan menghembuskannya.
Segumpal uap putih menyembur bagai anak panah, menembus salju di tanah.
Yuan Qi membelalakkan mata penuh kekagetan.
Para perempuan ini baru naik gunung kemarin, dibawa langsung oleh Sang Pemimpin Sekte.
Bukan karena Sang Pemimpin Sekte sudah mengetahui bakat luar biasa Yun Cai sebelumnya lalu memanggil mereka.
Yuan Qi teringat asal-usul mereka — para perempuan ini diselamatkan oleh Sang Pemimpin Sekte dan datang untuk mencari perlindungan padanya.
Mungkin alasan kenapa nasib Sang Pemimpin Sekte begitu besar adalah karena dia selalu berbuat kebajikan.
Dia sudah menyelamatkan begitu banyak nyawa — jika Langit benar-benar memiliki mata, tentu akan memihaknya.
Semakin Yuan Qi memikirkannya, semakin kagum dia pada Li Qingqiu.
Di matanya, semangat kesatriaan yang berlaku di Clear Sky Sect sepenuhnya berasal dari Li Qingqiu.
Karakter sebuah sekte selalu mencerminkan karakter pemimpinnya.
Ketujuh perempuan muda lainnya sama terkejutnya ketika melihat Yun Cai menghembuskan Vital Energy.
Mereka pernah melihat Ding Xuan menggunakan Vital Energy sebelumnya dan tahu betapa kuatnya itu.
Setelah berlatih sepanjang pagi, tak satu pun dari mereka yang merasakan jejak Vital Energy sedikit pun — tapi Yun Cai berhasil?
Di antara mereka, Yun Cai selalu yang paling pendiam dan paling tidak cerewet, yang paling mudah diabaikan.
Mereka jarang meminta pendapatnya tentang apa pun.
Siapa sangka bahwa bakat Yun Cai dalam kultivasi martial adalah yang tertinggi di antara mereka?
Yuan Li tidak bangkit.
Dia menatap Yun Cai dengan mata tenang, melonggarkan kepalan yang tersembunyi di dalam lengan bajunya.
Li Qingqiu, sambil mengamati Yun Cai, juga mengamati Yuan Li melalui Spiritual Sense-nya.
Apakah ini masih belum cukup sebagai stimulan?
“Lumayan. Bisa memurnikan Vital Energy dalam setengah hari — kau adalah jenius sekali dalam seabad,” puji Li Qingqiu.
Mendengar ini, Yun Cai merasa beban berat terangkat dari hatinya.
Sebelumnya, dia menyembunyikan Vital Energy-nya karena takut terlalu mencolok.
Sekarang dia tidak bisa menahan diri lagi — dia takut terlihat terlalu biasa dan kehilangan kesempatan untuk mendekat dengan Li Qingqiu.
Para murid pelayan yang berdiri di belakang Yuan Qi tidak tahu berapa lama Yun Cai berkultivasi.
Mendengar Li Qingqiu mengatakan hanya setengah hari, mereka semua membelalakkan mata, terlihat seperti baru saja melihat hantu.
Yun Cai tidak pandai merayu.
Menghadapi pujian Li Qingqiu, dia hanya bisa tersenyum, menatapnya dengan tajam.
Li Qingqiu menatapnya dan terkekeh.
“Mari makan dulu. Sore ini aku akan berbicara berdua denganmu.”
Yun Cai langsung bersuka cita, matanya bersinar penuh kegembiraan.
Li Qingqiu memperhatikan bahwa pupil matanya samar-samar berkilau dengan cahaya perak-biru.
Mungkinkah All-Seeing Spirit Eyes sedang terbangun?
Ketujuh gadis lainnya tersadar dari keterkejutan mereka dan mengerumuni Yun Cai, dengan penuh semangat menanyakan bagaimana dia melakukannya.
Setelah melalui perjalanan yang sama, mereka tidak iri — paling-paling cemburu — tapi benar-benar bahagia untuknya.
Yuan Qi memberi isyarat pada para murid untuk menaruh kotak makan siang, lalu membungkuk dan berpamitan.
Li Qingqiu mengambil satu dan pergi duduk di sebelah Yuan Li untuk makan bersama.
Kedelapan gadis, masih penuh semangat, akhirnya tenang dan mulai makan juga.
Sambil makan, seorang gadis dengan wajah nakal melirik Li Qingqiu dan memberanikan diri untuk bertanya, “Pemimpin Sekte, dengan bakat Yun Cai, sejauh apa dia bisa mencapai di Grand Dao Tournament berikutnya?”
Mendengar ini, semua orang memalingkan mata mereka ke Li Qingqiu, bahkan Yun Cai tampak sedikit gugup.
“Di seluruh sekte, tidak lebih dari tiga yang bakatnya melebihi dia,” kata Li Qingqiu dengan senyum lembut.
Dia tidak melebih-lebihkan.
Di atas tingkat ‘excellent’ ada tingkat ‘outstanding’, dan hanya ada tiga di sekte yang mencapai tingkat itu — Xu Ning, Zhao Zhen, dan Chu Jing.
Tentu saja, ini berbicara murni tentang bakat bawaan; kecepatan kultivasi juga tergantung pada Fate Traits, pemahaman, dan sumber daya masing-masing.
Mendengar penilaian Li Qingqiu tentang Yun Cai, ketujuh gadis itu sekali lagi terkesiap.
Mereka mulai membanjiri Li Qingqiu dengan pertanyaan, yang dijawabnya dengan sabar dan tanpa tanda-tanda kejengkelan sedikit pun.
Yuan Li diam-diam menyaksikan semua ini.
Dia tahu bahwa dalam waktu paling lama setahun, gadis yang agak kotor itu akan melampauinya.
Jika Master mereka memilih untuk fokus melatihnya, mungkin butuh kurang dari setahun.
“Semakin banyak jenius di sekte kita, semakin baik.”
Memikirkan ini, Yuan Li tersenyum tulus, benar-benar bahagia untuk Yun Cai dan Master-nya.
Satu jam kemudian, Li Qingqiu membawa Yun Cai ke bagian hutan yang sepi untuk percakapan pribadi.
Berbalik menghadapnya, dia berkata dengan sungguh-sungguh, “Bakatmu luar biasa. Aku akan lebih tenang mengajarimu secara pribadi. Apakah kau bersedia menerimaku sebagai Master-mu?”
Tapi alih-alih terkejut atau senang, Yun Cai menggigit bibirnya dan dengan ragu-ragu menjawab, “Pemimpin Sekte, bisakah aku tidak mengambil Master? Aku bisa melayani Anda seperti Senior Brother Yuan Qi.”
Li Qingqiu bingung.
“Kenapa kau tidak mau menjadi muridku?”
Orang terakhir yang menolak bimbingannya adalah Chai Yunshang.
Awalnya, dia mengira dia menyimpan perasaan tidak pantas padanya, tapi kemudian menyadari dia hanya ketat pada dirinya sendiri, percaya bahwa dia tidak layak.
Fakta bahwa dia tidak pernah memberikan perlakuan khusus pada murid-muridnya membuktikan integritasnya.
Jadi apa alasan Yun Cai?
Yun Cai menundukkan kepala dan berkata lembut, “Aku… hanya tidak ingin menjadi muridmu. Itu tidak tepat…”
Li Qingqiu memandangi gadis yang belum genap enam belas tahun itu, merasa agak bingung.
Tapi, dia menduga dia mungkin memiliki kesulitan sendiri, karena baru di sekte.
“Kalau begitu, aku tidak akan memaksamu. Jangan gugup — menolakku bukanlah masalah besar.” Li Qingqiu tersenyum lembut, meredakan ketegangannya.
Dia benar-benar serius.
Selama dia tidak mengkhianati Clear Sky Sect, apakah dia menjadi muridnya atau tidak, tidak terlalu penting.
Yun Cai menghela nafas lega.
Dia menatapnya dan bertanya, “Lalu bisakah aku masih berlatih di bawah bimbingan Anda?”
“Tentu saja. Kau bisa menemuiku kapan saja. Dengan bakatmu, semakin cepat dipupuk, semakin baik untuk sekte. Jika kau mau, aku bahkan akan mengizinkanmu pindah dari tempat tinggal murid luar,” jawab Li Qingqiu.
“Tidak usah. Lebih baik aku tinggal dengan yang lain,” kata Yun Cai cepat.
Li Qingqiu tersenyum setuju.
“Tidak peduli keberuntungan apa yang kau dapatkan, jangan pernah mengabaikan orang di sekitarmu. Di dalam Clear Sky Sect, bakat mungkin mempengaruhi sumber daya dan status, tapi tidak peduli seberapa kuat seorang murid, mereka tidak boleh pernah merendahkan rekan-rekan mereka.”
Yun Cai mengangguk serius.
Dia benar-benar senang bahwa Li Qingqiu menghormati pilihannya.
Li Qingqiu ini bahkan lebih baik dari yang dia bayangkan.
Li Qingqiu melanjutkan, “Saat kau kembali malam nanti, pastikan untuk membersihkan dirimu sedikit. Di sini di Clear Sky Sect, kau tidak perlu khawatir penampilanmu akan membawa masalah.”
Pipi Yun Cai memerah, dan dia mengangguk sedikit.
Setelah itu, Li Qingqiu membawanya kembali.
Saat senja tiba, mereka meninggalkan hutan.
Dalam perjalanan kembali, ketujuh gadis itu dengan penuh semangat menanyakan pada Yun Cai apa yang dibicarakan Pemimpin Sekte dengannya.
Yun Cai tidak mengungkapkan bahwa dia menolak menjadi muridnya, takut itu mungkin mempermalukan Pemimpin Sekte.
Dia hanya mengatakan bahwa dia memiliki harapan tinggi padanya dan mengingatkannya untuk tidak mengabaikan orang di sekitarnya.
Kata-katanya sangat menyentuh ketujuh gadis itu, meredakan kecemburuan apa pun yang mereka rasakan.
Di sekte seperti ini, bahkan jika bakat mereka lebih rendah, hidup tetap akan baik.
Setelah tahun berakhir, datanglah Festival Tahun Baru, dan Clear Sky Sect sekali lagi menjadi ramai.
Tahun itu, jumlah murid terdaftar melebihi enam ribu delapan ratus.
Menghitung pelayan, pengrajin, dan patron, ada lebih dari sepuluh ribu orang di gunung — lebih dari cukup untuk menghidupkan suasana.
Dari puncak Clear Sky Mountain hingga ke dasarnya, bahkan Ziyang Peak yang bertetangga pun digantungi lentera dan bendera.
Li Qingqiu menyisihkan satu hari untuk memeriksa berbagai aula.
Ketika tiba di Enforcement Hall, Chai Yunshang secara pribadi datang menyambutnya.
Duduk di kursi tempat Chai Yunshang biasanya duduk, Li Qingqiu tersenyum dan bertanya, “Bagaimana ketiga orang yang aku tugaskan padamu?”
Dia merujuk pada Bo Zhao dan dua lainnya — trio yang mengawal Yun Cai dan teman-temannya ke Clear Sky Sect, melakukan pengorbanan besar dan membuktikan kebenaran dan kesetiaan mereka.
Orang-orang seperti itu layak dipupuk, jadi dia mengatur mereka untuk bertugas di Enforcement Hall.
Meskipun Chai Yunshang enggan, dia tidak cukup berani untuk menolak Pemimpin Sekte secara langsung.
Saat menyebut ketiganya, Chai Yunshang tersenyum dan berkata, “Mereka cukup baik.
Meskipun kekuatan mereka kurang, temperamen dan rasa tanggung jawab mereka cocok dengan Enforcement Hall.
Begitu mereka mencapai Lapisan Kedua dari Nourishing Vital Energy Realm, aku akan secara resmi mendaftarkan mereka.”
Dia benar-benar mengagumi Li Qingqiu — penilaiannya setajam yang dikabarkan.
Li Qingqiu menikmati pandangan matanya dan bertanya, “Apakah kau mengalami masalah menyusahkan belakangan ini?”
Chai Yunshang langsung menjawab, “Memang ada, dan aku masih ragu seberapa berat menghukum pelakunya.”
“Oh? Siapa yang berani merepotkanmu sampai kau ragu?”
“Murid pribadi Hall Master Free Spirit Hall — Qin Yue. Dia telah mengganggu beberapa murid perempuan, yang datang mengajukan keluhan padaku. Dia belum melakukan pelanggaran fisik, tapi karena dia adalah murid Hall Master Zhang dan adik dari murid keduamu Qin Ye, para elder Enforcement Hall mendesakku untuk mempertimbangkan kembali sebelum bertindak.”
Sambil berbicara, pandangannya tetap tertuju pada Li Qingqiu.
Tanpa ragu-ragu, Li Qingqiu berkata, “Apa yang perlu diragukan? Lakukan apa yang harus dilakukan. Haruskah kita menunggu sampai dia menyakiti seseorang sebelum bertindak? Silakan — bahkan jika langit runtuh, aku akan menanggungnya untukmu.”
Senyum Chai Yunshang mekar seperti bunga.
“Tindakannya tidak cukup pantas dihukum berat, tapi aku berniat memposting pelanggarannya secara publik untuk memperingatkan semua murid. Namun, melakukan itu akan tak terhindarkan menyinggung Hall Master Zhang dan Qin Ye.”
“Aku setuju.”
Li Qingqiu langsung menyetujui.
Baginya, murid-murid sekte adalah seperti anak-anaknya.
Bahkan jika seorang murid perempuan yang hampir tidak dikenalnya terancam, dia akan melindunginya seperti anak perempuannya sendiri.
Bukan hanya murid perempuan — bahkan yang laki-laki akan diperlakukan sama.
Clear Sky Sect belum melihat murid mana pun melakukan kejahatan yang benar-benar keji, tapi seiring bertambahnya jumlah mereka, beberapa kecenderungan yang mengkhawatirkan muncul — dan dia harus menghentikannya.
Dia mungkin menyinggung banyak orang, tapi dia tidak peduli.
Melihat ketegasan Li Qingqiu, Chai Yunshang langsung membungkuk dalam-dalam padanya.
Dia menceritakan yang paling sulit ditangani.
Li Qingqiu tidak memanjakan buta — dia memperingatkannya bahwa beberapa hal tidak perlu ditangani terlalu kaku.
Antara hukum dan emosi, ada ruang untuk keseimbangan; seseorang tidak bisa selalu mengandalkan hanya pada aturan sekte atau keputusan Enforcement Hall.