Bab 155: Energi Vital yang Mengerikan
Setelah tinggal di Balai Penegakan selama setengah jam, Li Qingqiu pergi ke balai lainnya dan berkeliling di sekitar gunung hampir seharian sebelum akhirnya kembali ke Lingxiao Courtyard.
Di perjalanan, ia bertemu dengan Yun Cai dan memanggilnya, memintanya untuk ikut naik ke gunung bersamanya.
Yun Cai segera berpamitan kepada ketujuh temannya dan mengikuti Li Qingqiu.
Mereka berdua berjalan menyusuri jalan setapak gunung, satu di depan dan satu di belakang.
Melihat Li Qingqiu mengangguk dan menyapa murid-murid di sepanjang jalan, Yun Cai dipenuhi rasa penasaran.
Sosok Sect Master seperti ini benar-benar berbeda dengan citra “Dewa Pembantai” yang digambarkan para murid.
Saat ia diselamatkan Li Qingqiu dari Kediaman Cui, yang ia lihat hanyalah mayat-mayat di sepanjang jalan—ia tidak menyaksikan langsung aksinya.
Sekarang setelah ia mulai memahami kultivasi—dan karena ia bisa melihat hal-hal tertentu—ia jadi penasaran seberapa kuat sebenarnya Li Qingqiu.
“Bagaimana perkembangan kultivasimu belakangan ini?” tanya Li Qingqiu sambil menoleh.
Yun Cai tersadar dari lamunannya dan menjawab, “Lancar. Energi vitalku terus bertambah, tapi…”
“Tapi apa?”
Yun Cai ragu sejenak sebelum berkata, “Mataku sepertinya berubah. Aku bisa melihat lebih banyak hal…”
“Oh? Coba ceritakan.”
Meski Li Qingqiu tahu tentang All-Law Spiritual Eyes, ia masih cukup penasaran dengan efek pastinya.
Kemarin, ia telah menyalin Fate Trait Yun Cai yang lain, “Tempered Through a Thousand Trials.”
Jika All-Law Spiritual Eyes bahkan lebih kuat dari Tempered Through a Thousand Trials, ia tidak keberatan menyalinnya lagi—lagipula, ia masih punya satu pilihan Fate Trait tersisa.
“Aku bisa melihat meridian di dalam tubuh murid lain, setiap pembuluh darah, bahkan jejak aliran energi vital mereka…” Yun Cai menggambarkan pemandangan yang ia lihat.
“Tidak hanya aliran energi vital—aku bahkan bisa membedakan kekuatan energi setiap murid.”
Sambil berbicara, pandangan Yun Cai menjadi berapi-api saat ia menatap Li Qingqiu dengan intens.
Li Qingqiu menatapnya dengan senyum dan bertanya, “Kalau begitu, bisakah kau melihat energi vitalku?”
“Bisa,” jawabnya serius.
“Energi vitalmu tak terbatas. Tak ada murid di sekte yang memiliki energi sebesar itu. Kau bagaikan matahari terang di langit, sementara bahkan True Transmission Disciple hanyalah butiran cahaya di hadapanmu.”
Ia tak bisa menahan kekaguman.
Justru karena ia bisa melihat energi vital Li Qingqiu, ia jadi penasaran seberapa kuat sebenarnya dirinya.
Ia tak bisa memahami bagaimana tubuh manusia biasa bisa menampung energi vital sebesar itu—sungguh di luar nalar.
Hanya bisa digambarkan sebagai mengerikan!
Li Qingqiu memuji, “Sepertinya aku meremehkan bakatmu. Orang lain yang berkultivasi tidak bisa melihat hal seperti itu. Artinya matamu sangat spesial. Ingat—jangan pernah ungkapkan kemampuan matamu kepada siapa pun. Hanya ceritakan padaku.”
Yun Cai mengangguk gembira, merasa senang karena memiliki ikatan rahasia lagi dengan Sect Master.
Mereka terus mengobrol sambil berjalan menuju Lingxiao Courtyard, menghentikan pembicaraan setiap kali ada murid lain yang muncul.
Hanya saat tidak ada orang sekitar, mereka kembali membahas All-Law Spiritual Eyes.
Begitu Yun Cai melihat Xu Ning, ia membeku.
Energi vital yang begitu kuat!
Meski tidak sehebat Sect Master, jauh melampaui murid mana pun.
Di seluruh sekte, selain Sect Master, ini pertama kalinya ia melihat seseorang dengan energi sebesar itu.
“Master, aku sudah mencapai Lapisan Kedelapan Nourishing Vital Energy Realm!” Xu Ning berdiri dan mengumumkan langsung.
Ia tidak menghindari kehadiran Yun Cai, dan Li Qingqiu juga tidak memintanya menyembunyikan kultivasinya.
Xu Ning jarang berinteraksi dengan orang lain, jadi sedikit yang tahu kekuatan sebenarnya.
Lapisan Kedelapan Nourishing Vital Energy Realm!
Mata Yun Cai membelalak; kulit kepalanya merinding.
Ia pernah dengar mencapai Lapisan Ketiga sudah bisa mendominasi dunia persilatan, dan Lapisan Kelima berarti bisa bersaing untuk tiga besar di Grand Dao Tournament.
Ia bahkan belum pernah dengar ada murid yang mencapai Lapisan Keenam!
Yang lebih mengejutkannya, wanita ini, meski memiliki kultivasi seperti itu, masih jauh di bawah Sect Master—energi vitalnya ratusan kali lebih besar, mungkin bahkan lebih.
“Bagus. Kau orang pertama di sekte, selain aku, yang mencapai Lapisan Kedelapan. Sesuai ekspektasi sebagai murid yang paling menjanjikan.” Puji Li Qingqiu dengan tulus.
Lapisan Kedelapan Nourishing Vital Energy Realm ibarat senjata nuklir—bisa membantu Clear Sky Sect menyelesaikan banyak tugas.
Mendengar pujian Master-nya, Xu Ning menunjukkan senyum bangga, dipenuhi kepercayaan diri.
Ia hanya menunjukkan ekspresi seperti itu di depan Li Qingqiu; di depan orang lain, ia dingin dan angkuh.
Murid?
Jadi dia adalah Xu Ning yang legendaris!
Yun Cai memandangnya dan merasa rasa inferioritas muncul dalam dirinya.
Kepercayaan diri yang dibangun selama ini langsung lenyap.
Ia tidak merasa bisa mencapai Lapisan Kedelapan di usia dua puluh tahun.
“Benar, izinkan aku memperkenalkanmu,” kata Li Qingqiu, menoleh ke Xu Ning.
“Gadis ini Yun Cai. Bakatnya cukup bagus dan akan berkultivasi di bawah bimbinganku. Meski belum resmi menjadi muridku, kalian berdua harusnya bisa rukun.”
Yun Cai tersadar, melangkah maju, dan membungkuk hormat kepada Xu Ning.
Saat pandangan Xu Ning jatuh pada Yun Cai, senyumnya memudar.
Bukan karena tidak menyukainya—ia seperti ini pada semua orang.
“Kalau Master bilang begitu, jika kau butuh bantuan, temui aku di Ziyang Peak,” kata Xu Ning.
Gua kultivasinya dibangun di Ziyang Peak, seperti yang diatur Li Qingqiu.
Ia akan memimpin puncak itu.
Gua kultivasi Zhao Zhen dan Xue Jin lebih jauh.
Zhao Zhen, yang lebih muda, sedang berlatih di Blessed Land of a Thousand Spirits, dan gua kultivasinya sementara diberikan kepada Li Yang untuk dinikmati.
“Terima kasih, Mas—”
Yun Cai hampir mengatakan “Kakak Senior” tetapi menahan diri tepat waktu.
Xu Ning memberinya pandangan penuh arti, lalu memberi hormat kepada Li Qingqiu dan berbalik pergi.
“Sudah selesai?” tanya Li Qingqiu cepat.
Gadis ini terlalu rajin, terus-terusan dalam tahap merenung.
“Lapisan Kedelapan belum cukup. Aku khawatir Paman Ketiga akan menyusul—aku harus terus berkultivasi,” kata Xu Ning, berhenti sebentar dan melirik ke belakang.
Li Qingqiu tersenyum helplessly.
“Pergilah, kalau begitu. Jangan mengurung diri terus. Kunjungi Master-mu kalau ada waktu.”
“Ya, Master.”
Dengan itu, Xu Ning melompat ringan ke udara, energi pedang berkumpul di bawah kakinya.
Menginjaknya, ia melayang ke dalam kabut salju.
Yun Cai menyaksikan kepergiannya, terpana oleh keanggunannya, kerinduan muncul di hatinya.
Ia tiba-tiba merasa telah menemukan tujuannya.
Selain tinggal di sisi Sect Master, ia butuh pencapaian sendiri.
Ia ingin menjadi sekuat Xu Ning.
Tidak—ia ingin melampauinya!
Li Qingqiu lalu membawa Yun Cai ke hutan di belakang Lingxiao Courtyard dan mulai mengajarinya Mountain Lord Divine Incantation.
Pemahaman Yun Cai biasa-biasa saja, jadi kultivasi mantranya lambat.
Tapi selama ia bekerja keras, Tempered Through a Thousand Trials akan memastikan ia menguasai mantra—bahkan mendorongnya melampaui batasnya.
Dengan Li Qingqiu secara pribadi membimbingnya, kecepatan kultivasinya tentu meningkat.
“Pemahaman” biasa-biasa saja-nya hanya terlihat begitu saat dibandingkan dengan jenius seperti Xu Ning dan Zhao Zhen; di dalam Clear Sky Sect, ia masih dianggap berbakat.
Menjelang senja, Lingxiao Courtyard kembali ramai.
Li Qingqiu kembali dengan Yun Cai.
Ia bermaksud memintanya tinggal untuk festival, tetapi ia menolak, mengatakan ingin merayakan dengan saudari-saudarinya.
Setelah Li Qingqiu duduk, Li Dongyue menatapnya dengan senyum.
“Kudengar gadis itu jenius sekali dalam seabad?”
Li Qingqiu menjawab, “Menyebutnya sekali dalam seabad mungkin masih meremehkannya.”
Setelah mewarisi Fate Trait Tempered Through a Thousand Trials, ia tahu betapa menakutkan potensi Yun Cai.
Zhao Zhen, Yang Xuan, Ji Ya, Yuan Li, dan Yun Cai adalah para jenius yang dipilih Li Qingqiu untuk mewakili generasi dekade berikutnya.
Ia sangat menantikan seberapa kuat mereka sepuluh tahun kemudian.
“Sehebat itu?”
Li Dongyue terkejut, lalu menghela napas haru.
“Para jenius di Clear Sky Sect terus bertambah. Kita bahkan tidak perlu merekrut murid baru—bakat-bakat datang sendiri.”
“Lagi pula, sepuluh tahun telah berlalu,” kata Li Qingqiu.
Ia menatap Zhao Zhen, yang duduk di seberangnya menulis manual rahasia.
Zhao Zhen telah mengubah teknik bela diri menjadi mantra.
Meski kebanyakan tidak advanced, mereka memang jenis mantra yang berbeda—sesuai yang diinstruksikan Li Qingqiu.
Scripture Repository butuh kuantitas sekarang.
Melihat Zhao Zhen, Li Qingqiu teringat Fate Trait Fragile Destiny-nya.
Ia hampir berusia sebelas tahun.
Jika bisa bertahan melewati enam belas tahun, pemahamannya akan melambung lebih tinggi.
Saat itu, Zhao Zhen akan menjadi jenius ganda.
Ditambah True Martial Body-nya, ia mungkin bahkan bisa menyusul Xu Ning atau Jiang Zhaoxia.
Di usia enam belas, satu-satunya yang bisa menyainginya adalah Chu Jing—tapi Chu Jing sudah menjadi jiwa pedang.
Zhang Yuchun datang membawa hidangan.
Melepas celemeknya, ia duduk di samping Li Qingqiu dan berkata, “Kakak Senior, Provinsi Eastern Tomb telah menyatakan perang pada Guzhou. Kedua belah pihak memobilisasi pasukan. Saat musim semi tiba, perang besar kemungkinan pecah. Li Sifeng dan Qin Ye mungkin akan bertemu di medan perang.”
Li Qingqiu mengambil manisan buah dan berkata lembut, “Tidak apa. Sifeng tahu batasnya.”
“Aku hanya khawatir mereka akan menjadi musuh.”
“Ini pilihan mereka sendiri. Tidak ada yang memaksa. Aku percaya mereka akan memegang batas mereka.”
Li Qingqiu tidak terlalu khawatir tentang perang.
Sebelum turun gunung, Li Sifeng sudah mencapai Lapisan Kelima Nourishing Vital Energy Realm.
Dengan jiwa pedang Emperor Mystic Sword membantunya, kemenangan Provinsi Eastern Tomb sudah pasti.
Untuk Keluarga Qin—sebelumnya keluarga bangsawan yang jatuh—kebangkitan mereka menjadi penguasa daerah sangat bergantung pada bantuan Clear Sky Sect.
Apa yang terjadi setelahnya terserah mereka.
Jika tidak bisa merebut takdir, biarlah—memang sudah jalannya.
Melihat Li Qingqiu tidak khawatir, Zhang Yuchun mengganti topik.
“Satu hal lagi—Cangzhou punya Inspector-General baru. Marga Qi. Sepertinya Klan Qi muncul kembali. Aku ingin tahu bagaimana kabar Xue Jin.”
Li Qingqiu berpikir sejenak.
“Jika belum kembali awal musim panas, aku akan mengirim Xu Ning untuk memeriksa.”
“Xu Ning sudah dewasa sekarang. Ia bisa menangani sendiri. Ngomong-ngomong, kultivasinya sekarang apa?” tanya Zhang Yuchun sambil tersenyum.
Ia tidak perlu turun gunung sendiri—tidak peduli apa yang terjadi, ia bisa tetap tenang.
“Lapisan Kedelapan Nourishing Vital Energy Realm,” jawab Li Qingqiu santai.
Mendengar itu, mata Zhang Yuchun berbinar, Li Dongyue terkesiap takjub, dan Zhao Zhen mengangkat kepala dari tulisannya—tiba-tiba kehilangan semangat untuk melanjutkan.
Zhang Yuchun menghela napas.
“Kalau dipikir-pikir, membiarkannya ikut Grand Dao Tournament benar-benar tidak adil untuk yang lain. Kakak Senior, mungkin murid-muridmu tidak boleh ikut lagi—terutama Zhao Zhen.”
Di seberang meja, mata Zhao Zhen membelalak.
Ia cepat berdiri dan berteriak, “Tidak boleh! Aku belum dapat juara pertama!”