Bab 14: Perasaan Melatih Keabadian
Seketika, lelaki tua berambut putih menghentakkan kaki kanannya, energi internalnya memancar kuat saat ia berhasil melepaskan diri dari cengkeraman Li Sifeng. Tubuhnya terhuyung mundur, namun meski begitu, belati Li Sifeng masih menembus dadanya, darah muncrat ke luar.
Lelaki tua berambut putih mundur lebih dari sepuluh langkah sebelum akhirnya berhasil menstabilkan diri.
Menundukkan kepala, ia melirik dadanya dan mengusap lukanya—tidak terlalu dalam. Ia segera menghela napas lega.
Ketika ia melihat kembali tangan kanannya, lengan bajunya tercabik-cabik, dan tiga goresan berdarah telah muncul di pergelangan tangannya. Hatinya bergetar ketakutan, dan pandangannya terhadap Li Sifeng dipenuhi kejutan dan kengerian.
Anak ini memiliki kekuatan yang begitu besar!
Dan gerakannya begitu cepat!
Jiang Nian terdiam membeku.
Bahkan dengan debu yang menutupi wajahnya, ia sudah tidak bisa lagi mempedulikan hal itu.
Apa yang baru saja ia saksikan?
Lelaki yang ia anggap sebagai ahli beladiri terhebat—Kakek Du—telah terluka oleh seorang anak seusianya?
Ia melihat dengan jelas—Li Sifeng tidak menyergapnya. Justru Kakek Du yang menyerang lebih dulu, tapi kecepatan Li Sifeng lebih tinggi.
Lelaki tua bernama Du Xuanfeng itu menarik napas dalam. Ia menatap Li Sifeng dan bertanya suara rendah, “Hebat sekali. Siapa namamu?”
Li Sifeng mengatupkan giginya dan berkata, “Pergilah dari gunung ini. Jangan paksa aku membunuhmu!”
Meski ia sangat mengagumi cara Jiang Zhaoxia membunuh musuh dengan mudah, ketika gilirannya menghadapi situasi seperti ini, ia sangat tegang.
Biasanya, ia tidak begitu haus darah, tapi ketika menyangkut Clear Sky Sect, ia tidak bisa menekan niat membunuhnya.
Jiang Zhaoxia adalah orang terkuat di Clear Sky Sect. Jika ia pergi, dan Seven Peaks Alliance atau Azure Sect menyerbu dengan kekuatan penuh, itu akan menjadi bencana.
Mendengar kata-kata Li Sifeng, Du Xuanfeng tertawa dingin.
Kilatan niat membunuh muncul di matanya saat ia mulai mengalirkan energi internalnya. Jubah dan rambutnya berkibar, auranya semakin menakutkan.
“Seumur hidupku, aku sudah menjelajahi dunia persilatan bertahun-tahun. Aku sudah mendengar kata-kata itu berkali-kali—tapi tak ada satu pun yang berhasil mewujudkannya!”
Nada Du Xuanfeng berubah, dan seluruh sikapnya berubah—ia kini menyebut dirinya “orang tua ini”, kehadirannya menekan seperti gunung.
Li Sifeng terkejut, tapi begitu ia menggerakkan energi vital di tubuhnya, keberaniannya membuncah, ekspresinya berubah menjadi garang.
“Sifeng, apa yang kau lakukan?”
Tidak jauh, di atas pohon tinggi, berdiri Jiang Zhaoxia.
Rantai di bawah kakinya tipis, namun dengan jubahnya yang compang-camping dan sikapnya yang tenang, ia terlihat hampir seperti makhluk lain.
Wajah Jiang Zhaoxia tanpa ekspresi. Matanya tidak tertuju pada Li Sifeng tapi tertancap pada Du Xuanfeng.
Sejak kapan Clear Sky Sect memiliki dua jenius luar biasa?
Nalurinya berteriak—jika ia bertindak, ia akan mati dengan mengenaskan.
“Kak Ketiga, aku…” Li Sifeng, menyadari ia tidak bisa lagi menyembunyikan apa pun, berbicara dengan suara gemetar.
Mata Du Xuanfeng membelalak tak percaya. “Kau… Jiang Zhaoxia?”
“Kakak!”
Namun, Jiang Zhaoxia tidak memperhatikan panggilan itu. Matanya tetap tertuju pada Du Xuanfeng saat ia berkata dingin, “Sifeng, aku bertanya padamu. Apakah kata-kata Kak Ketigamu sudah tidak berarti lagi?”
Li Sifeng gemetar seluruhnya, ketakutan.
Ia cepat menceritakan seluruh kejadian.
Habis!
Kak Ketiga pasti akan memukulku!
Li Sifeng merintih dalam hati.
Menyerang keluarga kakak senior—ini bukan masalah kecil.
Setelah mendengarnya, ekspresi Jiang Zhaoxia tidak berubah. Ia mendengus dingin dan berkata, “Kau melakukannya dengan baik, tapi tidak cukup baik. Kau seharusnya langsung membunuh mereka.”
Mendengar kata-kata itu, tidak hanya Du Xuanfeng dan Jiang Nian, bahkan Li Sifeng terkejut.
“Tapi… mereka datang untukmu, dan anak itu adalah adikmu…” Li Sifeng menelan ludah dan berbicara hati-hati.
Jiang Zhaoxia berkata datar, “Aku hanya punya dua adik—kau dan Man’er.”
Li Sifeng terdiam, hatinya dipenuhi perasaan campur aduk.
Ia tersentuh, tapi juga ada kesedihan yang tak terkatakan—satu yang tidak bisa ia pahami di usianya.
Du Xuanfeng segera berkata, “Jiang Zhaoxia, masalah waktu itu bukan seperti yang kau pikirkan. Ayahmu mengirim Xunfeng untuk membawamu ke gunung karena tidak ada pilihan lain.”
Nada Jiang Zhaoxia dingin. “Aku tidak peduli apa yang dia pikirkan. Aku hanya percaya apa yang kulihat—apa yang kuingat.”
Ia menghunus pedang dari pinggangnya, menunjuk Du Xuanfeng, dan melanjutkan, “Ini kesempatan terakhirmu.”
Wajah Du Xuanfeng menjadi jelek. Ia hanya bisa mengatupkan giginya dan berkata, “Tuan Muda, ayo pergi!”
Jiang Nian cepat mengikutinya.
Keduanya pergi tergesa-gesa tanpa menengok.
Jiang Zhaoxia memasukkan pedangnya dan melompat ringan dari pohon, mendarat dengan anggun di depan Li Sifeng.
Saat ia turun, angin samar berputar di sekelilingnya.
“Wind Sprint Technique?”
Li Sifeng bertanya penasaran.
Jiang Zhaoxia mengangkat tangan dan mengetuk kepalanya. “Kultivasimu dangkal, tubuhmu belum berkembang. Ketika kau bertemu musuh kuat lagi, serang untuk membunuh—jangan berlarut-larut.”
Li Sifeng mengusap kepalanya dan bertanya ragu, “Kak Ketiga, kau benar-benar ingin aku membunuh mereka?”
Betapa kejamnya, Kak Ketiga ini!
Untuk pertama kalinya, Li Sifeng merasakan kekaguman terhadap Jiang Zhaoxia. Ia ingin menjadi seperti dia.
“Tentu saja.”
Jiang Zhaoxia berbalik dan pergi. Li Sifeng cepat mengikuti.
Di kejauhan, Jiang Nian, yang dibawa pergi oleh Du Xuanfeng, menengok ke belakang.
Anehnya, Jiang Zhaoxia dan Li Sifeng terlihat lebih seperti saudara sejati.
Sinar matahari menembus pepohonan, dan sosok mereka segera menghilang dari pandangan.
Di pekarangan, Li Qingqiu sedang menulis di mejanya, sementara Li Dongyue berdiri di sampingnya, mengipasinya untuk meredakan panas.
Meski keringat membasahi dahinya, ia tidak menunjukkan tanda kelelahan—pandangannya tidak pernah meninggalkannya.
Jiang Zhaoxia berjalan langsung dan menceritakan semua yang terjadi.
Setelah mendengarkan, Li Qingqiu melototi Li Sifeng dan memarahi, “Bagus, bagus, kau sudah berani, ya? Bertindak dulu dan melapor belakangan!”
Li Dongyue juga melihat Li Sifeng dengan rasa hormat baru.
Li Sifeng berkata kesal, “Aku takut Kak Ketiga akan pergi dengan mereka.”
Jiang Zhaoxia mendengus. “Tidak ada kesalahpahaman dalam apa yang terjadi waktu itu. Ayahku memaksa ibuku hingga tewas hanya untuk menikahi putri bangsawan. Dia bahkan mencoba membuangku. Jika Master tidak muncul tepat waktu, aku akan dibunuh oleh murid-muridnya. Aku tidak akan pernah kembali. Kakak, jangan khawatir—aku akan selalu berdiri di sampingmu.”
Keluarga Jiang juga merupakan klan beladiri, tapi seperti banyak lainnya di dunia persilatan, mereka berusaha membersihkan masa lalu mereka.
Ketika Lin Xunfeng pertama kali membawa Jiang Zhaoxia ke gunung, Li Qingqiu pernah mendengarnya mendiskusikan masalah ini dengan seorang teman. Memang seperti yang dikatakan Jiang Zhaoxia.
Li Qingqiu mengangguk, lalu melototi Li Sifeng lagi. “Ingat ini—tidak peduli apa yang terjadi, kau harus bertanya padaku dulu. Apakah aku setuju atau tidak, aku harus tahu. Aku tidak hanya Kakakmu—aku adalah Sect Master Clear Sky Sect.”
Anak ini sudah mulai menunjukkan tanda-tanda Fate Traits-nya. Ia harus diawasi dengan cermat.
Li Qingqiu tidak khawatir Li Sifeng akan mengkhianatinya—kesetiaannya tidak diragukan—tapi ia takut niat baik bisa menyebabkan masalah, menyeretnya ke dalam bahaya.
Ia tidak melatih keabadian untuk dirinya sendiri. Ia harus membawa serta adik-adik juniornya—tidak ada yang boleh tertinggal.
Murid-murid ini semua dibesarkan olehnya. Ia mengganti popok mereka, menenangkan mereka tidur. Baginya, mereka sudah keluarga.
“Aku mengerti,” gumam Li Sifeng, terlihat seperti anak kucing penurut di depan kakak senior dan saudarinya—sama sekali tidak berbahaya.
“Pergi bermain,” Li Qingqiu mengusirnya.
Merasa kakak seniornya benar-benar kesal, Li Sifeng cepat berbalik dan lari.
Jiang Zhaoxia mengerutkan kening. “Kakak, karena keluarga Jiang datang pada kami, aku curiga bukan hanya untukku—mereka mungkin juga menargetkan Clear Sky Sect.”
Meski Clear Sky Sect kecil, wilayahnya luas—mudah menarik perhatian yang tidak diinginkan.
Li Qingqiu mengangguk. “Aku tahu. Kita akan menghadapi apa pun yang datang—tentara di gerbang, air dengan tanah.”
Semua murid Clear Sky Sect memakai baju tua dan compang-camping—mereka tidak terlihat seperti anggota sekte sama sekali, lebih seperti penduduk desa.
Jiang Zhaoxia mengangguk. “Aku juga akan melihat apakah kita bisa menemukan beberapa cara untuk menghasilkan uang.”
“Jaga kedua anak itu. Biarkan mereka berlatih sedikit, tapi jangan sampai kehilangan anggota tubuh,” ingat Li Qingqiu.
Huang Shan dan Yu Lin adalah yang tertua di antara murid generasi kedua, dan Li Qingqiu punya harapan tinggi untuk masa depan mereka.
Ia ingin mulai melatih mereka lebih awal.
“Aku akan ingat itu,” kata Jiang Zhaoxia, lalu berbalik dan pergi.
Li Qingqiu berbalik ke Li Dongyue. “Kau harus istirahat sedikit. Kakakmu tidak begitu panas.”
Li Dongyue tersenyum. “Aku tidak lelah, Kakak. Tentang jubah sekte—apakah akan sama? Apakah akan ada perbedaan antara pria dan wanita?”
Saat ia berbicara, butiran keringat menggelinding di pipinya, dan rambutnya menempel di sisi wajah.
Li Qingqiu menghela napas pasrah tapi membiarkannya. “Akan ada perbedaan, tapi harusnya masih terlihat seperti milik sekte yang sama.”
“Itu bagus, Kakak! Besok, Kakak Kedua berencana membawaku ke desa untuk menukar benih padi. Aku ingin membawa Sijin dan Ning’er—bolehkah?”
“Tentu saja. Jika ada pekerjaan, biarkan Yuchun yang menanganinya. Kau para gadis hanya membawa beberapa barang paling banyak.”
“Mm-hmm, aku mengerti.”
Mereka mengobrol santai saat sinar matahari memanjangkan bayangan mereka di pekarangan.
Matahari terbenam, bulan terbit, siang berganti malam, dan hari baru tiba.
Dengan Zhang Yuchun dan Jiang Zhaoxia masing-masing memimpin kelompok ke bawah gunung, Clear Sky Sect menjadi jelas lebih sepi.
Li Qingqiu tidak pergi ke Subterranean Spiritual Lake. Ia harus tinggal untuk menjaga sekte untuk berjaga-jaga jika ada perubahan.
Angin sepoi-sepoi berembus, menyapu rambutnya. Hatinya menjadi tenang.
Ia akhirnya menemukannya—perasaan melatih keabadian.