Bab 13: Guardian Spirit Beast
Di halaman dalam, semua murid berkumpul bersama.
Bahkan Yang Jueding berdiri di belakang kerumunan, berjinjit untuk melihat ke dalam.
Li Qingqiu berjongkok di tengah-tengah kerumunan.
Di depannya di tanah ada sebuah sarang burung, di dalamnya terdapat tiga anak elang dan dua telur yang belum menetas.
Ketiga anak elang itu diselubungi bulu-bulu berwarna abu-abu gelap.
Dari bentuk paruhnya, sudah bisa dikenali bahwa mereka adalah spesies elang.
Mereka masih sangat muda, belum bisa terbang, berkicau dan saling bertubrukan di dalam sarang.
Di samping mereka ada pecahan-pecahan cangkang telur tempat mereka menetas.
Zhang Yuchun sedang menjelaskan di mana dia menemukan sarang itu.
Ternyata dalam perjalanan turun gunung terakhirnya, Zhang Yuchun membeli beberapa buku ilmu tumbuh-tumbuhan, ingin mempelajari sedikit pengobatan.
Mengikuti deskripsi dalam buku-buku itu, dia pergi ke sebuah gunung untuk mencari herba dan kebetulan menemukan sarang elang di puncak tebing.
Li Qingqiu memandangi anak-anak elang itu dan memikirkan Guardian Spirit Beast yang ditampilkan di Panel Garis Keturunan Dao.
Dia bertanya-tanya apakah dia bisa membimbing anak-anak elang ini ke jalan kultivasi.
“Master, apakah kau melihat induk mereka?”
Murid tertua Zhang Yuchun, Huang Shan, bertanya.
Dia adalah yang tertua di antara tujuh murid baru, sekarang berusia tiga belas tahun, dan telah menjadi pemimpin alami kelompok kecil itu.
Meski belum mengkultivasi Vital Energy, bakatnya dalam seni bela diri menonjol, dan keterampilannya yang terkuat di antara ketujuh murid.
Zhang Yuchun menggelengkan kepala. “Tidak. Jika aku melihatnya, tidak akan semudah itu.”
Li Qingqiu berdiri, tersenyum. “Bagus sekali. Rawat mereka dengan hati-hati—terutama kedua telur itu. Usahakan semaksimal mungkin untuk menetaskannya. Di masa depan, mereka akan menjadi Guardian Beast dari Clear Sky Sect. Ketika orang-orang di dunia persilatan melihat elang di langit, mereka akan tahu Clear Sky Sect telah tiba dan minggir. Bukankah itu luar biasa?”
Mendengar kata-katanya, mata semua orang berbinar. Bahkan Jiang Zhaoxia memandangi anak-anak elang itu dengan antusiasme yang berapi-api.
Yang Jueding tidak bisa menahan diri untuk tidak menuangkan air dingin pada kegembiraan mereka. “Elang bukan anjing. Mereka tidak mudah dijinakkan. Begitu mereka dewasa, pasti akan terbang pergi.”
Hiburan di gunung sedikit selain kultivasi, jadi memelihara beberapa hewan bukanlah hobi yang buruk.
Para murid mulai berdiskusi dengan antusias berdasarkan saran Li Qingqiu, sementara dia mendengarkan dan membantu memperluas pemikiran mereka.
Clear Sky Sect terlalu monoton—perlu kreativitas dari murid-muridnya.
Seperti Zhang Yuchun, yang telah mengambil inisiatif untuk mempelajari pengobatan dan bahkan membawa pulang sarang elang.
Saat mereka mengobrol, Li Qingqiu tiba-tiba menyadari bahwa dia perlu membentuk struktur yang tepat untuk Clear Sky Sect.
Misalnya, setiap bulan dia dan enam adik seperguruannya harus mengadakan pertemuan formal untuk merencanakan perkembangan sekte untuk bulan yang akan datang.
Mereka tidak boleh terlalu malas—ini juga akan membantu melatih murid-muridnya untuk berpikir seperti pemimpin.
Murid-murid persilatan harus dibagi menjadi cabang dan gaya yang berbeda, sehingga jalan persilatan Clear Sky Sect dapat menyebar dan berkembang di masa depan.
Sedangkan untuk murid-murid kultivasi, mereka dapat berperan sebagai elit sekte—bagaimanapun, dia telah menerima hadiah Garis Keturunan Dao untuk semua anggota menjadi kultivator.
Langkah selanjutnya adalah meletakkan fondasi yang kokoh untuk Clear Sky Sect.
Urusan internal perlu aturan.
Keuangan perlu perencanaan!
Sumber daya harus dikembangkan jangka panjang!
Mereka harus mulai memperluas!
Semakin Li Qingqiu berpikir, semakin dia menyadari waktu tidak menunggu siapa pun.
Malam itu juga, Li Qingqiu memanggil enam adik seperguruannya ke kamarnya untuk rapat.
Meski Wu Man’er kurang cerdas dan Li Sifeng serta Li Sijin masih muda, dia mengikutsertakan mereka semua.
Ketika ketujuh mereka berbicara, antusiasme mereka tumbuh. Bahkan Jiang Zhaoxia menawarkan banyak ide konstruktif.
Setelah rapat, mereka kembali ke kamar masing-masing dan mengadakan diskusi kecil dengan murid-murid lainnya.
Malam itu, seluruh Clear Sky Sect ramai hingga larut, dan banyak yang muncul keesokan paginya untuk latihan dengan lingkaran hitam di bawah mata.
Berdiri di puncak gunung, Yang Jueding meregangkan tubuhnya dan melihat ke bawah pada murid-murid yang bersemangat di halaman bawah, merasa sangat tersentuh.
Dia tiba-tiba memiliki perasaan bahwa sepuluh tahun dari sekarang, Clear Sky Sect akan mengguncang dunia, menjadi kuat, dan mengalami transformasi yang menggegerkan.
Mungkin… dia perlu bekerja lebih keras lagi.
Setelah kesadaran itu, Yang Jueding memutuskan untuk mencurahkan dirinya untuk melatih tujuh murid dari desa gunung.
Mereka pasti akan menjadi pilar masa depan Clear Sky Sect.
Sedangkan Xu Ning, dia tidak bisa mengajarinya bahkan jika dia ingin—belakangan ini, gadis itu hanya mendengarkan Li Qingqiu.
Dalam hari-hari berikutnya, para murid memperluas tempat latihan mereka.
Berlatih seni bela diri hanya di dalam tiga halaman tidak lagi cukup—mereka mulai berlatih di hutan di kaki gunung, dan Yang Jueding secara pribadi mengajari mereka satu per satu.
Perubahan sikap Yang Jueding memuaskan Li Qingqiu, yang mulai memandangnya dengan cara baru.
Dalam sekejap mata, tiga bulan berlalu.
Cuaca semakin panas.
Li Sifeng yang selalu nakal itu berbaring beristirahat di bawah pohon, tidak bisa menenangkan pikirannya.
Ini di pertengahan gunung, sekitar dua ratus zhang dari puncak sekte.
Dia berlatih di sini sendirian, mengikuti instruksi kakak seperguruannya—tidak membiarkan Yang Jueding atau yang lain melihatnya berlatih Wind Sprint Technique.
Li Sifeng telah mengkultivasi Wind Sprint Technique selama setengah bulan tetapi masih belum bisa menangkap esensinya. Dia hampir menyerah.
“Tidak mengkultivasi benar-benar terasa lebih baik.”
Li Sifeng yang muda itu meletakkan kepalanya di atas tangannya dan menghela napas dengan tulus. Dia menyilangkan satu kaki di atas yang lain, kaki kecilnya bergoyang-goyang malas.
Dia merasa hidupnya saat ini hebat—bebas, dengan banyak hal menyenangkan untuk dilakukan setiap hari.
Hari ini, dia ingin menggali sarang tikus. Tikus besar yang pernah dilihatnya sebelumnya telah melarikan diri, dan dia belum melupakannya.
Dari kejauhan terdengar suara-suara. Li Sifeng duduk, menatap ke depan. Dia melihat dua sosok berjalan ke arahnya dari jauh—satu tua, satu muda—berdebu dari perjalanan, menyibakkan rumput di sepanjang jalan.
“Eh? Ada anak di sana!”
Pemuda berpakaian kasar itu menunjuk Li Sifeng dengan terkejut.
Orang tua di belakangnya tinggi dan besar, membawa tas di punggungnya.
Meski rambutnya putih, sikapnya masih kokoh dan bersemangat.
Orang tua itu mengangkat matanya dan segera melihat Li Sifeng, sedikit mengerutkan kening.
Tempat ini jauh dari desa di bawah—tidak ada anak biasa yang bisa sampai ke sini.
Seolah menyadari sesuatu, dia bertanya, “Anak, apakah kau murid Clear Sky Sect?”
Li Sifeng tidak lari. Duduk di tanah, dia menjawab, “Benar. Kalian berdua siapa?”
Mendengar bahwa dia dari Clear Sky Sect, pemuda itu segera mempercepat langkahnya, berlari ke arahnya.
“Tuan muda, pelan-pelan!”
Orang tua itu menghela napas tanpa daya sambil mengikuti.
Pemuda itu berhenti di depan Li Sifeng, berseri-seri. “Namaku Jiang Nian. Aku tiga belas tahun tahun ini. Kalau kau? Siapa namamu? Berapa umurmu?”
Li Sifeng berdiri dan menjawab, “Namaku Li Sifeng. Aku juga tiga belas.”
Kemudian, orang tua berambut putih itu datang dan bertanya, “Adik kecil, apakah master-mu Lin Xunfeng ada di sini?”
Li Sifeng memandangnya dan berkata, “Master-ku sudah pergi lama. Bukankah dia mengumumkan pensiun dari dunia persilatan selama Free Martial Gathering itu? Belumkah kau dengar?”
Karena Lin Xunfeng telah pensiun secara publik dari dunia persilatan, Li Qingqiu tidak lagi menyuruh murid-muridnya menyembunyikan fakta itu.
Orang tua itu tidak tampak kecewa. Sebaliknya, dia tersenyum. “Kalau begitu, apakah Jiang Zhaoxia masih di sekte?”
“Kau kenal Kakak Ketiga-ku?” tanya Li Sifeng dengan waspada.
Mereka berdua bermarga Jiang!
Ada yang tidak beres!
Meski Li Sifeng biasanya takut pada Jiang Zhaoxia, ikatan mereka sebagai saudara dalam. Mereka semua yatim piatu, namun tidak ada yang tahu asal-usul sejati satu sama lain.
Mungkinkah Kakak Ketiga-ku punya keluarga di bawah?
Jika Jiang Zhaoxia pergi, apa yang akan terjadi pada Clear Sky Sect?
Meski penampilannya kekanak-kanakan, pikiran Li Sifeng dalam.
Dalam sekejap itu, banyak kemungkinan buruk melintas di pikirannya.
Clear Sky Sect tidak bisa kehilangan Jiang Zhaoxia!
“Dia kakakku. Kami datang untuk mencarinya dan membawanya pulang.”
Jiang Nian tersenyum.
Dia tampan, dengan kulit putih dan senyuman cerah yang menawan.
Tapi di mata Li Sifeng, senyuman itu sangat menjijikkan.
“Kakak Ketiga-ku turun gunung dengan master-ku sebelumnya. Kalian datang untuk sia-sia.”
Li Sifeng membuka tangannya, berpura-pura tanpa daya dan simpati.
Orang tua itu sedikit mengerutkan kening dan berkata, “Kalau begitu biarkan kami menginap satu malam. Sudah terlalu sore untuk turun gunung.”
Li Sifeng menggelengkan kepala. “Sudah ada tamu di sekte. Tidak ada ruang untuk kalian.”
“Kami hanya akan melihat-lihat.” Orang tua itu menolak menyerah.
Li Sifeng masih terlalu muda—kegugupannya jelas bagi orang tua itu.
Tanpa bicara lagi, orang tua itu menggenggam Jiang Nian dan mulai berjalan menanjak.
Li Sifeng panik dan bergegas menghalangi jalan mereka. “Kalian tidak bisa naik gunung!”
Ekspresi orang tua itu berubah sedikit tidak senang, meski dia menjaga nada sabar. “Adik kecil, mengapa kau menghentikan kami dari mencari Tuan Muda Jiang?”
Li Sifeng melotot. “Kalian meninggalkan Kakak Ketiga-ku, dan sekarang kalian ingin membawanya kembali? Hak apa yang kalian miliki untuk mengendalikannya seperti itu?”
Orang tua itu menghela napas. “Ada banyak alasan untuk apa yang terjadi dulu. Kau terlalu muda untuk mengerti. Sekarang, jika Kakak Ketiga-mu pulang, dia akan hidup baik—jauh lebih baik daripada menderita di gunung ini. Jika kau begitu terikat padanya, kau bisa ikut dengan kami juga.”
Jiang Nian, jelas tertarik pada Li Sifeng, menambahkan dengan riang, “Ya, ikut dengan kami! Ayahku pejabat tinggi sekarang. Hidupnya hebat!”
Tapi Li Sifeng tidak tergoyahkan.
Bahkan, ketakutannya semakin dalam. Rasanya seolah-olah Jiang Zhaoxia sedang terlepas darinya.
“Tidak! Sama sekali tidak! Kalian tidak akan naik gunung itu!”
Li Sifeng mengepalkan tinju kecilnya, berteriak marah.
Sambil bicara, dia mengeluarkan belati dari pinggangnya, bilahnya berkilau di bawah sinar matahari.
Melihat senjata itu, orang tua itu hanya tertawa kecil.
Mengelus janggutnya, dia berkata, “Anak, apakah kau bahkan tahu siapa aku? Jika ini dunia persilatan, menghunus pedang padaku—tidak ada dewa yang bisa menyelamatkanmu.”
“Simpan omong kosongmu untuk ayahmu!”
Li Sifeng membalas, lehernya kaku dengan pembangkangan—sebuah kalimat yang dia pelajari dari kakak seperguruannya.
Orang tua itu tidak mengerti kata-katanya tetapi bisa tahu dari nada suaranya bahwa anak itu menghinanya.
Wajahnya menjadi gelap saat dia mendengus dingin. “Baiklah. Aku akan mengajarimu, atas nama Lin Xunfeng, bagaimana berbicara kepada orang yang lebih tua!”
Dia mengangkat tangannya untuk menangkap Li Sifeng.
Li Sifeng bergerak.
Tangannya yang kiri melesat seperti kilat, menggenggam pergelangan tangan kanan orang tua itu dan menarik keras.
Orang tua itu, tidak siap, kehilangan keseimbangan dan tersandung ke depan.
Li Sifeng telah menyiapkan tindakan lanjutan.
Saat dia menarik orang tua itu masuk, tangan kanannya mendorong belati lurus ke arah dada pria itu.
Pupil orang tua itu membesar, ketidakpercayaan berkilat di matanya.