Bab 124: Keadaan Langit, Kondisi Bumi, Harmonisasi Manusia
Xiao Ba bertindak cepat.
Hanya dalam tiga hari, dia kembali dan memberitahu Li Qingqiu bahwa Xu Ning dan yang lain sudah bertemu dengan kelompok Li Sifeng dan sekarang sedang dalam perjalanan pulang.
Baru saat itulah Li Qingqiu menghela napas lega.
Dengan kekuatannya saat ini, dia tidak lagi takut dengan aura semacam itu.
Dunia ini luas.
Dia pertama-tama harus memastikan keamanan Sekte Clear Sky sebelum bahkan bisa memikirkan menyelamatkan dunia.
Sembilan hari lagi berlalu.
Xu Ning dan kelompoknya akhirnya kembali.
Setiap dari mereka terlihat letih dan kelelahan.
Dari Provinsi Zhongtian ke Gunung Clear Sky, perjalanan panjang dan sulit; bagi mereka untuk bisa kembali secepat ini berarti mereka telah menggunakan Vital Energy untuk mempercepat perjalanan.
Li Qingqiu memanggil semua Master Hall di gunung — kali ini, bahkan Shen Yue hadir.
Sekte Taiwu dan Sekte Li Yin sudah dimusnahkan oleh tangan mereka.
Namun, saat tiba di Sekte Jianji, mereka menemukan bahwa sekte itu sudah mengungsi, tidak meninggalkan jejak.
Mereka telah menyelidiki selama beberapa hari tetapi tidak dapat menemukan petunjuk apa pun tentang keberadaan Sekte Jianji dan hanya bisa menghentikan pencarian.
Li Qingqiu tidak banyak berkomentar tentang itu dan malah menyuruh Zhang Yu menceritakan pengalaman mereka sebelumnya.
Zhang Yu mulai dari pengepungan Gerbang Martial God.
Mereka bertiga telah mengikuti Pasukan Koalisi Tujuh Provinsi melalui hampir dua bulan peperangan brutal.
Ketika akhirnya mencapai Kota Kekaisaran Zhenyang, mereka disambut sekelompok prajurit berbaju zirah hitam aneh melompat ke atas tembok kota, menyerbu ratusan ribu prajurit di bawah.
Awalnya, tidak ada yang terlalu memperhatikan, tetapi segera mereka menemukan bahwa prajurit berbaju zirah hitam itu memiliki kekuatan mengerikan dan kecepatan menakutkan.
Dalam waktu sangat singkat, mereka mengakibatkan korban parah pada koalisi.
Li Sifeng dan Wu Man’er ikut bertempur tetapi tidak dapat membunuh prajurit berbaju zirah hitam dengan mudah.
Tidak hanya itu — bahkan Pasukan Penjaga Forbidden Martial ikut bertempur, dan tak lama kemudian, Kaisar sendiri muncul.
Li Sifeng tak bisa menahan diri mengatakan, “Aku merasa Kaisar bahkan lebih kuat dari Senior Shen. Kekuatannya menakutkan — dengan satu pukulan telapak tangan, dia bisa melukai puluhan prajurit parah. Teknik gerakannya sangat cepat; saat aku beradu pedang dengannya, aku bahkan tidak bisa mengenai satu pukulan pun. Jika Xu Ning tidak tiba tepat waktu, aku mungkin sudah terluka parah.”
Ada satu hal yang tidak dia katakan — dia merasakan bahwa Pedang Roh Pedang Misterius Kaisar juga gelisah, seolah menghadapi musuh tangguh.
Itu hanya memperdalam ketakutannya pada Kaisar.
Semua orang terkejut.
Shen Yue memicingkan mata.
Yang Jueding tak bisa menahan diri bertanya, “Apakah Inti Martial Legend benar-benar sekuat itu?”
“Mungkin bukan hanya Inti itu,” kata Zhang Yuchun serius.
Xu Ning menambahkan, “Ilmu bela diri Kaisar memang hebat. Meski aku hanya bertukar beberapa jurus dengannya, aku bisa merasakan bahwa mengalahkannya hampir mustahil — seseorang perlu bertarung dengan tekad mati. Aku khawatir murid-murid akan menderita korban, jadi aku tidak punya pilihan selain mundur.”
Zhang Yuchun mengangguk setuju.
“Kau mengambil keputusan tepat. Misi kalian adalah memusnahkan Tiga Sekte Pendiri Dinasti Agung, bukan membunuh Kaisar.”
Murid-murid Warisan Sejati yang dipimpin Xu Ning semuanya berada di Lapisan Ketiga Alam Nourishing Vital Energy.
Kehilangan satu saja akan menjadi kerugian besar bagi Sekte Clear Sky.
“Menurut apa yang kalian katakan, prajurit iblis itu kemungkinan tidak mengonsumsi Pil Martial God atau Pil Yin Ghost. Kaisar pasti memiliki jenis ramuan yang bahkan lebih jahat,” kata Shen Yue.
Ketika dia bertarung melawan Pasukan Penjaga Forbidden Martial sebelumnya, dia tidak menemukan pengguna Pil Martial God atau Yin Ghost terlalu sulit ditangani — bagaimanapun, mereka masih manusia biasa.
Tapi dari cerita Zhang Yu, prajurit iblis itu seolah menggabungkan efek kedua pil — kekuatan besar, kelincahan seperti hantu, tidak sensitif terhadap rasa sakit, dan kemampuan melahap energi dalam ahli bela diri.
Zhu Yan mengerutkan kening.
“Jika ada sebanyak itu prajurit iblis, maka Kaisar pasti sudah mempersiapkan ini lama sekali. Aku curiga dia sengaja menunggu Pasukan Koalisi Tujuh Provinsi mencapai Kota Kekaisaran Zhenyang. Pasukan itu tidak hanya terdiri dari prajurit — banyak ahli bela diri ada di antara mereka. Jika Kaisar benar-benar membutuhkan ahli bela diri sebagai bahan ramuannya, maka ini memang akan menguntungkannya.”
Li Qingqiu tetap diam sepanjang waktu.
Setelah mendengar intelijen yang dibawa kembali kelompok Xu Ning, dia mulai menimbang kekuatan Kaisar saat ini dan apakah Sekte Clear Sky mungkin bisa melawannya.
Puluhan ribu prajurit iblis itu tidak boleh diremehkan.
Jika dia memimpin murid-muridnya berperang, korban tidak dapat dihindari — tidak peduli sekuat apa dia, dia tidak bisa berada di dua tempat sekaligus.
Zhang Yuchun menoleh ke Li Qingqiu dan berkata, “Senior Brother, kita tidak boleh bertindak gegabah. Dunia ini luas; beban tidak boleh hanya ditanggung Sekte Clear Sky. Jika semua provinsi bersatu melawan Kaisar, kemenangan mungkin masih mungkin.”
Dinasti Agung Li sangat besar.
Kekuatan gabungan tujuh provinsi jauh dari kekuatan penuhnya.
Zhang Yuchun percaya bahwa begitu kabar ini menyebar, kekuatan yang bahkan lebih besar akan berkumpul.
Li Qingqiu mengangguk, meski dalam hati dia bertanya-tanya — jika mereka menunda, apakah itu hanya menguntungkan Kaisar?
Zhu Yan berkata, “Memang, kita tidak bisa ceroboh. Pemimpin Sekte, aku akan mengirim orang menyelidiki situasi di dalam Kota Kekaisaran Zhenyang sebaik mungkin.”
Yang lain setuju.
Mereka semua bisa merasakan bahwa kali ini, situasinya berbeda dari Ibu Kota Negara Guzhou — mereka sekarang menghadapi kekuatan yang jauh lebih menakutkan.
Li Qingqiu berkata, “Untuk saat ini, tingkatkan patroli. Suruh murid-murid meminimalkan perjalanan turun gunung.”
Semua orang mengangguk.
Masalah itu membebani hati semua orang — tidak hanya karena kekuatan Kaisar luar biasa, tetapi karena tidak ada yang tahu apa yang sebenarnya dia inginkan.
Di Balai Qianwu yang remang-remang—
Dug!
Sebuah mayat terguling menuruni tangga dan mendarat di lantai balai besar.
Di sekelilingnya, puluhan mayat berserakan — beberapa mengenakan baju tahanan, yang lain mengenakan zirah.
Di puncak tangga, Zhao Zhi duduk bersila di depan takhta naga, telapak tangganya terbuka di atas lutut dengan energi hitam melingkari tubuhnya.
Rambut panjangnya terurai dan berkibar, memberinya penampilan yang benar-benar jahat.
Satu demi satu, Pasukan Penjaga Forbidden Martial memasuki balai, menyeret pergi mayat-mayat.
Begitu mereka selesai, kelompok lain mengawal tahanan dan prajurit baru masuk.
“Zhao Zhi, semoga kau mati sengsara!”
“Yang Mulia, aku salah! Tolong, beri aku kesempatan — aku akan melayani Yang Mulia dengan setia!”
“Zhao Zhi, sebagai Putra Surga, kau adalah ayah semua di bawah langit! Bagaimana kau bisa melakukan kekejaman seperti ini? Tidakkah kau merasa malu di hadapan Kaisar Leluhur dan rakyatmu? Katakan pada kami — apakah kau masih manusia, atau sudah menjadi monster?”
“Yang Mulia, jangan tertipu oleh iblis-iblis itu! Tidak ada di dunia ini yang bisa benar-benar hidup abadi!”
“Anjing Kaisar! Sebagai hantu pun, aku tidak akan pernah memaafkanmu!”
Saat tahanan-tahanan diseret masuk, kekacauan pecah di balai.
Zhao Zhi mengangkat tangan kanan dan, dengan sebuah gerakan, menarik satu tahanan ke udara.
Jari-jarinya menjepit leher pria itu, membungkamnya seketika.
Di bawah tatapan penuh kengerian mereka, Zhao Zhi membuka mulut dan menarik uap tipis, seperti asap, dari wajah tahanan itu.
Energi hitam di sekelilingnya bergelora keras, membentuk bayangan hantu yang mengerikan dan menyeramkan.
“H-hantu… hantu…”
Satu tahanan bergumam putus asa, mata terbuka lebar penuh teror.
Pasukan Penjaga Forbidden Martial, bermasker dan dingin, hanya menonton dalam diam.
Tak lama kemudian, jeritan kesakitan memenuhi Balai Qianwu — pemandangan seperti neraka terdalam sendiri.
Setengah jam kemudian, para penjaga mulai menyeret mayat-mayat keluar satu per satu.
Saat itu, Xuan Gong memasuki balai dan mendekati tangga, membungkuk dalam-dalam kepada Zhao Zhi.
“Yang Mulia, platform array sedang dibangun. Akan selesai paling lama tiga hari lagi, tapi Grandmaster bilang kita harus menunggu waktu baik,” lapor Xuan Gong.
“Kalau begitu ikuti saran Grandmaster.”
“Yang Mulia,” kata Xuan Gong serius, “Aku rekomendasikan memulai Rencana Agung untuk Memperbaiki Langit segera setelah platform siap. Kita tidak bisa menunda lebih lama lagi. Pada tahap ini, kita tidak bisa membiarkan satu kesalahan pun.”
“Rencana Agung untuk Memperbaiki Langit tidak bisa terburu-buru,” balas Zhao Zhi tenang.
“Seperti kata Grandmaster, jalan menuju keabadian membutuhkan keadaan langit, kondisi bumi, dan harmonisasi manusia — tidak boleh ada yang kurang.”
Mendengar ini, Xuan Gong mengutuk dalam hati, Bodoh.
Tepat saat dia hendak membujuknya lebih lanjut, seorang menteri tua memasuki balai, berhenti di sampingnya, dan berkata kepada Zhao Zhi, “Yang Mulia, utusan dari Gunung Fengxia di Chu Selatan telah tiba. Dia menyebut diri Daois Baishu dan membawa dekrit dari Kaisar Almarhum, mengklaim menawarkan harta kepada Yang Mulia.”
Mendengar itu, Zhao Zhi membuka mata, tertarik.
“Gunung Fengxia? Dua Orang Suci Dunia Martial sebelumnya? Dulu, Kaisar Almarhum berusaha merekrut mereka tetapi ditolak, menyebabkan pendirian Tiga Sekte untuk menggantikan ketenaran dan kedudukan mereka. Aku tidak menyangka hari ini mereka akan datang berkunjung atas kemauan sendiri. Dikatakan Gunung Fengxia bisa meramalkan kehendak Surga — mungkinkah mereka telah meramalkan Aku mencapai keabadian? Bawa dia masuk.”
“Ya, Yang Mulia!”
Menteri tua itu segera mundur.
Xuan Gong memperingatkan, “Yang Mulia, kunjungan Gunung Fengxia mungkin bukan niat baik.”
“Oh? Di balai besar ini, apakah dia berani membunuh Aku? Bahkan jika Li Qingqiu sendiri datang, Aku tidak akan takut padanya.” Zhao Zhi menyeringai.
Xuan Gong diam tetapi tidak pergi, menunggu di balai.
Zhao Zhi tidak menyuruhnya pergi dan hanya melanjutkan kultivasinya.
Setelah beberapa saat—
Menteri tua itu kembali, membawa Daois Baishu masuk ke balai.
Zhao Zhi membuka mata dan memeriksanya.
Daois Baishu memegang cambuk ekor kuda di tangannya, ekspresinya tenang.
Dia berjalan ke samping Xuan Gong, membungkuk kepada Zhao Zhi, dan berkata, “Daois rendah hati ini, Baishu dari Gunung Fengxia, mengamati langit berbulan-bulan lalu dan meramalkan perubahan besar di Dinasti Agung Li. Karena itu, aku datang menawarkan harta kepada Yang Mulia.”
Sembari bicara, dia mengambil gulungan dari jubahnya dan mendekati tangga untuk menyerahkannya.
Xuan Gong mengangkat tangan menghentikannya.
“Berikan padaku.”
Daois Baishu meliriknya, lalu menyerahkan gulungan itu.
Tanpa berkonsultasi dengan Zhao Zhi, Xuan Gong membukanya.
Di dalamnya adalah lukisan pemandangan — tampaknya tidak ada yang aneh.
“Nilai atau makna apa yang dimiliki lukisan ini?” tanya Xuan Gong, mata tertuju pada sang Daois.
Zhao Zhi duduk di tangga, menonton mereka dengan main-main, tidak menghentikan pertanyaan.
Daois Baishu menjawab, “Lukisan ini ditinggalkan oleh leluhur pendiri sektaku. Menurut kata-katanya, hanya yang memiliki Mandat Surga yang bisa melihat rahasia langit di dalamnya.”
Mendengar itu, Zhao Zhi berkata, “Xuan Qing, serahkan lukisan itu pada-Ku.”
Setelah ragu sebentar, Xuan Gong membawa gulungan itu naik tangga.
Menteri tua itu menonton penasaran, tidak yakin misteri apa yang terkandung dalam gulungan itu.
Tapi tepat saat Xuan Gong melangkah di depan Zhao Zhi, menghalangi pandangannya, Daois Baishu tiba-tiba mengangkat tangannya ke dada dan mulai bergumam cepat.
Dengan suara pedang terhunus, kilatan cahaya dingin menembus balai.
Secara naluriah, Xuan Gong berbalik — dan melihat bayangan melesat menuju Kaisar dari sampingnya.
Pupilnya menyempit.
Dari sudut matanya, dia menyadari bahwa bayangan itu persis seperti Daois Baishu — namun sang Daois masih berdiri di bawah tangga, menatapnya tajam.
Dua Daois Baishu?