Bab 125: Turun dari Langit
Saat terkejut melanda hatinya, bayangan Daoist Baishu yang identik itu melesat melewatinya, merampas gulungan lukisan di tangannya.
Dengan satu tangan memegang lukisan, bayangan itu berhenti di depan Zhao Zhi.
Zhao Zhi duduk bersila di tanah, sama sekali tak bisa bereaksi.
Matanya membelalak secara naluriah saat melihat Daoist Baishu membuka gulungan lukisan itu.
Dia secara naluriah mencoba bangkit, namun dari dalam lukisan, bayangan pedang meledak keluar.
Bayangan pedang itu memaksa energi hitam di sekujur tubuhnya untuk cepat terkondensasi, dan bayangan hantu muncul di atasnya, melindunginya dari serangan pedang.
Xuan Gong berbalik dan mengulurkan tangan untuk meraihnya, tetapi telapak tangannya langsung menembus bayangan Daoist Baishu, tidak menangkap apa pun.
Dia segera berbalik dan menerjang ke arah Daoist Baishu di bawah anak tangga.
Tubuh asli Daoist Baishu masih mempertahankan sikap segel tangan.
Menghadapi serangan Xuan Gong, dia tidak melakukan gerakan bertahan.
Bang!
Xuan Gong menampar Daoist Baishu dengan satu telapak tangan, melayangkannya keluar dari balai utama.
Menteri tua di samping mereka terhuyung-huyung mundur ketakutan.
Sosok Xuan Gong berkedip, terpecah menjadi bayangan setelahnya saat dia berlari keluar dari balai dan naik ke anak tangga batu putih.
Di sana, dia meraih Daoist Baishu yang terbaring di tanah, dan mematahkan lehernya.
Setelah memastikan bahwa semua tanda kehidupan hilang, Xuan Gong berbalik ke Balai Qianwu.
Di dalam, bayangan Daoist Baishu belum juga menghilang—itu masih memegang gulungan lukisan tinggi-tinggi, dan bayangan pedang di dalamnya telah menembus dahi Zhao Zhi.
Bayangan hantu pada tubuh Zhao Zhi bergetar, jelas berjuang melawan.
“Yang Mulia!”
Xuan Gong berteriak dengan panik.
Tepat saat dia hendak bergerak maju, bayangan Daoist Baishu tiba-tiba menerjang, dan bayangan pedang menembus tengkorak Zhao Zhi, menghancurkan bayangan hantu.
Menteri tua itu roboh ketakutan, menatap lebar-lebar bayangan Daoist Baishu seolah dia melihat hantu hidup.
Bahkan Xuan Gong membeku ketakutan, tidak tahu harus berbuat apa.
“Makhluk jahat, bencana dunia fana! Tidak layak menjadi raja—dosa-dosamu tak terampuni! Surga tidak mengampunimu, maka Gunung Fengxia akan menuntutmu!”
Suara Daoist Baishu bergema dengan kemarahan.
Bayangannya menyebar menjadi banyak garis cahaya perak-putih yang mengalir kembali ke dalam gulungan lukisan.
Saat berikutnya, gulungan lukisan itu meletus dengan cahaya yang menyilaukan.
Bayangan pedang di dalamnya mulai menarik, menarik keluar Zhao Zhi lainnya—bentuknya identik dengan Daoist Baishu, ilusif dan tidak berwujud.
Xuan Gong muncul di samping Zhao Zhi, telapak tangannya membentuk bilah, dan menyerang bayangan pedang.
Kali ini, dia berhasil—menghancurkannya.
Kilatan cahaya menyusul, dan gulungan lukisan jatuh ke lantai.
Tubuh Zhao Zhi tersentak ke belakang, menghantam takhta naga saat bayangannya mundur ke dalam dirinya.
Balai besar menjadi sunyi, hanya menyisakan napas terengah-engah Zhao Zhi.
Xuan Gong sadar, menendang gulungan lukisan itu pergi, lalu berjongkok untuk menopang Zhao Zhi.
Wajah Zhao Zhi pucat saat dia meludahkan seteguk darah.
Tubuhnya lunglai, kehabisan semua tenaga.
“Dia… dia…”
Zhao Zhi gemetar saat berbicara, ketakutan tertulis di seluruh wajahnya.
Xuan Gong cepat berkata, “Aku sudah mematahkan lehernya—dia sudah mati tanpa keraguan.”
Dia juga masih terguncang, tidak pernah membayangkan Daoist Baishu memiliki metode seperti itu.
Zhao Zhi berbalik ke arah menteri tua, panik, batuk darah saat terengah-engah, “Cepat… panggil Master Langit…”
Di Danau Spiritual bawah tanah, Li Qingqiu tiba-tiba membuka matanya.
Dia merasakan hilangnya aura aneh dari jauh, yang membingungkannya.
Apakah ada yang salah?
Duduk berhadapan dengannya di seberang danau, Xu Ning juga membuka matanya.
Dia juga bisa merasakan aura menyeramkan itu, meski tidak sejelas Li Qingqiu.
“Gunung Fengxia?”
Li Qingqiu mengangkat alis dan berkata, “Sulit dikatakan sekarang. Kita akan tahu dalam beberapa hari.”
Sebagai Pemimpin Sekte, dia tentu harus memahami semua sekte martial di seluruh dunia.
Mengenai Gunung Fengxia, dia telah melihat catatannya—itu adalah salah satu dari dua tanah suci sebelum berdirinya Li Besar, memiliki warisan sejarah yang mendalam.
Dikatakan Gunung Fengxia tidak hanya memegang warisan martial tetapi juga seni misterius, bahkan pengetahuan tentang alkimia.
Dia pernah mempertimbangkan mengirim murid untuk mengunjungi, untuk membangun hubungan dan mempelajari jalan alkimia mereka.
Xu Ning mengangguk, tidak yakin apakah Daoist Baishu berhasil.
Menurutnya, kekuatannya lebih rendah darinya—membunuh Kaisar tidak akan mudah.
Konfrontasinya dengan Kaisar telah menyalakan keinginannya untuk mencapai lapisan kedelapan Alam Pemeliharaan Vitalitas.
Sejak mencapai lapisan ketujuh, dia percaya tidak ada yang bisa menandinginya selain Gurunya.
Namun kekuatan Kaisar telah mengejutkannya, dan para prajurit iblis itu… Untuk pertama kalinya, dia merasa tidak berdaya, menyadari dia sendiri tidak bisa menghancurkan skema Kaisar.
Dia tidak bisa tidak bertanya, “Guru, sampai lapisan berapa seseorang harus melatih Kitab Kesatuan Primordial untuk memiliki kekuatan mengubah takdir dunia sendirian?”
Li Qingqiu menatapnya dan berkata, “Mungkin di lapisan kesembilan.”
“Mungkin…”
Suasana hati Xu Ning meredup.
Li Qingqiu tidak menghiburnya—karena dia sudah dewasa dan bisa mencari pemahamannya sendiri.
Bagi para kultivator, bencana dan kesulitan sering menjadi sumber pencerahan.
Tentu, dia sendiri merenungkan pertanyaan yang sama.
Apakah dia memiliki kekuatan untuk mengakhiri plot Zhao Zhi dan Xuan Gong?
Tidak lama setelah Xu Ning dan yang lainnya kembali, berita kekalahan Pasukan Koalisi Tujuh Provinsi menyebar seperti api di seluruh negeri.
Burung merpati pos dari keluarga bangsawan memenuhi langit, dan kabar segera sampai ke Sekte Langit Cerah.
Kaisar dan prajurit iblisnya menjadi topik terpanas di antara para murid.
Tapi saat lebih banyak laporan sampai ke gunung, semangat tempur mereka memudar.
Xu Ning telah bersilang pedang dengan Kaisar sendiri; dari fakta bahwa dia harus mundur, bisa diketahui kekuatan martial Kaisar melebihi dirinya.
Li Sifeng, yang banyak bicara, memberi tahu semua orang tentang kekuatan mengerikan para prajurit iblis itu.
Kebal terhadap pedang dan tombak, memiliki kekuatan besar, cepat seperti macan, tidak merasakan sakit, dan mampu melahap energi dalam orang lain—bagaimana mungkin seseorang mengalahkan makhluk seperti itu?
Lebih buruk lagi, ada puluhan ribu prajurit seperti itu di bawah komando Kaisar!
Seorang Murid Transmisi Sejati di lapisan ketiga Alam Pemeliharaan Vitalitas secara pribadi mengakui bahwa bahkan dalam pertarungan tunggal, membunuh satu prajurit iblis membutuhkan waktu dan usahanya sepenuhnya—tapi medan perang tidak menawarkan kesempatan satu lawan satu.
Saat intelijen ini menyebar, semakin banyak murid menyadari betapa menakutkannya Kaisar dan pasukan iblisnya, dan kecemasan untuk dunia tumbuh.
Sejak zaman kuno, kejahatan tidak pernah menang atas kebenaran—lalu mengapa kejahatan zaman ini belum diberantas?
Jika bahkan Sekte Langit Cerah merasakan tekanan seperti itu, bagaimana dengan seluruh negeri? Semakin banyak rakyat biasa, pedagang, dan sekte martial mulai melarikan diri dari tanah air mereka, menjauh dari Kota Kekaisaran Zhenyang.
Setelah beberapa hari, Li Qingqiu kembali merasakan aura menyeramkan itu kembali—Kaisar telah selamat.
Hari itu, siang hari.
Di lereng gunung, kerumunan mengepung Panggung Martial.
Di atas panggung yang baru diperbaiki, Shen Yue berdiri dengan tangan terlipat di belakang, mata tertutup dalam meditasi tenang.
Dia tidak membawa pedang.
Bahkan sebelum Xu Ning dan yang lainnya kembali, duel ini sudah dijadwalkan.
Setelah banyak pertimbangan, para tetua memutuskan untuk tidak membatalkannya.
Sebaliknya, mereka akan menggunakan pertandingan untuk mengembalikan kepercayaan di antara para murid.
Bahkan jika Sekte Langit Cerah tidak bisa menyelamatkan dunia, mereka setidaknya bisa melindungi diri sendiri.
Shen Yue sangat menghargai pertempuran ini dan telah tiba lebih awal untuk menunggu.
Tujuh Master Hall, Wakil Master Hall, Tetua—semua anggota tinggi—hadir.
Di antara kerumunan juga ada banyak pejabat tinggi dan bangsawan.
Selain memperdebatkan siapa yang lebih kuat—Dewa Pedang atau Pemimpin Sekte—mereka berbicara tentang Kaisar.
Dengan kekalahan pasukan tujuh provinsi, tidak ada yang bisa meramalkan takdir dunia.
Siapa yang bisa membunuh Kaisar? Tidak ada yang tahu.
Meskipun para murid tidak mengatakannya keras-keras, secara pribadi, semua menunggu kehadiran Pemimpin Sekte mereka.
Di hati mereka, dia adalah Nomor Satu di Bawah Langit.
Bai Ning’er telah buru-buru kembali dari Tambang Roh hanya untuk menyaksikan pertempuran ini dan sekarang berdiri di samping murid Jiang Zhaoxia, Han Lang.
Keduanya mengobrol dengan bersemangat.
Zhao Zhen, Li Yang, Yuan Li, dan Zhao Linglong berdiri bersama, mendiskusikan acara itu—meskipun kebanyakan Zhao Zhen dan Li Yang berbicara sementara dua lainnya mendengarkan.
Ji Ya dan Yang Lin berdiri di samping, dengan penuh semangat menantikan kedatangan Li Qingqiu.
Li Sifeng berdiri dengan Pei Miao dan Li Sijin.
Melihat kerumunan, dia melihat Cheng Xiu dan Cheng San—Cheng San melambai padanya dengan antusias.
Melihat ini, Li Sifeng tersenyum dan mengangguk balik.
Pandangannya bertemu Cheng Xiu; dia tersenyum samar, berseri seperti bunga di tengah kerumunan.
Li Sifeng merasa sakit hati.
Dia tahu perasaan Cheng Xiu padanya, namun dia merasa mereka tidak cocok.
Dia tidak bisa memberinya kehidupan stabil—dia mencari kehidupan megah dan penuh gairah, tidak terikat cinta.
Lebih baik seperti ini.
Baik Cheng Xiu dan adik laki-lakinya telah bergabung dengan Sekte Langit Cerah; bahkan jika dia pergi, Kakak Senior akan merawat mereka.
Li Sifeng menarik pandangannya dan mengobrol dengan wanita di sampingnya.
Cheng Xiu juga memalingkan muka.
Dia tahu ikatan mereka telah berakhir.
Meskipun ada beberapa kesedihan, dia tidak sedih.
Dia memiliki jalannya sendiri untuk berjalan—itulah yang benar-benar penting baginya.
Zhang Yuchun tiba, tertawa dan bercakap-cakap dengan sekelompok pewaris bangsawan, dikawal oleh murid-murid Balai Roh Bebas.
Kerumunan berpisah ke mana pun dia lewat.
Xu Ning mendekati panggung dan berkata, “Senior Shen, mengapa aku tidak bertanding denganmu dulu?”
Shen Yue tidak membuka matanya dan dengan tenang menjawab, “Lawanku adalah Gurumu. Aku akan bertarung denganmu lain waktu.”
Xu Ning mencibir, merasa dia menghindarinya.
Jika dia kalah darinya, dia tidak akan berani menantang Gurunya; tapi jika dia kalah dari Gurunya, itu hanya kekalahan kedua—tidak ada untuk reputasinya.
Saat lebih banyak orang tiba, bahkan hutan di sepanjang jalan gunung menjadi ramai.
Murid yang hanya bisa melihat sosok samar Shen Yue dari jauh masih bersemangat—Sekte Langit Cerah jarang seramai ini.
Banyak jenius muda melihat Shen Yue dengan hormat dan semangat tempur.
Tontonan megah hari ini menyalakan ambisi mereka—untuk suatu hari berdiri di sini dan menantang Dewa Pedang sendiri.
Di antara lautan orang berdiri Zhang Ping, tidak mencolok dan sendirian.
Sejak mengetahui bahwa Chu Jing milik Kultus Iblis, dia waspada berteman dengan orang lain.
Suara rengekan menusuk menerobos langit.
Semua orang mendongak.
Mereka melihat bayangan luas berputar tinggi di atas—dan kemudian, pedang turun dari langit, sinarnya bercampur dengan sinar matahari.
Klang!
Pedang mendarat di Panggung Martial, mengaduk gelombang udara.
Sosok mengikuti, mendarat tepat di atas gagangnya.
Itu Li Qingqiu!