Bab 10: Akar Spiritual Petir Surgawi

Kenapa mereka malah membawa orang kembali?

Li Qingqiu merasa heran, meski wajahnya tetap tenang dan tak berubah.

Hal ini sangat mengurangi keinginannya untuk merekrut lebih banyak orang.

Jalan kultivasi Immortal bukanlah jalan yang dimaksudkan untuk semua orang.

Mereka yang tak mampu mengkultivasi Immortal bisa dengan mudah menjadi beban bagi Sekte Langit Cerah, jadi perekrutan murid di masa depan harus dilakukan dengan sangat hati-hati.

Setelah menurunkan pikulan dari bahunya, Zhang Yuchun cepat-cepat melangkah di hadapan Li Qingqiu, terengah-engah berkata, “Saudara Senior, terjadi pemberontakan militer di Guzhou. Kami bertemu banyak pengungsi di perjalanan. Anak kecil di belakang kami mengikuti sejauh seratus li. Kami tak tega mengusirnya. Seperti kata Saudara Ketiga, kalau dia punya ketekunan seperti itu, pasti akan mencapai sesuatu dalam ilmu bela diri.”

Itu bukan pencapaian kecil.

Apalagi anak sekecil itu—bahkan orang dewasa pun akan ambruk setelah berjalan sejauh itu terus-menerus, belum lagi mendaki gunung setelahnya.

Li Qingqiu melirik si pengemis kecil.

Melihat anak itu masih bisa berdiri, dia mengangguk dalam hati—cukup mengesankan.

Kemudian dia bertanya, “Kenapa bisa ada pemberontakan? Kalian tidak mengalami masalah di jalan, kan?”

Zhang Yuchun menjawab, “Tidak ada masalah. Karena pasukan merajalela, bahkan bandit pun langka. Baru setelah masuk kota kami tahu bahwa dunia tak damai beberapa tahun terakhir. Para pejabat lalai, dan kelaparan menyebar ke mana-mana.”

Li Qingqiu merasa simpati terhadap kekacauan seperti itu tapi tak bisa berbuat apa-apa.

Dia penasaran bertanya, “Lalu bagaimana kalian punya uang untuk membeli semua senjata ini? Jangan bilang kalian merampok orang?”

Zhang Yuchun mengacungkan jempol ke arah Jiang Zhaoxia dan tersenyum. “Berkat Saudara Ketiga. Keahlian pedangnya menarik perhatian keluarga bangsawan di kota. Tuan muda mereka ingin merekrutnya ke dalam manor, tapi dia menolak. Mereka malah memberinya sekantong besar uang dan bilang akan mengunjungi Sekte Langit Cerah di masa depan.”

“Kalian terima begitu saja tanpa imbalan?”

“Tentu tidak. Kami berjanji kalau keluarga mereka menghadapi masalah, selama mereka mengirim seseorang dengan surat ke Sekte Langit Cerah, kami akan membantu sebisa kami.”

“Itu lebih baik. Hutang budi bekerja seperti ini—pertukaran timbal balik memperkuat ikatan. Karena mereka dermawan, layak berteman dengan mereka, mengingat keadaan kami sekarang.”

Li Qingqiu mengangguk setuju.

Dia sepakat dengan janji yang dibuat Zhang Yuchun dan yang lainnya.

Kalau Sekte Langit Cerah yang ditinggalkan Lin Xunfeng adalah sekte besar dengan fondasi kuat, mereka tak perlu turun gunung sama sekali.

Di sini, sumber daya terbatas dan perekrutan murid sulit.

Pada akhirnya, menjelajah ke dunia menjadi tak terhindarkan.

Li Qingqiu juga membutuhkan pertumbuhan sekte untuk memperkuat dirinya sendiri.

Selama periode ini, dia menyadari bahwa bakat kultivasinya sendiri jauh di bawah Jiang Zhaoxia.

Dia mengunjungi Danau Spiritual Bawah Tanah setiap dua hari sekali, namun masih belum menembus lapisan kedua Alam Memelihara Energi Vital.

Namun, karena dia pernah bisa menyalin Sifat Takdir, dia yakin bisa melak,ukannya lagi. Hatinya tetap penuh harapan; dia jauh dari putus asa.

Para murid membantu Zhang Yuchun dan Jiang Zhaoxia membawa barang-barang.

Selain tumpukan senjata, ada juga banyak benih—hasil yang cukup berbuah.

Zhang Yuchun lalu membawa si pengemis kecil ke hadapan Li Qingqiu dan berkata, “Kalau ingin bergabung dengan Sekte Langit Cerah, butuh persetujuan Pemimpin Sekte. Bukan urusan kami.”

Si pengemis kecil tampak berusia sekitar delapan atau sembilan tahun, bahkan tak mencapai bahu Li Qingqiu. Dia mengangkat kepala memandangnya, tatapannya jernih, dan berkata, “Tolong, Pemimpin Sekte, terima aku.”

Setelah bicara, dia langsung berlutut dan bersujud ke arah Li Qingqiu.

Murid-murid lain memperhatikan penuh rasa ingin tahu.

Li Qingqiu melotot pada mereka, dan mereka segera mengambil barang-barang dan kembali ke dalam sekte.

Hanya Li Qingqiu, Zhang Yuchun, dan si pengemis kecil yang tersisa di depan gerbang gunung. Matahari terbenam menebarkan bayangan panjang di atas mereka.

Li Qingqiu memandang ke bawah pada si pengemis kecil, tak menyuruhnya bangun. “Namamu siapa? Bagaimana dengan keluargamu?” tanyanya.

Begitu dia bergabung dengan Sekte Langit Cerah, dia bisa memeriksa silang informasinya dan melihat apakah dia berbohong.

Tak ada salahnya berhati-hati.

Li Qingqiu kebanyakan takut dia mungkin menyeret sekte ke dalam dendam mendalam yang bisa menarik mereka ke pusaran mematikan.

Si pengemis kecil menekan dahinya erat-erat ke tanah, suaranya serak saat menjawab, “Namaku Xu Ning. Sejak kecil aku bergantung pada ayahku. Setahun lalu, dia meninggal, dan aku berjuang sendiri untuk bertahan sejak itu.”

“Ada kerabat jauh?” tanya Li Qingqiu lagi.

“Tidak ada.”

Mendengar itu, Li Qingqiu akhirnya merasa lega.

“Sekarang, ucapkan tiga sumpah, dan kau boleh masuk sekte,” katanya.

Zhang Yuchun segera memerintahkan Xu Ning untuk mengulangi setelahnya.

Setelah selesai, Li Qingqiu sendiri membantu dia berdiri. “Sekte Langit Cerah tidak menampung pengangguran,” katanya, “tapi begitu kau bergabung, kau adalah salah satu dari kami. Kau tak akan kelaparan lagi, dan kau akan hidup dengan martabat.”

Xu Ning menatapnya, matanya suram dan tanpa emosi, jelas tak tersentuh oleh kata-katanya. Dia tak keberatan—itu hanya formalitas.

“Bawa dia masuk, suruh mandi dan ganti pakaian bersih,” kata Li Qingqiu pada Zhang Yuchun.

Zhang Yuchun mengangguk dan membawa Xu Ning menuju sekte. Dia mencoba menggandeng tangannya, tapi dia menghindar.

Mengira dia hanya malu, dia tak keberatan.

Li Qingqiu mengikuti santai di belakang, membuka panel Garis Keturunan Dao-nya dan menemukan profil Xu Ning di antara detail murid-murid.

Potretnya tak terduga halus dan putih. Kalau bukan karena fakta bahwa dia belum pernah melihat wajah ini sebelumnya, dia tak akan percaya dia adalah Xu Ning yang sama.

Li Qingqiu terkejut dan membuka profilnya.

【Jenis Kelamin: Perempuan】

【Loyalitas (kepada Pemimpin Sekte/Sekte): 70/90 (Maks 100)】

【Bakat Kultivasi: Luar Biasa】

【Sifat Takdir: Akar Spiritual Petir Surgawi, Keras Kepala, Kompetitif】

【Akar Spiritual Petir Surgawi: Akar spiritual elemen tunggal langka. Memiliki bakat luar biasa dalam seni Dao atribut petir. Bagi mereka dengan akar ini, petir ujian surgawi menjadi sumber bantuan daripada bahaya.】

【Keras Kepala: Begitu sesuatu tertanam dalam pikirannya, bahkan kematian tak akan mengubahnya.】

【Kompetitif: Terlahir bangga dan tak mau kalah pada siapa pun.】

Napas Li Qingqiu semakin cepat.

Bakat Kultivasi: Luar Biasa!

Pemahaman: Unggul!

Sama sekali berlawanan dengan Jiang Zhaoxia—setidaknya tak lebih rendah darinya.

Dari yang Li Qingqiu tahu, peringkat Bakat Kultivasi dan Pemahaman dari terendah ke tertinggi adalah: Sangat Rendah, Tak Terperingkat, Rata-rata, Baik, Unggul, Luar Biasa. Dia belum melihat apa pun di luar itu.

Dan Sifat Takdir “Akar Spiritual Petir Surgawi” ini tampak benar-benar luar biasa.

Yang bahkan lebih berharga adalah bahwa loyalitas Xu Ning pada Sekte Langit Cerah langsung mencapai 90, sementara loyalitas pada dirinya pribadi lebih rendah.

Mungkinkah, karena Sifat Keras Kepalanya, dia sudah menerima Sekte Langit Cerah sebagai rumahnya?

Li Qingqiu diam-diam menantikan masa depan Xu Ning.

Mungkin, seiring waktu, Jiang Zhaoxia dan Xu Ning bisa menjadi pelindung kiri dan kanan Sekte Langit Cerah—spesialis pertempuran mereka.

Ketika mereka tiba di halaman, dia melihat Zhang Yuchun mencoba membawa Xu Ning ke sebuah ruangan, tapi dia menolak masuk, tetap diam.

“Dongyue, urus Xu Ning. Bantu dia mandi dan ganti pakaian,” panggil Li Qingqiu pada Li Dongyue, yang memperhatikan dari dekat.

Mendengar kata-katanya, baik Zhang Yuchun maupun Xu Ning menoleh padanya.

“Saudara Senior, ini…” tanya Zhang Yuchun bingung.

Li Qingqiu melotot padanya kesal. “Dia perempuan. Menurutmu kau sedang apa?”

Perempuan?!

Terkejut, Zhang Yuchun langsung mundur, menatap Xu Ning tak percaya.

Xu Ning berpaling dan berjalan ke arah Li Dongyue, yang mendekatinya.

Zhang Yuchun mendekat ke Li Qingqiu dan berbisik, “Saudara Senior, bagaimana kau yakin dia perempuan?”

“Mataku bukan sesuatu yang bisa kau bandingkan.”

“Lalu kenapa tadi tidak bilang?”

“Kupikir kau tahu.”

Setelah mendengar itu, Zhang Yuchun memandang ke arah Li Dongyue ragu-ragu. “Haruskah aku pergi memeriksa? Bagaimana kalau kita salah?”

“Saudara Keempat masih punya mulut, kan?”

Meninggalkannya dengan itu, Li Qingqiu berjalan ke tempat murid-murid lain berkumpul.

Yang Jueding juga telah keluar untuk memperkenalkan berbagai senjata.

Yang mengejutkannya, senjata yang dibawa kembali Zhang Yuchun dan Jiang Zhaoxia datang dalam banyak gaya—dan tak satupun berkualitas buruk.

Li Qingqiu mengambil sebilah pedang panjang, memeriksanya dengan saksama sambil berkata pada Jiang Zhaoxia di sampingnya, “Kerja bagus.”

“Tentu! Mulai sekarang, fokus saja jadi Pemimpin Sekte. Serahkan sisanya padaku,” kata Jiang Zhaoxia bangga.

“Oh? Berencana menggulingkanku?”

“Bagaimana bisa kau bilang begitu? Lagipula, kau tak pernah melakukan apa pun juga. Setidaknya aku mengajari Saudara Kelima—kau, di sisi lain, benar-benar tak melakukan apa-apa.”

“Itulah kenapa aku Pemimpin Sekte. Aku harus memikirkan banyak hal—kau tak akan mengerti kelelahanku.”

Kedua saudara mulai bercanda seperti biasa.

Murid-murid lain sudah terbiasa dan bijak menjauh.

Li Qingqiu merenung dalam hati, bertanya-tanya apakah pedang-pedang ini bisa digunakan untuk mengkultivasi Teknik Mengendalikan Pedang Tertinggi.

Ketika Tahun Baru tiba, dengan Zhang Yuchun dan Jiang Zhaoxia kembali, semangat Li Qingqiu bangkit.

Sejak fajar, seluruh Sekte Langit Cerah ramai dengan energi.

Murid-murid yang lebih tua menggantung lentera dan memasak, sementara yang lebih muda berkumpul di sekitar Yang Jueding, mendengarkan ceritanya tentang dunia persilatan.

Li Qingqiu juga duduk di dekatnya, pandangannya sesekali melayang ke arah Xu Ning.

Dia telah berganti pakaian bersih—dibandingkan dengan penampilannya saat pertama kali naik gunung, dia hampir tak bisa dikenali.

Meski masih kurus, dengan kantung mata berat, orang bisa tahu dia adalah orang yang sama yang ditunjukkan di panel Garis Keturunan Dao.

Xu Ning duduk di belakang, mendengarkan diam-diam cerita Yang Jueding, belum bergaul dengan murid-murid lain.

Li Qingqiu meraih tongkol jagung panggang di piring di sampingnya dan memanggil, “Xu Ning, kemarilah.”

Dia menoleh padanya, matanya langsung tertarik pada jagung di tangannya.

Setelah ragu sejenak, dia berdiri dan berjalan malu-malu mendekat.

Ketika mencapai dia, Li Qingqiu tak berkata apa-apa, langsung memberikannya jagung.

“Terima kasih,” bisik Xu Ning, mengambilnya. Tepat saat dia berbalik untuk pergi, Li Qingqiu menambahkan, “Duduklah di sini di sampingku. Kau akan mendengar ceritanya lebih baik.”

Xu Ning meliriknya.

Melihat dia fokus pada pendongeng, dia diam-diam duduk di sampingnya dan mulai mengunyah jagung.

“Waaah!”

Tak lama kemudian, tangisan mengganggu kedamaian. Li Sifeng berlari masuk ke halaman sambil menangis, berteriak, “Saudara Senior! Saudara Ketiga memukulku! Aku hampir mati!”

Ratapannya menarik perhatian semua orang.

Li Qingqiu menghela napas tak berdaya dan bangkit berdiri.

Mata Xu Ning mengikutinya, terbuka lebar.

Dibandingkan hari sebelumnya, sekarang ada kilatan samar di dalamnya.