Luo Ye sama sekali tidak mengerti arti dari kalimat-kalimat itu, namun ia tetap menghafalkannya untuk dianalisis nanti.
Chiori menepuk-nepuk tanah lalu tiba-tiba jatuh tersedu-sedu. Air mata sebesar biji jagung menetes bak seutas mutiara, menciprat ke tanah dan membasahi daun-daun krisan.
"Namun, meskipun Ibu membencinya..." isaknya, terdengar seperti anak rusa yang terluka, "itu adalah satu-satunya nama... itu ibu kandungku... itulah satu-satunya hal yang ia tinggalkan untukku... sebuah kebenaran..."
Melihat Chiori mendekap bunga krisan itu dengan begitu hati-hati, air muka Luo Ye langsung berubah. Ia menepuk pundak Lin Jianying dan merendahkan suaranya. "Mari kita kembali. Kurasa aku sudah mengerti sekarang."
Chiori berhenti menangis. Ia berdiri, membersihkan debunya dari lengan baju, lalu berjalan kembali ke arah koridor. Pandangannya masih kosong bagaikan orang yang sedang berjalan dalam tidur, tetapi kini ia melangkah pulang melalui jalur yang sama.
Ketiganya tahu betul bahwa mereka tidak boleh berlama-lama di sana. Mereka bergerak pergi secara senyap dan menunggu di tempat persembunyian sampai Chiori kembali ke kamarnya dan menutup pintu geser kertas. Ruangan itu pun kembali sunyi.
Mereka berjalan agak jauh sebelum akhirnya berhenti. Khawatir ada yang menguping, mereka tidak langsung kembali ke kamar masing-masing. Mo Chichi menawarkan diri untuk berjaga-jaga. Begitu ia menjauh ke tempat yang aman, hanya Luo Ye dan Lin Jianying yang tersisa di sudut halaman.
"Tadi kau sedang memikirkan sesuatu, ya?" tanya Lin Jianying. "Igauan Chiori memiliki satu kalimat kunci, yaitu 'lindungi nama itu'."
"Ya, itu salah satunya," angguk Luo Ye. "Ini mengonfirmasi dugaan kita sebelumnya bahwa nama memiliki arti penting bagi para NPC di sini. Mereka juga melindungi nama mereka sendiri. Aku yakin nama 'Ayame' bukanlah nama asli Nyonya Ayame. Itu hanyalah nama samaran yang ia gunakan untuk menyembunyikan nama aslinya."
"Namun, untuk apa ia menyembunyikan namanya?" Lin Jianying mengerutkan kening. "Dan nama asli Nyonya Ayame..."
"Namanya adalah 'Kiku', dalam bahasa Jepang berarti krisan," ucap Luo Ye pelan. "Jika dugaanku benar, nama asli Nyonya Ayame sebelum menikah adalah Makino Kiku."
"Mengenai buktinya..." Luo Ye teringat cara Chiori melindungi bunga krisan itu dan suaranya pun melembut. "Nona Chiori memperlakukan bunga krisan itu dengan begitu penuh kelembutan. Itu artinya, bunga tersebut pastilah memiliki arti khusus baginya. Kemungkinan besar sebelum meninggal, Nyonya Ayame tidak hanya berbicara tentang penyesalan. Ia mungkin menceritakan kepada putrinya satu-satunya nama asli yang ia tinggalkan."
"Makino Kiku..." ulang Lin Jianying, "Chiori mengenakan sulaman krisan malam ini. Boneka milik Nyonya Ayame juga memiliki sulaman krisan di kimono-nya. Semua itu terhubung dengan pas. Chiori menyulam krisan pada boneka itu untuk menghormati Nyonya Ayame.
"Namun, masih ada satu masalah. Chizuru memiliki tanda lahir berbentuk bunga krisan, dan Nyonya Ayame membenci tanda itu. Tapi... kenapa ia harus membenci namanya sendiri?"
"...Hal itu mungkin berkaitan dengan sesuatu yang lain," ujar Luo Ye dengan tenang. "Kita butuh petunjuk lebih banyak. Untuk sekarang, mari kita kembali. Lagipula, kita sudah membongkar rahasia kepala pelayan dan Nyonya Ayako. Besok, kita harus memanfaatkan itu untuk menekan mereka.
"Sebagai kepala pelayan dan istri Shigeru, mereka pasti menyembunyikan sesuatu demi pria itu atau demi dojo ini."
Keesokan paginya, Luo Ye dan kelompoknya bangun pagi-pagi sekali, tiba di ruang makan sebelum kelompok Cao Rang. Usai sarapan, Luo Ye melirik ke arah Satō Yuki yang berdiri tidak jauh dari sana sedang menunggu perintah, lalu tersenyum ramah. "Kepala Pelayan Satō, apakah Anda punya waktu sebentar? Ada beberapa hal yang ingin kukonfirmasikan dengan Anda."
Satō Yuki tertegun sejenak, lalu mengangguk. "Tentu saja. Tapi, apa yang ingin ditanyakan oleh sang onmyōji kepadaku?"
"Ini... agak pribadi," kata Luo Ye sembari berdiri, lalu berjalan mendekatinya. Sambil mencondongkan tubuh, ia berbisik, "Jika tidak merepotkan, bisakah Anda mengundang Nyonya Ayako untuk bergabung dengan kita? Bagaimanapun juga, masalah ini menyangkut kalian berdua."
Mendengar nama Ayako disebut, wajah Satō Yuki langsung pucat pasi. Ia memksa dirinya untuk tetap tenang, lalu menoleh kepada Fuyu. "Fuyu, aku harus membicarakan sesuatu yang penting dengan para tamu ini. Tetaplah di sini dan urus yang lain jika mereka sudah bangun."
"Oh, baiklah," jawab Fuyu cepat, tanpa menyadari ketegangan di wajah Satō Yuki ataupun raut mukanya yang berkerut gelisah.
Wajah Satō Yuki telah berubah sepucat mayat. Ia memimpin jalan dalam diam seraya tergesa-gesa. Luo Ye mengawasi punggungnya, seraya menyusun rencana tentang cara terbaik untuk menginterogasinya.
Tak lama kemudian, mereka tiba di kamar Nyonya Ayako. Wanita itu telah mendengar keributan di aula dan membuka sedikit pintu gesernya, mengintip keluar dengan kebingungan. Saat melihat ekspresi gelap Satō Yuki, ia pun terperanjat. "Ah, Yuki—bukan, Kepala Pelayan Satō, apa yang terjadi? Kenapa para onmyōji ini ada di sini?"
Satō Yuki melangkah maju, ketenangannya akhirnya runtuh. Ia mencengkeram pergelangan tangan Ayako yang ramping dan mendesis melalui giginya yang terkatup rapat, "Mereka sudah tahu. Para onmyōji itu ingin menginterogasi kita di tempat yang privat."
Ayako terpaku, warna wajahnya menguras habis. Ia menutup mulutnya, matanya dipenuhi rasa ngeri. "Ya ampun... tidak. Tidak, semuanya sudah berakhir. Semuanya telah berakhir!"
"Anda tidak perlu panik, Nyonya Ayako," ucap Luo Ye lembut. "Kami belum menceritakannya kepada siapa pun. Tapi, ada beberapa hal yang memerlukan kerja sama Anda."
Maknanya sudah sangat jelas: rahasia Anda aman hanya jika Anda patuh.
Ayako melepaskan diri dari genggaman tangan Satō Yuki dan bersandar lemas pada dinding, tubuhnya bergetar hebat, dengan wajah yang menyiratkan keputusasaan yang mendalam. Ia mengerahkan seluruh sisa tenaganya agar tidak jatuh pingsan.
Luo Ye tidak bisa menebak secara pasti apa yang sedang berkecamuk di dalam benaknya. Mungkin ia sedang menyesali keputusannya yang terjerumus dalam perselingkuhan terlarang, atau menyadari bahwa di ruang dan waktu ini, skandal semacam itu bisa menghancurkan hidupnya sepenuhnya.
Namun, di sisi lain, ia juga sosok yang patut dikasihani. Ia dinikahkan secara paksa dengan seorang lelaki tua yang takkan pernah bisa ia cintai, dan adalah hal yang wajar jika ia justru merasa tertarik kepada wajah yang lebih muda, lebih baik hati, dan lebih tampan seperti sang kepala pelayan. Akan tetapi...
Situasinya sangat rumit hingga Luo Ye pun bingung bagaimana harus menilainya.
Kendati demikian, ini bukanlah urusannya. Satu-satunya hal yang bisa ia pastikan adalah bahwa Ayako sama sekali tidak punya pilihan sejak awal.
Namun, sebesar apa pun rasa simpati yang ia rasakan, sekarang bukanlah saatnya untuk merasa iba. Mo Chichi, satu-satunya wanita di antara mereka, melangkah maju untuk membantu Ayako yang sedang gemetar berdiri, merasa sedikit iba. Satō Yuki, yang waspada jika perbuatan mereka diketahui orang lain selain ketiga orang itu, tidak berani menyentuhnya lagi.
Hubungan mereka adalah sesuatu yang takkan pernah sanggup bertahan di bawah terangnya cahaya matahari.
Dipimpin oleh Satō Yuki yang berjalan enggan dengan gigi terkatup rapat, kelompok itu berjalan menuju salah satu sudut dojo yang jarang dikunjungi. Mo Chichi kembali menawarkan diri untuk berjaga; lagipula, ia tidak bisa memberikan banyak kontribusi dalam proses interogasi nanti.
Satō Yuki dan Nyonya Ayako duduk bersisian di atas tatami, masing-masing beralaskan bantal duduk. Wajah Satō Yuki memerah karena malu, kepalanya tertunduk dalam-dalam. Bagi seorang pria yang sangat menjunjung tinggi kehormatan, tiada penghinaan yang lebih besar daripada ini. Sementara wajah Ayako yang pucat pasi bak selembar kertas, mengkhianati betapa berat beban yang harus ia tanggung pada detik-detik ini.
Lin Jianying mengangkat sedikit dagunya dan bertanya dengan nada dingin, "Sejak kapan ini dimulai? Dupa yang biasa kalian gunakan untuk membuat Shigeru tertidur juga ulah kalian, bukan? Katakan padaku, apakah melakukannya tepat di sebelah kamarnya membuat kalian merasa lebih tertantang?"
Kata-kata itu menohok tepat sasaran bagaikan bilah pisau. Ayako jatuh tersedu-sedu sambil menutup wajahnya dengan kedua tangan. Satō Yuki bangkit berdiri dengan kasar, suaranya meninggi penuh keputusasaan.
"Aku yang melakukannya! Akulah yang bernafsu padanya! Semuanya adalah salahku! Kumohon, jangan beritahu Tuan. Kami akan menghentikan ini sekarang juga. Aku memohon kepadamu, selamatkan Nyonya Ayako, usianya baru dua puluh dua tahun, seluruh masa depannya masih panjang!"
"Yuki!" seru Ayako dengan suara parau. "Hentikan! Jangan lindungi aku! Aku telah mengkhianati suamiku. Aku begitu lemah. Aku membiarkan diriku hanyut dalam perasaan yang seharusnya tidak pernah ada. Sebagai istrinya, aku telah melakukan dosa... yang tak terampuni. Ini adalah kesalahanku!"
Luo Ye mengangguk kecil untuk menarik perhatian mereka. "Tenangkan diri kalian. Kami berada di sini bukan untuk menghakimi."
Ia berhenti sejenak, membiarkan kata-katanya meresap. "Tidak ada orang lain yang tahu tentang hal ini, termasuk para onmyōji lainnya bersama kami. Jadi, untuk saat ini, kalian aman. Kalian masih memiliki kesempatan untuk memperbaiki keadaan.
"Mengenai Tuan Matsumoto..." Luo Ye menggantung kalimatnya, sengaja membiarkannya tidak terselesaikan.
Lalu ia tersenyum sangat ramah.
"Jika kalian ingin kami menjaga rahasia ini, kalian harus menunjukkan ketulusan kalian. Aku tahu dojo ini penuh dengan rahasia, dan kalian telah menyembunyikannya sebelumnya...
"Tapi sekarang, sudah saatnya kalian berbicara."