Sejak awal, ada dua hantu perempuan di Dojo Matsumoto. Hanya saja, setiap NPC di sini seolah percaya bahwa mereka adalah hantu yang sama.
"Kalau begitu, ini jadi sedikit lebih masuk akal sekarang." Mo Chichi menggaruk kepalanya, memasang ekspresi seseorang yang sedang berusaha keras berpikir. "Yang berarti, seperti yang kuduga, kita tetap harus mengawasi rubah tua Matsumoto Shigeru itu! Tujuh belas tahun yang lalu, atau bahkan lebih awal, dia pasti telah melakukan sesuatu yang busuk. Kalau tidak, untuk apa hantu masih menghantui tempat ini?"
"Keterlibatan asmara..." Luo Ye sepertinya menangkap benang merah baru. "Ada kemungkinan bahwa sebelum Nyonya Ayame, Matsumoto Shigeru pernah terlibat dengan orang lain. Pakaian shiromuku putih yang dia kenakan bisa jadi sebuah petunjuk."
"...Kalau begitu, itu petunjuk kita untuk besok." Dia mengangguk. "Namun, menghadapi Matsumoto Shigeru secara langsung sepertinya bukan langkah yang bijak. Sepertinya ada banyak buku di sekitar dojo ini. Kita akan periksa itu dulu. Mungkin kita akan menemukan sesuatu yang berguna."
Dia menahan menguapnya. "Baiklah, cukup obrolan untuk malam ini. Istirahatlah. Kita punya pekerjaan yang harus dilakukan besok pagi."
Di seberang aula, kelompok Cao Rang juga tidak tidur.
Kuwabara dan Sawada menatapnya tanpa berdaya, mata mereka penuh dengan tanda tanya.
"Bos, bagaimana menurutmu?" tanya Sawada dengan ragu-ragu.
Cao Rang melambaikan tangannya dengan kesal. "Mana kutahu? Aku bukan sarjana, aku bahkan tidak paham apa yang dia gembor-gemborkan tadi!"
"Itu Nyanyian Kesedihan yang Abadi..." gumam Kuwabara. "Itu terkenal. Puisi cinta."
"Cinta, dengkulmu!" cerca Cao Rang. "Aku benci omong kosong itu. Orang-orang bertindak seolah-olah mereka tidak bisa bernapas tanpa percintaan. Menjijikkan."
Kuwabara dan Sawada, yang kebetulan adalah sepasang kekasih, saling bertukar pandang canggung. Sawada mencoba lagi. "Bos... mungkin sebaiknya kita menguping apa yang sedang didiskusikan oleh yang lain?"
"Untuk apa?" Cao Rang mendelik. "Di luar sunyi senyap. Kau pikir mereka tidak akan sadar kalau kau menyelinap untuk menguping? Dan bagaimana kalau mereka sadar lalu mulai memberi kita informasi palsu hanya untuk mempermainkan kita?"
"...Benar juga." Sawada menutup mulutnya.
Melihat mereka berdua yang menciut membuat sakit kepala Cao Rang semakin parah. Mereka patuh buta kepadanya, tetapi sama sekali tidak becus dalam hal strategi. Menghadapi orang-orang lemah mungkin tidak masalah, tetapi melawan lawan yang tajam, mereka tidak berguna.
Sama seperti sekarang.
"...Lupakan," gerutunya sambil menggelengkan kepala. "Kita lihat saja nanti dan tunggu. Hantu itu tidak akan begitu saja lenyap dalam semalam."
Kilatan kalkulasi dingin melintas di wajahnya. "Besok, kita temui orang itu lagi untuk melihat apakah masih ada omamori lain. Jika percobaan pertama tidak bisa membunuh Mo Chichi, aku yakin yang kedua akan berhasil."
Pagi hari kedua pun tiba. Setelah sarapan, kelompok-kelompok itu benar-benar berpencar.
> Peristiwa kemarin telah merusak segala kepura-puraan kerja sama. Tidak ada lagi yang membagikan informasi.
Kelompok Luo Ye tidak mendatangi Matsumoto Shigeru secara langsung. Sebaliknya, mereka mencari sang kepala pelayan, Satō Yuki.
"Permisi, Satō-san," kata Luo Ye dengan sopan, tersenyum saat menghentikan langkah pria itu. "Apakah Anda tahu apakah ada perpustakaan atau ruang arsip di dojo ini?"
"Perpustakaan?" Satō Yuki menjawab dengan jujur. "Ya, ada. Semua buku dojo disimpan di sana. Apakah Anda ingin pergi ke sana? Biar saya antarkan?"
Dalam perjalanan ke sana, Luo Ye terlibat percakapan santai dengannya di jalan.
"Siapa yang biasanya menggunakan perpustakaan itu?" tanya Luo Ye.
"Dulu, Tuan yang memakainya," jawab Satō Yuki. "Tetapi kesehatan beliau sedang tidak baik beberapa tahun terakhir ini, jadi beliau sudah jarang membaca. Tuan Muda Ichirō dan Nona Chiori dulu sering berkunjung, tetapi setelah Nyonya besar meninggal, mereka berhenti total." Dia ragu-ragu sejenak, lalu menambahkan.
"Meskipun... Nona Chizuru terkadang berkunjung. Saya tidak tahu apa yang dia baca."
"Oh? Begitu ya." Luo Ye mengangkat alisnya, sedikit terkejut.
Nama itu lagi. Chizuru. Sepertinya mustahil untuk menghindarinya; sejak kematian ibunya, putri yang tadinya lembut itu telah menjadi sosok yang berani, usil, dan ada di mana-mana.
"Lalu mendiang Nyonya? Atau Nyonya Ayako? Apakah mereka juga menggunakan perpustakaan itu?" desak Luo Ye.
Satō Yuki berhenti sejenak sebelum menjawab. "Dalam ingatan saya, mendiang Nyonya tidak pernah mengunjungi perpustakaan. Adapun Nyonya Ayako, beliau sepertinya sama sekali tidak tertarik pada buku, dan tidak pernah pergi ke sana."
Luo Ye mengangguk.
Tak lama kemudian mereka tiba. Satō Yuki berbalik dengan sopan. "Apakah Anda ingin saya tetap tinggal dan membantu Anda, Tuan dan Nyonya?"
"Tidak perlu," kata Luo Ye santai. "Kami bisa mengaturnya. Lanjutkan saja pekerjaan Anda."
> Keberadaan sang kepala pelayan tentu akan sangat merepotkan kelompok mereka.
Begitu kepala pelayan pergi, mereka bertiga menatap tumpukan buku yang tak berujung dan menghela napas bersamaan.
"...Jangan mengeluh," kata Luo Ye datar. "Jika kita ingin tetap hidup... mulailah membaca."
Mo Chichi memberikan senyum lelah. "Banyak sekali! Sekalipun kita membaca sepuluh baris sekaligus, itu akan memakan waktu lebih dari sehari."
Namun tidak ada yang berhenti meskipun mengeluh. Keluhan tidak mengubah fakta bahwa sebuah petunjuk mungkin terkubur di sini.
Luo Ye membagi ruangan menjadi tiga zona: depan, tengah, dan belakang. Lin Jianying mengambil bagian depan dekat pintu, Luo Ye di tengah, dan Mo Chichi di bagian belakang. Begitu peran ditentukan, mereka terjun ke lautan buku dan mulai membaca.
Sebagian besar teks di perpustakaan itu kuno dan padat, dipenuhi dengan isi yang sangat sulit dipahami dan membuat orang ingin tidur. Rencana awal Luo Ye adalah mencari surat atau jurnal, apa pun yang mungkin milik Matsumoto Shigeru di masa mudanya. Mungkin ada petunjuk di dalam benda-benda itu. Namun setelah dia nyaris menjungkirbalikkan perpustakaan itu, dia tidak menemukan satu pun surat.
Menjelang siang, mata mereka bertiga sudah berkunang-kunang, dan tidak ada hasil apa pun dari penyelidikan mereka. Mo Chichi menggosok matanya yang bengkak. "Ashiya... mataku sakit. Bolehkah aku istirahat sebentar?"
Sambil menggosok matanya sendiri dan memegang sebuah buku, Luo Ye berkata, "Tidurlah sebentar. Aku akan berjaga."
Mo Chichi mengangguk dan langsung menelungkup di atas meja, tertidur dalam hitungan detik. Napasnya yang lambat dan teratur mengisi keheningan. Irama itu membuat Luo Ye ikut mengantuk. Dia berdiri untuk mengusir rasa itu, tetapi kakinya, yang kebas karena duduk terlalu lama, menyerah. Dia terjungkal ke belakang menimpa tumpukan buku.
Suara benturannya cukup keras hingga membuat rak-rak bergetar. Lin Jianying buru-buru menghampiri, meletakkan bukunya sendiri, dan membantunya berdiri.
Melihat kelelahan di wajah Luo Ye, Lin Jianying mengerutkan kening dan berkata dengan tegas, "Jangan memaksakan diri. Istirahatlah bersamanya. Aku akan berjaga."
Luo Ye hanya menggelengkan kepala secara mekanis. "Tidak... masih terlalu banyak buku yang tersisa... Kita harus terus berjalan..."
Gerakan tiba-tiba itu memicu gelombang pusing lainnya pada diri Luo Ye. Penglihatannya menggelap sesaat, dan dia hampir jatuh lagi. Lin Jianying menangkapnya tepat waktu, dengan suara yang menyiratkan kekesalan. "Jangan memaksakan diri lagi. Istirahatlah, mau? Ini masih beberapa jam lagi sampai gelap. Kita punya waktu..."
Dia terus berbicara, tetapi Luo Ye tidak mendengarkan. Karena tepat saat dia membungkuk, sesuatu telah menarik perhatiannya, sebuah buku tipis yang tersembunyi setengah di sudut. Sampulnya polos, tanpa judul, tetapi halaman-halamannya sudah aus dan menguning, seolah-olah seseorang sering membukanya berkali-kali.
Buku tanpa nama, namun jelas dibaca dengan baik. Kenapa?
Tanpa berpikir panjang, Luo Ye meraihnya. Dia membuka halaman pertama, lalu membeku saat melihat apa yang tertulis di atasnya.
Dua karakter tebal menatap balik ke arahnya: Gu Darah.
"Apa yang sedang kaubaca?" Lin Jianying melangkah mendekat, menyadari keheningan Luo Ye. Dia melirik ke bawah dan menangkap kata-kata yang sama, matanya melebar tak percaya.
Pandangan mereka bertemu, dan tanpa berbicara, mereka berdua mengerti. Apa pun yang tertulis di dalam buku ini, itu tidak normal.
Pertama-tama, frasa Gu Darah memancarkan bau bahaya. Itu membawa rasa kebusukan, dan biasanya dikaitkan dengan praktik gelap yang terlarang. Dan seseorang di sini, seseorang di dojo ini, telah membacanya berulang-ulang. Pikiran seperti apa yang sebenarnya mereka sembunyikan?
Namun sebelum mereka sempat membaca sekilas beberapa baris saja, langkah kaki bergema di lorong. Ekspresi Luo Ye mengeras. Dia memasukkan buku tipis itu dengan mulus ke dalam mantelnya, gerakannya cepat dan terlatih. Begitu langkah kaki itu berhenti di ambang pintu, dia sudah tampak sangat tenang, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
"Apa yang sedang kalian lakukan di sini?" Suara tajam dan jernih itu datang dari belakang mereka. Luo Ye dan Lin Jianying menoleh untuk melihat Matsumoto Chiori berdiri di pintu masuk, dengan cemberut di wajahnya dan sebuah boneka di dalam pelukannya.
Dia masih mengenakan kimono merah muda pucat yang di sulam dengan bunga iris. Rambut panjangnya dibiarkan tergerai, dan dia memegang boneka di satu tangan sementara tangan yang lain bertumpuk di pinggangnya, matanya menyipit ke arah mereka dengan kecurigaan yang terang-terangan.
"Bukankah para onmyōji seharusnya mengusir roh-roh?" katanya dingin. "Apa yang kalian lakukan di perpustakaan keluargaku?"
Luo Ye bertukar pandang sejenak dengan Lin Jianying. Kemudian dia melangkah maju dengan senyum ramah. "Nona Chiori, mohon maaf. Kami masuk tanpa izin, tetapi ada alasan untuk itu. Hantu yang menghantui rumah Anda ini licik, dan ia meninggalkan sangat sedikit petunjuk bagi kami untuk diikuti. Kami pikir dengan menyelidiki di sini, kami mungkin dapat menemukan sesuatu yang akan membantu kami membersihkan perkebunan ini dan mengembalikan kedamaian bagi keluarga Anda. Maafkan kelancangan kami."
Chiori menatapnya, bibirnya mengerucut. Alur kata-katanya sepertinya meredakan sedikit kemarahannya. Dia mendengus dan melambaikan tangan dengan acuh tak acuh. "Baiklah, baiklah. Kalian tidak perlu menjelaskan sepanjang itu. Lagi pula, perpustakaan ini bukan milikku sendiri. Aku hanya...
"Aku hanya selalu berpikir tempat ini adalah milikku dan kakakku."
Nadanya menjadi lebih pelan menjelang akhir, tetapi Luo Ye jelas-jelas mendengar kata "kakak".