Dipandang dengan tatapan seperti itu oleh Chizuru, siapa pun pasti akan merasa ciut, sama sekali tak sanggup mengucapkan sepatah kata pun. Terlebih lagi, sikap Chizuru yang terang-terangan menunjukkan ketidaksukaan membuat Luo Ye menyadari bahwa tempat ini bukan untuk berlama-lama.
Meskipun mata Matsumoto Chizuru menyunggingkan senyuman saat ia berbicara, senyuman itu menyembunyikan percikan berbahaya yang sukses mengirimkan hawa dingin ke tulang punggung mereka.
Sudah jelas mereka tidak bisa melanjutkan interogasi terhadap Chizuru. Chiori terlalu terguncang, jelas tidak dalam kondisi untuk menjawab pertanyaan apa pun. Sama seperti trio Cao Rang, Luo Ye dan rekan-rekannya telah membentur tembok saat menghadapi kedua nona muda tersebut. Setelah bertukar beberapa basa-basi singkat, kelompok yang terdiri dari tiga orang itu segera pergi. Baru setelah mereka berjalan cukup jauh, hingga sosok Chizuru benar-benar tak terlihat lagi, rasa tidak nyaman yang tertinggal di hati mereka sedikit memudar.
"Nona Chizuru ini memancarkan perasaan... yang agak menakutkan." Mo Chichi mencengkeram dadanya, seolah ingin menenangkan diri. "Apa... dia bahkan manusia?"
Luo Ye menggelengkan kepala, raut wajahnya sendiri sama sekali tidak terlihat bagus. "Sekarang, aku bahkan mulai bertanya-tanya, di antara tujuh NPC di rumah besar ini, apakah ada satu saja yang masih hidup?"
Wajah Mo Chichi berubah pias. "Jika mereka benar-benar hantu semua, lalu kita..."
"...Kemungkinan skenario itu tidak ada." Lin Jianying menganalisis dengan tenang. "Karena untuk level ini, Pulau hanya memberi kita dua jimat. Paling banyak, kita hanya bisa menghadapi dua hantu. Menurut Bei Qi, menyelesaikan level itu seperti memecahkan masalah; Pulau tidak mungkin memberi kita teka-teki yang tidak bisa dipecahkan. Betapapun membingungkan atau sulitnya, pasti ada jalan untuk bertahan hidup."
Mendengar kata-kata Lin Jianying, warna di wajah Mo Chichi sedikit membaik. Bersandar di dinding, ia bergumam pada dirinya sendiri, "Ini baru level kedua, bagaimana bisa tingkat kesulitannya melonjak begitu tajam... Hanya untuk memilah hubungan di antara orang-orang ini saja sudah cukup membuat kepala kita pusing..."
"Mungkin justru itulah sebabnya Pulau memberi kita waktu tujuh hari," Luo Ye menenangkan Mo Chichi. "Jangan khawatir, kalau dihitung dengan kemarin, hari ini baru hari kedua. Masih ada banyak waktu. Kita harus tetap tenang dan tidak boleh kehilangan kendali."
"Baiklah, baiklah." Mo Chichi mengusap kepalanya. "Haruskah kita mencoba memilah... dendam dan kekusutan di dalam keluarga ini sekarang?"
Luo Ye mendengus pelan tanda setuju. "Kita memang harus memilahnya."
Menurut garis waktu:
> Dua puluh tahun yang lalu, Nyonya Ayame menikah dengan Matsumoto Shigeru.
> Sembilan belas tahun yang lalu, putra sulung mereka, Matsumoto Ichiro, lahir. Pasangan itu masih sangat mesra pada saat ini.
> Tujuh belas tahun yang lalu, sosok bayangan berbalut shiromuku muncul di dojo, meskipun ia tidak mencelakai siapa pun pada tahap ini.
> Enam belas tahun yang lalu, Chizuru dan Chiori lahir. Pada tahun ini, hubungan antara Matsumoto Shigeru dan Nyonya Ayame mulai renggang.
> Empat tahun yang lalu, Nyonya Ayame meninggal dunia.
> Sepuluh hari kemudian, Matsumoto Shigeru menikahi Nyonya Ayako.
> Tiga tahun yang lalu, sosok bayangan itu muncul lagi.
> Tiga bulan yang lalu, sosok bayangan itu mulai menyerang orang-orang, meninggalkan kelopak bunga sakura yang layu pada korbannya.
Mengenai detail lainnya... tuan muda sulung yang mengurung diri, Nyonya Ayako yang penuh kebencian, konflik antara Chizuru dan Nyonya Ayame, keluarga Makino yang pindah dalam semalam...
Teka-teki itu datang satu demi satu, saling terkait. Ada terlalu banyak pertanyaan, seperti gulungan benang kusut yang tidak memiliki ujung untuk mulai diurai.
"...Jadi, kita masih harus mencari 'ujung benang' itu." Luo Ye mengerutkan keningnya dalam-dalam. "Tapi, di mana tepatnya titik terang ini?"
"A... Aku punya ide." Mo Chichi mengerjap, berbicara pelan. "Pernahkah kalian memperhatikan, di antara para NPC wanita ini, kecuali Fuyu, sulaman pada kimono mereka menampilkan bunga yang berbeda?"
Mata Luo Ye sedikit melebar, mendesak Mo Chichi untuk melanjutkan.
Didorong oleh respons tersebut, Mo Chichi meneruskan, "Nona muda sulung mengenakan furisode formal. Pola pada pakaiannya adalah bunga paulownia. Baik nona muda kedua maupun Nyonya Ayako mengenakan kimono komon. Pola pada pakaian Chiori adalah bunga iris, mungkin untuk mengenang ibunya, Nyonya Ayame. Dan pakaian Nyonya Ayako... disulam dengan pola bunga sakura."
"...Para pelayan yang tewas di dojo juga memiliki kelopak bunga sakura yang layu di tubuh mereka." Luo Ye menimpali. "Kamu menduga pola bunga yang berbeda itu adalah petunjuk bagi kita, dan Nyonya Ayako ini mungkin adalah pelakunya."
"Bukan persis seperti itu." Mo Chichi bergumam. "Tapi aku benar-benar berpikir dia pasti menyembunyikan sesuatu dari kita. Atau lebih tepatnya, menilai dari sikap semua orang, terlepas dari Fuyu yang relatif terus terang, setiap orang menyembunyikan sesuatu."
"Mhm, aku merasakan hal yang sama." Luo Ye menepuk bahu Mo Chichi, lalu mendesah. "Membuka mulut mereka benar-benar tidak mudah."
"Baiklah, jangan bahas ini dulu untuk sekarang." Lin Jianying tiba-tiba angkat bicara, menyela mereka. "Aku ingin mengangkat sesuatu tentang kalimat pada aturan awal: 'Sebuah nama adalah kutukan terpendek; mohon lindungi nama kalian'."
Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Aku pikir peringatan 'mohon lindungi nama kalian' mungkin tidak hanya berlaku untuk para pemain. NPC, bahkan sang bos, kemungkinan besar terikat oleh aturan ini."
Luo Ye berpikir sejenak. "Dan untuk membunuh sang bos, kita butuh jimat yang diberikan Pulau... Maksudmu, kita mungkin harus tahu nama sang bos untuk bisa membunuhnya?"
Lin Jianying menurunkan pandangannya, lalu mengangguk. "Kalau tidak, kita bisa saja menunggu sampai hari ketujuh, mengorbankan beberapa rekan setim sementara sang bos secara bertahap melepaskan pembatasannya dan mulai aktif membunuh, lalu menggunakan jimat untuk membunuhnya. Tidak akan ada banyak kebutuhan untuk memecahkan teka-teki sebelum itu. Jadi, membunuh sang bos pasti memiliki batasan."
"...Masuk akal juga." Luo Ye mengangguk, lalu tiba-tiba teringat sesuatu. "Kobayashi, haruskah kita memberi tahu Cao Rang dan yang lainnya tentang ini? Jika mereka bertindak gegabah dan menggunakan jimat mereka dalam kondisi yang belum pasti, kita bisa kehilangan barang penting."
"Poin bagus. Kalau begitu, mari kita beri tahu mereka." Lin Jianying mendongak menatap matahari. "Kita cari mereka sekarang."
Di rumpun bambu halaman dalam, Cao Rang dan kedua rekannya sedang mengintai secara diam-diam, berbicara dengan suara berbisik.
"Apa kita benar-benar akan melakukan ini? Kurasa ini agak..." Ucapan Kuwabara dipotong oleh Cao Rang.
"Kita lakukan. Bagaimanapun juga, mencobanya tidak ada salahnya." Ia mengulurkan tangan dan mengeluarkan omamori merah muda yang indah dari balik lengan bajunya, meski ekspresinya tetap suram.
"Hanya saja kelompok yang satu itu tidak mudah untuk dihadapi; emosi mereka cukup tinggi. Kalau mereka tahu kita sedang merencanakan sesuatu untuk melawan mereka, akibatnya bisa sangat buruk bagi kita."
Wajah Cao Rang sekarang cukup gelap hingga rasanya bisa diperas untuk mengeluarkan air. Sikapnya saat ini jauh berbeda dari yang ia tunjukkan sebelumnya kepada kelompok Luo Ye.
Cao Rang bukan tipe orang yang mudah dipermainkan. Ia selalu tahu cara berbicara menggunakan bahasa yang tepat untuk orang yang tepat—bahasa manusia kepada manusia, bahasa hantu kepada hantu. Ia akan merancang "strategi penyelesaian" yang berbeda-beda berdasarkan kepribadian rekan setimnya.
Bahkan sebelum memasuki permainan, sewaktu di jalan tadi, provokasi dari Kuwabara dan Sawada sebenarnya sudah diatur oleh Cao Rang. Ia sengaja menyuruh mereka berbicara seperti itu untuk menguji trio Luo Ye. Reaksi mereka akan menentukan bagaimana cara menghadapinya.
Jika kelompok Luo Ye sedikit lebih penakut, Cao Rang akan dengan mudah memanipulasi mereka, menjadikan mereka umpan meriam yang mati di dalam game. Namun, Luo Ye dan Lin Jianying tidak menuruti permainan mereka; mereka langsung membalas sarkasme tersebut, dan di dalam game, mereka beroperasi secara terpisah dari Cao Rang. Hal ini tidak memberi Cao Rang kesempatan untuk bergerak melawan mereka, sehingga ia terpaksa mempertahankan hubungan yang tampak damai secara lahiriah dengan trio Luo Ye.
Namun sekarang, situasinya sedikit berbeda.
Karena mereka telah mendapatkan omamori ini.
Melihat jimat itu, Sawada mau tidak mau berkata, "Tapi bukankah orang itu bilang omamori ini harus ditulisi nama asli seseorang agar berfungsi? Kita tidak tahu nama asli orang-orang Ashiya itu... Bagaimana kita bisa menggunakannya..."
Mendengar kata-kata Sawada, Cao Rang menampilkan senyuman aneh.
"Siapa bilang aku tidak tahu salah satu nama asli mereka?"
Kuwabara terkejut. "Bos, dari mana kamu mengetahuinya? Kamu bahkan tahu karakter penulisan yang spesifik? Mereka tidak pernah mengungkapkan nama asli mereka, kan?"
Senyuman penuh kemenangan tersungging di bibir Cao Rang. "Tadi, di area perumahan, aku bertemu dengan seorang pria yang menyebut dirinya Zhang Tiande. Kami langsung akrab dan banyak ngobrol. Dia baru saja melewati level pertama, dan kami juga sudah menyelesaikannya, jadi dia menceritakan beberapa hal padaku tentang level pertama..."
Ia merendahkan suaranya. "Tebak apa? Dia bilang ada jalang kecil yang tega mengkhianatinya! Dan dia menceritakan semua tentang ciri fisik dan nama gadis itu. Aku mengingatnya. Tadi di tepi kolam, saat aku mencocokkannya, aku memastikan bahwa gadis itulah orangnya di kelompok tiga orang mereka!"
Yuan mendengarkan, matanya melebar tak percaya. "Ada hal seperti itu? Siapa sangka! Gadis itu terlihat cukup jujur, tapi ternyata tega menusuk dari belakang!"
Tian menggosok hidungnya dan menyeringai jahat. "Gadis itu pasti punya kemampuan. Lihat betapa protektifnya kedua pria itu padanya. Jangan-jangan mereka... hehe."
Melihat senyuman mesum di wajah Sawada, Kuwabara merasa tidak senang. "Apa? Kamu juga mengincar gadis itu? Kuberi tahu ya, tidak boleh! Aku pacarmu, kamu tidak boleh berkhianat!"
"Bagaimana mungkin aku mengkhianatimu?" Sawada mengacak-acak rambut Yuan. "Aku tidak akan pernah tertarik pada barang murahan yang bisa disentuh siapa saja."
"Cukup, kalian berdua, hentikan omong kosong mesra itu! Jaga situasi untukku!" Cao Rang menyela kemesraan mereka. Dengan tenang ia mengeluarkan pisau kecil, mengiris jarinya, lalu membiarkan darah merembes keluar. Mencelupkan jarinya ke dalam darah, ia menulis beberapa huruf pada omamori tersebut—“Mo Chichi”.
Setelah menulis, Cao Rang mau tidak mau bergumam pelan pada dirinya sendiri, "Benda ini benar-benar kejam, memaksa memakai darah untuk menulis di atasnya agar bisa dihitung!"
Noda darah itu mengering dengan cepat. Cao Rang menyerahkan omamori itu kepada Kuwabara sambil memberikan instruksi yang cermat. "Nanti malam, kalian harus menunggu sampai mereka tidur nyenyak dan letakkan omamori ini pada Mo Chichi..."
Cao Rang hendak mengatakan lebih banyak ketika ia mendengar Sawada berteriak dari belakang mereka: "Kamu! Apa yang kamu lakukan di sini? Apa yang membuatmu tiba-tiba datang mencari kami?!"