Mendengar hal ini, Luo Ye mau tidak mau mengerutkan kening. "Seorang anak perempuan, merasa bahagia atas kematian ibu kandungnya sendiri? Dia bahkan mengenakan gaun perayaan? Itu terasa sangat tidak sopan."
Di mana ada kejanggalan, di situ ada rahasia. Sikap Nona Chizuru tanpa ragu menyembunyikan semacam rahasia yang tak terkatakan di baliknya.
Itu dimaksudkan sebagai sebuah komentar biasa, tetapi ketika Satō Yuki mendengar Luo Ye mengatakan ini, ia sangat ketakutan. Matanya melebar, dan ia membuat gestur menyuruh diam, suaranya merendah menjadi bisikan yang hampir bergemeretak karena gigi yang terkatup. "Tuan! Hj-hati dengan ucapan Anda! Hati-hati!"
Kilasan pemahaman melintas di mata Lin Jianying, dan ia berbicara tiba-tiba, "Pelayan Satō, sepertinya Anda sangat takut pada Nona Chizuru ini?"
Satō Yuki menyeka keringat dingin di pelipisnya dengan lengan bajunya, wajahnya tampak pahit. "Tuan, mohon jangan mengejek saya. Baik, saya akui, saya agak mewaspadai Nona Chizuru. Perilakunya eksentrik, dan suasana hatinya tidak bisa ditebak. Di kediaman ini, selain Fuyu yang merawatnya dengan telaten demi menghormati mendiang istri pertama yang merupakan darah dagingnya, tidak ada orang lain yang mau banyak berurusan dengannya, bahkan Tuan Matsumoto sekalipun."
"…Ini agak aneh," komentar Luo Ye sambil berpikir. "Gadis berusia enam belas tahun membuatmu sangat ketakutan? Sekalipun perilakunya agak aneh, seharusnya tidak separah itu, kan?"
Satō Yuki menggelengkan kepalanya. "Jujur saja, setiap kali saya melihat Nona Chizuru, saya merasakan ketakutan yang insting. Ketakutan ini tidak dapat dijelaskan, terutama ketika Nona Muda itu tersenyum. Meskipun sangat cantik, dia bagaikan bunga poppy... ada bahaya yang mematikan di baliknya..."
"Benarkah begitu?" Tangan Luo Ye tanpa sadar mulai mengetuk-ngetuk lengannya secara berirama saat ia jatuh dalam lamunan yang mendalam.
"Dan adik perempuan Nona Chizuru, Nona Chiori," Lin Jianying mengambil alih pertanyaan sementara Luo Ye merenung, "bagaimana pandangan gadis itu terhadap kakak perempuannya yang cukup unik ini? Mereka adalah anak kembar, jadi pastinya mereka bisa berbicara satu sama lain, bukan?"
Satō Yuki menggelengkan kepalanya. "Mungkin saya datang terlambat dan tidak tahu seperti apa mereka sewaktu kecil, tetapi tahun saya datang ke dojo ini, para Nona Muda berusia sebelas tahun, dan hubungan mereka sepertinya tidak terlalu dekat bahkan sejak saat itu. Dibandingkan dengan saudari kembarnya Chizuru, Nona Chiori lebih suka bermain dengan Tuan Muda sulung, Ichirō."
"Adapun setelah meninggalnya mendiang istri, konflik antara Nona Chizuru dan Nona Chiori tampaknya semakin tidak dapat disatukan. Nona Chiori sangat memuja mendiang istri dan tentu saja tidak dapat menerima berbagai tindakan Nona Chizuru. Keduanya bahkan enggan makan bersama. Jika mereka berpapasan di halaman, Nona Chiori akan segera pergi, sama sekali tidak ingin berada di ruang yang sama dengan Nona Chizuru." Satō Yuki menceritakan hubungan kedua Nona Muda itu seperti yang ia saksikan, tanpa menyembunyikan apa pun.
"Tentu saja, ini hanyalah apa yang saya amati," suara Satō Yuki merendah satu tingkat. "Sifat asli dari hubungan kedua Nona Muda itu bukanlah sesuatu yang pantas ditebak oleh pelayan seperti saya. Namun, jika Anda ingin tahu tentang masa lalu para Nona Muda, Anda bisa bertanya kepada Fuyu. Dia telah mengabdi di dojo ini selama dua puluh tahun dan menyaksikan mendiang istri menikah ke dalam keluarga ini."
"Terima kasih, Pelayan Satō," kata Luo Ye sambil tersenyum tipis setelah mendengarnya. "Anda telah memberi kami informasi yang sangat penting. Saya dengan tulus berterima kasih kepada Anda."
"Sama sekali tidak, itu sudah kewajiban saya," Satō Yuki sedikit menundukkan kepalanya. "Jika Tuan-tuan yang terhormat tidak memiliki urusan lain, saya mohon diri. Saya harus mengawasi Tuan."
"Tunggu, saya punya satu pertanyaan terakhir untuk Anda," Lin Jianying tiba-tiba berbicara, memotong kepergian Satō Yuki. "Menurut Anda, seperti apa hubungan antara Nona Chizuru dan Nyonya Ayako?"
Satō Yuki terkejut, emosi yang rumit melintas di matanya. "Mereka... Saya tidak bisa mengatakannya secara pasti, namun saya selalu merasa bahwa Nona Chizuru tampaknya memandang Nyonya Ayako dengan... rasa jijik yang cukup besar."
Luo Ye mengangkat alisnya, terkejut.
Satō Yuki menggunakan kata "jijik" untuk menggambarkan sikap Chizuru terhadap Ayako.
Bagaimanapun juga, Ayako adalah orang yang lebih tua dari Chizuru. Namun sekali lagi, jika Chizuru praktis merayakan kematian ibu kandungnya sendiri, dia mungkin memang tidak akan memiliki sikap yang baik terhadap ibu tiri bagaimanapun juga.
"Baiklah, itu benar-benar semua pertanyaannya sekarang. Pelayan Satō, Anda boleh pergi untuk melanjutkan tugas Anda."
Dengan ucapan Lin Jianying, Satō Yuki akhirnya mengembuskan napas lega, membungkuk, dan pamit pergi.
Setelah Satō Yuki pergi, Luo Ye mau tidak mau berkomentar, "Sepertinya keluh kesah dan dendam di dalam keluarga ini bahkan lebih rumit dari yang kita bayangkan."
Lin Jianying mengangguk. "Ya, kita hanya bisa menjalaninya selangkah demi selangkah. Mari kita ke luar sekarang. Chiko seharusnya sudah selesai berbicara dengan Nyonya Ayako sekarang. Mari kita tanyakan apa yang berhasil dia pelajari."
Melihat Lin Jianying seperti itu, Luo Ye mau tidak mau berkomentar, "Kau tahu, kau sebenarnya cukup banyak bicara. Saat pertama kali aku bertemu denganmu, aku tidak pernah membayangkan kau bisa berbicara begitu lama."
Lin Jianying mendongak. "Benarkah? Mungkin karena kita sudah agak akrab setelah beberapa hari ini?"
Luo Ye mengangguk, tidak memperpanjang topik itu lagi. Keduanya menunggu di koridor hingga Mo Chichi muncul.
Dalam waktu dua menit, sesosok tubuh Mo Chichi muncul di tikungan. Namun, emosi di matanya tampak rumit, membuat mereka tidak yakin informasi seperti apa yang telah ia kumpulkan dari Nyonya Ayako.
"Chiko," Luo Ye melangkah maju untuk menemuinya. "Kau sudah berbicara dengan Nyonya Ayako, kan? Bagaimana hasilnya?"
Mo Chichi mengangguk pelan, tetapi keraguan masih tertinggal di matanya. "Kami sudah bicara. Nyonya Ayako adalah orang yang cukup menyenangkan. Tapi... setelah berbicara dengannya, aku benar-benar merasa keluarga ini sangat aneh."
Mendengar hal ini, Luo Ye dan Lin Jianying saling bertukar pandang.
Luo Ye tersenyum kecil. "Setelah berbicara dengan pelayan tadi, kami merasakan hal yang sama. Mari kita tukarkan informasi yang telah kita kumpulkan sekarang."
Mo Chichi mengangguk dan mulai berbicara perlahan. "Sejak Nyonya Ayako menikah ke dalam keluarga ini empat tahun lalu, hidupnya terbilang biasa saja. Meskipun dia tidak mengeluh secara terbuka, dari apa yang aku pahami, dia juga berasal dari keluarga biasa dan dijodohkan dengan Matsumoto Shigeru melalui koneksi ayahnya. Tahun itu, usianya baru delapan belas tahun, dan sekarang dia berusia dua puluh dua tahun. Sekalipun dia tidak mengatakannya, hubungannya dengan Matsumoto Shigeru mungkin tidak terlalu penuh kasih sayang."
Mendengarkan penjelasan Mo Chichi, Luo Ye melambaikan tangannya, menunjukkan bahwa ia memahaminya. "Tidak heran Nyonya Ayako tampak begitu tidak bersemangat saat kita melihatnya tadi. Sepertinya dia tidak bisa menentukan pernikahannya sendiri dan pasti menyimpan semacam kebencian di dalam hatinya."
Mo Chichi mengangguk dan melanjutkan, "Kemudian, kami membahas tentang hubungannya dengan anak-anak tiri setelah menikah. Dia menyebutkan bahwa dia tidak pernah bertemu dengan putra sulung karena dia mengasingkan diri dan memiliki perangai yang sangat buruk. Adapun putri kedua, Chiori, dia juga bersikap sangat dingin padanya dan sama sekali tidak mengakui ibu tiri ini. Namun, putri sulung, Chizuru, kadang-kadang berbicara dengannya sedikit, tetapi kata-katanya cukup sembrono, yang membuat Ayako merasa tidak tenang."
Penyebutan tentang Chizuru membuat Luo Ye tenggelam dalam pemikiran.
Nona Chizuru ini lagi. Dia benar-benar eksentrik.
"Baiklah, aku mengerti. Kita benar-benar harus mengamati Matsumoto Chizuru ini lebih dekat," kata Luo Ye, lalu bertanya, "Apa lagi yang dikatakan Nyonya Ayako?"
Mo Chichi membuka mulutnya. "Aku mencoba menyelidiki sikapnya terhadap mendiang istri pertama, tetapi aku tidak bisa mendapatkan apa pun. Ada perbedaan usia yang jauh di antara mereka; Ayako tidak pernah bertemu Ayame saat masih muda dan tidak memiliki pendapat khusus tentangnya. Adapun Matsumoto Shigeru, dia jarang menyebut mendiang istri, jadi Ayako tidak begitu yakin tentang perasaannya juga."
"…Sepertinya jika kita ingin memahami mendiang istri pertama, kita hanya bisa menggantungkan harapan kita pada pelayan bernama Fuyu," kata Lin Jianying dengan tenang. "Kita tidak boleh menunggu lebih lama lagi. Mari kita pergi mencari Fuyu sekarang."
"Ah, jadi Tuan-tuan yang terhormat mencari saya untuk menanyakan tentang mendiang istri," Fuyu tersenyum saat mendengar tujuan mereka. "Kalau begitu Anda datang ke orang yang tepat. Tahun mendiang istri menikah ke dalam keluarga ini, saya baru saja tiba di dojo. Bisa dibilang saya menyaksikan Nyonya Ayame menikah dan melahirkan anak-anaknya."
Melihat senyuman yang masih tersisa di wajah Fuyu, Luo Ye bertanya dengan lembut, "Sepertinya kau sangat merindukan Nyonya Ayame."
Fuyu mengangguk pelan, mengakuinya. "Nyonya Ayame... dia adalah wanita yang lembut seperti air. Saya belum pernah melihat wanita sepertinya. Cantik, anggun, dan benar-benar berbakat. Saat Nyonya Ayame masih hidup, kami sering mendengarnya membaca puisi di halaman."
"Apakah kau tahu apa marga Nyonya Ayame sebelum dia menikah ke sini?" tanya Lin Jianying.
Fuyu berpikir sejenak. "Jika saya ingat dengan benar, marganya adalah 'Makino'. Nyonya Ayame berasal dari rakyat jelata; keluarganya tidak memiliki banyak pengaruh. Karena alasan inilah, dia sangat ramah dan tidak pernah bersikap angkuh sebagai nyonya rumah."
"Dan bagaimana hubungannya dengan Tuan Matsumoto?" Lin Jianying bertanya lebih lanjut.
Fuyu menimbang-nimbang kata-katanya sebelum berbicara. "Di masa-masa awal, dia dan Tuan sangat penuh kasih. Tuan muda sulung, Ichirō, lahir pada tahun kedua setelah pernikahan mereka. Namun kemudian, setelah Nyonya melahirkan kedua Nona Muda, hubungan mereka tampaknya menjadi renggang. Kendati demikian, detail dari masalah semacam itu tidak dibagikan kepada para pelayan, jadi kami tidak pernah tahu alasan sebenarnya."
Luo Ye mengangguk. "Kedua Nona Muda... bagaimana hubungan mereka dengan Nyonya? Aku pernah mendengar bahwa Nona Chizuru tampaknya memiliki... kritikan terhadap Nyonya Ayame?"
Fuyu tampak terkejut. "Siapa yang mengatakan hal itu kepada Anda, Tuan?!"
Luo Ye mengangkat alis. "Kenapa? Apakah topik ini tidak boleh dibahas?"
"T-Tidak, bukan begitu," Fuyu tampak agak ketakutan bahkan hanya saat menyebut nama Chizuru. "Hanya saja Nona Chizuru memang... Yah, lupakan saja. Nona Muda memang sedikit aneh. Kami tidak berani membicarakannya tanpa alasan yang jelas."
Fuyu menenangkan dirinya, tampak mengambil keputusan bulat, dan akhirnya berkata, "Kedua Nona Muda adalah anak-anak yang luar biasa ketika mereka masih kecil. Wajah mereka sangat mirip dengan Nyonya, bagaikan dicetak dari cetakan yang sama. Namun... Nyonya tampaknya sedikit lebih menyukai Nona Chiori. Dia sering bersikap ketus dan dingin terhadap Nona Chizuru."
"…Kenapa bisa begitu?" tanya Mo Chichi dengan bingung. "Mereka adalah saudari kembar. Kenapa dia menunjukkan pilih kasih?"
"Ini... Nona Pendeta, saya tidak tahu," Fuyu tergagap. "Pikiran Tuan... kami para pelayan benar-benar tidak bisa menebaknya."
"Jangan khawatir, silakan lanjutkan," kata Mo Chichi, melihat kebingungan Fuyu, dan tidak mendesak masalah itu lebih jauh.
Fuyu menundukkan kepalanya dan melanjutkan, "Pokoknya, seiring berjalannya hari demi hari, Nona Chizuru secara alami menjadi menjaga jarak dari Nyonya. Dan ketika Nona Muda tumbuh sedikit lebih dewasa, dia bahkan... secara terang-terangan menentang Nyonya di setiap kesempatan."