Reaksi intens Matsumoto Shigeru sedikit di luar dugaan Luo Ye. Namun, dia tidak ingin mendesak NPC ini terlalu keras. Dia tahu kapan harus maju dan kapan harus mundur.
"Mohon maaf karena saya telah menyentuh topik yang menyakitkan, Tuan Matsumoto. Karena Anda tidak bersedia membicarakannya, saya tidak akan memaksa lebih jauh." Luo Ye berdiri, bersiap untuk pamit. "Saya tidak punya pertanyaan lagi untuk saat ini. Tuan Matsumoto, silakan beristirahat dengan baik."
Setelah mengatakan ini, Luo Ye bersiap untuk pergi bersama Mo Chichi. Satō Yuki memandu mereka dan menggeser pintu kertas kamar tersebut. Setibanya di ambang pintu, Luo Ye tiba-tiba berhenti, mengendus udara, dan berkomentar, "Dupa penenang di kamar Tuan Matsumoto memiliki aroma yang cukup menyenangkan. Setelah berada di sini beberapa saat, saya sendiri merasa agak mengantuk."
Setelah komentar santai itu, Luo Ye melangkah keluar ke koridor. Di dalam titik buta penglihatannya, gerakan Satō Yuki nyaris tersendat tanpa disadari. Namun, detail kecil ini tertangkap oleh Mo Chichi.
Setelah berbelok di tikungan, mereka berpapasan dengan Lin Jianying yang telah selesai melakukan penyelidikan. Mereka saling mengangguk dalam keheningan yang penuh pemahaman, berniat mencari tempat terpencil untuk bertukar informasi terlebih dahulu. Bagaimanapun, Satō Yuki masih berada di dekat sana, dan beberapa hal tidak bisa dibicarakan di depan NPC.
Begitu berada di tempat tersembunyi, Lin Jianying memeriksa sekeliling mereka sebelum akhirnya berbicara. "Kamar Nona Muda berada di sisi lain koridor. Saya melihat kelompok Cao Rang menuju ke sana. Fuyu juga tinggal di area itu, mungkin untuk melayani para nona muda. Kuarter Tuan Muda lebih terpencil; saya belum menemukannya. Namun, saya menemukan sesuatu yang cukup menarik."
"Apa itu?" Tertarik dengan nada bicara Lin Jianying, Luo Ye mendesak meminta detailnya.
Lin Jianying berkata, "Matsumoto Ayako itu... dia tidak berbagi kamar dengan Matsumoto Shigeru. Sebaliknya, dia tinggal di sebelah kamarnya. Kedua kamar itu juga terhubung oleh pintu kertas, mirip dengan kamar kita."
"Oh, begitu?" Luo Ye berpikir sejenak, mencoba memahami situasi ini. "Mungkin pasangan itu lebih suka tidak berbagi kamar secara biasa? Tapi Ayako tinggal di sebelah mungkin hanya berjaga-jaga, untuk merawat lelaki tua Matsumoto di malam hari, kan?"
Lin Jianying menurunkan pandangannya. "Itu mungkin saja. Tapi bagian yang menarik adalah, saya menemukan bahwa kamar Pelayan Satō Yuki tepat berada di sebelah kamar Ayako, dan juga terhubung oleh pintu geser. Matsumoto Shigeru, Matsumoto Ayako, dan Satō Yuki—ketiga kamar mereka semuanya saling terhubung."
Mendengar ini, ekspresi Luo Ye berubah penuh pertimbangan. "Untuk apa kamar-kamar itu diatur seperti ini?"
"...Kita tidak tahu apa yang dipikiran Matsumoto Shigeru. Secara logis, mengapa kamar seorang wanita yang sudah menikah memiliki pintu penghubung ke kamar seorang pria yang tidak ada hubungan keluarga?" Lin Jianying merenung. "Ini mungkin mengindikasikan bahwa mereka berbagi rahasia yang belum kita ketahui."
"Mungkin Matsumoto Shigeru begitu eksentrik sehingga Ayako kewalahan merawatnya sendirian?" Luo Ye mengusulkan teori baru. "Tapi omong-omong, semua orang di dojo ini sedikit aneh, bukan?"
"Um... Luo—maksudku, Ashiya, aku juga menyadari sesuatu yang tidak biasa," Mo Chichi dengan ragu-ragu mengangkat tangannya, akhirnya menemukan kesempatan untuk menyela. "Tadi saat kita meninggalkan kamar Matsumoto Shigeru, kamu menyebutkan dupa penenang. Pada saat itu juga, ekspresi dan gerakan Satō Yuki tampak sedikit aneh, tapi itu berlalu dalam sekejap. Aku tidak yakin apakah aku melihatnya dengan benar."
Luo Ye mengerutkan kening. "...Kamu yakin? Apakah Satō Yuki benar-benar bertingkah aneh saat mendengar 'dupa penenang'?"
"...Aku tidak sepenuhnya yakin," Mo Chichi menjadi kurang yakin di bawah interogasi Luo Ye. "Reaksinya begitu singkat, dan aku tidak tahu apakah itu hanya hayalanku."
"Bagaimanapun, tidak ada salahnya untuk mengawasinya," Lin Jianying menyimpulkan. "Pelayan ini memang terasa aneh bagiku. Dia masih muda, jelas tidak seperti Fuyu yang telah melayani keluarga Matsumoto selama bertahun-tahun. Mengengingat kengerian roh pendendam yang membunuh orang, Fuyu tinggal karena kesetiaan adalah hal yang bisa dimengerti; dia mungkin memiliki ikatan yang dalam dengan keluarga ini. Tapi apakah seorang pemuda seperti Satō Yuki benar-benar memiliki keterikatan yang begitu mendalam dengan rumah tangga ini sehingga dia mau mengambil risiko untuk tetap tinggal?"
"Ngomong-ngomong soal Satō Yuki, ada beberapa hal yang masih ingin kutanyakan kepadanya," kata Luo Ye, mengutarakan rencananya. "Bukan hanya dia, tapi juga Fuyu itu. Mengenai anak-anak Matsumoto Shigeru dan Ayame... Matsumoto Shigeru sangat enggan membicarakan mereka. Jika kita ingin tahu tentang mendiang istrinya, kita hanya bisa mulai dari kedua pelayan ini."
Kemudian, Luo Ye menatap Mo Chichi dan berkata dengan lembut, "Omong-omong, Chiko, ada sesuatu yang mungkin harus aku minta tolong padamu."
Mo Chichi berkedip, agak bingung. "...Apa itu?"
Luo Ye tersenyum. "Aku harap kamu bisa pergi berbicara dengan Ayako saat kami sedang berbincang dengan Satō Yuki."
"Bagaimanapun juga, aku dan Lin adalah pria dari luar; tidak pantas bagi kami berada berdua saja di dalam ruangan dengan seorang wanita yang sudah menikah. Selain itu, jika menghadapi kami, Ayako mungkin tidak akan menurunkan kewaspadaannya. Setelah memikirkannya, kaulah orang yang paling cocok untuk berkomunikasi dengan Ayako."
"Ah, begitu..." Mo Chichi berpikir sejenak dan dengan cepat menyetujuinya. "Tapi, pertanyaan apa yang harus aku tanyakan padanya?"
Luo Ye mempertimbangkannya. "Kamu bisa mulai dengan obrolan ringan tentang kehidupan sehari-hari. Setelah dia sedikit menurunkan kewaspadaannya, arahkan pembicaraan pada hubungannya dengan anak-anak tirinya, sikap Matsumoto Shigeru terhadap mendiang istrinya, dan perasaannya sendiri tentang mendiang istri."
Pertimbangan Mo Chichi sangat matang. Setelah berpikir sejenak, Luo Ye menyetujuinya.
"Baiklah. Hati-hati ya."
Setelah Mo Chichi pergi lebih dulu, Luo Ye dan Lin Jianying menunggu lebih lama di rumpun bambu. Mengambil kesempatan itu, Lin Jianying tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Apa yang harus kita lakukan tentang menemui para nona muda nanti? Tidak pantas bagi pria yang tidak ada hubungan keluarga untuk menemui wanita yang sudah menikah sendirian, tetapi bukankah sedikit tidak pantas juga untuk menemui para nona muda yang belum menikah?"
Luo Ye berkedip, senyum licik terbentuk di wajahnya. "Kita bisa mulai dengan mencari Fuyu dan meminta dia mengantar kita. Bahkan jika Fuyu saja tidak cukup menjamin... yah, kelompok Cao Rang sudah mengetes medan untuk kita, bukan?"
Itu adalah poin yang bagus. Trio Cao Rang memang telah pergi menemui para nona muda terlebih dahulu. Jika para nona muda sudah "terganggu" oleh mereka, maka pada saat Luo Ye dan yang lainnya tiba, para wanita itu akan sedikit siap. Lagipula, ada keamanan dalam jumlah; jika kelompok Cao Rang tidak diusir, mereka mungkin juga tidak akan diusir.
Melihat senyum usil Luo Ye, Lin Jianying menggelengkan kepalanya, tampak sedikit jengkel. "Aku tidak menyangka kamu punya ide licik seperti itu."
"Kebutuhan adalah ibu dari penemuan," Luo Ye mengangkat bahu. "Kelompok Cao Rang membantu kita mengukur sikap para nona muda tidak akan merugikan mereka. Anggap saja itu sebagai balasan atas penghinaan verbal mereka sebelumnya terhadap Chiko.
"Aku orang yang pendendam, kau tahu."
Setelah menunggu sedikit lebih lama di rumpun bambu, keduanya akhirnya muncul, berniat untuk mencari Satō Yuki.
"Tuan-tuan, apakah ada pertanyaan untuk saya?"
Satō Yuki tidak terlalu terkejut melihat Luo Ye dan Lin Jianying. Dia tetap hormat seperti sebelumnya, wajahnya menunjukkan sedikit emosi.
"Ya, benar, kami memiliki beberapa pertanyaan tentang dirimu dan mendiang istri," Luo Ye menghela napas pelan. "Tuanmu tidak mau memberitahu kami, jadi kami hanya bisa bertanya kepadamu. Hal-hal ini penting, Pelayan Satō. Saya harap kamu bisa jujur."
Satō Yuki mengangguk kecil. "Yakinlah, Tuan-tuan, saya tidak akan menyembunyikan apa pun. Apa pun yang bisa saya lakukan untuk membantu Anda mengusir roh-roh jahat, saya bersedia."
"Bagus, kalau begitu saya mulai," Luo Ye berdehem dan memulai. "Pelayan Satō, kamu tampak masih sangat muda. Kapan kamu datang ke dojo ini dan menjadi pelayan keluarga Matsumoto?"
"Lima tahun lalu," jawab Satō Yuki.
Lima tahun lalu—itu adalah sebelum mendiang istri, Matsumoto Ayame, meninggal dunia.
"Apakah kamu sempat bertemu dengan mendiang istri? Menurutmu orang seperti apa dia?" tanya Luo Ye.
"Menurut saya, mendiang istri adalah orang yang sangat lembut. Dia cerdas dan terampil, serta memperlakukan kami para pelayan dengan sangat perhatian, menganggap kami seperti teman."
"Bagaimana hubungan antara Tuan Matsumoto dan mendiang istrinya?" Pertanyaan ini datang dari Lin Jianying.
"...Bukan kapasitas saya untuk menilai hubungan antara Tuan dan Nyonya, karena saya datang agak terlambat dan tidak tahu bagaimana keadaan mereka sebelumnya. Tapi ketika saya datang, Tuan dan Nyonya tampaknya memiliki keretakan di antara mereka mengenai suatu masalah; mereka tidak begitu dekat."
Mendengar ini, Luo Ye mengangkat alisnya. Dia bertukar pandang dengan Lin Jianying. Jelas, mereka memikirkan hal yang sama.
Tidak begitu dekat? Jadi pameran kasih sayang mendalam yang ditunjukkan Matsumoto Shigeru mungkin sebagian hanya akting?
Namun, detail mengenai keretakan ini sepertinya tidak bisa dipelajari dari Satō Yuki. Luo Ye berencana untuk menanyakan hal ini kepada Fuyu nanti.
Memikirkan hal ini, Luo Ye melanjutkan pertanyaannya.
"Kapan Tuan Matsumoto menikahi Nyonya Ayako?"
"Tuan, itu sekitar sepuluh hari setelah mendiang istri meninggal dunia."
Sepuluh hari.
Matsumoto Shigeru ini benar-benar tidak sabaran. Pantas saja anak-anaknya tidak puas dengannya. Hal seperti itu akan sulit diterima oleh anak mana pun dari pernikahan pertama, bukan?
"Dan bagaimana pendapatmu tentang istri saat ini?"
Ekspresi Satō Yuki sedikit bergeser. "Saya pikir istri saat ini juga orang baik. Dia tidak suka pamer dan memperlakukan kami dengan cukup penuh pertimbangan."
"Bagaimana kamu membandingkan Nyonya Ayako dengan mendiang istri?"
"Mereka adalah orang yang berbeda; tidak pantas membandingkan mereka. Di dalam hati saya, kedua istri adalah orang baik," jawab Satō Yuki lembut.
"Oh, begitu," Luo Ye berpikir sejenak, lalu menambahkan, "Bagaimana dengan Tuan Muda dan Nona Muda? Apakah kamu sering berinteraksi dengan mereka?"
Satō Yuki menggelengkan kepalanya. "Saya tidak memiliki banyak kontak dengan Tuan Muda maupun Nona Muda. Mengenai Tuan Muda Ichirō, dia dulunya sangat ceria, tapi setelah mendiang istri meninggal, dia menutup diri dan tidak membiarkan siapa pun mendekatinya."
"Adapun kedua nona muda, Chizuru dan Chiori," di sini, Satō Yuki berhenti, seolah ragu untuk berbicara, "setelah kematian mendiang istri, kedua nona muda juga banyak berubah... Sebelumnya, Nona Chizuru pendiam, dan Nona Chiori ceria. Tapi setelah Nona meninggal, Nona Chiori tidak pernah tersenyum lagi. Sebaliknya, justru Nona Chizuru... Nona Chizuru, dia..."
"Ada apa dengan dia?" desak Luo Ye. "Jangan gugup; katakan saja. Apakah Nona Chizuru benar-benar akan menyalahkanmu?"
Mendengar ini, Satō Yuki tampak tersenyum pahit dan bergumam, "Apakah dia tidak akan menyalahkan saya? Mungkin tidak..."
Satō Yuki tidak langsung berbicara. Sebaliknya, dia melihat sekeliling, seolah memastikan bahwa "Nona Chizuru" yang baru saja dia sebutkan tidak berada di dekat situ. Hanya setelah memastikan wanita itu tidak ada, dia merendahkan suaranya dan berbisik kepada Luo Ye, "Dia... mulai mengenakan gaun formal yang indah, berjalan mondar-mandir di sekitar perkebunan sepanjang hari, seolah-olah dia ingin semua orang tahu... bahwa dia bahagia atas kematian mendiang istri."