Semula Luo Ye ingin mencoba mencari rekan-rekannya terlebih dahulu, tetapi setelah mencobanya sebentar, dia menyerah. Ada terlalu banyak orang dan terlalu banyak pasang mata di sini. Semua orang mengenakan topeng, dan pakaian mereka kurang lebih sama. Mencari mereka praktis sama seperti mencari jarum di tumpukan jerami.
Ia harus fokus pada petunjuk dan mencari terobosan di sini.
Kata kunci… kata kunci…
Kata kuncinya adalah "mata emas." Kalau begitu, apakah dia masih memiliki sepasang mata emas saat ini?
Sebelum masuk, dari pantulan di dinding ubin, dia bisa melihat bahwa penampilannya tidak berubah. Tapi setelah masuk, hal itu sulit dipastikan. Luo Ye melihat sekeliling, ingin tahu apakah dia bisa menemukan sesuatu seperti cermin.
Ubin lantainya mengkilap, tetapi ada masalah lain: dia tidak dapat melihat dengan jelas. Selain itu, ada terlalu banyak orang dan terlalu banyak pasang mata di sini. Jika dia benar-benar berjongkok untuk melihat lebih dekat, dia justru akan menarik perhatian.
Dan sekarang, setelah diinjak-injak oleh begitu banyak orang, permukaan lantai sudah menjadi buram. Benar-benar…
Lupakan saja. Aku akan beradaptasi saja seiring berjalannya waktu.
Begitu banyak orang berkumpul di sini. Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, ada sesuatu yang tidak beres. Sangat mungkin sesuatu akan segera terjadi untuk secara paksa "mendorong alur cerita."
Ketika saatnya tiba, kebenaran akan terungkap dengan sendirinya.
Memikirkan hal ini, Luo Ye tidak begitu cemas lagi. Ia menemukan sudut yang tidak mencolok dan diam-diam menyentuh topeng dingin yang menutupi wajahnya.
Tidak ada jam, dan waktu terasa berlalu sangat lambat. Luo Ye tidak tahu sudah berapa lama dia menunggu di tempat sebelum sebuah perubahan akhirnya terjadi di aula. Lampu gantung kristal meredup, dan seluruh aula diselimuti kegelapan. Namun, kerumunan itu tidak berteriak, yang berarti mereka semua tahu apa yang akan terjadi. Mereka juga tahu bahwa lampu yang padam pada saat ini adalah hal yang lumrah.
Apa yang akan terjadi selanjutnya?
Ketuk, ketuk, ketuk.
Dengan beberapa suara keras, beberapa berkas cahaya kuat melesat dari jauh dan menyatu pada titik tertentu di tengah aula. Luo Ye melihat lebih dekat. Itu persis panggung yang mereka datangi sebelumnya!
Di panggung itulah dia melihat "benda itu," benda yang telah dia lupakan…
Luo Ye sedikit melamun, tetapi di luar dugaan, pada detik berikutnya, musik yang menghentak bergemuruh di dekat telinganya, hampir membuat telinganya tuli. Dan begitu musik itu dimulai, semua orang di aula mulai bersorak dan bertepuk tangan. Bersama-sama, mereka meneriakkan sebuah nama.
"Crimson! Crimson! Crimson!"
Semula Luo Ye penasaran tentang siapa yang disebut Crimson ini. Ketika dia mengangkat kepalanya, dia melihat seorang wanita muncul di panggung tengah. Dia memiliki rambut panjang berwarna merah menyala dan mengenakan gaun merah yang indah. Topeng setengah wajah seperti bulu menutupi wajahnya, dan dengan pulasan lipstik merah darah, kulitnya tampak putih bersih seperti salju. Meskipun dia mengenakan topeng, Luo Ye bisa membayangkan kecantikan tiada tara di baliknya.
"Crimson! Crimson! Crimson!"
Irama musik berangsur-angsur menjadi begitu menghentak, dan gelombang suara dari kerumunan semakin meninggi. Wanita di atas panggung, yang dipanggil "Crimson," juga mengambil sebuah mikrofon. Kedua tangannya terangkat tinggi saat dia memukul ketukan dengan penuh tenaga berulang-ulang, mendorong suasana penuh gairah di seluruh aula ke puncaknya.
"Crimson! Crimson! Crimson!"
Beberapa orang di kerumunan sudah berteriak hingga serak, namun mereka tidak berniat berhenti. Nona Crimson ini jelas memiliki daya tarik yang sangat kuat di antara mereka. Selama dia berdiri di sana dengan anggun, banyak orang akan bergegas menundukkan kepala dan tunduk kepadanya.
Akhirnya, lagu itu berakhir. Nona Crimson merentangkan tangannya, gerakannya membeku di sana seolah menanggapi para pengikutnya. Dan kerumunan itu kembali meledak dengan sorak-sorai yang memekakkan telinga. Luo Ye seperti mendengar gelombang teriakan "Aku mencintaimu" bangkit silih berganti.
"Dia benar-benar populer… Nona Crimson ini." Luo Ye bergumam dalam hati dan mengikuti orang lain dengan memberikan beberapa tepukan setengah hati. Mau bagaimana lagi. Pada saat seperti ini, tidak melakukan apa pun akan membuatnya tampak aneh dan justru menarik perhatian.
Nona Crimson menarik napas dalam-dalam, mendekatkan mikrofon ke bibirnya, dan berbicara.
"Tuan-tuan dan nyonya-nyonya! Selamat datang di Perjamuan Hantu kita! Di sini, kalian akan menghabiskan malam yang liar. Mulai saat ini, mohon hargai setiap detik yang akan datang!!"
"Oohhhhhhh!!! Crimson! Crimson! Crimson!"
Setelah mendengar Nona Crimson memanaskan suasana, kerumunan itu tentu saja menjadi semakin menggila. Luo Ye mau tidak mau ikut berteriak dua kali. Setelah Nona Crimson melambaikan tangannya, kerumunan itu perlahan-lahan menjadi tenang kembali, seolah menunggu apa yang akan dia katakan selanjutnya.
Omong-omong… Perjamuan Hantu? Mungkinkah…
Luo Ye secara tidak sadar melihat sekeliling. Mungkinkah… dia sudah dikelilingi oleh hantu-hantu ganas? Memikirkan kembali peringatan di atas kertas, jangan ungkapkan identitasmu… Apakah itu berarti jangan ungkapkan identitasnya sebagai manusia?
Itu bukan berita bagus. Dia harus berhati-hati di setiap langkah selanjutnya.
"Baiklah semuanya, mohon bersabar. Kita akan segera menyajikan hidangan pembuka pertama malam ini." Nona Crimson di atas panggung tersenyum saat berbicara kepada semua orang. "Kalian semua mendapatkan tempat khusus untuk menghadiri Perjamuan Hantu kita, jadi kalian tentu tahu aturan Perjamuan Hantu, bukan?"
"Kami tahu!!!" Respons lain yang mengguncang bumi bergema. Mendengar suara-suara ini, Nona Crimson tampak sangat puas. Dia hanya tersenyum, lalu tiba-tiba mengubah topik. "Namun, karena ada begitu banyak orang di perjamuan ini, mungkin beberapa teman baik masih belum tahu aturan kita. Jadi di sini, aku akan memberikan penjelasan sederhana.
"Mereka yang akrab denganku semuanya tahu bahwa aku adalah koki papan atas. Di tanganku, bahkan bahan-bahan kualitas terendah pun dapat dimasak hingga membuat jemari kalian bergerak kegelian dan air liur kalian menetes." Pada titik ini, Nona Crimson tersenyum penuh canda. "Ya ampun, membicarakan hal-hal ini agak membosankan. Praktik adalah ujian yang membuktikan kebenaran, lagipula."
Crimson bertepuk tangan, dan seseorang di lantai dua segera mendorong sebuah troli makanan ke atas panggung. Troli makanan itu jauh lebih besar dari troli normal. Luo Ye tidak bisa menahan kerutan di keningnya, seketika merasa ada sesuatu yang tidak beres.
Sedetik kemudian, Nona Crimson membuka kain putih yang menutupi troli makanan tersebut, dan Luo Ye akhirnya melihat dengan jelas "bahan" yang telah dibawa ke sana.
Bahan jenis apa itu? Itu adalah manusia, manusia yang masih hidup dan masih bernapas!
Itu adalah seorang pria muda yang gemuk. Tubuhnya buncit, dan sekujur tubuhnya diikat dengan erat, namun dia jelas masih sadar. Karena meskipun jarak mereka sangat jauh, Luo Ye masih bisa melihat wajah yang sudah dipenuhi ingus dan air mata. Mata orang itu penuh keputusasaan, seolah-olah dia sudah tahu nasib menyedihkan yang akan segera dihadapinya.
Nona Crimson mengambil pisau makan dan menyayatkannya ke bawah dari leher pria gemuk itu hingga akhirnya mendarat di pusarnya. Senyumannya masih cerah, tapi Luo Ye justru merasa sangat ngeri karenanya.
"Lihat semuanya. Ini adalah bahan berkualitas rendah." Saat Nona Crimson berbicara, senyumannya tiba-tiba lenyap. Sedetik kemudian, tangannya mengerahkan tenaga, membenamkan pisau makan itu jauh ke dalam perut pria gemuk tersebut melalui pusarnya.
"Mmph, mmph, mmph, mmph!!!"
Pada saat itu juga, pria gemuk tersebut mengeluarkan jeritan seperti babi yang akan disembelih.