Mata Luo Ye terbuka lebar, dan seluruh tubuhnya terasa tidak nyaman karena merentang terlalu jauh. Namun, "benda-benda" itu tampaknya sengaja membuatnya menunggu. Waktu genap satu menit berlalu, dan mereka masih belum mengambil kertas dari tangannya.
Tepat saat Luo Ye tidak tahan lagi dan hendak mengubah posisi untuk beristirahat sejenak, dia akhirnya melihat beberapa jari pucat terulur dari balik jeruji besi. Jari-jari itu muncul hanya selama satu detik, lalu menjepit selembar kertas HVS itu dan lenyap.
Benda itu datang dengan cepat dan pergi bahkan lebih cepat, dan Luo Ye tidak sempat melihatnya dengan jelas. Namun, bahkan dalam satu detik singkat itu, dia bisa melihat betapa abu-abu dan kusamnya jari-jari itu... Hal semacam itu sama sekali bukan milik orang yang masih hidup.
Luo Ye tertegun sejenak, tetapi kemudian dia mendengar suara klik dari tidak jauh di belakangnya. Sebuah pintu besi telah muncul dari udara tipis di dinding putih, dan pintu itu sedikit terbuka. Tampaknya selama Luo Ye bersedia, dia bisa mendorongnya dan meninggalkan ruangan yang sempit serta suram ini kapan saja.
Namun, Luo Ye tidak terburu-buru untuk pergi. Sebaliknya, dia memeriksa ruangan itu dengan cermat sekali lagi. Benar saja, di bawah beberapa lembar kertas HVS yang belum digunakannya, selembar kertas lain dengan tulisan baru di atasnya telah muncul.
Melihat ini, Luo Ye sedikit tersadar. Untunglah dia bersikap hati-hati. Di dalam permainan, jebakan benar-benar ada di mana-mana. Mereka harus selalu waspada.
Inilah yang tertulis di atas kertas itu:
[Ingat siapa dirimu. Jangan ungkapkan identitasmu.]
[Temukan kata kunci kalian. Saat kalian semua telah menemukan kata kunci kalian, itulah saat kalian bisa pergi.]
"...Kata kunci?" Luo Ye menunduk sedikit, sebuah pikiran sudah terbentuk di dalam benaknya.
Yang disebut kata kunci itu kemungkinan besar adalah apa yang baru saja dia tulis di atas kertas.
Hanya saja... deskripsi ini terlalu abstrak. Bagaimana caranya dia harus menemukan kata kunci tersebut? Dan dalam bentuk apa kata kunci itu akan muncul?
Pada saat yang sama, ada pertanyaan yang bahkan lebih besar.
Sebelum dia pingsan, apa sebenarnya yang telah terjadi?
Sepertinya dia telah melihat sesuatu... benda itu...
Benda itulah yang membuatnya jatuh ke dalam keadaan tidak sadar. Namun sekarang, ketika dia mencoba mengingatnya, Luo Ye tidak dapat mengingat seperti apa benda itu sebenarnya. Apa yang telah menarik perhatiannya dan membuatnya...
"Lupakan saja. Aku tidak mau memikirkannya." Luo Ye menggelengkan kepala dan memutuskan untuk tidak terlalu memusingkan hal ini untuk saat ini.
Dia juga tidak tahu apakah yang lain telah terpengaruh oleh "benda" itu. Apakah mereka semua juga akan berada di sini?
Pada akhirnya, Luo Ye memeriksa ruangan kecil itu untuk terakhir kalinya. Setelah memastikan tidak ada hal lain yang tersembunyi di sana, dia memantapkan diri, berdiri di depan pintu yang muncul secara tiba-tiba itu, dan mendorongnya hingga terbuka.
Klek.
Luo Ye menarik napas dalam-dalam dan melangkah ke koridor yang bersih serta panjang di luar pintu.
Tap, tap, tap.
Luo Ye berjalan terus menerus menyusuri koridor. Ubin-ubin halus menutupi kedua sisi lorong, tetapi tidak satu pun pintu yang terlihat di dinding. Karena sama sekali tidak ada ciri khas apa pun, Luo Ye juga tidak dapat memastikan apakah ini adalah koridor di dalam rumah hantu tersebut.
Jika dia ingin memastikan apakah dia masih berada di dalam vila berhantu yang besar itu, dia harus menemukan aula besar yang luas itu.
...Di sanalah juga dia melihat "benda itu," benda tak terlukiskan yang memenuhinya dengan rasa takut naluriah.
Tepat saat dia hampir mencapai ujung koridor, Luo Ye hanya melihat gumpalan cahaya putih. Tampaknya ada sebuah ruang di balik cahaya putih itu, tetapi dia tidak dapat melihatnya dengan jelas sama sekali.
Namun segala sesuatunya sudah sampai sejauh ini, dia tidak punya pilihan lain.
Berdiri sepuluh meter dari cahaya putih itu, Luo Ye berhenti. Sebelum membuat pilihan apa pun, Luo Ye selalu sangat berhati-hati.
Dengan kata lain, karena dia sudah berada di titik ini, beberapa menit lagi tidak akan membuat perbedaan besar. Tidak ada salahnya mengamati sedikit lebih lama.
Luo Ye melihat sekeliling dan benar-benar menemukan sesuatu... yang sangat jelas aneh.
Yaitu bayangannya sendiri di atas ubin lantai.
Ubin di sini sangat bersih dan putih, tetapi permukaannya tidak selicin dan SEhalus cermin. Jika seseorang tidak melihat dari dekat, pantulan seseorang di permukaan ubin akan tampak agak terdistorsi dan buram. Jadi sebelumnya, Luo Ye tidak menyadari ada kejanggalan.
Bayangan selalu menjadi hal yang paling mudah untuk dilewatkan oleh orang-orang, apalagi bayangan yang buram.
Maka pada saat ini, Luo Ye, yang telah mendekat ke arah ubin, akhirnya menyadari melalui pantulan tersebut bahwa pakaian di tubuhnya telah diganti.
Apa yang dikenakannya sekarang adalah jas ekor hitam yang rapi dan kaku. Dipadukan dengan wajahnya, dia memang tampak agak beretika dan tampan. Pakaian asli Luo Ye juga berwarna gelap, jadi pada awalnya, dia tidak menyadari ada yang salah. Hanya setelah berhenti, dia bisa menyadari perbedaannya.
Namun ini sangat aneh. Berbicara secara logis, pakaian pas badan yang disesuaikan seperti ini seharusnya sama sekali tidak terasa nyaman dikenakan jika dibandingkan dengan pakaian kasual aslinya. Namun setelah berjalan begitu jauh, Luo Ye bahkan tidak merasakan ada hal yang salah sedikit pun.
...Tepat kapan "permainan" itu diam-diam mengganti pakaiannya?
Paling tidak, Luo Ye bisa memastikan satu hal. Saat dia masih berada di ruangan sempit mirip penjara di mana dia hampir tidak bisa berbalik, pakaiannya masih berupa pakaian kasual aslinya.
Dengan kata lain, pakaiannya baru diganti setelah dia tiba di koridor.
...Ada kemungkinan lain, bahwa segala sesuatu di depan matanya adalah ilusi yang begitu nyata hingga mengerikan.
Dia mungkin tidak berganti pakaian sama sekali. Semua ini hanyalah citra palsu yang diciptakan untuknya oleh "benda itu."
Namun bagaimanapun juga, dia sudah tidak memiliki jalan untuk kembali.
Segala kebenaran terletak di balik cahaya putih itu, menantinya untuk dijelajahi.
Tanpa ragu-ragu, Luo Ye merapikan pakaiannya sejenak dan melangkah masuk ke dalam cahaya putih.
Cahaya menyilaukan yang membentang luas membuat mata Luo Ye terasa sakit. Tanpa sadar dia menyipitkan matanya, dan pada saat dia kembali menguasai dirinya, pemandangan di hadapannya sekali lagi berubah total.
Di sekelilingnya terdapat lautan manusia. Tak terhitung banyaknya pria berjas mewah dari berbagai warna dan wanita bergaun indah yang berkemilau berkumpul di sini, memenuhi ruang yang begitu besar hingga air pun tidak bisa menembusnya. Mereka berbicara dengan suara keras, mata mereka dipenuhi dengan senyum kegembiraan.
Di atas kepala Luo Ye terdapat lampu gantung kristal emas, terus-menerus memancarkan cahaya kuning lembut yang redup. Jenis cahaya seperti ini sebenarnya tidak dapat menerangi seluruh aula, tetapi itu sudah cukup bagi orang-orang untuk melihat wajah satu sama lain—itu pun jika mereka tidak mengenakan topeng.
Memikirkan hal ini, Luo Ye dengan lembut menyentuh pipinya. Dia menyadari bahwa setelah melewati gumpalan cahaya putih itu, sebuah topeng yang menutupi wajahnya juga telah muncul di tubuhnya.
Mungkin ini menguntungkan baginya, dan mungkin juga merugikan.
Orang lain tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas, tetapi begitu juga sebaliknya, dia tidak bisa melihat wajah mereka dengan jelas.
Di tempat yang begitu bising ini, bagaimana caranya dia bisa menemukan rekan-rekannya?
Dan... jika penglihatannya tidak salah, tempat ini mungkin adalah... aula luas yang sama yang mereka masuki ketika pertama kali tiba di rumah hantu itu. Luo Ye mengangkat kepalanya dan melihat cukup banyak patung yang familiar. Hanya saja, pada saat itu, tidak ada seorang pun di sini, dan bahkan gema suara pun dapat merambat jauh ke kejauhan. Sekarang, tempat ini dipenuhi dengan suara dan manusia, begitu padat hingga dia tidak dapat melihat ujungnya sekilas pandang.
Di tempat ini... apa sebenarnya yang akan terjadi?