Kegagalan satu hubungan asmara tidak lantas membuat Li Qinghuai kehilangan kepercayaan pada cinta sepenuhnya.
Bukan hanya berniat untuk bertahan hidup, ia bahkan bertekad untuk hidup dengan baik. Ia sama sekali tidak peduli dengan apa kata orang lain; baginya, hal semua itu sama sekali tidak penting.
Itulah prinsip hidup Li Qinghuai: ia memiliki jiwa yang bebas, tanpa beban, dan sangat tangguh. Ia mungkin saja mengalami saat-saat di mana ia merasa frustrasi, tetapi ia memiliki kekuatan untuk bangkit kembali dengan usahanya sendiri.
Melihatnya, Luo Ye merasa ingin memberinya tepuk tangan meriah.
Ia datang ke sini untuk menghiburnya, tetapi ia tidak menyangka justru akan merasa begitu terinspirasi oleh pandangan hidup perempuan itu.
“Kau tahu, mengobrol denganmu sebenarnya terasa cukup… menyenangkan,” ujar Li Qinghuai tiba-tiba. “Terima kasih sudah menemaniku meluapkan perasaan ini. Aku akan mengingat baik-baik semua yang kau katakan.”
Perempuan itu berdiri lalu meregangkan tubuhnya, tampak jauh lebih santai dari yang pernah Luo Ye lihat sebelumnya. “Kurasa malam ini aku benar-benar bisa tidur nyenyak. Hari sudah larut, jadi kau juga harus beristirahat, Luo Ye.”
Luo Ye mengangguk. Setelah mengucapkan selamat malam, ia kembali ke kamar yang ia bagikan dengan Xiao Hua.
Berbaring di atas tempat tidur, pikirannya mulai melayang.
Sebenarnya, seperti apa rasanya “menyukai” seseorang? Ia tidak pernah merasakan debaran jantung untuk siapa pun, jadi ia tidak memiliki acuan sama sekali.
Apakah itu campuran antara rasa pahit dan manis? Berdasarkan film dan acara yang pernah ia tonton, “cinta” tampaknya merupakan emosi yang sangat membingungkan.
Luo Ye merasakan kehampaan. Ia memikirkan banyak hal, terutama tentang apa yang akan ia lakukan jika suatu hari nanti berhasil meninggalkan pulau ini.
Sambil berbaring di sana, ia menyadari dengan sedikit rasa sedih bahwa sekali lagi, ia terbangun lebar-lebar.
Namun, ia dan Li Qinghuai bukanlah satu-satunya orang yang kesulitan tidur malam ini.
Di kamar yang ditempati oleh Jian Qingying dan Mo Chichi, kedua gadis itu meringkuk bersama di bawah selimut, saling berbisik. Mereka telah membahas topik-topik berat; sekarang, mereka ingin membicarakan sesuatu yang lebih santai.
…Meskipun kata “santai” di sini sifatnya relatif.
“Chichi, akhir-akhir ini, kau dan Luo Ye…” Jian Qingying memulai dengan ragu-ragu, dan pipi Mo Chichi langsung merona merah padam. Ia menarik selimutnya untuk menutupi wajahnya dan menggerutu, “Kenapa tiba-tiba kamu membahas dia?”
“Karena…,” Jian Qingying berhenti sejenak, lalu memasang nada bicara yang misterius, “…perkembangan hubungan kalian sangat lambat, Chichi.”
“Tentu saja lambat,” kata Mo Chichi dengan nada kesal. “Ini adalah pulau horor yang sebenarnya. Siapa yang punya energi untuk memikirkan hal semacam itu setiap hari?”
Sesuatu tiba-tiba terlintas di benaknya, dan ia ganti memojokkan Jian Qingying. “Ngomong-ngomong, aku selalu penasaran dengan apa yang kamu dan Luo Ye bicarakan hari itu. Kamu tidak membiarkan aku bertanya, tapi aku benar-benar ingin tahu.”
Ia sedang membahas saat ketika Luo Ye terluka. Mo Chichi ingat keduanya berbicara dalam waktu yang cukup lama. Ketika ia bertanya, Jian Qingying tetap bungkam dan menyuruhnya—dengan nada misterius yang dibuat-buat—untuk tidak membahasnya lagi.
Mo Chichi menuruti perkataan itu saat itu, tetapi waktu telah berlalu begitu lama. Bukankah seharusnya tidak apa-apa jika dibagikan sekarang?
Jian Qingying berdehem dan mengalihkan pandangannya, yang justru semakin memicu rasa penasaran Mo Chichi. Ia menarik lengan Jian Qingying, bersikeras agar temannya itu memberikan penjelasan malam itu juga.
Akhirnya, Jian Qingying menyerah di bawah tekanan tersebut.
“Baiklah. Hari itu, aku berbohong pada Luo Ye,” kata Jian Qingying dengan mata yang bergeser karena rasa bersalah. “Aku bilang… aku menyukai Qinghuai-jie. Aku menggunakan alasan itu untuk memberi tahu Luo Ye tentang kekeliruan atribusi gairah—kau tahu, efek jembatan gantung.”
Mata Mo Chichi terbelalak lebar. “Kamu benar-benar melakukannya…”
Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, Jian Qingying membekap mulut temannya itu dengan tangan, memberi isyarat agar ia tidak bersuara keras. Mo Chichi masih tertegun tak percaya. “Qingying, bagaimana bisa kamu bercanda tentang hal seperti itu? Bagaimana jika hal ini sampai terdengar oleh Qinghuai-jie? Bagaimana jika orang-orang benar-benar mempercayainya?”
“…Itu tidak akan terjadi,” kata Jian Qingying, merasakan gelombang rasa bersalah yang tiba-tiba dan tak dapat dijelaskan. “Aku bahkan menyuruh Luo Ye untuk tidak memberitahunya kecuali aku mati. Aku mempercayainya; dia tipe orang yang menepati janji. Dia tidak akan membiarkan ‘rahasia’ ini bocor.”
Ia menarik napas dalam-dalam. “Bahkan jika dia mengetahuinya, itu pasti setelah aku tiada. …Jika aku sudah mati, apakah penting lagi apakah perasaan itu nyata atau tidak? Mungkin dia akan merasa tersentuh untuk sementara waktu, lalu dia akan melanjutkan hidupnya. Hidup terus berjalan; tidak mungkin dia akan hidup sebagai janda untuk ‘gadis mati’ sepertiku.”
“…Jangan bicara begitu,” Mo Chichi mengerutkan kening. “Tidak akan terjadi apa-apa padamu. Hentikan.”
Jian Qingying memasang ekspresi konyol, membuat Mo Chichi kehilangan sikap seriusnya. Sambil saling usil, kengerian di pulau itu untuk sementara waktu terlupakan.
Akhirnya, Jian Qingying menyimpulkan, “Pokoknya, rencana ini tidak mungkin gagal! Tidak ada seorang pun yang benar-benar terluka!”
Mo Chichi berkata dengan nada datar, “Lalu bagaimana jika kita semua berhasil keluar dari Pulau Kabut Hidup-hidup? Bagaimana jika Qinghuai-jie suatu hari tahu kamu ‘menyukai’nya, merasa sangat tersentuh, lalu jatuh cinta padamu? Lalu bagaimana? Apakah kamu akan menikahinya?”
Jian Qingying tersedak oleh kata-katanya sendiri sebelum dengan cepat mengalihkan topik. “A-aku akan memikirkannya nanti jika itu terjadi. Belum terjadi apa-apa kan, ya?”
Mo Chichi menghela napas dan mencolek temannya itu. “Gadis penggoda.”
Jian Qingying: “Hei!”
Setelah pertarungan bantal kecil itu, keduanya akhirnya berbaring kelelahan di atas tempat tidur. Menatap langit-langit putih, Mo Chichi tiba-tiba bertanya tanpa alasan yang jelas, “Qingying, menurutmu sebenarnya orang seperti apa Jianying itu?”
Jian Qingying mengerjap saat mendengar nama itu disebut. “A-Ying? Kenapa tiba-tiba membahas dia?”
“Tidak apa-apa, hanya saja…” Mo Chichi menyibak rambutnya ke belakang, nada suaranya terdengar samar. “Rasanya emosinya tidak terlalu… kuat. Di dalam permainan tadi, dia hanya menunjukkan emosi yang begitu kuat karena dia sedang memerankan sebuah karakter. Aku merasa ekspresi seperti itu tidak akan pernah muncul di wajah aslinya.”
Jian Qingying memikirkan hal itu lalu mengangguk. “Itu benar juga. Dia cukup banyak bicara di dunia maya, tapi di dunia nyata… aku tidak bisa bilang dia pendiam, tapi ada jarak yang aneh.”
“Selain itu…” Mo Chichi menambahkan tiba-tiba, “apa kamu merasa dia memperlakukan Luo Ye secara berbeda dari kita yang lain?”
“Berbeda? Berbeda bagaimana?” Jian Qingying tampak kebingungan, tidak bisa mengikuti alur pikiran temannya.
“…Aku tidak bisa menjelaskannya secara pasti, tapi rasanya memang berbeda,” Mo Chichi menghela napas. “Jika aku harus mengatakannya, itu hanya sebuah firasat.”
Jian Qingying mengerjap, masih belum sepenuhnya mengerti. Namun, keduanya tidak berlama-lama membahas topik itu. Mereka mengobrol sedikit lagi tentang hal-hal acak hingga akhirnya merasa cukup lelah dan jatuh ke dalam tidur yang lelap.
Di tengah malam yang gulita, hanya ada satu orang yang masih berbaring gelisah.
Lin Jianying berbaring di kursi santainya di dekat jendela, diam-diam menatap langit malam. Sayangnya, tidak ada cahaya dan tidak ada angin; ia tidak bisa melihat apa pun.
Namun, pikirannya menolak untuk tenang. Ia merasa seolah-olah sesuatu jauh di dalam dirinya perlahan-lahan lepas kendali.
Dalam permainan hari itu, hal-hal yang diucapkan Luo Ye kepadanya telah menggerakkan sesuatu di dalam hatinya.
Tidak, kata “menggerakkan” bahkan tidak cukup untuk menggambarkan situasinya. Jika ia harus mendeskripsikan perasaan yang ia miliki pada saat itu, itu adalah… gelombang pasang.
Ketika Luo Ye memeluknya dengan lembut, rasanya ia seperti sedang terbangun dari mimpi panjang yang kacau. Sulit untuk dijelaskan, tetapi hal yang paling mendekati adalah perasaan ketika awan terbelah untuk menampakkan bulan.
Hidupnya tidak mirip dengan “Lin Jianying” di dalam cerita, tetapi mereka memiliki satu kesamaan: tak satu pun dari mereka yang pernah benar-benar merasakan “cinta” dari orang lain.
Apakah cinta itu? Lin Jianying tidak tahu. Keluarga, teman, kekasih… ia selalu merasa mati rasa terhadap semua itu, tidak mampu memahaminya.
Namun, kata-kata yang diucapkan Luo Ye hari itu telah menyentuh relung hatinya.
…Sesuatu yang berbeda telah berakar di sana.
Luo Ye berbeda baginya; Lin Jianying tahu itu.
Sejak saat mereka lahir, “takdir” telah mengikat mereka bersama. Mereka istimewa bagi satu sama lain, bahkan jika Luo Ye tidak pernah menyadarinya. Selama lebih dari satu dekade, Lin Jianying telah memikul beban ikatan ini—"takdir” yang hanya milik mereka berdua—sendirian.
Ia pernah sangat membenci takdir ini, tetapi sekarang ia tidak begitu yakin lagi.
Sesuatu, suatu emosi, diam-diam telah mulai berubah.
Lin Jianying percaya bahwa suatu hari nanti, ia akan menemukan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan yang menghantuinya.
Keesokan paginya, kelompok tersebut menerima sebuah berita mengerikan.
Secara tegas, itu bukanlah berita buruk bagi mereka, melainkan bagi “lawan” mereka dari lantai empat.
Tujuh pemain ditemukan tewas di dekat air mancur seleksi. Pada saat warga lain menemukan mereka, tubuh mereka sudah kaku dan dingin.
Kabar tersebut menimbulkan kehebohan besar di Distrik Kabut. Permainan di pulau ini memang kejam, tetapi siapa pun yang berhasil bertahan hidup di tahap pertama bukanlah amatir. Untuk bisa mencapai tahap ini, mereka pasti merupakan tim veteran yang terkoordinasi. Kehilangan seluruh anggota kelompok sekaligus membuktikan betapa tingginya tingkat kesulitan permainan ini sekarang.
Rasa takut mulai menyebar, dan Forum Kabut pun menjadi sangat ramai. Namun, pengguna yang “aktif” di sana tentu saja tidak termasuk Luo Ye dan teman-temannya.
Hanya mereka, dan Bei Qi, yang tahu bahwa itu adalah sebuah “kompetisi.” Mereka telah menang, sehingga mereka tetap hidup. Tim yang lain baru memasuki permainan kemarin, yang berarti mereka pada dasarnya telah dijatuhi hukuman mati kemarin, dengan eksekusi yang dilaksanakan hari ini.
Tidak ada seorang pun yang perlu mengurus jenazah tersebut; “Pulau” yang mengurusnya. Xiao Hua dan Ye Tingyu pergi ke alun-alun dan menyaksikan mayat-mayat itu lenyap begitu saja. Mereka melayang pergi bagaikan asap, terbawa oleh angin sepoi-sepoi yang lembut. Begitu mereka tiada, alun-alun kembali ke kesunyian aslinya yang senyap.
Ye Tingyu merasakan emosi rumit bergolak di dadanya dan tidak bisa menahan diri untuk menghela napas. “Xiao Hua, jika suatu hari nanti kita mati, apakah kita akan berakhir seperti mereka?”
Xiao Hua tidak langsung menjawab.
Setelah terdiam cukup lama, ia akhirnya berbicara, dengan suara yang terdengar jauh lebih serak dari sebelumnya.
“Hari itu tidak akan pernah datang.” Ia menatap Ye Tingyu dengan ekspresi serius. “Jika kita pernah menghadapi bahaya semacam itu, akulah orang yang akan berdiri di depanmu.”