“Sedang memikirkan apa?” Suara Bei Qi memecah keheningan, menyadarkan Luo Ye dari pusaran pikirannya yang rumit. Menghadapi Bei Qi, dia hanya bisa memaksakan senyuman kaku, berusaha menutupinya.
“Tidak banyak, sungguh. Hanya masih mencerna semua hal dari permainan tadi…”
“Maksudmu tingkat kesulitan yang tidak wajar di babak keempat?” tanya Bei Qi datar.
Keterkejutan terpancar di mata Luo Ye. Dia tidak repot-repot mencoba menyembunyikannya; dia tahu dia tidak akan bisa mengibuli Bei Qi bagaimanapun juga. Dia hanya mengangguk.
“Ya, tepat sekali.” Luo Ye menggelengkan kepalanya, ekspresinya tampak suram. “Semuanya terasa janggal.”
“Memang janggal,” setuju Bei Qi. “Setidaknya dari semua informasi yang telah aku kumpulkan selama bertahun-tahun, tidak pernah ada catatan tentang permainan yang mengharuskan konflik langsung antar pemain.”
“Tapi jangan terlalu dipikirkan,” tambah Bei Qi, nadanya berubah. “Jika perilaku Pulau itu bisa ditebak, tidak satupun dari kita akan berada dalam kekacauan ini. Ikuti saja alurnya dan fokuslah untuk tetap hidup.”
“Istirahatlah. Kalian semua sudah melalui hari yang panjang.”
Pada akhirnya, kelompok itu kembali ke kamar masing-masing, tenggelam dalam pikiran mereka sendiri. Sore hari dihabiskan untuk tidur mengejar waktu, dan menjelang malam, Ye Tingyu dan Xiao Hua telah menyiapkan hidangan yang melimpah. Mereka duduk mengelilingi meja, makan sambil membedah babak keempat.
Kesulitan sebenarnya dari babak ini adalah cara babak tersebut mengisolasi setiap orang, memaksa mereka menyelesaikan tahap demi tahap secara individu. Permainan individunya sendiri tidak selalu memiliki tingkat kesulitan yang tinggi, dan sesinya pun singkat, jadi sebenarnya tidak banyak yang bisa dianalisis. Akhirnya, Jian Qingying bersuara sambil tersenyum lebar.
“Hei, ini belum tentu hal yang buruk! Paling tidak, cobaan ini pasti meningkatkan ketahanan mental kita. Kurang lebih tidak akan ada dari kita yang separah itu ketakutannya jika harus menghadapi situasi solo di masa depan…”
Ada benarnya juga, dan Luo Ye mendapati dirinya mengagumi optimismenya. Mendengarnya berkata seperti itu justru membuatnya merasa sedikit lebih ringan.
Setelah makan malam, kelompok itu berpencar untuk beristirahat. Ye Tingyu dan Bei Qi telah sepakat untuk menaklukkan babak kelima dalam seminggu. Mereka akan menggunakan waktu itu untuk memulihkan diri, menjelajahi forum-forum, and menggali informasi apa pun mengenai mekanisme “PVP” ini.
Pada saat evaluasi selesai, Ye Tingyu dan Xiao Hua benar-benar kelelahan dan mundur ke kamar mereka. Karena Luo Ye berbagi kamar dengan Xiao Hua, dia tidak ingin masuk dan mengganggunya. Sebagai gantinya, dia tetap berada di ruang tamu, tanpa sadar menggulir layar ponselnya untuk melihat Forum Kabut Kelam.
Dia menggulir untuk waktu yang lama, membaca postingan demi postingan dengan fokus mendalam. Waktu berlalu begitu saja tanpa disadari sampai akhirnya dia berdiri dan menyadari hari sudah hampir tengah malam.
“Sudah larut ini?” Terkejut, Luo Ye bangkit dan meregangkan tubuhnya, lalu berjalan ke kamar mandi untuk membasuh wajahnya dengan air. Dia belum siap tidur—dia sama sekali tidak merasa mengantuk.
Karena tidak ada rencana untuk besok, begadang semalaman sepertinya bukan masalah besar.
Namun, dia tidak ingin tinggal di ruang tamu lagi. Setelah membersihkan diri, dia berjalan menuju balkon untuk membuka jendela agar mendapatkan udara segar, namun kemudian dia melihat cahaya datang dari arah tersebut. Seseorang telah meletakkan lampu di luar sana.
Siapa yang berada di luar selarut ini?
Luo Ye memasukkan ponselnya ke dalam saku dan berjalan mengendap-endap ke arah balkon. Saat semakin dekat, dia mengenali sosok tersebut dan menghela napas lega secara perlahan.
Itu adalah Li Qinghuai. Dia duduk di sebuah kursi bambu, diterangi oleh cahaya lampu kecil. Pria itu bertanya-tanya mengapa dia tidak berada di kamarnya, dan malah memilih duduk di luar menikmati udara malam.
Rasa penasarannya terusik, Luo Ye berjalan pelan ke belakang wanita itu dan melihat apa yang sedang dilakukannya—dia sedang memegang buku catatan dan pena, sibuk menulis sesuatu.
Luo Ye berdehem pelan untuk menarik perhatiannya. Li Qinghuai menoleh, tampak terkejut. Dia jelas tidak menyangka ada orang lain yang masih terjaga pada jam segini.
“…Qinghuai-jie,” ucap Luo Ye setelah beberapa saat. “Sedang apa kamu bangun selarut ini?”
Li Qinghuai menggelengkan kepala sambil menghela napas dan menyerahkan buku catatan itu kepadanya. Luo Ye menatap halaman-halaman tersebut. Itu adalah evaluasi komprehensif dari setiap babak, mulai dari babak pertama hingga keempat.
Luo Ye sudah merasa terkuras setelah berjam-jam berdiskusi dengan kelompoknya. Dia tidak menyangka Li Qinghuai akan melakukan analisis pribadinya yang melelahkan di atas semua itu.
Menemui tatapan bingungnya, Li Qinghuai menjelaskan dengan tenang, “Bukan apa-apa. Aku hanya tidak bisa tidur. Aku pikir semakin aku mempelajarinya, semakin sedikit kesalahan yang akan kubuat di babak selanjutnya.”
Dia berhenti sejenak. “Aku tidak tampil dengan baik kali ini. Aku merasa telah menyeret yang lain jatuh.”
“Hei… jangan bilang begitu,” desak Luo Ye. “Giliranmu itu unik. Itu adalah pertaruhan total pada keberuntungan. Itu bukan salahmu, itu…”
“Aku tahu itu bukan sepenuhnya salahku.” Li Qinghuai tanpa sadar menggigit kuku jempolnya. Luo Ye ingat dari buku-buku psikologinya bahwa ini adalah tanda kecemasan. “Tapi aku harus melakukan ini. Ini satu-satunya cara bagiku untuk bisa melewati babak itu dalam pikiranku sendiri.”
Li Qinghuai adalah seorang perfeksionis. Dia tidak bisa menerima kenyataan menjadi alasan tim berada dalam posisi terpojok. Evaluasinya tidak sepenuhnya sia-sia, tetapi itu terasa lebih seperti bentuk “hukuman diri sendiri.”
Begitulah cara dia mencari ketenangan pikiran.
“…Qinghuai-jie,” kata Luo Ye, memutuskan untuk jujur. “Aku tahu kamu berada di bawah banyak tekanan, tetapi ketika segala sesuatunya menjadi sangat berat, kamu harus mencari cara untuk melampiaskannya. Memendam semuanya adalah hal terburuk yang bisa kamu lakukan.”
“…Tapi apa yang harus kulakukan?” Li Qinghuai menggigit bibirnya, memperlihatkan ekspresi kebingungan yang jarang terlihat. “Sejak kecil, aku selalu memproses emosiku sendiri. Sebagian besar waktu, aku bahkan tidak tahu bagaimana cara meminta bantuan, atau apa cara yang ‘benar’ untuk melakukannya.”
Dia menyapu rambutnya dengan tangan, tampak frustrasi. Luo Ye mengambil napas dalam-dalam dan berbicara dengan lembut. “Kamu bisa menceritakan tekanannya kepada kami, tahu.
“Kita adalah rekan setim sekarang. Kita… secara harfiah pernah menghadapi maut bersama, bukan?”
Li Qinghuai tertegun, lalu mengangguk cepat. “Ya. Kamu benar.” Jauh di lubuk hatinya, dia telah sepenuhnya menerima rekan setimnya, tetapi beberapa hal… dia benar-benar tidak tahu bagaimana harus mulai membicarakannya.
Melihatnya berjuang, Luo Ye tidak bisa menahan senyumnya. “Aku tidak menyangka kamu punya sisi seperti ini. Ini cukup mengejutkan.”
“Setiap orang punya kerentanannya masing-masing.” Mungkin tersentuh oleh kata-katanya, Li Qinghuai membiarkan sedikit emosi aslinya terlihat.
“Kalau begitu, bagaimana kalau kita ngobrol saja?” usul Luo Ye ragu-ragu. “Bukan tentang permainan. Hanya… hal lainnya? Aku tidak mengantuk, dan sepertinya kamu juga tidak. Mungkin kalau kita sekadar mengobrol, kita benar-benar akan merasa mengantuk.”
Li Qinghuai memberikan anggukan setuju yang jarang terjadi. “Terdengar menyenangkan. Apa yang ingin kamu bicarakan?”
“Hmm… biarkan aku berpikir…” Luo Ye mengalihkan pandangannya, tiba-tiba teringat sesuatu yang baru saja diceritakan oleh Jian Qingying kepadanya.
Dia bilang dia menyukai Li Qinghuai, bukan sebagai teman, tetapi secara romantis.
…Dan jika dipikir-pikir lagi, Li Qinghuai memang lebih menyukai wanita.
“Jadi, Qinghuai-jie,” mulai Luo Ye, memilih kata-katanya dengan hati-hati. “Aku ingat kamu pernah menyebutkan sebelumnya bahwa kamu menyukai perempuan.”
Dia berkedip dan melanjutkan, “Aku hanya penasaran, bagaimana kamu menyadarinya? Aku melajang seumur hidupku, nol pengalaman berkencan, jadi aku… yah, aku penasaran.”
Li Qinghuai tidak bisa menahan tawa mendengar pertanyaan itu, bahkan sedikit mengggodanya. “Dengan Pulau yang penuh bahaya tersembunyi, kamu justru penasaran dengan riwayat kencan rekan setimmu?”
Luo Ye menggaruk kepalanya, merasa malu. “Mengesampingkan bahaya, kita sedang aman untuk saat ini. Pikiranku cenderung mengembara saat aku punya waktu luang…”
Li Qinghuai tidak mempersulitnya. Dia berbicara cukup terbuka tentang masa lalunya. “Menyadari orientasi seksualku bukanlah peristiwa dramatis yang mengubah hidup. Semuanya mengalir begitu saja suatu hari. Aku menyadari bahwa aku tidak pernah benar-benar merasa tertarik pada pria; sebaliknya, aku jauh lebih mampu menghargai pesona wanita lain.
“Aku tidak meremehkan pria-pria yang pernah kutemui,” tambahnya. “Aku hanya tidak pernah membayangkan menghabiskan hidupku dengan seorang pria. Jika aku mencari pasangan seumur hidup, itu pasti seorang wanita.”
“Wah.” Mulut Luo Ye membentuk huruf ‘O’ yang sempurna saat mendengarnya. “Jadi, apakah kamu pernah punya pacar sebelumnya?”
Li Qinghuai tersenyum tipis. “Tentu saja. Bukankah sudah kubilang? Alasan aku ikut perjalanan perahu untuk melihat legenda urban itu karena aku baru saja putus dengan mantanku dan ingin menjernihkan pikiranku.”
Luo Ye tertegun. Sekarang setelah dipikir-pikir, dia memang pernah menyebutkan hal itu. Dia merasakan gelombang kecanggungan melanda.
Rasanya aneh. Tidak banyak waktu yang benar-benar berlalu sejak mereka tiba di Pulau ini, namun rasanya seperti satu abad telah terlewati.
…Kehidupan lama mereka yang damai terasa seperti mimpi yang memudar.
“Sebenarnya, aku tidak bersama mantan itu terlalu lama. Hanya dua bulan,” lanjut Li Qinghuai, seolah tidak peduli dengan kecanggungannya. “Kami tidak banyak bertengkar… tetapi aku mendapati dia punya pacar lain di belakangku. Itulah yang tidak bisa kuterima.”
“Begitukah?” Luo Ye menawarkan sedikit penghiburan. “Orang seperti itu tidak layak untuk kau tangisi. Kamu harus melihat ke depan.”
“Oh, aku melihat ke depan, sungguh. Dan lihat di mana aku sekarang.” Li Qinghuai melontarkan sedikit humor gelap, membuat Luo Ye merona merah padam. Melihat wajahnya yang kebingungan, dia benar-benar berhasil tertawa lepas.
Luo Ye benar dalam satu hal: berbicara benar-benar membantu.
“Tapi aku tetap optimis,” ujar Li Qinghuai, wajahnya sebagian tertutup oleh cahaya lampu yang redup. “Aku akan keluar dari pulau ini dan kembali ke keluargaku.”
“Dan mengenai menemukan pasangan takdir itu… aku juga tidak akan menyerah.”