Wajah Luo Ye tetap tanpa ekspresi. "Jadi maksudmu, 'Aku hanya membuat kesalahan yang dilakukan oleh setiap pria di dunia ini,' begitu?" Ia benar-benar tidak bisa berkata-kata. "Dengar, kita sedang berada dalam situasi antara hidup dan mati di sini. Berhentilah membuang-buang waktu dengan alasan tak bermakna untuk membuat dirimu merasa lebih baik."
Wajah Tuan Lin memerah padam, tampak sangat malu atas keterusterangan Luo Ye. Sepanjang hidupnya ia telah memerankan sosok pria yang "jujur dan lurus" dan tidak tahan memikirkan hal ini akan menjadi noda permanen pada reputasinya. Namun, hanya karena ia menolak untuk mengakuinya, bukan berarti kesalahan itu tidak pernah terjadi.
"A-Aku salah," gumam Tuan Lin terbata-bata. "Jika aku tidak salah, aku tidak akan berakhir seperti ini. Putra dan putriku semuanya mati sebelum waktunya, dan sekarang bahkan aku mungkin..."
"Introspeksi diri adalah awal yang baik." Nada suara Luo Ye sedikit melunak, beralih ke pendekatan yang lebih persuasif. "Tuan Lin, aku sudah memikirkannya, seberapa banyak yang sebenarnya Anda ketahui tentang putra Anda? Apakah Anda punya gagasan tentang seperti apa kehidupannya sebelum ia muncul di depan pintu rumah Anda?"
Tuan Lin terdiam. Butuh waktu lama baginya sebelum berhasil mengeluarkan beberapa patah kata. "Di tempat seperti distrik hiburan... bagaimana mungkin hidupnya tidak berat? Aku tahu ibunya; dia hanyalah seorang penyanyi biasa, dan kesehatannya tidak begitu baik. Cukup sulit bagi wanita seperti itu untuk menghidupi dirinya sendiri, apalagi seorang anak yang harus diberi makan."
"Jika Anda tahu dia punya anak lebih awal, apakah Anda akan menafkahi mereka?" desak Luo Ye.
Tuan Lin mencengkeram kepalanya, matanya penuh dengan kepedihan. "Aku tidak tahu..." Ada beberapa hal yang benar-benar tidak ingin ia hadapi, kemungkinan-kemungkinan yang ia tolak untuk dipikirkan.
Luo Ye menggelengkan kepalanya, menyadari bahwa ia membutuhkan sudut pandang yang berbeda.
"Baiklah, jadi Anda tidak tahu apa-apa tentang masa lalu putra Anda," kata Luo Ye, menimbang kata-katanya dengan hati-hati. "Bagaimana setelah dia datang ke rumah Anda? Tentu saja Anda bisa menceritakan sesuatu tentang bagaimana Anda dan keluarga memperlakukannya."
"Dan ingat, Tuan Lin, cobalah bersikap objektif." Saat berbicara, Luo Ye tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat sekeliling ruangan. "Aku tidak bisa memastikan apakah Lin Jianying berada di dekat sini atau tidak."
Suhu di aula duka sudah beberapa derajat lebih rendah daripada di luar. Mendengar peringatan Luo Ye, Tuan Lin merasakan hawa dingin meresap ke tulang-tulangnya, dan segala alasan lanjutan langsung tertelan di tenggorokannya.
Ia menarik napas dalam-dalam, menenangkan diri, dan akhirnya berbicara. "Aku harus akui, aku tidak memperlakukannya dengan baik. Setiap kali aku melihatnya, aku teringat pada ibunya. Aku teringat malam itu... dan kedatangannya berarti aku dan istriku tidak akan pernah bisa kembali seperti sedia kala."
"Mari kita luruskan satu hal," potong Luo Ye dingin. "Anda adalah orang yang pergi mencari masalah di distrik lampu merah, yang berujung pada lahirnya Lin Jianying. Dia tidak memilih untuk lahir. Jika dia diberi pilihan, aku meragukan dia akan memilih ayah pengecut seperti Anda, seseorang yang bahkan tidak punya keberanian untuk menghadapi kesalahannya sendiri."
Bibir Tuan Lin bergetar seolah ingin membela diri, tetapi ia tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat.
Pada akhirnya, Tuan Lin mengabaikan topik itu dan melanjutkan menjawab pertanyaan Luo Ye sebelumnya. "Setelah dia pulang, istriku membuat keributan hebat. Aku tidak memasukannya secara resmi ke dalam silsilah keluarga, meskipun aku memang mengubah namanya. Dia sangat kurus dan kecil, pemandangan yang benar-benar menyedihkan. Aku memang berpikir untuk bersikap lebih baik kepadanya, bahkan jika aku tidak bisa mengakuinya secara terbuka, tapi..."
Luo Ye tertegun mendengarnya. "Berpikir" untuk bersikap lebih baik? Itu hanyalah bukti bahwa ia tidak pernah benar-benar berbuat baik kepada anak itu.
Benar saja, kalimat Tuan Lin selanjutnya mengonfirmasi hal itu.
"Sangat sulit bagiku, menghadapi permusuhan terang-terangan yang ditunjukkan oleh istri dan putriku setiap hari." Tuan Lin menggelengkan kepalanya, nada suaranya sarat dengan upaya melempar kesalahan. "Istri dan putriku tidak menyukai anak itu. Aku tidak ingin mengabaikan mereka demi anak yang muncul entah dari mana... Aku tidak bermaksud membiarkannya terjadi. Jika aku bisa mengulanginya lagi, aku pasti akan memperlakukannya dengan lebih baik."
"Oh, diulang ya." Luo Ye menahan dorongan untuk memutar bola matanya, meski ia tidak bisa menahan sindiran tajam. "Sayang sekali tidak ada yang namanya pengulangan."
Perkataan pria itu benar-benar membuat perut mual.
Ia terus melimpahkan tanggung jawab kepada istri dan putrinya, tetapi pada akhirnya, bukankah itu semua karena ketidakmampuannya sendiri? Dalam masyarakat seperti ini, Tuan Lin adalah kepala rumah tangga. Jika ia benar-benar ingin menyeimbangkan keadaan dan bersikap sedikit lebih baik kepada Lin Jianying, apakah benar-benar ada orang yang menghentikannya?
Istri dan putrinya memiliki alasan sendiri untuk membencinya sebagai anak dari "wanita lain," tetapi apa alasan Tuan Lin?
Kekacauan ini adalah kesalahannya sendiri, namun ia menghabiskan hidupnya dengan lari dari masalah alih-alih menyelesaikannya. Ia adalah sosok yang sangat menyedihkan sampai ke tulang sumsum.
"Jadi, sejauh menyangkut Lin Jianying, dia tidak pernah merasakan secuil pun kasih sayang kebapaan darimu," desah Luo Ye. "Kau tidak pernah memahaminya, tidak pernah mencintainya, tidak pernah berusaha melihat perjuangannya, dan tidak pernah memenuhi tugasmu sebagai seorang ayah bahkan untuk satu hari pun."
"Jika aku jadi Lin Jianying... kurasa aku juga tidak akan memaafkanmu."
Lin Jianying dalam kisah ini adalah anak yang kelaparan akan kasih sayang. Tidak ada seorang pun yang peduli padanya, dan tidak ada seorang pun yang menjaganya. Satu-satunya kerabat sedarah tidak menginginkan apa pun selain menyingkirkannya.
Bahkan dengan kesadaran bahwa kisah ini adalah sebuah rekayasa, Luo Ye tidak dapat menahan diri untuk tidak merasa simpati pada versi sahabatnya ini.
Ia mungkin lahir di bawah keadaan yang "salah," tetapi ia tidak pernah memiliki pilihan dalam hal itu. Mencari Tuan Lin adalah keinginan terakhir ibunya. Dikucilkan oleh keluarga Lin adalah akibat dari statusnya yang sensitif. Dan satu-satunya orang yang bisa membelanya—ayahnya—tidak melakukan apa pun, dan hanya memandangnya sebagai alat sekali pakai dari awal hingga akhir.
Tidak ada yang pernah bertanya apakah ia terluka. Tidak ada yang peduli apakah ia bahagia.
...Jika ada secercah harapan saja, ia mungkin tidak akan memilih untuk mengakhiri hidupnya sendiri.
Luo Ye merasa dirinya tidak punya hak untuk menghakimi apakah seorang anak yang lahir dari perselingkuhan membawa semacam "dosa asal." Ia bukanlah korbannya, ia juga bukan pelakunya. Empati sejati adalah hal yang langka; ia tidak akan pernah benar-benar tahu apa yang dirasakan oleh mereka yang terlibat, jadi ia tidak bisa menuntut mereka untuk memaafkan atau menyimpan dendam.
Namun, sejauh menyangkut permainan ini... ia sepertinya telah menemukan cara untuk menang.
Tetapi bahkan dengan solusi di tangan, ia tidak bisa merasa bahagia karenanya.
Luo Ye menghela napas dan menepuk bahu Tuan Lin. "Aku sudah mengatakan apa yang perlu kukatakan. Semoga beruntung."
Tubuh Tuan Lin bergetar, tetapi ia tidak mampu mengeluarkan sepatah kata pun. Ia hanya bisa menyaksikan Luo Ye berjalan menjauh.
"Ada apa dengan dia? Kenapa dia merasa..." benar-benar berbeda?
Apakah Luo Ye ini... benar-benar tuan muda yang sama?
Di aula duka, bendera-bendera putih berkibar tanpa angin, tetapi Tuan Lin bahkan tidak bisa bergerak.
Ia ingin menolehkan kepalanya, tetapi tubuhnya sudah terlanjur kaku. Ia mendengar tawa kecil, dan kemudian, napasnya seketika berhenti.
Ketika Luo Ye kembali ke kediamannya sendiri, ibunya langsung memberondongnya dengan omelan bertubi-tubi. Ia tidak peduli. Ia menyambar dua buah bakpao dan semangkuk bubur dari meja makan lalu berjalan langsung menuju kamarnya. Begitu tiba di dalam, ia segera menghabiskan sarapannya untuk menjaga staminanya. Meskipun hanya beberapa jam yang benar-benar berlalu di dalam permainan, ia mulai merasakan kelaparan.
Setelah makan, Luo Ye duduk dan menunggu malam tiba. Jika tebakannya benar, malam ini akan berjalan persis seperti kemarin.
Meskipun ia sudah memiliki rencana, ia masih merasakan simpul kecemasan di dadanya. Pergi menemui Tuan Lin hari ini adalah cara untuk mengonfirmasi teorinya, sekadar memastikannya aman. Sekarang, ia hanya bisa berharap bahwa dugaannya benar.
Sejujurnya, ia membenci perasaan ini. Lin Jianying adalah temannya, seseorang yang hidup dan bernapas. Memperlakukannya sebagai "teka-teki yang harus dipecahkan" membuat Luo Ye merasa seperti sedang mengkhianati persahabatan itu.
...Mungkin itulah inti dari "Pulau" ini. Jika ia tidak bisa membunuhmu secara fisik, ia akan mencoba menghancurkan mentalmu.
Ia tidak boleh membiarkan dirinya terjebak dalam logika Pulau tersebut.
Begitu pikirannya tenang, ekspresi Luo Ye mengendur. Saat ia mendongak lagi, langit di luar mulai menggelap.
Ia duduk bersiap, menunggu "kunjungan" dari Lin Jianying.
Malam berganti malam, gelombang rasa kantuk kembali datang.
Tok, tok, tok—
Ketukan tajam terdengar di pintu. Luo Ye bangkit, berjalan langsung menuju pintu masuk, dan bertanya kepada sosok di luar, "Jianying, kau di sini, kan?"
Lin Jianying mengeluarkan tawa kecil. "Ini aku. Jadi, Tuan Muda Luo, kata-kata manis apa yang telah kau siapkan untuk memperdayaku malam ini?"
Luo Ye menggelengkan kepala. "Aku tidak butuh obrolan lagi. Aku tidak butuh kata-kata sama sekali."
Sedetik kemudian, ia melakukan satu hal yang sama sekali tidak diduga oleh Lin Jianying—ia mengulurkan tangan dan menarik pintu itu hingga terbuka lebar. Di luar berdiri Lin Jianying, mengenakan jubah pernikahan merah cerah, rambut putihnya tergerai bebas, persis seperti penampilannya pada hari pernikahan itu. Pandangan mereka langsung bersatu, dan Luo Ye dengan jelas melihat kilatan kebingungan di mata sang hantu.
Ia sama sekali tidak menyangka Luo Ye benar-benar akan membukakan pintu.
Luo Ye tersenyum sedikit usil. Kemudian, ia mengambil langkah maju, melintasi ambang pintu dan keluar ruangan hingga hampir berdiri dada-ke-dada dengan sang hantu. Sebagai roh pendendam, Lin Jianying tidak memiliki napas dan tidak memiliki kehangatan tubuh, namun ia dapat merasakan kehangatan yang memancar dari diri Luo Ye—kehangatan seorang manusia yang hidup.
Sebelum pertanyaan "Apa yang sedang kau lakukan?" sempat terucap dari bibirnya, Lin Jianying merasakan dirinya terbungkus dalam pelukan yang hangat. Matanya membelalak tak percaya. Ia tidak pernah membayangkan bahwa Luo Ye akan memeluknya... memeluk sesosok hantu.
Ini mustahil. Bukankah pria itu seharusnya takut padanya?
"Jianying, kau sangat dingin," bisik suara Luo Ye di telinganya, begitu jernih dan begitu dekat.
"Kau telah menderita begitu banyak, bukan?" Luo Ye mengeluarkan tawa mengejek diri sendiri. "Aku sudah banyak berpikir sejak kau pergi kemarin. Aku mencoba mencari cara untuk membuktikan bahwa aku adalah temanmu, atau membuktikan bahwa ada dunia lain... lalu aku menyadari aku tidak perlu melakukan semua itu. Aku hanya perlu membuktikan bahwa aku tidak takut padamu."
"Apa pun wujudmu sekarang, kau adalah temanku. Aku tidak takut padamu, dan tidak akan pernah takut."
"Kau..." Suara Lin Jianying sedikit bergetar, keterjutannya membuatnya hampir kehilangan suara.
Tidak seorang pun pernah memeluknya, bahkan ibunya sendiri.
Mereka telah membencinya, memandangnya jijik, mengejeknya, mengatakan kepadanya bahwa ia Seharusnya tidak pernah ada.
Tetapi Lin Jianying ingin mengatakan kepada mereka bahwa tidaklah demikian. Ia tidak ingin menyakiti siapapun. Ia hanya... ia hanya...
Ia hanya ingin seseorang untuk diajak bicara. Ia hanya ingin seseorang mencintainya, bahkan jika itu hanya sedikit saja. Sedikit saja sudah cukup.
Hanya itu.