Di luar pintu, Lin Jianying kembali terdiam. Sulit ditebak apakah ia tersentuh oleh perkataan Luo Ye atau masih merasa skeptis.
"Kau bilang aku temanmu," tanya Lin Jianying tiba-tiba. "Jika dunia seperti itu benar-benar ada, karena kau adalah temanku, apakah kau tahu bagaimana keluargaku memperlakukanku di sana?"
Luo Ye seketika terkesiap mendengar pertanyaan itu.
Bagus. Dia sama sekali tidak tahu.
Ia memang pernah bertemu dengan saudari Lin Jianying, Lin Qi, tetapi hubungan mereka jelas jauh dari kata harmonis. Lin Jianying juga pernah menyebutkan bahwa tidak ada seorang pun yang benar-benar merawatnya saat masih kecil, jadi hubungannya dengan keluarganya kemungkinan besar… paling banter sekadar biasa-biasa saja.
Lagi pula, "biasa-biasa saja" hanyalah asumsi Luo Ye sendiri. Ia tidak tahu bagaimana interaksi mereka yang sebenarnya. Karena Lin Jianying biasanya tidak suka membicarakannya, Luo Ye tentu saja tidak mendesaknya, tidak ingin mengangkat topik yang tidak menyenangkan.
Siapa sangka hal itu akan menjadi relevan sekarang?
Tidak, itu juga tidak benar.
"Lin Jianying" ini jelas telah menderita sepanjang hidupnya akibat sikap dingin dan penghinaan dari keluarganya; mungkin ia sangat mendambakan sebuah rumah yang hangat? Jika ia masih asing dengan mereka di dunia nyata, apakah Luo Ye benar-benar tega mengatakan kebenaran yang begitu kejam? Bukankah itu justru akan semakin memprovokasinya?
"Kenapa kau masih diam?" Suara Lin Jianying terdengar dingin dari balik pintu. "Apakah karena kau tidak tahu, atau karena kau tidak mau mengatakannya?"
Luo Ye tidak menjawab. Selama sepersekian detik, ia benar-benar tidak tahu apa jawaban yang tepat.
"Aku kenal saudarimu," Luo Ye akhirnya memilih untuk mengalihkan pembicaraan, mencoba mengulur waktu. "Dia adalah orang yang… sangat menarik."
"Saudariku?" Nada suara Lin Jianying terdengar seolah-olah ia baru saja mendengar lelucon terbesar di dunia. "Apakah aku benar-benar tidak bisa lepas dari bayang-bayangannya, bahkan di dunia lain?"
Luo Ye: "…"
Sial. Ia baru saja menginjak ranjau darat.
Menyebut "saudari" rupanya telah memicu ingatan tentang NPC Lin Jianxue, yang mungkin telah merundung Lin Jianying sejak mereka masih anak-anak. Jelas sekali bahwa ia tidak memiliki satu pun hal baik untuk dikatakan tentang wanita itu.
Namun, apa yang bisa Luo Ye lakukan? Ia tidak mungkin memberikan penjelasan psikologis mendalam kepada Lin Jianying bahwa pelaku sebenarnya adalah ayah mereka, dan bahwa Lin Jianxue hanyalah corong bagi lelaki tua itu tanpa menyadarinya. Mencoba "bernalar" dengan arwah pendendam adalah misi bunuh diri.
Dan pada titik ini, Lin Jianying telah didorong hingga bunuh diri. Apakah masih ada gunanya memperdebatkan siapa yang lebih bersalah?
Jika ini bukan sebuah permainan, bagaimana mungkin orang mati bisa menemukan keadilan?
Luo Ye hendak mengatakan sesuatu untuk memperbaiki keadaan, tetapi tiba-tiba Lin Jianying menghela napas.
"Fajar akan segera tiba, Tuan Muda Luo." Ia berhenti sejenak. "Aku tidak bisa berbuat apa-apa padamu malam ini, tapi besok malam mungkin cerita yang berbeda."
Luo Ye mencoba tersenyum pahit. "Meskipun kau tahu aku mungkin rekan setimmu dari dunia lain, kau tetap bertekad untuk membunuhku?"
Baiklah, ia tadinya berpikir kartu emosional tidak akan mempan. Tapi ia akan merasa gagal jika tidak mencobanya sama sekali.
"Semuanya hanyalah bayangan di air, bayangan bulan di cermin. Bagiku, itu semua omong kosong," ujar Lin Jianying dingin. "Aku hanya memegang apa yang bisa kulihat di depan mataku. Jika kau tidak bisa memberikan bukti mutlak bahwa kita adalah teman di dunia lain, aku tidak punya alasan untuk menahan diri."
Begitu selesai berbicara, suara Lin Jianying lenyap. Mengintip lewat jendela, ruang di luar tampak kosong. Cakrawala mulai memerah; malam ini telah berlalu begitu saja selama percakapan mereka. Hari ini adalah batas waktu terakhir bagi Luo Ye. Jika ia tidak bisa menyadarkan Lin Jianying, mereka berdua akan mati di dalam permainan ini.
Tidak, bukan hanya mereka berdua. Ye Tingyu dan yang lainnya di luar juga tidak akan selamat!
Luo Ye kembali duduk di kursinya, merasa perlu menata pikirannya. Jika ia terus berlarian ke sana kemari seperti ayam tanpa kepala, ia tidak akan pernah bisa menamatkan babak ini.
Berpikirlah. Permainan tidak akan memberikan teka-teki yang mustahil. Jika ini adalah ujian, apa solusi optimalnya?
Saat ia berpikir, secercah kilasan pemahaman menghantam benaknya.
Itu dia… perkataan Lin Jianying, hal terakhir yang ia ucapkan!
Aku hanya memegang apa yang bisa kulihat di depan mataku.
Tepat sekali. Selain apa yang ada tepat di hadapannya, semua yang dijelaskan Luo Ye bagaikan istana di awan, tidak terlihat dan tidak tersentuh. Jujur saja, jika seseorang mencoba membalikkan seluruh pengalaman hidup Luo Ye dengan mengatakan bahwa semuanya palsu, ia juga tidak akan mempercayainya.
Sama seperti saat ia membantu Jian Qingying. Jika dunia wanita itu tidak sudah penuh dengan lubang, ia tidak akan pernah bisa meyakikannya dengan begitu mudah.
Jadi fokusnya bukanlah "dunia nyata," melainkan "dunia masa kini."
Untuk mencapai Lin Jianying, ia harus mulai dari masa lalunya di dunia ini.
Begitu menyadarinya, Luo Ye merasakan gelombang kelegaan.
Ia tahu ke mana ia harus pergi.
Kediaman Keluarga Lin, tempat Lin Jianying tumbuh besar.
Hari masih pagi. Hanya Chun Tang yang melihatnya saat ia hendak pergi. Setelah memberikan beberapa instruksi singkat, ia pergi tanpa menoleh ke belakang. Chun Tang menatap punggungnya yang menjauh dengan raut cemas.
"Kediaman Keluarga Lin… tapi kediaman yang sekarang..."
Mengikuti rute dalam ingatannya, Luo Ye tiba di Kediaman Keluarga Lin dengan mudah, hanya untuk mendapati tempat itu telah dibalut kain perkabungan putih, basah oleh suasana duka.
Luo Ye tertegun sedetik sebelum teringat bahwa seseorang juga telah "mati" di sini. Bahkan jika "Nona Lin" itu palsu, mereka harus tetap totalitas dalam berpura-pura.
Mengingat hal itu, Luo Ye melangkah masuk. Namun, begitu ia mencapai aula duka dan melihat Tuan Lin dan istrinya meratap histeris, ia menyadari ada yang tidak beres.
Ini tidak masuk akal. Jika mereka menangisi Lin Jianying… tidak, mereka tidak akan pernah menangisi anak itu. Lalu, siapa yang mereka tangisi?
Perasaan buruk muncul di benak Luo Ye. Ia menarik seorang pelayan ke samping untuk menanyakan apa yang telah terjadi.
Pelayan itu mengenali Luo Ye dan awalnya berniat mengusirnya, tetapi begitu Luo Ye melontarkan beberapa petunjuk tentang "pernikahan pengganti", pria itu luluh dan menceritakan segalanya.
"Nona Jianxue… entah bagaimana, ia ditemukan tewas di halaman kemarin." Pelayan itu meneteskan air mata. "Bagaimana ini bisa terjadi? Dia selalu sangat sehat. Bagaimana bisa ia mengalami serangan jantung mendadak?"
Serangan jantung?
Ekspresi Luo Ye berubah. "Jangan-jangan nyonya muda kalian mati ketakutan?"
Mata pelayan itu membelalak. "Bagaimana… bagaimana Anda tahu?"
Setelah menerima konfirmasi tersebut, Luo Ye menggelengkan kepala dan menghela napas panjang.
Mati ketakutan… siapa lagi pelakunya kalau bukan Lin Jianying?
Lin Jianying mungkin telah mengikuti kelompok mereka kemarin tanpa disadari siapa pun. Kemudian, saat berada di kediaman itu, ia pasti mendengar apa yang dikatakan oleh Lin Jianxue. Adalah hal yang sangat logis bagi arwah pendendam untuk membunuhnya dalam amarah yang meluap-luap.
…Jika Lin Jianying telah mengikutinya selama ini, itu adalah berita buruk.
Memikirkan hal itu, Luo Ye segera bergegas menuju aula duka untuk mencari Keluarga Lin. Jika Lin Jianying masih mengikutinya, arwah itu mungkin akan memanfaatkan kesempatan untuk menghabisi mereka juga!
Luo Ye belum perlu khawatir akan dibunuh karena batasan dalam permainan, tetapi para NPC tidak memiliki perlindungan semacam itu! Jika mereka mati, Luo Ye tidak akan bisa mendapatkan informasi apa pun lagi dari mereka.
Luo Ye menerobos masuk ke dalam aula, mengabaikan segala etika. Ia butuh perhatian mereka seketika. Menarik napas dalam-dalam, ia berteriak sekuat tenaga, "Ayah mertua! Ibu mertua! Lihat aku!"
Tuan Lin dan istrinya begitu terkejut oleh sambutan yang meledak-ledak itu hingga mereka lupa cara menangis. Luo Ye bergegas ke sisi mereka dan dengan cepat menjelaskan bahayanya. "Tidak ada waktu untuk ragu! Lin Jianying datang untuk membalas dendam pada kalian! Jawab pertanyaanku cepat, atau kita semua mati!"
Kedua tetua itu sudah terguncang oleh kemunculan mendadak Luo Ye, dan begitu mendengar omongan ngawur tersebut, Nyonya Lin langsung jatuh pingsan. Tuan Lin memeluk istrinya dan membentak, "Omong kosong apa yang kau bicarakan? Semua orang mati?"
Luo Ye mendesah. "Putramu, orang yang menggantikannya dalam pernikahan itu, Lin Jianying. Ia kembali sebagai hantu untuk balas dendam! Nona Lin Jianxue mati ketakutan olehnya!"
Tuan Lin diliputi oleh rasa kaget bercampur amarah yang hampir membuatnya ikut pingsan. Luo Ye bergegas maju untuk memijat titik-titik akupuntur pria itu, sangat takut kehilangan sumber informasi terakhirnya.
Tuan Lin menatapnya tajam dan menuntut, "Dari mana kau tahu nama Lin Jianying? Bagaimana kau tahu tentang pernikahan pengganti itu?"
Luo Ye menggelengkan kepala dan mengarang kebohongan di tempat. "Aku melihat Nona Lin Jianxue yang asli kemarin. Aku memancingnya sedikit dan dia membocorkan semuanya tanpa henti."
"Jianxue…" Mendengar sebutan nama putrinya, wajah Tuan Lin berkerut menahan nyeri sementara air mata tuannya tumpah. Luo Ye mengabaikan kesedihan itu dan memanfaatkan momentum selagi panas. "Tuan Lin, Lin Jianying datang mencariku tadi malam. Dia sudah menjadi hantu sekarang, dan dia sangat menakutkan! Aku nyaris lolos, tapi hantu bisa berada di mana saja! Coba pikirkan—begitu urusannya denganku selesai, bukankah dia akan datang untuk kalian? Kalian tidak mau mati, kan? Kalian tahu dia paling membenci kalian. Dia tidak akan melepaskan kalian."
Luo Ye menekankan beberapa patah kata terakhir untuk membuat pria itu ketakutan. Penyebutan putranya memunculkan ekspresi rumit di wajah Tuan Lin. "Jianying… selama bertahun-tahun, aku bahkan tidak tahu dia ada. Dia adalah buah kepahitan dari kesalahan gegabah yang kuperbuat di masa mudamu—eh, masa mudaku."
"Ah, jangan bilang begitu," Luo Ye tidak kuasa menahan diri untuk tidak menyindir. "Kau mabuk, melihat wajah yang cantik, lalu meniduri ibu Lin Jianying. Kau hanya tidak menyangka wanita itu benar-benar hamil, kan?"
Tuan Lin mengangguk, mencengkeram kepalanya sendiri. "Itu kesalahanku. Aku mengecewakan istriku… jadi setelah kejadian itu, aku menyembunyikannya. Sekadar pelarian sesaat—banyak pria melakukan hal seperti itu. Aku tidak terlalu memikirkannya.
"Siapa sangka suatu hari, seorang 'putra' tiba-tiba muncul di depan pintu rumahku…"