Chun Tang tertegun sejenak, lalu mengangguk cepat. "Ya, bisa dibilang begitu. Maksudku, mengingat sifat Nona Lin yang dulunya pemalu, tidak akan ada yang pernah menyangka dia akan mengakhiri hidupnya sendiri. Aku dengar dia sebenarnya sangat takut mati. Waktu masih anak-anak, dia hampir tenggelam di danau, dan itu sebuah keajaiban dia bisa selamat. Dia sudah seperti itu sejak saat itu. Itu adalah cerita yang cukup terkenal. Jika Anda harus menyebutkan satu orang di seluruh Kota Liangzhou yang tidak akan pernah melakukan bunuh diri, itu pasti Nona Lin."
Sambil menggelengkan kepala, Chun Tang menambahkan dengan sedikit penyesalan, "Dia selalu begitu sopan dan terpelajar. Bahkan jika dia tidak terlalu antusias dengan pernikahan ini, tidak perlu mengambil langkah senekat itu. Huh..."
"Keluarga kita sepadan. Dia tidak akan menderita di sini. Begitu Anda mati, semuanya hilang. Mengapa melakukan itu..."
Mereka mengobrol seperti itu sepanjang perjalanan kembali ke kamar tamunya. Chun Tang mendorong pintu hingga terbuka, hanya untuk disambut oleh kepulan debu yang membuatnya batuk. "Maafkan saya, Tuan Muda. Kami belum sempat membersihkan kamar ini akhir-akhir ini. Tak seorang pun menyangka keadaan akan berubah menjadi seperti ini. Anda harus tinggal di sini untuk malam ini; kami akan memindahkan Anda ke kamar yang lebih baik besok."
Luo Ye sama sekali tidak keberatan. Dia berjalan masuk dengan santai, memerhatikan Chun Tang yang bergegas menyalakan lilin dan merapikan tempat tidur. Begitu selesai, dia membungkuk hormat. "Kalau begitu, saya mohon diri. Silakan beristirahat, Tuan Muda."
Setelah mengantar Chun Tang keluar, Luo Ye tidak duduk. Sebaliknya, dia langsung mulai menyelidiki ruangan itu.
Pada babak-babak sebelumnya, rekan-rekan setimnya telah menemukan "aturan permainan" melalui berbagai cara. Babak ini pun tidak akan terkecuali. Di suatu tempat di ruangan ini, aturan untuk babak ini pasti disembunyikan.
Karena dia tidak menemukan apa pun di kamar pengantin yang asli, dan ini adalah kamar yang secara khusus ditunjukkan oleh NPC kepadanya...
"Ketemu." Luo Ye berdiri di depan sebuah meja, menatap dua lembar kertas. Agar sesuai dengan latar tempatnya, kertas-kertas itu terbuat dari kertas nasi dan ditulis menggunakan tinta tradisional.
Luo Ye mengambil kertas itu tanpa ragu-ragu dan mulai membaca.
[Latar Belakang Permainan: Di malam yang seharusnya penuh perayaan, sebuah tragedi telah melanda Kediaman Luo. Sang pengantin wanita, Nona Lin, ditemukan tumpang gantung di kasau, mengubah pesta pernikahan menjadi duka. Namun, banyak rahasia tersembunyi di balik tragedi ini, rahasia yang pada akhirnya mendorong Nona Lin yang malang hingga ke jurang keputusasaan. Di sisi lain, Nona Lin menolak mati sia-sia. Kebenciannya yang mendalam telah mengubahnya menjadi roh pendendam. Dia mencari pembalasan terhadap orang-orang yang dibencinya, dan Kediaman Luo adalah target utamanya.]
> [Jika jiwa pendendam Nona Lin tidak diistirahatkan dalam waktu tiga hari, dia akan menyeretmu, Tuan Muda dari keluarga Luo, turun ke neraka bersamanya.]
Luo Ye membaca teks itu dengan ekspresi tenang. Namun, hal yang benar-benar terasa ganjil baginya adalah syarat kemenangan permainan.
Sebenarnya ada dua tujuan yang harus dia selesaikan.
[Tujuan 1: Ungkap sebab dan akibat dari bunuh diri Nona Lin dan pulihkan kebenaran. Hari ini dihitung sebagai Hari ke-1. Kamu memiliki waktu dua hari ke depan untuk menyelidiki. Jika kebenaran tidak terungkap, Nona Lin akan mendatangi ruangan ini pada jam Tikus di malam ketiga untuk membunuh pemain.]
> [Tujuan 2: Bos dalam permainan ini, Nona Lin, sebenarnya dimainkan oleh rekan setimmu, Lin Jianying. Ingatannya telah dimanipulasi. Dia sekarang percaya bahwa dirinya benar-benar adalah Nona Lin yang kehilangan akal dan akan melakukan apa saja untuk membalas dendam pada pemain. Untuk menghindari pembantaian, pemain tidak hanya harus mengungkap kebenaran tetapi juga menyadarkan Lin Jianying.]
> [Terlepas dari apakah pemain mengetahui kebenaran tersebut, persona "Nona Lin" tidak akan pernah melepaskanmu. Namun, rekan setimmu berbeda. Begitu dia menyadari bahwa semua ini palsu, kalian berdua akan dianggap telah menyelesaikan permainan.]
[Kami berharap permainan yang menyenangkan.]
Luo Ye tertegun dalam keheningan yang penuh pemikiran setelah membaca semuanya. Situasi yang dihadapinya jauh lebih buruk daripada yang dihadapi oleh Ye Tingyu dan Xiao Hua. Bukan hanya dia bekerja seorang diri, tetapi rekan setimnya telah diubah menjadi sang Bos!
Lin Jianying saat ini bagaikan sandera yang ditahan oleh "Pulau", ancaman konstan yang membayangi kepala Luo Ye. Dan dengan ingatannya yang telah dimanipulasi... dia akan jauh lebih sulit untuk dihadapi daripada Jian Qingying di babak kedua.
Setidaknya Jian Qingying saat itu masih manusia. Lin Jianying saat ini adalah hantu pendendam!
Mengenai kebenaran di balik aksi bunuh diri itu...
Luo Ye sudah memiliki beberapa teori.
Sejak awal, "Nona Lin" yang dinikahkan ke dalam keluarga Luo sepertinya bukanlah Nona Lin yang sama yang menolak pernikahan dan sangat menghargai hidupnya.
Ketika dia mendengarkan deskripsi Chun Tang, frasa pertama yang terlintas di benaknya adalah "pengantin pengganti".
Bukan karena Nona Lin telah pasrah pada takdirnya. Lebih masuk akal jika ayahnya, yang tidak sanggup melihat putrinya menderita, mendandani adik atau orang lain sebagai Nona Lin untuk dinikahkan ke dalam keluarga Luo.
Luo Ye telah membaca banyak novel web dengan trope seperti ini. Itu akan menjelaskan mengapa kepribadiannya berubah begitu drastis, dan mengapa Lin Jianying, seorang pria, memainkan peran seorang wanita dalam permainan ini.
Dia mungkin tidak sedang memerankan seorang wanita sama sekali, melainkan seorang pria... yang berdandan sebagai wanita.
Mungkin dia adalah saudara laki-laki Nona Lin, atau seorang pelayan. Bagaimanapun juga, kambing hitam ini jelas sekali dianggap tidak penting di mata keluarga.
Namun, ada satu hal yang masih terasa ganjil.
Jika keluarga Lin menggunakan seorang pria sebagai pengganti, apakah mereka tidak khawatir ketahuan?
Perbedaan fisik antara pria dan wanita bagaikan langit dan bumi; penipuan itu bisa terbongkar kapan saja.
Dan jika sang pengganti melakukan bunuh diri begitu tiba... itu juga tidak masuk akal. Aksi bunuh diri di malam pernikahan akan menghancurkan pernikahan tersebut dan kemungkinan besar membuat orang tua Luo mengamuk. Apakah Tuan Lin benar-benar begitu mencintai putrinya hingga bersedia mengambil risiko memicu kemurkaan seluruh keluarga Luo?
Tapi itu juga tidak cocok. Jika dia begitu mencintai putrinya, dia tidak akan menyetujui pernikahan itu sejak awal. Keluarga Lin dan Luo memiliki status yang setara, jadi tidak ada alasan bagi salah satu pihak untuk menindas pihak lain. Jika Tuan Lin menolak, itu tidak akan menjadi skandal. Jadi...
Merasa bingung, Luo Ye memutuskan untuk berhenti berpikir terlalu keras untuk saat ini.
Dia akan meninggalkan kediaman itu besok untuk menyelidiki.
Luo Ye berbaring di tempat tidur, masih mengenakan pakaian lengkap. Mungkin ini adalah efek dari permainan, tetapi meskipun tadinya dia terjaga lebar, rasa mengantuk yang pekat segera menyelimutinya. Dia pun terlelap dalam tidur yang gelisah.
Di antara mimpi dan kesadarannya yang setengah sadar, dia merasa mendengar seseorang berjalan mondar-mandir di luar kamarnya. Suara itu tidak berhenti sampai fajar menyingsing.
Keesokan paginya, Luo Ye praktis diseret bangun dari tempat tidurnya. Matanya masih mengantuk, tetapi begitu dia melihat siapa yang berada di dalam kamar, dia langsung tersadar sepenuhnya.
Itu adalah "orang tuanya"!
Ibu Luo sedang menatapnya dengan mata merah menyala. Tampak seperti ingin memukulnya, wanita itu mendesis, "Kau bocah nakal, tidurmu nyenyak sekali! Apa kau tahu seberapa besar penderitaan ayahmu dan aku semalam? Kami tidak tidur sedetik pun!"
Luo Ye secara insting melihat ke arah belakangnya. Ayah Luo berdiri di sana dengan tangan di belakang punggung, matanya sama merahnya. Jelas sekali, pria itu juga tidak tidur dengan nyenyak.
"Ayah... Ibu..." Luo Ye tersenyum kikuk, tidak tahu harus berkata apa lagi.
Di saat-saat seperti ini, tersenyum biasanya adalah pilihan paling aman.
Tentu saja, melihat cengirannya yang konyol, Ibu Luo mendengus, dan nada suaranya melunak. "Baiklah... Aku tidak punya waktu untuk marah padamu. Cepat bangun, ganti baju, dan keluar untuk makan. Setelah sarapan, kita pergi ke kediaman Lin untuk menuntut keadilan!"
Mendengar itu, ekspresi Ibu Luo berubah masam. "Aku tidak tahu bagaimana Tuan Lin mendidik putrinya! Sampai membuat kehebohan seperti itu di malam pernikahan! Sekarang akan semakin sulit bagi Ye-er untuk mencari istri! Tidak, aku tidak akan membiarkan ini berlalu begitu saja. Aku akan membuat keluarga Lin membayar mahal!"
Meninggalkan ancaman itu menggantung, Ibu Luo bergegas keluar dari kamar. Ayah Luo batuk kecil, mengenakan topeng kebapakannya yang tegas. "Kau dengar ibumu? Bersiaplah dan keluarlah!"
Setelah mereka pergi, Luo Ye tenggelam dalam pikirannya.
Apa maksudnya akan "semakin sulit" baginya untuk mencari istri? Mengapa "semakin sulit"?
Melihat wajahnya dan kekayaan keluarganya, orang tuanya seharusnya tidak kesulitan mencarikannya seorang istri. Apakah dia memiliki kebiasaan buruk tertentu? Atau ada hal lain?
Dia menepis pemikiran itu; toh dia akan segera tiba di kediaman Lin. Harus diakui, "orang tuanya" sebenarnya sedang membantunya dengan memberinya alasan untuk keluar rumah, terutama karena dia bahkan tidak tahu di mana letak kediaman Lin.
Setelah mencuci muka dengan cepat, dia melangkah keluar. Chun Tang membimbingnya menuju sarapan, yang berupa makanan sederhana berupa bubur dan bakpao. Luo Ye makan dalam diam sambil mendengarkan "orang tuanya" meluapkan kekesalan. Malam penuh tidak mengurangi kemarahan mereka.
"Aku tidak bisa melupakannya, sungguh tidak bisa!" Ibu Luo merengut. "Jika gadis tidak berguna itu ingin mati, kenapa dia tidak melakukannya di rumahnya sendiri?! Dia malah harus menggantung diri di kediaman kita di hari pernikahan. Sekarang kita harus mencari seseorang untuk melakukan ritual pemakaman!"
Ayah Luo menepuk tangan istrinya untuk menenangkannya. "Hei, jangan bicarakan hal terkutuk itu. Kalau kau tanya padaku, keluarga Lin yang seharusnya membayar ritual tersebut. Putri merekalah yang membuat kekacauan ini."
Setelah sarapan, Ayah Luo dan Ibu Luo mengumpulkan beberapa pelayan berbadan tegap. Rombongan itu berangkat menuju kediaman Lin dalam iring-iringan yang megah dan penuh amarah. Mereka bahkan tidak lupa membawa tandu yang membawa jasad Nona Lin. Melihat kain putih yang menutupi jenazah tersebut, Luo Ye merasakan sensasi aneh di dadanya.
Dia tahu itu hanyalah objek permainan, bukan Lin Jianying yang asli, tetapi hal itu tetap tidak terasa benar baginya.
Luo Ye mencoba menghafal rute saat mereka berjalan, tetapi ternyata itu tidak perlu. Mereka hanya melewati beberapa belokan sebelum gerbang megah kediaman Lin muncul di hadapan mereka. Gerbang itu tertutup rapat, suasana di dalamnya tampak sunyi senyap seolah mati. Berita tentang aksi bunuh diri itu sepertinya telah sampai ke telinga mereka; mereka mungkin sudah menduga bahwa keluarga Luo akan datang melabrak.
Tetapi Ayah dan Ibu Luo sama sekali tidak berniat pergi begitu saja tanpa perlawanan. Ayah Luo mulai menggedor pintu sementara Ibu Luo berdiri di sampingnya, berteriak sekencang-kencangnya—
"Kalian keparat keluarga Lin! Jangan pikir kalian bisa bersembunyi dan berharap masalah ini selesai begitu saja! Aku tahu kalian ada di dalam! Keluar kalian dan ambil kembali putri kalian yang sudah mati! Dan sebaiknya kalian punya penjelasan!"