Kilatan cahaya putih melintas, membawa Ye Tingyu dan Xiao Hua kembali ke dalam bioskop.
Ketika keduanya siuman, mereka bermandi keringat dingin. Meskipun mereka berhasil melalui babak ini dengan relatif tenang, "cerita" keseluruhan dari permainan tersebut terasa begitu menindas dan meninggalkan rasa gelisah yang mendalam.
Terutama... "ayah dan anak" yang saling menghancurkan itu.
Di awal cerita, sang anak "terkontaminasi" oleh makhluk laut dalam dan berubah menjadi "spesies baru" mirip putri duyung. Buta oleh ambisinya sendiri, sang ayah memenjarakannya demi melakukan eksperimen tak berperikemanusiaan. Dan melalui cobaan yang terus-menerus serta mengerikan itu, sang anak kehilangan sisa-sisa kemanusiaannya, membiarkan sifat buasnya mengambil alih. Pada akhirnya, baik ayah maupun anak tidak lain telah menjadi "monster".
Sang pembunuh naga pada akhirnya berubah menjadi naga itu sendiri.
Dan di dalam permainan, demi bertahan hidup, Ye Tingyu dan Xiao Hua telah melepaskan naga itu kembali ke tengah masyarakat manusia.
"Dalam cerita ini, putri duyung sama sekali bukan makhluk yang indah..." desah Jian Qingying, yang tampaknya masih terhanyut dalam alur kisah tersebut.
"Tapi bagaimanapun juga, Tingyu-jie dan Xiao Hua-ge memenangkan babak ini." Mo Chichi mengangguk, akhirnya membawa sedikit kabar baik. Kerja sama yang mulus antara Ye Tingyu and Xiao Hua telah memberi mereka satu poin berharga, menyeret permainan ke babak "penentuan" (tie-breaker). Terlebih lagi, waktu penyelesaian mereka setidaknya sepuluh menit lebih cepat daripada lawan mereka.
Giliran berikutnya adalah Luo Ye dan Lin Jianying.
Mendengar itu, yang lainnya secara insting mengalihkan pandangan ke arah mereka berdua. Luo Ye tersenyum tipis, sementara Lin Jianying mempertahankan sikap dinginnya yang biasa. Tak satupun dari mereka tampak begitu gugup.
"Giliran kita sudah dekat," kata Luo Ye santai. "Babak penentuan... kurasa ada sedikit tekanan."
"Tidak apa-apa, Yeye, kami percaya pada kalian." Jian Qingying telah pulih sepenuhnya dan mulai bercanda dengan Luo Ye lagi. "Protagonis selalu membuat kemunculan mereka di saat-saat terakhir, bukan?"
Luo Ye berhasil dibuat terhibur olehnya. "Benar. Protagonis selalu datang paling akhir."
Oleh karena itu, dalam pertandingan ini, mereka sama sekali tidak akan, dan tidak boleh, kalah.
"Kalian istirahat saja di sini," Luo Ye berdiri, suaranya terdengar lebih mantap dari sebelumnya. "Kami akan kembali sebelum kalian sadar."
Dengan itu, ia menoleh kepada Lin Jianying, senyum lembut terukir di wajahnya. "Benar kan, Jianying?"
Lin Jianying terdiam sejenak, lalu mengangguk tanda menyetujui dalam diam.
Begitu hitungan mundur mencapai angka nol, sosok Luo Ye dan Lin Jianying pun lenyap. Bersamaan dengan itu, sebuah gambar baru muncul di layar. Kelima orang yang tersisa menahan napas serentak, mata mereka terpaku lekat-lekat pada layar perak.
Pengaturan latar game ini... tunggu, sepertinya ini zaman kuno?
Ketika Luo Ye sadar kembali, cahaya dan bayangan di hadapannya tampak buram dan kacau, membuat penglihatannya kabur.
Begitu ia berhasil menyesuaikan diri dengan cahaya, ia akhirnya bisa melihat di mana ia berada. Tapi tempat ini... sepertinya...
Luo Ye mendongak, mengamati berbagai perabotan di ruangan itu.
Balan-balak kayu, cahaya lilin yang berkedip-kedip, cermin perunggu yang mulai kusam, serta karakter aksara "Kebahagiaan Ganda" berwarna merah besar yang tertempel di jendela tepat di hadapannya. Ada mangkuk-mangkuk berisi kurma, kacang tanah, dan kacang-kacangan lainnya yang tersusun di atas meja, dan segala sesuatu yang tertangkap oleh pandangannya tampak didominasi warna merah. Pemandangan ini... mungkinkah ini...
Luo Ye berdiri mendadak dan melangkah menuju cermin perunggu. Melalui pantulan bayangannya yang remang-remang, ia melihat dirinya mengenakan jubah berlengan lebar dan berumbai khas pakaian pengantin berwarna merah cerah.
Lehernya terasa sedikit kaku saat ia memaksa dirinya untuk melihat sekeliling, dan akhirnya memastikan satu hal.
Latar tempat ini berada di zaman kuno, terbukti dari arsitektur bangunan dan pakaian yang dikenakannya. Dan ruangan ini adalah kamar pengantin. Malam ini adalah saat di mana karakter yang dimainkan oleh Luo Ye akan menikah.
Meskipun tiba-tiba diubah menjadi seorang pengantin pria membuat Luo Ye merasa diterpa angin puyuh dan kebingungan, ia tidak melupakan tugas yang ada di tangan. Jika ini adalah malam pernikahan, satu pemain kunci jelas-jelas tidak terlihat—sang pengantin wanita.
Luo Ye sendirian di dalam kamar. Pengantin wanita "miliknya" sama sekali tidak ada di mana pun.
Dan... Lin Jianying? Di mana dia?
"AAAAAAAHHHHH!!!!"
Alur pikiran Luo Ye terpotong secara kejam oleh jeritan yang mencabik-cabik jiwa. Ia terperanjat kaget, lalu menempelkan telinganya ke jendela untuk mendengarkan dengan seksama. Kini, gadis yang berteriak tadi terdengar tersedu-sedu tak terkendali, namun ia terus meratap sejadi-jadinya, seolah-olah berusaha menarik perhatian semua orang ke tempat ini.
"Cepat ke mari! Tolong! Pengantin wanita... Nona Lin telah menggantung diri!!!"
Mendengar kata "Nona Lin", sekujur tubuh Luo Ye langsung membeku.
Matanya melebar saat ia bergumam pelan di dalam hati, suaranya sedikit bergetar. "Lin... tidak mungkin..."
Sebelum Luo Ye sempat mencerna situasi ini, seseorang mulai menggedor pintu dengan keras, disertai teriakan panik: "Tuan Muda! Tuan Muda, apakah Anda di dalam? Cepat keluar! Sesuatu yang mengerikan telah terjadi!"
Luo Ye menggeser selot pintu dan membukanya, mendapati seorang wanita muda berdiri di sana. Wanita itu menggelengkan kepala dan meraba-raba tubuh Luo Ye untuk memeriksa; hanya setelah memastikan bahwa ia tidak terluka, wanita itu akhirnya tampak sedikit lega. "Syukurlah, Tuan Muda. Setidaknya Anda tidak terluka..."
Menatap wanita itu, senyum kaku dan palsu tersungging di bibir Luo Ye. Karena tidak tahu harus memanggilnya apa, ia memutuskan untuk mengabaikan basa-basi sepenuhnya. "Apa sebenarnya yang terjadi?"
Wanita itu mendesah, raut wajahnya menyiratkan rasa kasihan. "Tuan Muda... Anda sebaiknya melihatnya sendiri. Saya akan menjelaskan semuanya nanti."
Luo Ye mengangguk dan mengikutinya menuju koridor beratap di dekat sana—jaraknya tidak lebih dari sepuluh meter dari kamar pengantin, yang menjelaskan mengapa jeritan tadi terdengar begitu jelas.
Saat itu, koridor tersebut telah dikelilingi oleh beberapa pelayan. Luo Ye melihat seutas tali sutra putih tergantung di balok kayu. Tepat pada saat itu, "Nona Lin" sedang diturunkan oleh para pelayan. Namun dari ekspresi suram di wajah mereka, tampaknya semuanya sudah terlambat bagi wanita itu.
Kerumunan dipenuhi dengan desahan dan isak tangis. Luo Ye mengabaikan berbagai suara gaduh itu dan menerobos kerumunan. Ia hanya ingin melihat apakah yang disebut Nona Lin ini benar-benar Lin Jianying.
Namun, sebelum Luo Ye sempat melangkah lebih jauh, wanita itu meraih pergelangan tangannya dan menggelengkan kepala dalam diam. "Dia sudah tiada, Tuan Muda. Jangan dilihat. Keadaan Nona Lin... saya takut itu akan meninggalkan bayangan kelam di benak Anda."
Luo Ye terpaku, lalu secara naluriah memalingkan wajahnya. Semakin wanita itu mencoba melarangnya untuk melihat, semakin ia merasa harus melihatnya!
Bagaimana jika? Bagaimana jika Nona Lin itu benar-benar Lin Jianying?
"Luo Ye!"
Mendengar teguran tajam itu, langkah Luo Ye terhenti seketika. Ia menoleh dan melihat dua orang paruh baya mengenakan pakaian sutra halus berlari ke arahnya. Seorang wanita menyambar Luo Ye dan menariknya ke dalam pelukannya tanpa sepatah kata penjelasan pun, lalu membentak, "Apa yang sedang kau lakukan ikut-ikutan keributan ini? Dia sudah mati, ya sudah mati. Apa kau tidak takut ketiban sial karena berada di dekatnya?"
Mendengar ini, Luo Ye mau tidak mau mengerutkan kening. Jika ia tidak salah duga, kedua orang ini kemungkinan besar adalah "orang tua"nya di dalam game ini, tetapi sikap "ibu" ini terhadap Nona Lin terasa sangat kejam dan dingin.
Bagaimanapun juga, wanita itu adalah menantu mereka. Menantu mereka menggantung diri pada malam pernikahan, dan seperti inilah reaksi mereka?
Ibu Luo belum selesai memarahi putranya; ia kemudian melampiaskan kemarahannya kepada suaminya.
"Semua ini salahmu karena begitu buta! Kau bilang dia adalah putri dari Tuan Lin, seorang gadis terdidik tanpa cela, makanya aku membiarkan Ye-er menikahinya! Tapi ternyata dia begitu tidak tahu terima kasih, membuat kehebohan memalukan seperti ini di malam pengantin!"
"...Ibu." Luo Ye mau tidak mau menyela. "Semuanya sudah jadi begini. Nona Lin sudah... kenapa Ibu masih mengatakan hal-hal seperti itu?"
Mata Ibu Luo membelalak karena marah, ia mengacungkan jarinya tepat di depan hidung Luo Ye dan mengutuk, "Anak tidak berguna, kau masih membela gadis sial itu! Dia menghabiskan waktu begitu lama untuk menangis, membuat keributan, dan mengancam bunuh diri hanya demi menghindari pernikahan ini! Dia telah membuat keluarga Luo kita benar-benar kehilangan muka! Setelah akhirnya berhasil menyeret dirinya masuk ke rumah ini, perempuan tak berguna itu malah mati duluan! Aku benar-benar..."
Saat berbicara, ia mulai terengah-engah. Ayah Luo buru-buru menopang istrinya. "Tenanglah, Nyonya, tenanglah..."
Menoleh kepada Luo Ye, ia membentak, "Kembali ke kamarmu! Jangan membuat ibumu sakit mata! Chun Tang, antar Tuan Muda kembali untuk beristirahat. Hari yang benar-benar sial..."
Wanita bernama Chun Tang itu membungkuk hormat kepada sepasang suami istri tersebut dan kembali ke sisi Luo Ye, berbisik, "Tuan Muda, mari kita pergi."
Luo Ye tidak punya pilihan selain mengikuti Chun Tang pergi. Pada saat itu, para pelayan telah selesai membereskan tempat kejadian, membawa jenazah Nona Lin pergi dengan sebuah brankar. Jenazah itu sudah ditutupi dengan se kain putih, sehingga Luo Ye tidak bisa melihat wajahnya. Tetapi sehelai rambut terurai keluar dari balik kain putih itu, dan melihat sehelai rambut putih seputih salju tersebut, hati Luo Ye langsung tenggelam.
Ciri khas berupa rambut putih hanya mungkin dimiliki oleh Lin Jianying. Di level ini, meskipun rambut Luo Ye telah bertambah panjang dan ia mengenakan pakaian kuno, wajahnya tetaplah wajahnya sendiri. Jadi...
"Nona Lin" ini memang benar-benar Lin Jianying.
...Tapi mengapa ia berperan sebagai seorang wanita? Dan mengapa ia... langsung tewas sejak awal?
Luo Ye merasa pasti ada rahasia lain di balik semua ini.
Dalam perjalanan kembali, Luo Ye mengajukan beberapa pertanyaan tidak langsung kepada Chun Tang, dan wanita itu menjawabnya satu per satu.
Seperti yang dikatakan oleh Ibu Luo, Nona Lin adalah putri dari Tuan Lin, dan pernikahan itu telah diatur sejak lama. Namun, sejak awal, Nona Lin sama sekali tidak bersedia, mengamuk dan mengancam bunuh diri, menjungkirbalikkan kediaman keluarga Lin. Namun perlawanannya sia-sia. Setengah bulan sebelum pernikahan, ia tampaknya telah menerima takdirnya, berhenti berontak, dan menikah ke dalam keluarga ini.
Baik keluarga Lin maupun keluarga Luo percaya bahwa situasi akhirnya sudah aman. Namun mereka telah meremehkan tekad Nona Lin, bahwa ia akan memilih untuk mengakhiri hidupnya sendiri di malam pengantin!
Mendengar itu, Chun Tang menghela napas. "Saya benar-benar mengira Nona Lin adalah sosok yang lemah. Rumor selalu mengatakan bahwa dia rapuh seperti pohon willow, begitu penurut sampai-sampai belalang pun akan membuatnya ketakutan. Saya tidak pernah membayangkan... ketidakpuasannya terhadap pernikahan ini akan mendorongnya untuk merenggut nyawanya sendiri."
Chun Tang bergumam, "Seorang pengantin wanita yang bunuh diri di malam pernikahannya... itu adalah pertanda yang sangat buruk..."
Mendengar perkataan Chun Tang, Luo Ye jatuh dalam lamunan, lalu tiba-tiba bertanya, "Maksudmu kepribadian Nona Lin berubah dalam semalam? Begitukah?"