“AAAAAAAH—!”
Jeritan yang merobek kesunyian ruangan itu terasa jauh lebih menyiksa dari sebelumnya. Luka-luka yang baru saja mulai menutup terkoyak kembali, menciptakan luka baru di atas daging yang belum sepenuhnya pulih. Rasa sakit karena disembuhkan hanya untuk disiksa kembali berlipat-lipat ganda.
“Sembuhkan dia,” ucap Nolan tanpa menoleh.
Kayan langsung mengerti. Mantra penyembuhan suci kembali turun, dan luka-luka Baron Haus mulai merapat sekali lagi, meski siksaan rasa sakitnya sama sekali tidak berkurang.
“Ketiga: seorang bangsawan harus setia. Ia tidak boleh mengkhianati kerajaan, atau berkolusi dengan musuh asing.”
Kali ini, Kayan tidak lagi membutuhkan aba-aba dari Nolan. Cahaya suci kembali berpendar, dan jeritan Baron Haus bergeming lagi.
Nolan mengangkat pedangnya sekali lagi. “Keempat: seorang bangsawan harus berani. Ia tidak boleh gentar dalam pertempuran, atau menghindari tanggung jawab.”
“Kelima: seorang bangsawan harus jujur. Ia tidak boleh menipu junjungannya, atau menjebak orang tak bersalah dengan kesaksian palsu.”
“Keenam: seorang bangsawan harus tidak egois. Ia tidak boleh menyalahgunakan kekuasaannya untuk keuntungan pribadi, atau mengabaikan penderitaan rakyat jelata.”
“Ketujuh: seorang bangsawan harus toleran. Ia tidak boleh mencari balas dendam atas dendam pribadi, atau menganiaya mereka yang berbeda darinya.”
Sebuah eksekusi yang mengerikan dan berdarah tersaji di dalam kamar yang mewah itu. Satu pria menjatuhkan hukuman paling kejam yang bisa dibayangkan. Yang lain memberikan penyembuhan yang paling suci. Pedang itu menghujam berulang kali, merobek daging dalam cipratan darah sementara jeritan tak henti-hentinya menggema di seluruh ruangan. Kemudian cahaya suci akan menyala, menutup luka-luka itu dan mempertahankan nyawa.
Pemandangan itu begitu seperti di neraka hingga Baron Haus akhirnya menyerah. Ia terombang-ambing tanpa henti antara ambang kematian dan jurang kesakitan yang tak tertahankan. Ia ingin pingsan, namun cahaya suci itu selalu membuatnya tetap sadar tepat di saat ia hampir kehilangan kesadaran. Ia ingin mati, namun bilah pedang Nolan selalu menghindari titik-titik vitalnya. Sedikit demi sedikit, di bawah siksaan yang tiada akhir, tekadnya hancur berkeping-keping. Satu-satunya suara di ruangan itu adalah jeritan melengking Haus dan pembacaan tenang dari Nolan.
Rehanna berdiri di dekat sana dengan tangan bersilang, mengamati segala yang terjadi. Ia menyadari kebencian di dalam dirinya perlahan-lahan terlepas bersama setiap kata yang diukir Nolan di punggung pria itu. Ini jauh lebih memuaskan daripada membunuhnya dengan satu tebasan saja.
Tatapan matanya terpaku pada punggung Nolan. Pria ini selalu menegakkan kehendaknya dengan cara yang paling tak terduga. Tidak ada kelembutan dalam metode yang digunakannya, namun tujuannya sangat murni. Dengan caranya sendiri, ia sedang membersihkan kotoran dari tanah ini.
Vivi tidak lagi merasa mual. Sambil memegangi wanita bernama Sherry, ia menenangkannya dengan tenang.
Sherry telah berhenti menangis. Ia dan suaminya meringkuk bersama di sudut, menatap kosong ke arah pria yang sedang melaksanakan eksekusi itu. Mereka mungkin tidak mengerti Tujuh Sumpah Kebangsawanan, namun mereka memahami setiap kalimat yang diucapkan Nolan. Setiap kalimat adalah tuduhan atas kejahatan Haus. Setiap kalimat menyuarakan penderitaan yang telah mereka tanggung selama bertahun-tahun ini. Ketakutan di mata mereka perlahan memudar, digantikan oleh campuran rasa kagum dan syukur. Pria yang telah menyelamatkan mereka kini sedang menegakkan keadilan bagi mereka dengan cara yang tidak pernah mereka bayangkan sebelumnya.
Kecil Donnie telah pulih dari keterkejutan awalnya. Mengepalkan tinjunya erat-erat, ia menatap tanpa berkedip, merasakan darahnya mendidih karena kegembiraan. Jadi, inilah keadilan Kakak Nolan? Keadilan ternyata bukan sekadar menyerbu medan perang... sebuah pedang juga bisa digunakan seperti ini.
Hank masih berdiri diam bagaikan patung, namun tatapan tajam di matanya telah berubah menjadi keyakinan penuh. Menatap Nolan, ia seolah melihat dirinya sendiri di masa muda bertahun-tahun lalu, pria yang dahulu bermimpi menyapu bersih setiap ketidakadilan dengan pedang di tangannya. Bedanya, kenyataan telah mengikis ketajamannya seiring waktu. Namun Nolan, telah mengubah cita-cita yang sama menjadi kenyataan melalui metode yang jauh lebih tajam dan tegas.
Keringat mulai membasahi dahi Nolan.
Ini bukan sekadar kelelahan fisik. Untuk “menulis” di punggung seseorang dengan presisi tinggi sekaligus mengendalikan kekuatannya agar rasa sakitnya maksimal tanpa membunuh korban seketika membutuhkan konsentrasi dan ilmu pedang yang luar biasa. Lebih penting lagi, setiap kata yang ia ukir di tubuh Haus terasa seperti cap panas yang membakar relung jiwanya sendiri. Ia tahu persis apa yang ia lakukan. Ia memainkan peran sebagai hakim sekaligus algojo, menggunakan kekerasan untuk mengakhiri kekerasan dan kekejaman untuk menghukum kekejaman. Begitu seseorang melangkah ke jalan ini, jarang sekali ada jalan untuk kembali.
Namun ia tidak menyesalinya.
Di zaman yang kacau ini, cara-cara yang lebih lembut tidak akan pernah bisa memulihkan ketertiban. Jika kerajaan ini ingin diselamatkan, maka akar busuk yang meracuninya harus dipotong dengan kekuasaan yang kejam.
Kayan telah sepenuhnya tenggelam dalam proses itu. Ia tidak lagi melihatnya sebagai penyiksaan, melainkan sebagai ritual pengusiran setan yang suci. Cahaya suci yang bersinar dari tongkat besinya bukan lagi alat untuk memperpanjang penderitaan, melainkan nyala api yang menyucikan kejahatan itu sendiri. Ia bahkan bisa merasakan pemahaman baru yang samar-samar tentang ajaran Sang Dewi Ibu yang mulai bangkit di dalam dirinya. Hambatan yang telah menahan kekuatannya selama bertahun-tahun mulai melonggar.
Saat Nolan mengukir goresan terakhir, seluruh punggung Haus telah berubah menjadi “mahakarya kaligrafi” yang mengerikan dari darah dan daging yang hancur.
Nolan menatap hasil kerjanya, lalu beralih ke tumpukan daging gemetar yang terkulai di kakinya. Jejak kelelahan terpancar di matanya. Tubuhnya bergoyang sedikit, dan ia hampir terjatuh sebelum Hank melangkah maju untuk menopangnya.
“Apakah sudah berakhir?” tanya Hank pelan.
“Belum.” Nolan menggelengkan kepalanya.
Mengambil napas dalam-dalam, ia melepaskan diri dari pegangan Hank dan berjalan menuju Baron Haus, yang sejak tadi telah kehilangan kesadarannya.
“Haus von Demont. Apakah kamu mengakui kejahatanmu?”
Mata Haus kosong. Air liur menetes dari sudut mulutnya sementara gumaman tidak jelas keluar dari bibirnya. Tampaknya ia bahkan tidak mampu lagi mempertahankan kesadaran penuhnya. Hampir setengah jam siksaan tanpa henti telah menghancurkan jiwanya sepenuhnya.
Nolan mencengkeram kerahnya dan mengangkat Gema Gunung.
“Aku menganggap kebungkisanmu sebagai pengakuan.”
Darah Haus masih menodai bilah pedang hitam itu.
“Sekarang,” ucap Nolan, suaranya terdengar jelas oleh semua orang yang hadir, “penghakiman telah selesai.”
Ia menatap pasangan suami istri itu, Rehanna dan adiknya, serta rekan-rekannya.
“Atas nama semua korban, aku menjatuhkan vonis: mati.”
Kilatan cahaya hitam melesat menembus udara.
Sebuah kepala yang membengkak melayang ke atas.
Semua orang menatap mayat yang ambruk itu, lalu beralih ke pria berlumuran darah yang berdiri di atasnya dengan pedang di tangan. Setelah tiga puluh menit jeritan dan siksaan, semuanya akhirnya berakhir. Tali penegang yang telah mengikat saraf setiap orang akhirnya putus seketika.
Rehanna menghela napas panjang, seolah membuang kebencian bertahun-tahun dari dadanya sekaligus. Ia menatap mayat Haus dengan emosi yang rumit. Ia tahu persis apa yang baru saja mereka lakukan. Mereka telah mengeksekusi seorang bangsawan berwilayah, salah satu putra Adipati Demont. Ini sangat mungkin menjadi jalan tanpa jalan kembali. Namun mulai hari ini, ia, adiknya, dan para saudara yang tersisa dari Komite Mercenary Rubah Api akhirnya dapat meletakkan beban yang telah mereka pikul begitu lama.
Menghadap ke arah Nolan, ia memikirkan bagaimana pria ini telah memenuhi balas dendamnya dengan cara yang paling ekstrem yang bisa dibayangkan. Ia tidak tahu bagaimana ia bisa membalas budi sebesar itu.
“Aku minta maaf,” ucap Rehanna pelan saat ia berjalan ke sisinya. “Aku minta maaf karena meragukanmu sebelumnya.”
“Aku mengerti. Jangan dipikirkan.” Nolan mengibaskan darah dari pedangnya lalu menyarungkannya.
Telinga harimau Vivi sedikit terkulai saat ia bergegas mendekatinya. Melihat betapa pucat wajah pria itu karena kelelahan, ia merasakan nyeri yang tak terduga di dadanya. Ia tidak berkata apa-apa. Ia hanya mengulurkan tangan dan dengan diam-diam menopang tubuh pria yang sedang goyah itu.
Donnie kecil menatap kosong ke arah dua kepala terpenggal yang tergeletak di lantai: Yuri dan Haus. Dua kekuatan terbesar di Kota Baja Beku semuanya tewas di tangan mereka dalam waktu satu hari saja. Rasanya tidak nyata, seperti mimpi. Tangan yang menggenggam pedangnya bergetar tipis karena kegembiraan. Ia tahu ia telah ambil bagian dalam peristiwa yang layak untuk dicatat dalam sejarah.
Seketika Haus dipenggal, Kayan menundukkan kepalanya dan menatap kedua tangannya, yang masih memancarkan cahaya suci yang samar. Ia terjebak dalam keheningan yang panjang. Ia tahu ia tidak memiliki penyesalan. Awan gelap yang menggelayut di atas Kerajaan Elf tampaknya telah sedikit robek oleh pedang yang diayunkan oleh para dewa itu sendiri.
Dengan berakhirnya semuanya, saraf Nolan yang tadinya tegang akhirnya mengendur, dan rasanya seluruh kekuatan terkuras dari tubuhnya. Penggunaan Resonansi Ilahi dan Sergapan yang berulang kali, ketegangan berkepanjangan dalam mempertahankan konsentrasi mutlak, serta pertarungan mautnya melawan petarung peringkat Emas Yuri telah mendorong tubuh dan pikirannya melewati batas kemampuan mereka. Sakit kepala yang luar biasa menghantam tengkoraknya sementara kegelapan merayap di penglihatannya. Seandainya Vivi tidak menangkapnya tepat waktu, ia mungkin sudah ambruk ke lantai.
Bersandar di bahu lembut Vivi, ia megap-megap menarik napas berat. Ujung Gema Gunung menekan tanah, nyaris membuatnya tetap bisa berdiri tegak.
“Nolan, bagaimana keadaanmu?” suara cemas Vivi terdengar di dekat telinganya.