Sekali lagi. Kelas tersembunyi lainnya.
Sesaat merasa limbung karena rezeki nomplok yang tak terduga ini, Nolan tidak ragu-ragu. Ia langsung mengonfirmasinya.
"Ya."
Pada panel karakternya, kelas Tentara Bayaran lenyap, digantikan oleh lambang emas yang baru. Batas levelnya naik dari lima belas menjadi dua puluh lima.
【Paladin】: Kelas Prajurit khusus yang mencakup semua kemampuan dasar Prajurit. Memberikan efek "Kepercayaan" tambahan saat berinteraksi dengan para pengikut Dewi Ibu Sethis, serta efek "Intimidasi" tambahan terhadap faksi mayat hidup dan pemuja sekte. Peringatan: mengkhianati keyakinanmu akan mengakibatkan hilangnya semua kemampuan dan mengubahmu menjadi Pelanggar Sumpah, yang mengurangi semua atribut sebesar 50%.
【Kemajuan Kelas Berhasil! Keterampilan eksklusif terbuka.】
【Aura Kesalehan (Pasif)】: Keyakinan sebagai perisai. Meningkatkan pertahanan semua sekutu sebesar 25%, dengan efektivitas ganda terhadap proyektil seperti panah dan javelin.
【Aura Keyakinan Teguh (Pasif)】: Keyakinan sebagai pedang. Meningkatkan serangan semua sekutu sebesar 15%, dengan efektivitas ganda untuk serangan jarak dekat.
【Resapan Ilahi (Aktif)】: Mengonsumsi 50% dari mana maksimum. Meresapkan berkah Dewi Ibu Sethis ke dalam senjata. Durasi tergantung pada mana yang dikonsumsi, dengan minimum tiga puluh detik. Serangan senjata meningkat sebesar 30%, damage berubah menjadi atribut suci, dan memberikan damage ganda kepada mayat hidup dan pemuja sekte. Dapat ditumpuk dengan Serangan.
Ini sangat cocok untuk perang yang akan datang.
Itulah satu-satunya pikiran di benak Nolan.
Dua aura saja sudah berarti peningkatan permanen yang kuat pada aspek ofensif dan defensif untuk seluruh tim.
Dengan semua kemampuannya yang diaktifkan, pengali damage miliknya terhadap mayat hidup kini telah mencapai 380 persen yang menakutkan. Dikombinasikan dengan serangan dasar Pedang Suci Bumi yang tinggi dan ilmu pedangnya sendiri yang luar biasa, ia yakin ia dapat menebas bahkan mayat hidup peringkat Emas dalam tiga serangan.
Awalnya, ia hanya berniat mencoba-coba peran klerus untuk mendapatkan aura tingkat rendah. Sekarang, ia bukan hanya menghemat slot kelas, tetapi juga mendapatkan versi yang jauh lebih kuat.
Hadiah dari surga ini membuat Nolan merasa bahwa rencana penyelamatan Elfin telah mengambil langkah maju yang menentukan.
Sementara itu, orang-orang lain di ruangan itu masih tertegun oleh sumpah setia Kayan yang tiba-tiba. Mereka saling bertukar pandang, tak satupun dari mereka yang menyadari gangguan singkat Nolan.
Hank adalah orang pertama yang maju, menepuk pundak Kayan. "Santai, Kayan. Kami tidak benar-benar melakukan hal semacam itu di sini."
Kayan mengangkat kepalanya. K热 di matanya telah memudar, kembali menjadi tenang, tetapi ia hanya tersenyum dan menggelengkan kepala.
Mereka tidak mengerti, pikirnya. Hanya aku yang tahu wujud keberadaan seperti apa yang telah kupatuhi. Sejak Tuan Nolan memilih untuk bertindak di dunia dengan menyamar sebagai orang biasa, pasti ada tujuan yang lebih dalam. Yang perlu kulakukan hanyalah tetap menjadi pedang dan perisai setianya dan menjaga rahasia itu.
Pada saat itu, Nolan kebetulan duduk membelakangi cahaya. Matahari terbenam di luar melemparkan siluet keemasan samar di sekelilingnya. Melalui sudut pandang Kayan yang penuh rasa hormat, pemandangan itu tampak sangat ilahi.
Nolan, tentu saja, tidak tahu bahwa dalam waktu beberapa detik, pria berbadan kekar ini telah menyelesaikan seluruh rangkaian keyakinan diri dan mengangkatnya menjadi sosok yang hampir seperti dewa.
Ia masih bertanya-tanya mengapa Kayan tiba-tiba membuat gestur khidmat seperti itu, tetapi apa pun alasannya, kesetiaan yang tak tergoyahkan ini adalah persis apa yang dibutuhkannya saat ini.
"Jangan panggil aku 'tuan,'" kata Nolan sambil berdiri, nada bicaranya tulus. "Panggil saja aku Nolan. Kita adalah rekan yang berbagi tujuan yang sama. Tidak ada hierarki di antara kita."
Mendengar ini, Kayan merasakan gelombang kekaguman lain bangkit di dadanya.
Lihatlah, ini adalah kerendahan hati dan pembawaan dari sesosok makhluk ilahi. Dibandingkan dengan para bangsawan yang terobsesi dengan hierarki kaku, ini berada di tingkat yang sepenuhnya berbeda.
Ia mengangguk dengan khidmat. "Ya... Tuan Nolan."
Malam itu, kelompok itu menginap di rumah kecil Kayan.
Makan malam disiapkan oleh Nolan sendiri, dibantu oleh Anna dan Kreil. Sederet semur kental yang terbuat dari daging awet dan sayuran segar mendidih di atas kompor, aroma rempah-rempahnya yang kaya memenuhi rumah dengan kehangatan.
Bahan-bahannya sederhana, tetapi masakan Nolan berbicara sendiri.
Saat rasa gurih yang mendalam meledak di langit-langit mulutnya, Kayan, yang terbiasa dengan makanan sederhana berupa roti hitam dan sup sayur encer, mendapati matanya kembali memerah. Yang lain tidak dapat menahan diri untuk tidak menyadarinya.
Melihat reaksinya, Donnie Kecil menyenggolnya dengan sikunya. "Nah, bagaimana menurutmu? Saat pertama kali aku mencicipi masakan bos, lidahku hampir tertelan."
Kayan mengangguk penuh semangat, menikmati makanan "ilahi" itu dengan rasa hormat yang mendalam. Suaranya tercekat saat ia berkata, "Aku rasa... aku adalah orang paling berbahagia di dunia."
"Haha, siapa yang tidak akan merasa begitu di depan masakan Tuan Nolan?" Leus mengangkat mangkuknya dan melihat sekeliling. "Apakah masih ada lagi?"
"Tidak ada," kata Anna sambil berjalan membawa mangkuk di tangannya. "Aku mengambil porsi terakhir."
Melihat ekspresi kecewa di wajah Leus dan Donnie Kecil, semua orang langsung tertawa terbahak-bahak.
Malam itu, sebagai satu-satunya wanita, Anna diberi kamar tidur paling bersih di lantai atas. Sisanya harus puas di kamar-kamar kosong di lantai dua, membentangkan alas tidur di lantai karena tidak ada tempat tidur tambahan.
Donnie Kecil membentangkan alas tidurnya sambil menggerutu, "Jadi setelah semua ini, kita pada dasarnya masih berkemah di dalam ruangan."
Tawa kembali pecah, dan kelelahan akibat perjalanan selama berhari-hari tampaknya sedikit mereda.
Mereka tidur dengan nyenyak sepanjang malam.
Keesokan paginya, semua orang berpencar untuk membuat persiapan terakhir untuk perjalanan di depan.
Hank dan Donnie Kecil menemani Leus dan putranya untuk mengangkut beberapa kristal ajaib yang mereka ambil dari gua bawah tanah ke pasar. Mereka juga berencana membeli beberapa bahan alkimia khusus yang tidak dapat ditemukan di Rosenberg.
Anna pergi bersama Nolan ke distrik komersial barat kota. Armornya telah hancur total dalam pertempuran sebelumnya, dan dia membutuhkan penggantinya. Dia juga harus mengambil beberapa set pakaian sehari-hari, karena dia telah kembali hidup tanpa membawa apa pun.
Kayan awalnya ingin bergabung dengan mereka, tetapi dia masih memiliki beberapa urusan pribadi yang harus diselesaikan. Nolan membujiknya untuk mengurus hal itu terlebih dahulu.
Jalur perdagangan di Kota Veli jauh lebih ramai daripada di Rosenberg. Nolan berjalan di depan, menggunakan tubuh tingginya untuk membelah kerumunan padat dan melindungi Anna dari desakan orang banyak.
"Permisi. Terima kasih."
Ini adalah pertama kalinya Anna berjalan sendirian dengan seorang pria sebayanya, dan dia berjalan setengah langkah di belakangnya.
Melihat punggungnya yang lebar dan menenangkan, rona merah samar menyebar di pipinya yang cerah. Biasanya tenang dan mandiri, dia kini mendapati dirinya merasa salah tingkah.
Rasanya hampir seperti sesuatu dari sebuah cerita... seperti kencan, pikirnya, pikirannya mengawang.
Untuk saat ini, mereka mengesampingkan ketegangan dari perang dan petualangan yang mendekat. Udara di sekitar mereka membawa rasa santai yang jarang terjadi.
"Sepertinya lebih ramai di depan," kata Anna, berjinjit untuk melihat ke depan dengan rasa ingin tahu.
"Kita mungkin mendekati distrik senjata," jawab Nolan, melirik papan-papan toko di sepanjang jalan.
Mereka baru saja mengambil beberapa langkah lagi ketika keributan tiba-tiba terjadi di tengah kerumunan.
Sesosok tubuh kecil berjubah sedang menerobos maju, berseru saat ia berjalan, "Beri jalan! Tolong, beri jalan! Ini darurat!"
Ada terlalu banyak orang, dan tidak ada ruang untuk memberi jalan. Ketika dia mencapai Nolan, dia menabrak langsung ke bahunya.
Dia tidak bergeming sedikit pun, tetapi dia terhuyung-huyung mundur akibat benturan itu. Jubahnya tersingkap separuh, dan dia buru-buru merapikannya kembali ke tempatnya.
"Maaf. Kamu tidak apa-apa?" tanya Nolan, secara naluriah mengulurkan tangan untuk menopangnya.
"Aku tidak apa-apa, aku tidak apa-apa!"
Gadis itu melambaikan tangannya dengan terburu-buru. Begitu dia mendapatkan kembali keseimbangannya, dia menyelinap kembali ke kerumunan tanpa berkata apa-apa lagi dan hampir langsung menghilang.
"Nolan, kamu tidak apa-apa?" tanya Anna.
Dia menggelengkan kepalanya, tidak terlalu memedulikan insiden kecil itu.
Mereka berdua melangkah ke sebuah toko senjata yang cukup besar. Nolan melirik barang-barang yang digantung di dinding. Sebagian besar adalah armor standar, dibuat dengan cukup baik tetapi tanpa tanda-tanda sihir apa pun.
Dia tidak berharap banyak sejak awal.
Pada saat ini, armor terbaik, pelat berat Benteng Tak Goyah, seharusnya masih tergeletak dengan tenang di Reruntuhan Tyr di Provinsi Demont. Dalam latar asli, tempat itu adalah ruang bawah tanah level 45. Dia harus menunggu sampai urusan di wilayahnya beres sebelum memburunya.
Setelah melihat-lihat sebentar, dia menunjuk ke arah baju rantai yang tampak cukup kokoh. "Bos, berapa harga yang ini?"
"Mata yang bagus! Cincin besi terbaik yang ditempa langsung di sini, di Veli. Hanya tiga koin perak!" kata pemilik toko sambil tersenyum, menyeka keringat dari dahinya.
Nolan mengangguk. Harganya masuk akal.
Anna berjalan mendekat, menempelkan baju rantai itu ke tubuhnya, dan mengangguk puas.
Nolan sangat curiga bahwa, mengingat tingkat pengetahuannya tentang armor, dia menilai murni dari penampilannya.
"Yang ini saja." Dia merogoh kantong koinnya untuk membayar.
Detik berikutnya, tangannya meraba udara kosong.
Rasa dingin merambat di dadanya saat dia melihat ke bawah. Tempat kantongnya berada sebelumnya kini hanya menyisakan tali yang terpotong rapi, tergantung sia-sia di ikat pinggangnya.
Pikirannya langsung kembali ke perjumpaan singkat beberapa saat yang lalu.
Seorang pencopet.
Jadi itulah "urusan mendesaknya."