“Kami memang datang ke sini khusus untukmu, Kayan.”
Nolan berbicara dengan ketulusan penuh.
“Kau dan aku sama-sama tahu bahwa bayangan di selatan bukanlah sekadar aksi bandit. Itu adalah awal dari sebuah perang. Kau menerima wahyu dari Dewi Ibu, dan kita menyaksikannya dengan mata kepala kita sendiri. Tidak perlu bagiku untuk mengulangi betapa seriusnya situasi ini.”
Dia tidak melontarkan pidato yang panjang. Sebaliknya, dia memaparkan visinya dalam kalimat yang sederhana dan langsung: membangun kekuatan, bersiap menghadapi para mayat hidup, mencari dukungan sang putri, dan pada akhirnya mengembalikan kerajaan.
Nadanya begitu percaya diri dan terbuka, seolah-olah dia sedang tidak menggambarkan sebuah rencana, melainkan masa depan yang pasti akan terjadi.
Selama semua itu berlangsung, Kayan duduk dalam keheningan, alisnya mengerut erat saat ia mendengarkan.
“Pendeta Kayan, mantra kata suci milikmu, Hymn, sangat efektif melawan mayat hidup. Kekuatan semacam itu sangat krusial di medan perang. Tim kami juga membutuhkan seseorang yang mampu menyembuhkan,” lanjut Nolan dengan suara mantap. “Melihat lebih jauh ke depan, wilayah yang ingin kubangun nanti akan membutuhkan seseorang untuk memimpin kuilnya. Di masa-masa kekacauan, orang-orang biasa membutuhkan ketenangan iman. Sejujurnya, aku tidak mempercayai faksi institusional di dalam kuil. Kami datang kepadamu karena aku yakin kaulah kandidat terbaik.”
Ketika dia selesai, Nolan menatap lurus ke mata Kayan dengan tenang dan menunggu.
Kayan tidak ragu-ragu. Dia mengangguk tegas. “Baiklah. Aku ikut.”
“Kau pikir kita harus mulai dari sudut pandang kerajaan... Tunggu, apa yang baru saja kau katakan? Kau setuju?”
Semua orang tertegun.
Nolan tadinya sudah menyiapkan serangkaian argumen lengkap. Dia berencana membujuk calon orang suci ini melalui diskusi panjang yang menyentuh soal kewajiban pada negara, ambisi pribadi, dan keuntungan praktis. Dia bahkan sudah siap untuk berdiskusi semalaman suntuk.
Sebaliknya, Kayan justru melompati setiap langkah itu dan langsung setuju di tempat.
Untuk pertama kalinya, Nolan dibuat terkejut. Rutrunya runtuh, dan kata-kata yang telah ia siapkan berantakan di dalam benaknya, membuatnya terdiam sejenak.
Annalah yang pertama kali pulih. Petunjuk rasa ingin tahu terpancar di matanya yang jernih saat ia dengan lembut memecahkan keheningan yang canggung itu. “Pendeta Kayan, bolehkah aku bertanya mengapa kau begitu mudah mempercayai kami? Kami tidak punya dukungan apa pun, dan hari ini adalah pertemuan pertama kita. Dan rencana Tuan Nolan... sejujurnya, itu sangat berani.”
Nolan memutar bola matanya. Setidaknya wanita itu masih tahu batasan untuk tidak menyebutnya sebagai angan-angan kosong.
Mendengar pertanyaannya, Kayan tersenyum dengan sentuhan kejujuran yang lugu. Dia menggaruk rambutnya yang terpangkas pendek, tatapannya di balik lensa kacamata tampak tulus. “Rencana Tuan Nolan memang tidak konvensional. Tapi tadi, di luar kuil, aku melihat cara kalian bertarung.”
Dia menatap Hank, lalu beralih ke Nolan.
“Terus terang, baik Tuan Nolan maupun Tuan Hank akan masuk jajaran petarung terbaik di seluruh wilayah selatan. Kekuatan Tuan Hank mungkin sebanding dengan milikku.”
Dia berhenti sejenak, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke Nolan, ekspresinya menjadi lebih serius.
“Adapun Tuan Nolan... jujur saja, aku tidak bisa menebak isi hatinya. Dia terasa begitu sulit diselami, dan tentu saja berada di atasku. Hanya dari segi kekuatan tempur tingkat tinggi saja, rencana ini sudah sangat layak.”
Lalu dia mengalihkan topik.
“Tapi itu bukan alasan terpentingnya. Hal yang jauh lebih penting bagiku tidak pernah berupa kata-kata, melainkan suara dari lubuk hati.” Melihat kebingungan di wajah mereka, dia menjelaskan dengan agak canggung, “Sejak aku masih muda, guruku bilang bahwa ‘sensitivitas spiritual’ ku sangat kuat. Orang sepertiku, kata beliau, dapat lebih mudah berkomunikasi dengan Dewi Ibu. Itulah sebabnya beliau membimbingku ke jalan seorang pendeta. Sensitivitas ini memungkinkanku untuk beresonansi dengan emosi orang lain. Ketika perasaan seseorang begitu kuat, aku bisa samar-samar merasakan apa yang sebenarnya mereka rasakan. Entah itu kemarahan atau kesedihan. Itulah sebabnya aku bisa langsung melihat melalui kemunafikan dalam sekejap.”
Dia mengangkat kepalanya dan menatap lurus ke arah Nolan, matanya memancarkan pemahaman yang tenang.
“Yang membuatku mengambil keputusan adalah ketulusan Tuan Nolan. Saat kau berbicara tadi, aku merasakan keyakinan yang begitu kuat darimu. Itu adalah keinginan yang tak tergoyahkan untuk melindungi.” Dia berhenti sejenak, seolah mencari kata-kata yang tepat, atau mengingat kembali sensasi itu. Kemudian dia menambahkan, dengan nada agak ragu, “Dan... rasa penyesalan serta kesedihan?” Suara Kayan merendah, diwarnai kebingungan dan rasa takjub. “Rasanya tidak seperti kesedihan atas keuntungan atau kerugian pribadi. Rasanya lebih seperti... berduka untuk seluruh dunia, meratapi berakhirnya sebuah era. Aku tidak bisa menggambarkannya dengan tepat, namun perasaan seperti itu tidak mungkin dipalsukan.”
Jantung Nolan berdetak kencang.
Sial. Aku lupa dia bisa merasakan emosi.
Semua pasang mata langsung tertuju padanya. Tatapan menyelidik Hank, rasa penasaran Don kecil, kekhawatiran Anna, dan kebingungan Leus semuanya terpusat padanya.
Kesedihan itu bukanlah sebuah akting. Itu nyata. Itu adalah ratapan diam-diam untuk seorang Elfin yang telah tiada, untuk rekan-rekan yang telah berubah menjadi data, untuk obsesi seorang pemain selama dua puluh tahun yang telah mencapai akhirnya.
Nolan memaksa gelombang emosi itu turun kembali dan membiarkan sedikit jejak kesedihan yang terukur tampak di wajahnya.
“Mungkin itu karena... ketika aku memikirkan tanah airku yang mungkin menuju kehancuran, itu terasa begitu menyakitkan.”
Penjelasan itu keluar dari lubuk hati dan sangat meyakinkan. Itu cukup untuk menggerakkan siapa pun, dan yang lainnya pun menunjukkan pemahaman.
Kayan memperhatikan Nolan sejenak, tampak berpikir, namun tidak mendesak lebih jauh. Sebaliknya, ia mengulurkan tangannya yang bidang dan kuat.
Sambil tersenyum, Nolan menyambutnya dengan erat. “Selamat datang dalam perjalanan untuk menyelamatkan kerajaan, Pendeta Kayan.”
“Selamat datang, selamat datang!” Don kecil langsung melompat berdiri, bertepuk tangan dengan antusias.
Hank menyunggingkan senyum lebar dan menepuk bahu Kayan dengan mantap.
“Panggil saja aku Kayan,” ujarnya, wajahnya dipenuhi rasa lega dan santai. “Mulai sekarang, adalah sebuah kehormatan bagiku untuk bertarung berdampingan dengan kalian semua.”
Atmosfer di dalam ruangan langsung menghangat. Semua orang menjadi rileks, dan obrolan santai pun mulai mengalir.
Hank mengembuskan kepulan asap tebal dan bertanya dengan rasa penasaran, “Kayan, anak berambut merah tadi bilang kau ingin menjadi Ksatria Kenisah. Dengan kekuatanmu, bukankah seharusnya itu tidak sulit?”
Mendengar itu, senyum kecut muncul di wajah Kayan. “Ya, itu memang mimpiku. Tapi doktrin kuil menyatakan: ‘Kata-kata suci milik para pendeta, dan pedang suci milik para ksatria. Sebagaimana Dewi Ibu menenangkan semua makhluk dengan welas asih, beliau juga memurnikan yang najis dengan keagungan.’ Itu berarti dua jalur untuk mengabdi padanya terbagi dengan jelas.” Dia melanjutkan, “Jalur pendeta bertanggung jawab atas sisi keilmuan dan spiritual. Uskup regional adalah bagian dari ordo ini. Mereka menangani khotbah di masa damai dan memberikan dukungan melalui sihir kata suci dalam pertempuran. Adapun Ksatria Kenisah, mereka mewakili sisi kemiliteran. Rowan, misalnya, adalah kapten Ksatria Kenisah di Kota Veli. Di atasnya ada Komandan Agung, yang memimpin seluruh pasukan kuil di seluruh kerajaan. Begitu kau memilih salah satu jalur, kau harus mengikutinya seumur hidup. Hal itu memastikan bahwa setiap orang dapat mencapai puncak dari disiplin mereka masing-masing, dan juga mencegah otoritas keagamaan serta kekuatan militer terkonsentrasi pada satu individu saja.”
“Jadi,” Leus menyela, dengan cepat menangkap poin utamanya, “karena kau mewarisi posisi gurumu di kepengurusan pendeta, kau tidak bisa menjadi Ksatria Kenisah?”
“Tepat sekali.” Kayan mengangguk. “Itulah juga mengapa Rowan menyimpan permusuhan sebesar itu terhadapku. Dia mungkin berpikir bahwa dengan berbicara tentang perang, aku didorong oleh ambisi, mencoba melampaui batas dan merebut kekuasaan untuk diriku sendiri.” Dia tersenyum pahit lagi, namun senyuman itu dengan cepat memudar saat ekspresinya menjadi mantap dan tatapannya berubah tegas. “Tapi itu tidak penting lagi. Baru saja, aku akhirnya memahami sesuatu. Arti sejati dari iman adalah terus melangkah di jalan yang dibimbing oleh Dewi Ibu, bahkan ketika tidak ada orang lain yang memahamimu.”
Saat dia berbicara, kekuatan keyakinannya yang tenang membuat semua orang menatapnya dengan rasa hormat yang baru.
Dia kemudian menatap Nolan, matanya menyala dengan intensitas tinggi.
“Tuan Nolan, kau juga sama, bukan? Aku merasakan ada sesuatu yang ganjil selama ini, dan sekarang aku akhirnya mengucapkannya dengan jelas.” Dia mengucapkan setiap kata dengan kejelasan yang disengaja. “Orang sepertimu, dengan kekuatan, strategi, dan keyakinan, mengapa kau tidak dikenal sama sekali hingga saat ini?”
Pertanyaan itu menghujam langsung ke inti identitas Nolan. Perhatian semua orang kembali tersedot padanya. Bahkan Hank secara tidak sadar menghentikan gerakannya, cerutu masih di tangannya.
Nolan merasakan hawa dingin merayap di kulit kepalanya. Dia bisa menjelaskan kekuatan dan rencananya, tetapi masa lalunya adalah satu-satunya hal yang tidak bisa ia jelaskan.
Dia merentangkan kedua tangannya dengan gestur santai dan memaksakan senyum tipis. “Mungkin... zamannya saja yang menciptakan pahlawannya. Ketika aku menghadapi teror mayat hidup Shiva di Kota Shire dan mengenang kembali kehancuran Perang Mandala terakhir, aku merasa aku harus melakukan sesuatu.”
Ini selalu menjadi penjelasan resminya atas dorongan hatinya yang tiba-tiba.
Namun sekarang, penjelasan itu jelas tidak lagi cukup untuk menghilangkan keraguan semua orang.
Hank tiba-tiba teringat spekulasinya sendiri yang tidak masuk akal di dalam terowongan bawah tanah tentang Nolan yang merupakan “Yang Maha Tahu”. Dia menarik cerutunya dari mulut dan berkomentar santai, “Anak Nolan ini praktis mirip dengan ‘orang serba tahu’ yang biasa kau baca di buku cerita. Tiba-tiba muncul begitu saja dan tahu segalanya. Saat pertama kali tiba di Rosenberg, dia menyelamatkan kita semua. Dan sejak saat itu, seolah-olah dia selalu bisa memprediksi langkah musuh...”
Pembicara tidak bermaksud apa-apa dengan ucapannya, tetapi pendengar menangkap segalanya.
Kata-kata “serba tahu” itu menghantam Kayan bagaikan sambaran petir, menyapu bersih semua kabut di dalam pikirannya.
Matanya melebar seketika, napasnya tertahan saat kepingan-kepingan pikiran terhubung dengan cepat.
Sebulan yang lalu, Dewi Ibu telah mengirimkan wahyu yang meramalkan krisis. Tak lama kemudian, Nolan muncul di Rosenberg entah dari mana, bagaikan kekuatan ilahi yang turun untuk mengubah kepastian kematian menjadi kemenangan.
Dia bisa melihat menembus masa depan, seolah-olah dia telah mengalami sendiri setiap detail dari perang yang akan datang. Rasa penyesalan dan kesedihan yang begitu luas dan mendalam di dalam dirinya bukanlah sesuatu yang seharusnya dimiliki oleh seorang fana. Rasanya seperti ratapan dewa yang meratapi dunia yang menuju kehancuran.
Dan kemudian ada pola-pola bersisik yang sempat Kayan lihat di lengan Nolan sebelumnya. Sisik naga. Dan naga adalah ciptaan paling suci sekaligus makhluk kesayangan Dewi Ibu.
Semua petunjuk itu mengerucut menjadi satu kemungkinan tunggal.
Jadi itu alasannya... jadi itu alasannya!
Bukan Tuan Nolan yang menemukannya. Melainkan Dewi Ibu Sethis yang telah membimbing “saksi”-nya untuk menemukan “agen”-nya di dunia fana.
Keterkejutan di mata Kayan berubah menjadi ke fanatikkan, lalu menjadi rasa takzim. Saat dia menatap pemuda di hadapannya, hanya satu pikiran yang bergema di dalam hatinya.
Saksi itu berdiri di hadapannya.
Nolan, sementara itu, merasa semakin gelisah di bawah tatapan intens itu ketika Kayan tiba-tiba meletakkan tangan di dadanya dan membungkuk dalam-dalam.
“Aku mempersembahkan kesetiaanku kepadamu, Tuan Nolan. Mulai hari ini dan seterusnya, kehendakmu akan menjadi misiku.”
【Kau telah mendapatkan kesetiaan penuh dan mutlak dari “Kayan”. Misi kenaikan tingkat kelas Pendekar telah selesai!】
【Penyelesaian Misi: S+】
【Kelas Khusus Tersedia: Paladin. Konfirmasi?】
Nolan benar-benar tercengang. Yang dia inginkan hanyalah merekrut seorang tabib tangguh yang juga bisa bertarung, mungkin seseorang yang bisa merangkap sebagai klerus.
“Kesetiaan penuh dan mutlak”? Apa... sebenarnya yang baru saja terjadi?