Kuori kereta itu berhenti di tepi alun-alun di hadapan kuil. Dia menatap pintu-pintu gerbang yang menjulang megah, lalu menoleh ke arah Nolan, sambil menggigit cerutu di sudut bibirnya dan mengembuskan kepulan asap tebal.
"Kenapa kita kemari untuk menemui seorang pendeta?" tanya Hank. "Aku belum pernah melihatmu berdoa bahkan sekali pun. Sejak kapan kamu jadi begitu saleh?"
"Pendeta Kayan tidak seperti rohaniawan yang ada dalam bayanganmu," jawab Nolan sambil bersandar santai pada kusen kereta, mengawasi pintu yang tertutup rapat itu. "Dia seorang penganut sejati sekaligus pejuang. Lebih dari itu, dia seorang patriot sejati."
Selesai dia berbicara, pintu raksasa itu mengayun terbuka dengan suara dentuman menggelegar.
Perhatian semua orang langsung tertuju ke arah pintu masuk.
Empat pengawal kuil berjubah merah menyeret seorang pria yang berontak dengan paksa. Pria itu berambut cepak dengan perawakan kekar bak beruang. Sepasang kacamata bundar bertengger miring di wajahnya, dan jubah putih pendetanya tampak kusut serta berantakan akibat pergumulan tersebut.
"Dengarkan aku! Kalian tidak mengerti!"
Dia diseret hingga ke tepi tangga yang tinggi, dan tanpa belas kasihan sedikit pun, para pengawal itu melemparkannya ke depan.
Dengan erangan tertahan, pria itu kehilangan keseimbangan dan terguling menuruni lebih dari selusin anak tangga sebelum akhirnya membentur keras lantai batu dingin di bawah.
B랭!
Sebuah tongkat bersilang yang lebih tinggi dari manusia dilempar menyusulnya, mendarat di sampingnya dengan suara keras yang memekakkan telinga.
Kemudian, seorang paruh baya berjubah biru muncul di puncak tangga. Ekspresinya tampak tegas saat ia menatap ke bawah pada pendeta yang terjatuh itu, suaranya dipenuhi amarah. "Cukup! Aku katakan ini untuk terakhir kalinya, Kayan. Jangan berpikir bahwa statusmu sebagai murid kesayangan uskup memberimu hak untuk menyebarkan kepanikan dan menyesatkan orang banyak di sini!"
Kayan berusaha mengangkat tubuhnya, setengah berbaring di tanah saat ia mendongak tanpa rasa takut. "Yang Mulia, aku tidak berbohong! Setiap kata yang kuucapkan adalah kebenaran!" Suaranya serak, tetapi nada bicaranya tetap tajam. "Dewi Ibu Sethis telah memberiku wahyu. Aku telah melihat potongan-potongan masa depan dengan mataku sendiri. Pasukan undead Shiva tidak akan terbendung, dan kelambanan kuil ini akan menjadi catatan kaki dalam kehancuran kerajaan. Kumohon, Anda harus percaya padaku!"
"Konyol!"
Wajah uskup itu berkerut karena murka.
"Kehancuran kerajaan? Omong kosong belaka! Kekaisaran Shiva tidak lebih dari gerombolan kacau. Aku telah mengawasi kuil ini selama lebih dari satu dekade, dan mereka tidak pernah sekalipun melancarkan serangan yang layak. Apa yang sebenarnya bisa kaupahami?"
Dia melangkah maju, suaranya menjadi semakin tajam.
"Kayan, penahbisan suaramu dipimpin secara pribadi oleh sang uskup. Tak terhitung banyaknya orang yang akan membunuh demi masa depan seperti itu, namun kau masih mengeluh? Aku tahu persis mengapa kau terus membuat keonaran di kuil, berkhotbah tentang perang. Kau tidak puas, tidak tahu berterima kasih. 'Mimpi menjadi Ksatria Templar' yang menyedihkan itulah yang mendorongmu!"
Uskup itu menarik napas dalam-dalam dan menyampaikan peringatan terakhirnya.
"Aku memperingatkanmu, dan ini semata-mata demi menghormati sang uskup. Jika aku mendengarmu menghasut kekerasan lagi, atau menggunakan delusimu untuk menghujat Dewi Ibu Sethis yang agung, Kuil Kota Veli akan langsung menyatakanmu sebagai bidah dan menjatuhkan hukuman pengasingan permanen. Anggap saja ini sebagai peringatan."
Dengan kata-kata itu, uskup berjubah biru tersebut berbalik tajam dan melangkah kembali ke dalam kuil diikuti keempat pengawalnya.
Bruk! Pintu berat itu terbanting menutup di belakang mereka, memutus segala suara.
Kayan berbaring setengah bersandar di tanah, menatap kosong ke arah pintu yang tertutup rapat saat cahaya di matanya perlahan meredup.
Para pejalan kaki di alun-alun menunjuk ke arahnya dan berbisik-bisik di antara mereka sendiri. Mereka menghindari pria itu seolah-olah dia membawa wabah.
"Itu dia lagi, pendeta gila itu."
"Kukut dia terobsesi ingin menjadi Ksatria Templar. Dia meracau sepanjang hari, mengaku mendapat wahyu dari Dewi Ibu."
"Jauhi dia. Jangan sampai tertular kesialan seorang penghujat."
"Bodoh, kecilkan suaramu!"
Ketika Hank dan yang lainnya mendengar sang uskup menyebut nama "Kayan", mereka semua menoleh menatap Nolan secara bersamaan.
Hank mengangkat alisnya, mengeluarkan cerutu dari mulutnya, dan menepis abunya. "Ini 'penganut sejati' yang kau maksud?" katanya dengan bibir melengkung. "Sepertinya kondisinya sedang tidak begitu baik."
Namun mata Nolan bersinar penuh semangat. Itulah dia. Pria yang diusir oleh kuil, namun secara anumerta dihormati sebagai orang suci dengan iman yang teguh, Santo Kayan.
Sebagai protagonis dari quest legendaris "Patriotisme dan Iman", dia adalah pahlawan Perang Mandala Kedua. Dikenal sebagai "Semangat Berkobar", namanya saja sudah mampu menebar ketakutan di hati para undead. Sepanjang hidupnya, kemenangan-kemenangannya menyumbang sepertiga penuh dari total pencapaian Legion Selatan.
Dalam pertempuran terakhir di era itu, dia mengorbankan nyawanya untuk melepaskan mantra suci terlarang lingkaran dua belas, Keselamatan Surga. Dengan kekuatannya seorang diri, dia memusnahkan lima puluh ribu undead, menunaikan kesetiaan sekaligus imannya.
Kali ini, Nolan tidak akan membiarkan takdir pahlawan itu berakhir tragis lagi.
Sebuah gelombang panas bergejolak di dadanya.
Kayan duduk di tanah, terpukul dan patah semangat, bisikan-bisikan di sekelilingnya terasa bagai bilah pisau. Tepat saat dia tenggelam dalam rasa putus asa yang mendalam, sebuah tangan mengulur ke arahnya.
Sebuah suara tenang terdengar di atas kepalanya, "Apakah kau butuh bantuan, Pendeta?"
Kayan mendongak dan melihat seorang tentara bayaran berpakaian aneh.
Meskipun pikirannya masih kacau, dia mencoba sebaik mungkin untuk menjaga ketenangannya. Dia mengangguk dan mengucapkan terima kasih dengan suara pelan.
Meraih uluran tangan itu, dia merasakan genggaman tangan yang mantap dan kuat menariknya berdiri dengan begitu mudah.
"Maaf atas keributan tadi. Kuil ini... dulunya tidak sekejam ini." Begitu dia berhasil menenangkan diri, dia tersimpuh senyum meminta maaf, merapikan kacamatanya, dan menepuk debu dari jubah pendetanya.
Meskipun perawakannya tinggi dan berotot, jubah dan kacamata bundar itu memberikannya sentuhan kehalusan seorang sarjana. Kontras antara kedua kesan tersebut membuat kehadirannya terasa agak janggal.
"Senang berkenalan denganmu, Pendeta Kayan."
Pria itu berbicara lagi, nada suaranya jernih dan tenang, pembawaannya begitu berwibawa. Dia sama sekali tidak terlihat seperti tentara bayaran yang kasar. Sebaliknya, dia membawakan diri bagaikan seorang ksatria berdarah bangsawan.
"Aku Nolan, dari Kota Shire."
Donnie kecil bergegas menghampiri, mencoba membantu memungut tongkat bersilang yang terjatuh. Dia meraihnya dengan satu tangan, namun salah memperkirakan beratnya. Tongkat itu miring dengan canggung, hampir membuat punggungnya terkilir.
"Sial, berat sekali!" Wajahnya dipenuhi rasa takjub.
Kayan berhenti sejenak dalam gerakannya, menatap Nolan dengan sedikit keterkejutan. "Halo, Nolan dari Shire... apakah kau mengenalku?" Dia berjalan mendekat dan mengambil tongkat itu dari Donnie kecil dengan mudah, mengangkatnya dengan satu tangan. "Ah, terima kasih, anak muda."
Nolan menggelengkan kepalanya, senyumnya hangat dan tulus. "Tidak, aku hanya pernah cukup beruntung mendengar salah satu khotbahmu. Itu meninggalkan kesan mendalam padaku." Dia berhenti sejenak, lalu memberi gestur ke arah Hank dan Donnie kecil di belakangnya. "Omong-omong, kami adalah mantan anggota Pengawal Rosenberg. Ini adalah mantan kapten kami, dan ini ketua regu kami."
Kedua pria itu mengangguk sebagai salam.
Nolan mengalihkan pandangannya dan menatap langsung ke mata Kayan. "Kami mengalami sendiri invasi Shiva yang kau bicarakan, hal yang dicap omong kosong oleh semua orang. Kau benar. Para undead akan mengancam kelangsungan hidup kerajaan."
Kata-kata "invasi Shiva" membuat Kayan mematung di tempatnya.
Bagi seorang pria berpostur tegap sepertinya, matanya langsung berkaca-kaca dalam sekejap.
Dia tiba-tiba menjatuhkan tongkatnya dan mencengkeram lengan Nolan dengan kedua tangannya, mengguncangnya dengan penuh semangat hingga terasa sakit. "Aku tahu! Aku tahu pertempuran di Rosenberg tidak sesederhana itu! Wahyu Dewi Ibu itu nyata. Semuanya nyata!" Kata-katanya berdesakan keluar, suaranya bergetar. "Puji Sethis! Akhirnya... akhirnya, seseorang mempercayaiku!"
Nolan sempat tertegun sejenak oleh ledakan emosi yang tiba-tiba itu. Dia menepuk lengan Kayan, berusaha menenangkannya. "Pendeta Kayan, tenanglah. Kalau begitu, bagaimana kalau kita cari tempat untuk mengobrol?"
Beberapa saat lalu, Kayan baru saja tenggelam dalam jurang keraguan diri. Sekarang dia bagaikan orang tenggelam yang berhasil meraih seutas tali penyelamat, seolah-olah dia akhirnya menemukan rekan-rekan yang memahaminya. Dia mengangguk penuh semangat.
Mereka baru saja melangkah beberapa langkah ketika sebuah suara pria yang dalam memanggil dari belakang mereka.
"Kayan? Kau masih berani memperlihatkan wajahmu di sini?"