Antarmuka berwarna biru pucat terbentang di hadapan Nolan. Tatapannya terpaku pada bilah pengalamannya.
【Nama: Nolan】
【Total EXP: 47.536】
Pernapasannya terhenti sejenak. Lebih dari empat puluh ribu? Dia mengerjap dengan kuat untuk memastikan itu bukanlah penglihatan kabur akibat kehilangan darah. Tidak salah lagi—itulah angka yang baru saja dilihatnya. Dia dengan cepat menggulir catatan log saat deretan perolehan pengalaman mengalir deras seperti air terjun, catatan pembunuhan yang padat memenuhi hampir seluruh panel.
Nolan mengerti. Dalam pertempuran ini, dialah sang komandan sekaligus satu-satunya “pemain” di dunia ini, sehingga setiap undead yang tewas dalam pertempuran itu dihitung sebagai pengalaman miliknya seorang. Dia hampir ingin berterima kasih kepada para undead tersebut karena telah dengan berlinang air mata memberinya sebuah “roket super”. Volume pengalaman yang begitu besar sudah cukup untuk memicu transformasi besar-besaran.
Menekan gelombang kegembiraannya, dia mulai membuat rencana. Jumlah pengalaman ini sudah cukup untuk mendorong kelas dasar mana pun langsung ke level 15, membuka skill kelas sejati yang sangat berarti. Milisi atau Tentara Bayaran?
Di Glory, skill level maksimum Milisi adalah skill pasif Unyielding (Kegigihan). Ketika HP turun menjadi nol, pengguna tidak langsung mati melainkan terus bertahan hidup selama sepuluh menit, di mana HP dapat turun hingga ke angka negatif. Efeknya berakhir ketika waktunya habis atau HP kembali positif, dan setelah diaktifkan, skill ini memiliki waktu cooldown selama tiga puluh menit.
Sebaliknya, skill level maksimum Tentara Bayaran adalah skill aktif Assault (Serangan Mendadak), sebuah skillburst yang sederhana dan brutal yang mengonsumsi stamina dua kali lipat untuk menghasilkan dua kali lipat damage.
Dalam game aslinya, Unyielding dianggap agak mengecewakan oleh sebagian besar pemain. Selain mereka yang menyukai PvP atau mengambil pekerjaan kotor yang bersifat bunuh diri, sedikit sekali yang peduli menggunakannya. Pemulihan dari HP negatif membutuhkan ramuan dalam jumlah besar, menjadikannya tidak efisien, dan sepuluh menit jarang cukup untuk membalikkan kerugian besar. Yang lebih penting lagi, para pemain tidak takut mati.
Namun di sini dan saat ini, itu adalah skill tingkat dewa, kartu truf yang mampu membalikkan keadaan dalam situasi putus asa. Terutama pada tahap saat ini, sebelum dia benar-benar berkembang, margin kesalahan yang lebih tinggi berarti segalanya. Dengan peralatan papan atas yang masih sulit didapatkan pada titik ini, petualangannya membutuhkan asuransi. Setelah menjalani kehidupan keduanya, kematian telah menjadi garis batas mutlak yang tidak boleh dia lewati. Jika dia mati, itu benar-benar akhir segalanya. Untuk menyelamatkan kerajaan ini, dia harus menjadi seorang raja, bukan bergabung dengan para mayat.
Sedangkan untuk Assault, itu juga merupakan skill yang luar biasa, namun mengingat ilmu pedangnya, kekuatan ofensif bukanlah hal yang paling mendesak baginya saat ini.
Setelah mengambil keputusan, Nolan tidak ragu lagi dan menginvestasikan 26.000 poin pengalaman ke dalam kelas Milisi.
【Total Level: 18 (Milisi Lv.15, MAX; Tentara Bayaran Lv.8/15, EXP: 0/240)】
【Tingkat Kekuatan: Perunggu (Level 1–25), Fisik】
【HP: 720/720】
Sebuah kekuatan yang mendominasi melonjak ke dalam tubuhnya, membentuk ulang tulang dan meremajakan daging, menyapu bersih kelelahan dan rasa sakit dari malam sebelumnya.
【Kondisi tercapai: “Kelas dasar mencapai level maksimum 1/1.” Batas total level terbuka: 25 → 50.】
Dia melihat sebuah ikon abu-abu muncul di samping bilah HP-nya, berbentuk seperti perisai yang hancur.
Unyielding, selesai.
Selanjutnya, yang dia butuhkan hanyalah menemukan Hank. Melaluinya, dia bisa mendapatkan kelas lanjutan Milisi—Pengawal Kerajaan. Itulah mengapa pemberhentian pertamanya dalam menyelamatkan kerajaan adalah Rosenberg.
Nolan melirik sisa pengalamannya dan kembali mengalokasikannya, menaikkan level Tentara Bayarannya ke level 12. Ini membuat total levelnya menjadi 27, secara resmi melangkah ke ambang batas tingkat Perak.
Setelah semua itu, dia masih memiliki sisa pengalaman sedikit di atas sepuluh ribu. Dia memilih untuk tidak menghabiskannya. Sebaliknya, dia menyimpannya sebagai cadangan, sebuah trik tidak konvensional yang pernah ditemukan oleh para pemain dulu.
Di dunia yang kini telah nyata ini, mengalahkan musuh hanya menghasilkan jarahan yang benar-benar mereka bawa, dan pasokan seperti air suci telah menjadi barang yang benar-benar langka. Jika dia mendapati dirinya dalam bahaya, dia bisa naik level di tempat untuk langsung memulihkan 50% dari HP maksimumnya. “Penyembuhan naik level” ini, dikombinasikan dengan kemampuan Unyielding yang mengunci HP-nya, membentuk kombo bertahan hidup darurat yang sempurna. Tentu saja, Nolan meragukan itu bisa menumbuhkan kembali anggota tubuh yang terpotong.
Peningkatan selesai.
Dia bangkit berdiri, meregangkan tubuhnya dan merasakan pertumbuhan kekuatan yang meledak-ledak di dalam dirinya, hatinya dipenuhi oleh emosi. Dulu, pemain pertama di dunia yang mencapai tingkat Perak membutuhkan waktu penuh empat bulan. Dia melakukannya hanya dalam empat hari.
Melangkah keluar dari barak sementara, dia mendapati sinar matahari pagi telah menyinari seluruh garnisun. Ada sesuatu tentang unit pengawal yang terasa berbeda. Pada jam seperti ini, kebanyakan dari mereka biasanya akan tidur atau bermalas-malasan di aula makan, dengan hanya segelintir yang berpatroli. Namun sekarang, lapangan latihan dipenuhi dengan energi.
“Ha!”
“Hah!”
Para prajurit menderu saat mereka menebas dummy latihan dengan sekuat tenaga, keringat membasahi pakaian mereka. Banyak yang masih dibalut perban, namun rasa malas dan setengah hati yang tadinya melekat di mata mereka telah lenyap, digantikan oleh tekad membaja yang ditempa melalui darah dan api. Kemenangan yang brutal telah mengubah unit pengawal lokal ini.
Ketika mereka melihat Nolan, mereka menghentikan apa yang sedang mereka lakukan dan menatapnya dengan kagum. Secara pribadi, mereka bahkan telah memberinya julukan “Pembasmi Undead”.
“Adipati Nolan!”
“Pagi, Komandan!”
Sapaan demi sapaan terdengar, tulus dan penuh rasa hormat. Wibawa Nolan di dalam pasukan pengawal telah mencapai puncaknya, bahkan menyaingi kapten mereka yang telah lama mengabdi, Hank.
Dia mengangguk sebagai pengakuan, melintasi lapangan latihan, dan berjalan menuju ruang komando. Mendorong pintu hingga terbuka, dia melihat Hank duduk di depan meja pasir yang besar, mengatur fase operasi pertahanan dan patroli berikutnya. Klose dan Donnie Kecil juga ada di sana.
Luka-luka Klose tidak ringan; dia menderita tujuh luka sabetan pedang saja. Namun, berasal dari keluarga kaya dan menggunakan obat-obatan terbaik, dia pulih dengan cukup baik. Di sisi lain, Donnie Kecil terlihat jauh lebih buruk. Setelah menerobos Kabut Kematian dengan paksa, dia kini dibalut perban bagaikan mumi, dengan hanya mata dan mulutnya yang terbuka.
Hank hanya mendongak dan mengangguk ketika Nolan masuk, tetapi Klose dan Donnie Kecil langsung berdiri tegak dan memberinya hormat militer yang tegas. Formalitas itu membuat Nolan sedikit merasa tidak nyaman. “Baiklah, baiklah, kita semua berada di pihak yang sama. Hentikan itu.” Dia melambaikan tangan, menyambut ketiganya, lalu mengeluarkan Darkpiercer dan menyerahkannya kepada Klose. “Pedangmu sangat membantu.”
Bangsawan muda yang tadinya agak arogan ini telah mendapatkan pengakuannya melalui tindakan nyata. Klose menatap pedang itu tetapi tidak berniat mengambilnya. Dia menggelengkan kepalanya, mengenakan ekspresi acuh tak acuh. “Adipati Nolan, bangsawan macam apa yang menarik kembali hadiah yang sudah diberikan? Aku akan menjadi bahan tertawaan. Lagipula, aku punya banyak pedang seperti ini di rumah. Anggap saja itu sebagai bukti bahwa aku telah meninggalkan masa lalumu di belakang. Kau terlihat cukup bangkrut, jadi simpan saja.”
Nolan tersenyum. Ini masih tahun 270 Kalender Kontinental; bahkan senjata yang sedikit terpesona saja sulit didapat, apalagi yang jelas-jelas merupakan pusaka keluarga. Namun, dia tidak membongkar kebohongannya dan hanya menyimpan pedang tersebut.
Di samping mereka, Donnie Kecil mengerjap dan berbicara dengan ceria. “Adipati, baru lewat satu malam… tapi entah bagaimana kau terlihat bahkan lebih hebat daripada kemarin.”
Mendengar itu, Hank dan Klose sama-sama menoleh untuk memperhatikan lebih dekat. Barulah mereka menyadari bahwa langkah kaki Nolan lebih mantap dan bertenaga dari sebelumnya, dan otot-otot di lengannya yang terbuka tampak lebih padat berisi kekuatan eksplosif. Hanya dengan berdiri di sana, dia memancarkan aura kehadiran yang sebanding dengan Hank.
Nolan tidak berniat menyembunyikannya. Dia menyeringai. “Ya, setelah pertarungan berdarah kemarin, aku mendapatkan beberapa wawasan. Aku mungkin terlalu memforsir diri dalam pertempuran dan… tanpa sengaja menerobos.”
Keheningan melingkupi ruangan itu. Meskipun mereka bertiga telah menduga sesuatu, mendengarnya dikonfirmasi tetap membuat mereka tercengang.
Pencerahan di medan pertempuran? Sesuatu yang hanya ada dalam kisah para penyair benar-benar terjadi?
“Demi—!” Donnie Kecil adalah orang pertama yang pulih, begitu bersemangat hingga dia hampir melompat. “Komandan! Itu gila! Ayolah, katakan padaku, apa triknya?”
Saat dia selesai berbicara— Plak! Sebuah tangan besar seperti kipas menampar bagian belakang kepalanya.
Hank, dengan cerutu yang tergigit di antara giginya, melemparkan tatapan jengkel kepadanya. “Kekuatan datang dari latihan harian yang tiada henti dan refleksi yang tepat setelah setiap pertempuran. Apa yang telah kuajarkan kepada kalian selama ini? Kalian terus mencari jalan pintas. Dengan kecepatan ini, kau tidak akan pernah menjadi prajurit yang sesungguhnya.”
Sambil menggosok kepalanya, Donnie Kecil terkekeh malu-malu, sama sekali tidak merasa terganggu.
Setelah memarahi yang lebih muda, Hank menoleh ke arah Klose. “Kalian berdua jalankan apa yang baru saja kuperintahkan.” Dia melambaikan tangan mengusir mereka. “Pergilah. Aku punya urusan yang ingin dibicarakan dengan Nolan secara pribadi.”