Nolan sama sekali tidak menyadarinya. Setelah menyimpan inti tersebut, dia menepuk-nepuk debu di tangannya dan mengalihkan pandangannya ke ujung aula yang jauh, tempat pintu terakhir masih berdiri diam dalam kegelapan.
"Baiklah, semuanya ambil waktu sejenak untuk memulihkan diri." Dia memotong rentetan pertanyaan yang hampir diajukan oleh Donnie Kecil dan Vivi, mengalihkan perhatian kelompok itu dari khayalan tentang golem kembali ke kenyataan. "Segala sesuatu yang kita hadapi sejauh ini hanyalah hidangan pembuka. Orang-orang Tyrian merancangnya sebagai pengaman, sipir penjara yang dimaksudkan untuk menahan para penyusup. Apa yang datang berikutnya adalah tantangan sesungguhnya."
Suasana langsung menjadi tegang kembali.
Beberapa saat yang lalu, kelompok itu telah santai setelah mengalahkan musuh berperingkat Gold, namun kata-kata Nolan kembali menegangkan saraf semua orang. Namun kali ini, di samping ketegangan itu, ada juga rasa kelegaan dan kepercayaan yang mendalam.
Kekaguman mereka pada Nolan semakin menguat.
Sejak memasuki reruntuhan, setiap rintangan yang mereka temui tampak mustahil. Menemukan pintu masuk tersembunyi, membuka gerbang batu yang tak bisa dihancurkan, melewati koridor penuh jebakan maut tanpa cedera, bertahan dari pertempuran mengerikan melawan Golem Berkepala Elang... tidak satupun dari hal itu seharusnya mungkin terjadi.
Bahkan kelompok yang lebih kuat pun kemungkinan besar akan mati sebelum mencapai titik ini.
Ini bukan lagi sekadar masalah kekuatan. Yang benar-benar penting adalah pengetahuan Nolan. Dia berbicara dengan santai tentang rahasia-rahasia dari Perang Surga yang bahkan para legenda jarang sebutkan, seolah-olah tidak ada yang tidak dia pahami di dunia ini dan tidak ada masalah yang tidak dapat dia selesaikan.
Dengan seorang pemimpin dan rekan seperti itu yang memandu mereka maju, apa lagi yang perlu ditakuti?
Nolan dan Donnie Kecil masing-masing mengeluarkan ramuan penyembuh dari tas mereka dan meminumnya dalam sekali teguk. Di bawah pengaruh ramuan tersebut, luka-luka di tubuh mereka mulai menutup dengan cepat secara kasat mata.
Setelah beristirahat sejenak dan membebat luka dengan terburu-buru, kelima orang itu bangkit berdiri dan mendekati pintu batu terakhir bersama-sama.
Vivi memeriksanya dengan ekspresi bingung. Dibandingkan dengan gerbang batu masif sebelumnya, pintu ini tampak sangat biasa. Pintu itu hanyalah pintu batu polos tanpa ukiran, tanpa lambang magis, tanpa dekorasi apa pun. Kuno dan lapuk, namun sama sekali tidak mencolok.
"Jadi di sinilah tempat mereka memenjarakan para raja iblis?" tanya Vivi dengan tidak percaya. "Pintu ini terlihat terlalu biasa. Jujur saja, rasanya agak mengecewakan. Sepertinya aku bisa mendobraknya dengan sekali tendang."
"Penjara itu sendiri adalah segel yang sesungguhnya," balas Nolan sambil menggelengkan kepala. "Penjara sub-dimensi yang tidak bisa dihancurkan dari dalam sudah merupakan kurungan terkuat yang bisa dibayangkan. Menurutku, semua jebakan dan batasan ekstra di luar itu hanyalah ulah orang-orang Tyrian yang terlalu berhati-hati."
Dia meletakkan sebelah tangan di permukaan batu yang dingin dan mengambil napas pelan sebelum kembali menatap yang lain.
"Tidak akan ada trik apa pun setelah ini. Tidak ada teka-teki, tidak ada jalan pintas. Apa yang datang berikutnya adalah kekuatan murni melawan kekuatan murni. Bersiaplah."
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun lagi, Nolan mendorong kedua tangannya ke pintu kuno itu dan membukanya.
Suara derit berat bergema di seluruh ruangan saat lempengan batu besar itu perlahan berayun ke dalam.
Donnie Kecil, Vivi, Renee, dan Romina secara insting mempererat cenggaman pada senjata mereka dan mengambil posisi bertahan, mempersiapkan diri untuk pertempuran hidup-mati.
Tetapi alih-alih kegelapan dan kebusukan, secercah cahaya lembut terpancar dari dalam.
Debu melayang di udara saat pintu terbuka lebar, menyelimuti pemandangan di baliknya dalam kabut tipis.
"Kenapa di dalam sangat terang?" bisik Donnie Kecil terkejut.
Sejak memasuki reruntuhan, mereka telah melakukan perjalanan melalui kegelapan tiada akhir yang hanya diterangi oleh cahaya obor. Mereka telah lama mempersiapkan diri untuk menghadapi raja iblis yang mengerikan di penjara yang gelap gulita.
Tak seorang pun dari mereka menyangka bahwa ruangan terakhir akan begitu terang benderang.
Di balik pintu itu terbentang aula melingkar yang luas, bahkan lebih besar daripada ruangan yang menampung golem. Tidak seperti bagian luar reruntuhan, tempat ini jelas telah dibuat dengan perhatian yang jauh lebih besar.
Pancaran putih yang lembut memancar dari tengah ruangan, menerangi seluruh aula bagaikan siang hari. Cahayanya terasa hangat alih-alih menyilaukan, meredakan ketegangan dan tekanan menyesakkan yang mereka bawa sepanjang perjalanan ke sini.
Pemandangan di hadapan mereka membuat semua orang tertegun sejenak.
Di tengah aula berdiri sebuah altar menjulang tinggi yang langsung menarik setiap tatapan.
Altar itu dibangun dari semacam batu putih murni, tepirannya diukir dengan pola rumit yang memancarkan cahaya lembut yang memenuhi ruangan.
Anehnya, tidak seperti altar yang biasa terlihat di kuil-kuil Dewi Ibu, tidak ada patung ilahi di atasnya.
Sebaliknya, ada sebuah air mancur.
Air mata air jernih memancar tiada henti dari tengahnya, mengalir dari dalam setelan baju besi hitam-merah sebelum tumpah ke baskom di bawahnya. Tidak ada sumber yang terlihat yang mengalirkan air tersebut, dan meskipun baskom itu sudah penuh, permukaannya yang seperti cermin tidak pernah meluber bahkan oleh satu tetes pun.
Pemandangan itu terasa aneh sekaligus sakral, membuat kelompok itu kehabisan kata-kata.
"Itu... Air Mancur Potensi?" Napas Romina sedikit tersendat saat ia menatap tajam ke arah altar. Ia bisa dengan jelas merasakan energi kehidupan yang begitu besar dan murni yang terkandung di dalam air mata air tersebut. Itu tidak lain adalah hal yang memang mereka datangi untuk dicari.
Pada saat itu, Vivi tiba-tiba merendahkan suaranya dan menunjuk ke arah sesosok figur yang duduk di depan altar.
"Apakah itu raja iblis yang dipenjara?" tanyanya gugup.
Pertanyaan itu seketika menyentak semua orang untuk kembali waspada.
Barulah saat itulah mereka menyadari sosok tersebut.
Seseorang duduk bersila di depan altar, menghadap langsung ke arah mereka. Orang itu mengenakan setelan baju besi utuh berwarna abu-abu kusam. Karena cahaya altar bersinar dari belakang, fitur wajah mereka tetap terhalang bayangan, hanya menyisakan siluet gelap yang terlihat.
Tidak ada tanda-tanda kehidupan. Tidak ada aura magis. Mereka tampak tidak lebih dari sebuah patung tak bernyawa.
Kemudian, hampir pada saat Vivi selesai berbicara, sosok itu bergerak.
Perlahan, kaku, mereka bangkit berdiri.
Saat mereka berdiri, aura dingin dan mematikan menyapu kelompok itu bagaikan gelombang pasang.
Semua orang yang hadir kecuali Nolan merasakan hati mereka berdegup kencang secara instan.
Di bawah cahaya altar yang pucat, mereka akhirnya melihat sosok itu dengan jelas.
Itu adalah setelan baju besi ksatria yang dibuat dengan sangat indah. Meskipun permukaan abu-abunya telah kusam dimakan waktu yang tak terhitung jumlahnya, keanggunan aslinya tetap tak terbantahkan.
Desainnya sama sekali tidak seperti pelat baja berat yang umum di benua ini saat ini. Garis-garisnya ramping dan anggun, tampak hampir ringan, lebih mirip pakaian seremonial daripada perlengkapan praktis, seperti mahakarya yang ditempa untuk bangsawan alih-alih perang.
Pola gelap yang rumit samar-samar menutupi permukaannya, sementara helm dan pelindung bahunya dihiasi tonjolan seperti sayap yang memberikan kesan agung sekaligus elegan pada baju besi itu.
Andai saja tidak ada sepasang cahaya merah yang tiba-tiba menyala di balik pelindung helm tersebut, pemandangan itu bahkan mungkin akan tampak indah.
"Mereka bangkit! Semuanya, hati-hati!" seru Donnie Kecil, mengangkat pedangnya secara defensif di depan dadanya.
Vivi dan Renee langsung mengarahkan senjata mereka ke arah sosok berbaju besi itu. Romina menarik busur besarnya dalam satu gerakan mulus, panah berpendar hijau diarahkan langsung ke kepala mereka.
Hanya Nolan yang tetap tenang.
Menghadapi permusuhan kelompok tersebut, sosok berbaju besi abu-abu itu sama sekali tidak menunjukkan reaksi. Diam dan tanpa emosi, mereka mulai berjalan ke arah mereka selangkah demi selangkah.
Mulanya, langkah mereka kaku dan tidak stabil. Namun setelah beberapa langkah, gerakan mereka berangsur-angsur menjadi lebih halus, lebih mantap, lebih alami.
Saat mereka berjalan, mereka perlahan mengulurkan tangan kanan ke sisi tubuh mereka.
Saat berikutnya, partikel putih kecil yang tak terhitung jumlahnya muncul begitu saja di telapak tangan mereka. Partikel-partikel itu dengan cepat berkumpul dan memadat bersama hingga, dalam waktu kurang dari dua detik, tombak ksatria putih-perak sepanjang lebih dari dua meter terwujud dalam genggaman mereka.
Desainnya anggun dan sempurna.
Mata Renee melebar karena terkejut.
"Itu... senjata sihir ciptaan yang digunakan oleh Penyihir Hukum?" sergahnya. "Tapi mereka mengenakan baju besi pelat lengkap. Bagaimana mereka bisa merapal mantra? Dan... aku sama sekali tidak merasakan fluktuasi sihir apa pun!"
Sebagai seorang elementalist alami, kepekaan Renee terhadap sihir jauh melampaui orang biasa. Ia sangat yakin bahwa kemunculan tombak itu sama sekali tidak memicu resonansi elemental apa pun.
Tidak ada jejak sihir.
Seolah-olah senjata itu baru saja muncul dari udara tipis.
Tepat saat semua orang berdiri membeku dalam ketidakpastian, sosok berbaju besi abu-abu itu akhirnya berbicara.
Suara mereka dalam dan berat, bergema bagaikan suara yang memantul di dalam ruangan logam yang sangat besar. Lambat. Hampa. Benar-benar tanpa emosi.
"Makhluk hidup...? Penyusup terdeteksi. Eksekusi segera dilakukan."