“Untung saja ini hanya Golem Berkepala Elang. Kalau itu ‘Golem Pengawas Langit’ yang ditenagai elemen angin, kita mungkin sudah tewas semua hari ini.”
Meskipun sedang bertarung melawan konstruk tersebut, Nolan masih memiliki sisa perhatian untuk mencemooh situasi itu dalam hati.
Golem Pengawas Langit adalah bentuk evolusi yang tercipta ketika Inti Mahakuasa menyerap elemen angin. Meskipun tidak memiliki kekuatan mentah dan pertahanan seperti Golem Berkepala Elang, golem itu memiliki kemampuan terbang dan mobilitas yang jauh lebih superior. Lebih penting lagi, serangan-serikannya sangat aneh dan tidak dapat diprediksi, setiap gerakannya bercabang menjadi puluhan variasi, dan setiap variasi menelurkan lebih banyak turunan lagi. Mencoba menghafal pola gerakannya adalah hal yang mustahil. Dengan susunan tim mereka saat ini, hanya Romina yang mampu mengancam makhluk seperti itu. Yang lain mungkin bahkan tidak bisa menyentuhnya. Mereka hanya akan menjadi target tak berdaya. Itulah mimpi buruk sejati bagi para petarung jarak dekat. Pada titik itu, lupakan soal melumpuhkan titik nodenya. Bisa bertahan hidup saja sudah merupakan sebuah anugerah.
Pikiran itu melintas sekilas di benak Nolan, tetapi gerakannya tidak pernah melambat barang sedetik pun. Sambil bermanuver di sekitar golem, ia juga melancarkan beberapa serangan balik untuk menguji pertahanannya.
Sekali lagi, ia menghindari tebasan ke bawah yang menghancurkan sebelum memanfaatkan celah tersebut. Pedang besar di tangannya mengayun ke atas dengan ganas dan menghantam dada golem itu.
Kring! Benturan logam yang tajam mengirimkan getaran melalui tangan-tengahnya saat daya pantul yang kuat menerjang kembali ke lengannya.
Lapisan perisai sihir berwarna biru es tiba-tiba muncul di atas dada golem itu, dengan mudah memblokir serangan tersebut. Serangan itu hanya menghasilkan riak di atas perisai tanpa meninggalkan goresan sedikit pun di baliknya.
“Cih. Keras sekali.”
Bahkan Nolan pun tidak bisa menahan diri untuk tidak meringis.
Meskipun konstruk itu telah dilemahkan secara drastis, kemampuan bertahan pertahanannya tetap sangat tinggi. Serangan tadi bukanlah kekuatan penuhnya, tetapi ia tetap menggunakan tujuh puluh atau delapan puluh persen kekuatannya. Namun, ia bahkan tidak bisa menembus pertahanannya tanpa menggunakan salah satu kartu truf utamanya.
Konyol.
Nolan segera mengurungkan niatnya untuk mencoba memberikan kerusakan langsung dan memfokuskan seluruh perhatiannya pada penghindaran, dengan mantap memusatkan aggro golem itu pada dirinya sendiri sembari menciptakan lingkungan yang paling aman untuk investigasi Renee.
Waktu berlalu detik demi detik. Di dalam aula tersebut, hanya terdengar suara deru kapak raksasa yang membelah udara dan benturan gemuruh antara batu dan baja.
Renee duduk dengan mata terpejam rapat, wajah kecilnya tampak tegang saat butir-butir keringat perlahan mengalir di dahinya. Kekuatan spiritualnya menyebar ke luar bagaikan jutaan sulur tak kasat mata, dengan hati-hati mengikuti arahan yang telah diberikan Nolan saat ia menyelami sistem sirkulasi energi golem yang begitu besar dan penuh kekerasan. Itu adalah lautan mengamuk yang seluruhnya terdiri dari elemen tanah murni. Arus energi yang ganas melonjak melalui sirkuit magiteknologi bagaikan sungai-sungai kekuatan cair. Setiap detak mengirimkan rasa sakit yang tajam ke indra spiritual Renee.
Di tengah arus yang bergolak itu, ia harus menemukan "pusaran" energi yang paling padat dan terkonsentrasi.
Itulah titik-titik magiteknologi.
Bagi seorang elementalis yang baru saja menginjakkan kaki di peringkat Perak, ini adalah tantangan yang sangat sulit. Namun, Renee menolak untuk menyerah. Ia memikirkan punggung Kakak Nolan yang bisa diandalkan. Ia memikirkan Donnie Kecil yang maju tanpa rasa takut. Ia memikirkan kepercayaan di mata Kak Vivi dan Kapten Romina.
Ia tidak boleh menjadi beban bagi yang lain. Sambil mengatupkan giginya erat-erat, ia mendorong kekuatan spiritualnya hingga batas maksimal.
Satu titik node.
Lalu dua.
Lalu tiga...
Di bawah bimbingan Nolan dan penekanan konstan terhadap golem tersebut, titik-titik tersembunyi yang terkubur di dalam arus energi yang mengamuk perlahan-lahan menjadi semakin jelas di dalam persepsi Renee.
Akhirnya, tepat setelah Nolan melakukan gerakan melenting ke belakang yang ekstrem untuk menghindari tebasan diagonal lainnya, suara Renee terdengar dari belakangnya, dipenuhi dengan kelegaan sekaligus kegembiraan, “Tuan! Aku menemukannya! Aku menemukan semua titik nodenya!”
Secepat itu?!
Nolan merasa terkejut sekaligus senang.
Berdasarkan pengalamannya dari kehidupan sebelumnya, seorang penyihir peringkat Perak biasa akan membutuhkan waktu setidaknya setengah jam untuk merekayasa balik setiap titik magiteknologi di dalam jaringan energi yang begitu rumit.
Awalnya, ia memperkirakan jika Renee berhasil melakukannya dalam waktu dua puluh menit, itu sudah dianggap sebagai bakat yang luar biasa.
Namun sekarang, belum ada sepuluh menit berlalu sejak pertarungan dimulai.
Bakat gadis ini bahkan lebih mengerikan daripada yang ia bayangkan. Ia benar-benar telah menemukan permata berharga.
“Ada sebelas titik… tidak, dua belas!” Suara Renee terdengar lemah karena konsentrasi yang luar biasa dan kelelahan mental, tetapi kata-katanya tetap sangat jelas. “Letaknya di sambungan siku kanan, tepat di atas soket mata kepala elang, tiga inci di bawah bagian tengah dada, sisi dalam lutut kaki belakang kiri…” Ia berbicara dengan cepat, menyebutkan posisi kedua belas titik itu secara akurat tanpa satupun yang terlewat.
Baru setelah selesai, ia akhirnya mengembuskan napas panjang, merasa seolah-olah seluruh isi pikirannya telah terkuras habis. Tubuhnya bergoyang lemas, bagian belakang jubahnya basah kuyup oleh keringat.
Vivi, yang tetap berada di sisinya sepanjang waktu, bereaksi seketika dan menangkapnya sebelum ia sempat pingsan.
“Kerja bagus, Renee!” Nolan memujinya dengan lantang tanpa ragu-ragu.
Ia mengangkat pedang besarnya secara mendatar dan dengan kuat memblokir serangan lain dari golem tersebut, tubuhnya terseret mundur beberapa meter ke belakang akibat hantamannya.
“Vivi! Kapten Romina! Sekarang giliran kalian!” Sambil menstabilkan dirinya, Nolan berteriak ke arah pintu masuk koridor. “Selanjutnya, aku akan melancarkan serangan dan menciptakan jendela waktu jeda perisai sebanyak mungkin. Manfaatkan kesempatan itu saat ia muncul!”
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, seluruh aura Nolan berubah drastis.
Jika sebelumnya ia menyerupai karang kokoh yang menahan ombak tiada henti…
Kini ia menjelma menjadi pedang yang tercabut dari sarungnya, cukup tajam untuk menembus langit.
Aura of Conviction!
Sebuah lingkaran cahaya keemasan meledak dari tubuh Nolan, seketika menyelimuti setiap sekutu yang hadir. Energi yang hangat dan kuat mengalir ke dalam tubuh mereka, menyegarkan pikiran dan jiwa mereka.
Divine Infusion!
Energi suci yang menyala-nyala membanjiri tubuh Nolan. Lapisan tipis api keemasan tersulut di sepanjang permukaan pedang besar Mountain’s Resonance.
“Ayo, raksasa!” Nolan meraung murka.
Kali ini, ia tidak lagi menghindar. Sebaliknya, ia langsung menerjang ke dalam serangan Golem Berkepala Elang dan melepaskan rentetan serangan buas bagaikan badai.
Kring! Kring! Kring!
Pedang besar dan kapak perang berbenturan berulang kali. Setiap hantaman meledak ke seluruh aula yang kosong dengan gema yang memekakkan telinga dan percikan api yang menyilaukan.
Golem Berkepala Elang itu terpaksa berhadapan langsung dengan manusia kecil yang tiba-tiba menjadi sangat agresif. Output intinya meningkat drastis. Serangannya menjadi lebih cepat. Lebih berat. Lebih ganas. Setiap benturan membuat tangan Nolan mati rasa sementara otot-otot di lengannya menegang kencang, urat-urat menonjol di balik kulitnya.
Namun ia tidak pernah mundur barang satu langkah pun. Bahkan, ia menjadi semakin garang di setiap pertukaran serangan.
Sambil dengan mantap menahan gempuran golem itu, Nolan juga mengawasi gerak-gerik Vivi dari sudut matanya. Ia sengaja mengoordinasikan setiap benturan untuk membimbing golem tersebut ke posisi yang menguntungkan bagi penyusupan Vivi.
Vivi langsung mengerti. Tanpa mengecewakan harapannya, ia bergerak bagaikan seekor citah senyap, menyelinap melalui celah-celah di antara serangan golem dan diam-diam melingkar ke belakangnya.
Gerakannya sangat lincah. Memanfaatkan tonjolan punggung batu di tubuh konstruk itu, ia memanjat dengan cepat ke atas dan mencapai bahu lebar golem tersebut hanya dalam beberapa gerakan gesit sebelum menyembunyikan diri di sana.
Kesempatan!
Begitu Nolan melihat Vivi berada di posisinya, cahaya tajam melintas di matanya. Ia mengabaikan semua manuver penghindaran dan mengerahkan setiap tetes kekuatan ke dalam pedang besarnya. Kemudian, menghadapi kapak raksasa yang meluncur lurus ke arahnya, ia melancarkan benturan frontal paling ganas yang pernah ada.