Menyebutnya sebagai sebuah pertarungan sama sekali kurang tepat. Melawan kekuatan dan kecepatan Golem Berkepala Elang yang luar biasa besar itu, serangan dan pertahanan Donnie kecil tidak lebih dari sebuah lelucon. Tentu saja, ia sama sekali bukan tandingan makhluk buatan tersebut. Lupakan soal melancarkan serangan balik; bahkan terpaan angin kencang yang dihasilkan oleh kapak raksasa itu saja sudah membuat pipinya terasa perih menyengat.
Pemandangan yang tersaji di hadapan mereka lebih mirip perjuangan putus asa demi bertahan hidup.
Yang satu mengejar. Yang lain melarikan diri.
Golem Berkepala Elang itu mengunci targetnya pada makhluk kecil nan lincah di hadapannya, setiap ayunan kapak masifnya melepaskan deru badai yang menggelegar.
Berlawanan dengan anggapan umum bahwa golem memiliki kekuatan namun minim kelincahan, tungkai bawah makhluk buatan yang mirip binatang buas serta gerakannya yang luwes membuatnya setangkas dan lincah layaknya makhluk hidup dari darah dan daging.
Sabetan mendatar. Tebbasan vertikal. Sayatan diagonal. Kapak berat itu berulang kali menghantam tanah, menghamburkan bebatuan dan debu ke udara sementara guntur yang memekakkan telinga bergema ke seluruh aula. Donnie kecil tampak bagaikan sebuah perahu tunggal yang terombang-ambing di tengah badai mengamuk, selangkah lagi nyaris karam.
Bum! Kapak raksasa itu kembali menghantam tepat di tempat Donnie berdiri sepersekian detik sebelumnya. Lantai batu yang padat hancur semudah tahu, menyisakan kawah selebar hampir dua meter sementara serpihan batu berserakan ke segala arah.
Donnie kecil berguling dengan kikuk di atas tanah, nyaris lolos dari hantaran maut itu dengan selisih yang sangat tipis. Ia bahkan bisa merasakan tekanan angin dari bilah kapak tersebut menggores punggungnya, membuat keringat dingin langsung membasahi tubuhnya. Namun, sentuhan maut itu seolah membangunkan sesuatu di dalam dirinya.
Ditarik kembali dari ambang kematian oleh Nolan telah menyadarkan bocah lima belas tahun itu sepenuhnya, melepaskannya dari rasa takut dan ketegangan yang sempat melanda sesaat sebelumnya. Sebagai gantinya, muncullah insting medan pertempuran yang luar biasa dan kecepatan reaksi yang sama sekali tidak sesuai dengan usianya.
Kaki belakang golem yang berengsel terbalik tidak hanya memberikannya kekuatan luar biasa, tetapi juga mobilitas yang mengerikan. Setiap dorongan eksplosif ke tanah memungkinkannya melintasi jarak beberapa meter seketika, memberikannya keunggulan yang tak tertandingi dalam serudukan garis lurus dan terjangan jarak pendek.
Donnie kecil menyadari hal ini dengan sangat cepat. Ia berhenti mencoba untuk berlari mendahului golem dalam garis lurus dan mulai memanfaatkan satu-satunya keunggulan yang dimilikinya.
Ukurannya.
Saat pertama kali bergabung dengan Pasukan Rosenberg, Hank hampir mengusirnya karena dianggap terlalu pendek. Namun kini, tubuhnya yang masih belum sepenuhnya berkembang justru mengurangi peluangnya untuk terkena serangan dari musuh raksasa tersebut. Memanfaatkan reruntuhan yang berserakan dan medan aula yang tidak rata sebagai tempat berlindung, ia terus-menerus mengubah arah, berguling, berhenti mendadak, dan kembali melesat lincah bagaikan seorang penari terampil yang tampil di atas bilah maut itu sendiri.
Pilar-pilar batu yang runtuh. Puing-puing yang berjatuhan dari atas. Semuanya menjadi bagian dari panggungnya. Ia menyerupai seekor monyet lincah yang menari mengitari beruang yang sedang mengamuk. Berulang kali, mengandalkan insting tajam dan kelincahannya yang luar biasa, ia berhasil menghindari kapak yang meluncur turun hanya dengan selisih beberapa inci saja.
Menyaksikan dari kejauhan, Vivi dan Renee merasakan jantung mereka berdegup kencang berulang kali. Beberapa kali mereka yakin Donnie kecil akan kehilangan kepalanya, namun bocah itu selalu berhasil meloloskan diri dari bahaya pada detik-detik terakhir.
Bahkan di tengah usahanya menghindar dengan panik, Donnie kecil berteriak ke arah Nolan, “Kakak Nolan, aku masih bisa bertahan! Fokuslah mencari sirkuitnya!”
Napasnya memburu tersengat-sengat, memutus-mutus kata-katanya, namun suaranya tetap terdengar begitu mantap.
Berputar mengitari pilar batu besar di dekat tengah aula, Donnie kecil nyaris menghindari satu lagi sabetan menyapu dari sang golem. Entah bagaimana, ia bahkan masih menyisihkan cukup tenaga untuk berbalik dan menjulurkan lidah meledek ke arahnya.
“Lewat sini, si bodoh!”
Nolan sebenarnya sudah bersiap untuk turun tangan dan membebaskannya, namun mendengar kata-kata itu membuatnya berhenti di tempat. Secercah rasa kagum melintas di matanya.
Pertumbuhan Donnie kecil bahkan terjadi lebih cepat dari yang ia perkirakan.
Anak ini benar-benar memiliki bakat.
Seorang prajurit biasa nyaris dipastikan keberaniannya akan hancur lebur oleh hantaman pertama. Namun, Donnie kecil tidak hanya mampu bertahan, ia juga dengan cepat beradaptasi di bawah tekanan luar biasa dan menemukan cara untuk tetap hidup.
Lonjakan pertumbuhan yang tiba-tiba itu memberikan Nolan sesuatu yang tak ternilai harganya: waktu yang cukup untuk berkonsentrasi penuh merasakan cara kerja bagian internal golem tersebut.
“Anak ini luar biasa…” gumam Vivi dengan takjub. Ia tidak pernah menyangka Donnie kecil yang biasanya berjiwa bebas memiliki insting bertempur yang begitu tajam.
Romina mengangguk dalam diam. Cara pandangnya terhadap bocah itu kini dipenuhi oleh secercah pengakuan tulus.
Nolan segera bersila di lantai dan membenamkan seluruh kesadarannya untuk merasakan aliran elemental di sekitarnya.
Sebagai pemegang Resonansi Gunung, ia memiliki sifat Afinitas Bumi. Di dalam subruang elemen tanah ini, afinitas tersebut terlipatgandakan tak terhitung jumlahnya. Di dalam persepsinya, dunia fisik lenyap sepenuhnya, menyisakan samudra partikel elemental berwarna kuning kecokelatan yang tak berujung. Dan di dalam lautan cahaya itu, bayangan berbentuk humanoid raksasa bergejolak dengan hebatnya.
Itulah Golem Berkepala Elang.
Dengan setiap ayunan kapaknya dan setiap ledakan gerakannya, Inti Mahakuasa yang dikenal sebagai “Korlotis” dengan panik menyerap elemen tanah dari sekitarnya, mengubahnya menjadi energi yang menggerakkan tubuh kolosalnya. Arus besar energi elemental melonjak ke dalam golem bagaikan sungai yang mengamuk sebelum mengalir melalui sirkuit magiteknya yang rumit untuk menggerakkan konstruksi raksasa tersebut. Semakin gencar golem itu menyerang dan menerjang, semakin liar dan jelas pula aliran elemental tersebut.
Beberapa menit kemudian, tepat saat Donnie kecil lolos dari sabetan menyapu lainnya dengan selisih rambut, mata Nolan yang terpejam erat akhirnya terbuka lebar.
Ia akhirnya berhasil memecahkannya.
Jaringan jalur elemental yang luar biasa rumit itu kini telah sepenuhnya direkonstruksi di dalam benaknya.
“Renee!” seru Nolan dengan nada tajam dan jelas. “Sirkuitnya bermula dari inti di dadanya, mengalir ke pusat simpul, lalu terpecah menjadi tiga jalur terpisah! Satu jalur mengarah langsung ke atas menuju kepala! Jalur kedua bercabang ke kiri melewati sendi lengan kiri sebelum mengalir kembali ke bawah! Jalur terakhir menuju ke kanan melewati sendi lengan kanan dan turun kembali!”
“Sistem… pemandu energi tipe refluks?”
Renee, yang pikirannya berada dalam keadaan fokus tingkat tinggi selama ini, langsung memahami maksud Nolan. Jenis sirkuit energi rumit seperti ini memaksimalkan efisiensi hingga tingkat tertinggi, namun itu juga berarti strukturnya jauh lebih kompleks dan memiliki lebih banyak simpul.
“Tepat sekali.” Nolan mengangguk. “Aku juga akan membantu menarik perhatiannya. Semakin besar daya yang ia keluarkan, semakin cepat energi bersirkulasi, dan simpul-simpulnya seharusnya akan semakin jelas. Selebihnya kuserahkan padamu!”
Begitu kalimatnya selesai, Nolan melompat berdiri, menghunus Resonansi Gunung, dan langsung menerobos masuk ke dalam pertempuran.
“Donnie kecil! Aku akan menggantikanmu!”
Pada saat yang sama, kondisi Donnie kecil memang telah menjadi semakin berbahaya.
Di bawah kejar-kejaran tanpa henti dari sang golem, ia perlahan-lahan mencapai batasnya. Staminanya terkuras dengan cepat. Beberapa kali, keterlambatan refleks membuatnya terserempet oleh puing-puing yang beterbangan, meninggalkan luka-luka berdarah di sekujur tubuhnya. Napasnya menjadi semakin berat, keringat membasahi lapisan di balik pelindungnya. Kendati demikian, ia tetap menggertakkan gigi dan bertahan dalam diam. Ia tidak memiliki bakat sihir yang luar biasa seperti Renee. Ia juga tidak memiliki kelincahan seperti Kakak Vivi. Dan ia tentu saja kekurangan kekuatan serta luasnya pengetahuan Kakak Nolan. Satu-satunya hal yang bisa ia lakukan sekarang adalah menggunakan tubuhnya sendiri untuk membelikan waktu bagi rekan-rekannya. Hanya itu yang bisa ia tawarkan.
Karena ia percaya pada masa depan indah yang telah dilukiskan Nolan untuk mereka. Ia ingin membantu Kakak Nolan. Ia ingin membantu semua orang. Ia ingin membantu tanah airnya juga. Setiap anak lelaki membawa impian untuk menjadi seorang pahlawan.
Maka ia harus melakukan apa pun yang bisa ia lakukan, sekalipun itu berarti bertahan sedetik lagi. Sekalipun itu merenggut nyawanya. Tekad yang begitu murni dan tak tergoyahkan itulah yang memungkinkannya melampaui batas kemampuannya lagi dan lagi.
Namun keberanian dan tekad semata tidak dapat sepenuhnya menjembatani jurang pemisah kekuatan yang begitu besar di antara mereka. Ruang batu itu bukanlah tempat tanpa ujung, dan sebagian besar rintangan di dalamnya telah hancur lebur dihantam sang golem.
Kini, tidak ada lagi yang tersisa di antara Donnie kecil dan monster yang memburunya.