Asterisk, Sirius Great Egg.
Hari ini, Sirius Great Egg terlihat jauh lebih riuh dari biasanya.
Meskipun selama Festival Bintang Phoenix, Sirius Great Egg selalu dipadati penonton karena menjadi panggung utama, mulai hari ini, kemeriahan di sana akan mencapai puncaknya, menjadikannya pusat perhatian seluruh dunia.
Pasalnya, mulai hari ini, hanya Sirius Great Egg inilah satu-satunya panggung di seluruh Asterisk yang akan digunakan sebagai arena pertandingan Festival Bintang Phoenix, sementara kesepuluh panggung lainnya telah purna tugas.
Hari kelima dari jadwal resmi Festival Bintang Phoenix, hari dimulainya babak semifinal.
Hari ini, akan ada dua pertandingan di Sirius Great Egg, yang masing-masing dilangsungkan pada pagi dan sore hari.
Kedua pertandingan ini akan menyaring empat besar menjadi dua pasangan pemenang terakhir.
Dan kedua kelompok pemenang inilah yang akan bertarung di babak final pada waktu yang sama esok hari.
Dengan kata lain, Festival Bintang Phoenix kini hanya menyisakan tiga pertandingan terakhir.
Segera setelah ini, pertandingan pertama dari tiga laga penentuan itu akan dimulai, untuk menentukan tim pertama yang melangkah ke final esok hari.
Dalam situasi seperti ini, Sirius Great Egg tentu saja menjadi sangat sibuk. Jumlah penonton yang membanjiri arena ini adalah yang terbanyak sejak Festival Bintang Phoenix dimulai, membuat tribun penonton langsung berubah menjadi lautan manusia.
Bahkan mereka yang tidak menonton langsung di lokasi, membuka jendela transparan di berbagai sudut Asterisk untuk bersiap menyaksikan siaran langsung.
Di bawah sorotan penuh perhatian publik semacam inilah, babak semifinal pertama resmi dimulai.
............
„Apa sudah mau mulai?”
Di salah satu ruang tunggu Sirius Great Egg, Irene bergumam pelan.
„Kakak...”
Priscilla berdiri di samping Irene, sebelah tangannya mendekap erat di depan dada, menatap Irene dengan cemas.
„Jangan khawatir begitu.” Irene mengulurkan tangan, mengelus kepala Priscilla, dengan senyum santai yang selalu menghiasi wajahnya, ia berkata, „Bukankah ini hanya sebuah pertandingan? Seperti biasa, kita jalani saja.”
Mengenai tugas yang diterimanya, Irene tidak pernah menceritakannya kepada Priscilla.
Bukan hanya kali ini saja, dalam tugas-tugas sebelumnya pun, Irene tidak pernah memberitahu Priscilla.
Oleh karena itu, Priscilla sama sekali tidak tahu apa-apa, ia hanya samar-samar menebak bahwa sang kakak mungkin sedang melakukan beberapa hal yang tidak baik.
Namun, ia sangat pengertian, tahu apa yang boleh dibicarakan dan apa yang tidak.
Ketika kakaknya pergi berjudi di Kawasan Hiburan, ia bisa m ceramahi Irene habis-habisan, tetapi begitu menyangkut urusan yang satu ini, Priscilla tidak pernah bertanya apa pun.
Perhatian sang adik membuat Irene merasa lega entah sudah berapa kali, sehingga gerakan mengelus kepalanya pun menjadi jauh lebih lembut.
„...Apa benar-benar tidak apa-apa?”
Meskipun Priscilla tidak akan menanyakan hal yang seharusnya tidak ditanyakan, ia tetap merasa khawatir.
„Lawan kita adalah peringkat pertama dari Akademi Seidoukan, lagipula mereka ada dua orang. Kalau Kakak sendirian...”
Priscilla belum sempat menyelesaikan kalimatnya, ucapannya sudah dipotong oleh Irene.
„Aku tidak sendirian.” Irene menatap lurus ke arah Priscilla, berkata dengan serius, „Kita berdua berjuang bersama, bukan?”
Sambil berkata demikian, Irene mengeluarkan sebuah artefak berbentuk gagang senjata dari balik pakaiannya dan mengaktifkannya.
„Berdengung...”
Bilah sabit berwarna merah darah seketika muncul di tangan Irene, bilahnya bergetar tipis.
„Ini adalah kekuatan yang hanya bisa kita miliki jika kau dan aku bersatu.”
Saat mengatakan itu, mata Irene entah sejak kapan berubah menjadi kemerahan, dan taring kecil tumbuh di sudut bibirnya.
„............”
Priscilla dengan tenang melonggarkan kerah bajunya, menampakkan leher putih mulusnya.
Melihat kulit yang seputih salju dan leher jenjang yang mulus itu, mata Irene semakin memerah.
„......Ah...”
Priscilla mengeluarkan suara desahan tertahan.
Irene langsung memeluk tubuhnya, dan tanpa ragu menancapkan taringnya ke leher putih Priscilla.
Aroma darah yang pekat menyebar di dalam ruang tunggu, tenggorokan Irene bergerak naik turun, meneguk darah itu dalam-dalam.
«Vampir», sebuah julukan yang dulu pernah dipakai untuk mencemooh Irene di zona pengembangan ulang, kini benar-benar menjadi kenyataan di sini.
Seiring Irene yang terus-menerus mengisap darah, Bloody Blade Tyrant di tangannya bergetar semakin hebat, seolah-olah sedang diliputi kegirangan.
Proses isapan ini berlangsung selama lebih dari tiga menit.
Ketika Irene melepaskan ciumannya, wajah Priscilla tampak sedikit pucat.
„Maaf ya.” Irene berkata dengan penuh rasa bersalah, „Lawan kali ini memang sedikit merepotkan, jadi aku mengisapnya agak berlebihan.”
Semakin banyak darah yang diisap, kekuatan Bloody Blade Tyrant akan semakin bertahan lama dan semakin dahsyat.
Demi mengalahkan lawan dan menyelesaikan tugasnya, Irene tidak punya pilihan selain bertindak kejam demi hal ini.
„Tidak apa-apa, Kak.” Meskipun wajahnya pucat, Priscilla tetap tersenyum dan berkata, „Lagi pula aku akan segera pulih.”
Sambil berbicara, luka di leher Priscilla menutup dengan kecepatan luar biasa, dan dalam sekejap lenyap tanpa bekas.
Kemampuan regenerasi.
Itulah identitas Priscilla.
Sama seperti Julis, dia juga seorang Penyihir, tetapi kemampuannya bukanlah tipe petarung, melainkan tipe penyembuh.
Meskipun ia hanya bisa menyembuhkan luka miliknya sendiri, kemampuan regenerasi Priscilla tergolong sangat luar biasa. Bukan hanya menyembuhkan luka, bahkan darah yang hilang pun bisa ia pulihkan dengan sendirinya.
Ini adalah kemampuan regenerasi tingkat tertinggi yang amat langka, dan sekaligus menjadi pasangan yang paling serasi bagi Irene yang memegang Bloody Blade Tyrant.
Kelemahan terbesar Bloody Blade Tyrant adalah konsumsi bahan bakarnya yang terlalu boros. Orang biasa sama sekali tidak mampu mencukupi kebutuhan darahnya, sehingga hampir tidak ada yang bisa mengeluarkan kekuatan penuh dari senjata itu.
Namun, Irene yang memiliki Priscilla di sisinya mampu menutupi kelemahan tersebut semaksimal mungkin, mengerahkan kekuatan Bloody Blade Tyrant sehebat-hebatnya.
Oleh karena itu, Irene mampu menjadi peringkat ketiga di Akademi Le Wolfe yang dipenuhi orang-orang kuat, dan bahkan dianggap memiliki kemampuan untuk merebut peringkat pertama di Seidoukan.
Festival Bintang Phoenix, sebuah kompetisi yang membutuhkan kerja sama dua orang untuk berpartisipasi, adalah panggung terbaik bagi kedua saudari ini.
„Tenang saja.” Melihat sang adik tersenyum, Irene seketika menampilkan senyuman lembut yang tidak pernah dilihat oleh orang luar, seraya berkata, „Semuanya akan segera berakhir.”