Asterisk, kawasan pengembangan ulang.
Ketika malam tiba, bagian-bagian lain dari Asterisk masih diterangi cahaya dengan gemilang, tetapi tempat ini justru tampak sangat gelap. Selain Distrik Hiburan, hampir mustahil untuk bisa melihat keberadaan cahaya lampu di sini.
"Bum!"
Di sebuah gang tidak jauh dari Distrik Hiburan, suara hantaman berat tiba-tiba terdengar, membuat sebuah sosok terpental keluar dari sana.
"Kuh……!"
Orang itu berguling beberapa kali di atas tanah, mengerang kesakitan dengan suara tertahan. Dengan susah payah ia menghentikan tubuhnya yang berputar, namun ia justru mendapati bahwa orang-orang sudah tergeletak memenuhi sekelilingnya.
Tanpa diragukan lagi, orang-orang ini adalah rekan-rekannya.
"Sialan……!"
Orang itu berjuang untuk bangkit, tetapi rasa sakit yang menjalar ke seluruh tubuhnya menghentikannya.
Pada saat ini, sebuah suara yang terdengar kesal meluncur dari gang di depan.
"Belum berniat menyerah juga? Repot sekali, ya?"
Seragam siswi Le Wolfe Black Academy miliknya dibiarkan terbuka dengan berani, dan di lehernya, sebuah syal tebal melingkar dengan tidak kenal musim. Gadis itu berjalan perlahan keluar dari kegelapan gang, lalu berhenti tepat di hadapan orang tersebut.
"Bukankah kasino kalian saja yang kubongkar? Apa harus terus mengekoriku seperti ini?"
Irene melontarkan kata-kata itu dengan nada tidak sabar, membuat urat-urat kemarahan timbul di dahi orang yang terkapar di tanah.
Apakah kau mau mendengarkan apa yang baru saja kau ucapkan?
"Jangan dikira dengan cara begini kau bisa kabur! Vampir!"
Orang itu memaki dengan suara penuh amarah.
"Kabur?" Irene memiringkan kepalanya, lalu tiba-tiba tersenyum dan berkata, "Kalian ini sebenarnya bilang siapa yang mau kabur, hah? Sampah masyarakat!"
Irene mengangkat kakinya dan menendang orang yang ada di tanah itu hingga terpental jauh.
Orang itu menjerit kesakitan, menghantam tanah di tempat yang tidak jauh, dan akhirnya pingsan, kehilangan kesadaran sepenuhnya.
"Benar-benar merusak suasana." Irene bahkan tidak melirik orang-orang yang tergeletak memenuhi tanah itu. Kedua tangannya menarik-narik syal di lehernya seraya berkata dengan jengkel, "Kupikir mumpung Priscilla sedang tidur, aku bisa pergi ke Distrik Hiburan untuk berjudi sebentar, tapi ternyata sekumpulan keparat ini masih saja suka menghantui."
"Kalau bukan karena orang-orang kalian yang bermain curang, mana mungkin aku membongkar kasino kalian?"
"Tidak mau introspeksi diri, bisanya cuma melampiaskan amarah ke orang lain. Tempat ini memang tidak pernah berubah, penuh dengan sampah masyarakat di mana-mana."
"Ah, sial. Rasanya aku ingin meruntuhkan seluruh Distrik Hiburan ini."
Sambil menggumamkan kata-kata berbahaya itu, Irene baru saja berniat untuk berbalik dan pergi dari tempat tersebut ketika sebuah jendela layar hitam legam tanpa gambar tiba-tiba muncul tepat di hadapannya.
"Kelihatannya kondisi tubuhmu sedang bagus ya, Irene Urzaes."
Sebuah suara berat terdengar keluar dari dalam jendela layar tersebut.
"…… Ternyata kau, si gemuk bangsat."
Irene menghentikan langkahnya. Rasa jengkel di wajahnya bukan hanya tidak berkurang, melainkan semakin bertambah.
"Daftar pembagian grup sudah keluar." Pihak di seberang sama sekali tidak mempedulikan suasana hati Irene dan langsung mengutarakan maksud kedatangannya, "Kau pasti sudah melihatnya, kan?"
"Sudah lihat kok." Irene mencibir, "Kalau alur turnamen ini berjalan sesuai jadwal, asalkan aku berhasil masuk ke babak empat besar, aku akan berhadapan dengan [Pedang Iblis Gelombang Bintang] dan [Bilah Petir Badai Salju] di babak semifinal, benar begitu?"
"Benar." Orang di seberang berkata dengan nada dingin, "Empat hari lagi, kalian akan saling berhadapan di atas panggung. Jangan kecewakan aku, Irene."
"Kira-kira kau sedang bicara dengan siapa, hah?" Irene awalnya mengatakan kalimat itu, namun nadanya tiba-tiba bergeser dan ia langsung melanjutkan dengan cibiran, "Hah, sebenarnya aku sangat ingin mengatakan hal itu, tapi apakah kau benar-benar mengira kalau aku bisa menyelesaikan urusan ini sendirian?"
"Dia kan peringkat pertama di Seidoukan, dan rekannya adalah mantan peringkat pertama. Dua orang mantan peringkat pertama bergabung, bahkan aku pun rasanya tidak mungkin bisa menang melawan mereka, bukan?"
"Lagi pula, masalah hari itu seharusnya sudah kulaporkan, kan? Jangan bilang kalau kau tidak tahu, Tyrant's Crescent Moon bahkan hampir terbelah dua oleh pedang iblis itu."
"Dengan kondisi seperti ini, apa kau masih yakin menyuruhku menjalankan misi ini?"
Bukankah ini sama saja menyuruhku pergi untuk menjemput ajal?
Kalimat ini tidak diucapkan secara langsung oleh Irene, tetapi maksudnya sudah tersampaikan dengan sangat jelas.
"Laporan itu sudah kulihat." Pihak di seberang sama sekali tidak menunjukkan sedikit pun keraguan, "Meskipun aku tidak menyangka bocah itu bisa mengerahkan kekuatan Black Furnace Demonic Sword hingga separah itu, kekuatan di tingkat seperti itu mustahil bisa digunakan tanpa batas."
"Selama itu adalah Senjata Lux Luxuria, pasti ada harga yang harus dibayar untuk menggunakannya."
"Soal ini, kau seharusnya adalah orang yang paling tahu dibandingkan siapa pun."
Irene terdiam.
Ia memang tahu lebih baik daripada siapa pun.
Bagaimanapun juga, alasan mengapa Tyrant's Crescent Moon begitu terkenal adalah karena dua hal.
Yang pertama adalah kekuatan kemampuannya yang luar biasa.
Dan yang kedua, adalah kengerian dari harga yang harus dibayar.
Harga penggunaan Tyrant's Crescent Moon adalah keharusan untuk mengonsumsi darah, dan jumlah yang dibutuhkannya pun sangat besar.
Jangankan menggunakan kekuatannya secara maksimal, penggunaan dalam taraf biasa saja sudah bisa membuat darahnya diisap habis dalam waktu dua hingga tiga hari.
Oleh karena itu, orang-orang di masa lalu yang pernah menggunakan Tyrant's Crescent Moon hampir tidak pernah bisa mengeluarkan kekuatan penuhnya, bahkan beberapa dari mereka hampir kehilangan nyawa akibat menggunakannya.
Meskipun tingkat kecocokan antara Tyrant's Crescent Moon dan siapa pun tergolong tinggi, jika tingkat kecocokan itu tidak tinggi hingga taraf tertentu, menggunakan Senjata Lux Luxuria ini benar-benar merupakan tindakan yang mempertaruhkan nyawa.
Hanya pengguna dengan tingkat kecocokan yang sangat tinggi yang tubuh fisiknya mampu mengalami transformasi di bawah pengaruh kekuatan Tyrant's Crescent Moon.
Pengguna yang tubuhnya telah mengalami transformasi tersebut akan mampu menyerap darah dari luar, demi mencapai tujuan agar bisa menggunakan Tyrant's Crescent Moon secara normal, bahkan menggunakan kekuatannya secara melampaui batas.
Inilah harga penggunaan Tyrant's Crescent Moon.
【Putri Kegelapan Pengisap Darah】, julukan ini sama sekali bukan sebutan yang asal-asalan.
Irene Urzaes, wanita ini benar-benar membutuhkan darah untuk bertahan hidup.
"Harga dari Black Furnace Demonic Sword adalah kebutuhan untuk mengonsumsi sejumlah besar Energi Astral. Generasi Genestella biasa sama sekali tidak akan sanggup menanggung konsumsi sebesar itu, sama seperti darah orang biasa yang akan diisap habis dalam sekejap oleh Tyrant's Crescent Moon. Nafsu makan dari kedua Senjata Lux Luxuria ini benar-benar sangat besar."
Suara dari jendela layar hitam legam di seberang terus berlanjut.
"Namun, Black Furnace Demonic Sword berbeda dengan Tyrant's Crescent Moon milikmu. Senjata itu tidak bisa menyerap bahan bakar dari luar, sehingga seluruh Energi Astral yang diperlukan untuk konsumsinya harus ditanggung sendiri oleh bocah itu."
"Oleh karena itu, betapa pun tingginya tingkat kecocokan antara bocah itu dan Black Furnace Demonic Sword, dan betapa pun mahirnya ia menggunakan kekuatan pedang iblis tersebut, jika ia ingin mengerahkan kekuatan yang kau saksikan hari itu, ia pasti harus menanggung konsumsi Energi Astral yang luar biasa mengejutkan."