„Scoffs!”
Di tengah kepanikan si Kepala Hitam yang merapatkan kedua kakinya dengan erat, dengan santai Ai Ze mengayunkan pedangnya, menebas lencana sekolah di dada lawannya, meninggalkan goresan merah menyala yang membara pada lencana tersebut.
„Finished.”
“Selesai.”
Sementara itu, pertarungan di sisi Toudou Kirin juga telah mencapai akhirnya.
Saat Ai Ze menghadang si Rambut Ungu, Kirin juga mencabut pedangnya untuk menghentikan si Rambut Ayam.
Tanpa menggunakan Rengetu, atau lebih tepatnya memang tidak perlu, beberapa tebasan kasual yang dilepaskan Kirin sudah membuat lawannya kewalahan, dengan mudah memaksa gadis itu ke dalam situasi putus asa.
Mengingat pesan Ai Ze, Kirin lantas memukul wajah lawannya dengan punggung pedang, membuat mulut musuhnya berdarah dan giginya copot berhamburan ke lantai.
„......”
“Pali...”
Sesaat kemudian, bilah pedang Kirin baru menggores lencana sekolah lawannya, membuat lencana itu hancur berkeping-keping.
„Thump!”
“Brak!”
Suara pemberitahuan yang nyaring langsung bergema ke seluruh penjuru panggung.
„Competition ended.”
“Pertandingan berakhir.”
„Winner, Ai Ze amp ; Blade vine Qi cold.”
“Pemenang, Ai Ze & Toudou Kirin.”
Suara mekanis berbunyi dengan jelas.
„Oh oh oh oh oh oh oh oh oh oh oh oh oh oh oh oh oh oh-!”
“Ooooooh—!”
Sirius Dome langsung gempar, meledakkan sorak-sorai yang mengguncang bumi.
„Won! Easy won!”
“Menang! Menang dengan mudahnya!”
„Competition starts is about ten seconds, Ai Ze the player and blade vine Qi cold player then won!”
“Pertandingan baru mulai sekitar sepuluh detik, peserta Ai Ze dan peserta Toudou Kirin sudah meraih kemenangan!”
„Was too strong! Unapproachable great strength! Worthily is the star leads around the hall academy two ranking first! Simply is the overwhelming victory!”
“Terlalu kuat! Kekuatan yang tak tertandingi! Pantas saja mereka adalah mantan dan calon peringkat pertama Akademi Seidoukan! Ini benar-benar kemenangan telak!”
„It seems like online hearsay is not false, strength of this combination, absolute champion candidate!”
“Sepertinya desas-desus di internet tidak salah ya, melihat kekuatan kombinasi ini, mereka benar-benar kandidat juara mutlak!”
Komentator siaran langsung berseru penuh semangat, berpadu dengan sorak-sorai seisi stadion. Alih-alih meredup karena pertandingan yang berakhir terlalu cepat, suasana justru semakin meriah dan menghebohkan para pejalan kaki di luar Sirius Dome.
Namun, orang-orang yang berniat memperhatikan pertandingan ini, atau lebih tepatnya mereka yang mengawasi Ai Ze, justru memasang ekspresi muram.
Mengingat bagaimana pemuda tadi hanya dengan satu ayunan santai mampu melepaskan embusan angin panas yang luar biasa, mau tak mau mereka dibuat tercengang.
„Unexpectedly can utilize with this way the strength of black furnace demon sword......”
“Tak disangka kekuatan Pedang Iblis Tungku Hitam bisa digunakan dengan cara seperti itu...”
„Hears something never heard of before simply......”
“Benar-benar belum pernah dengar sebelumnya...”
„Really, hearsay real, this fellow and black furnace demon sword is suitable to lead to be much higher.”
“Benar juga, rumor itu ternyata benar. Tingkat kecocokan antara pria ini dan Pedang Iblis Tungku Hitam sangat tinggi di luar nalar.”
„Has not seen some people to use the demon sword, this person absolutely is unignorable existence.”
“Aku belum pernah melihat seseorang menggunakan pedang iblis seperti itu, orang ini benar-benar eksistensi yang tidak boleh diabaikan.”
„...... Must make the plan early.”
“...Kita harus segera membuat persiapan.”
Berbagai macam pikiran langsung melintas di benak orang-orang tersebut. Sebagian hanya merasa penasaran murni atau terpancing jiwa kompetitifnya, tetapi ada pula yang menyimpan niat jahat.
Penampilan Ai Ze hari ini ditakdirkan untuk menarik perhatian berbagai pihak, membuat mereka menyadari keistimewaannya serta ancaman yang ia miliki.
Terutama mereka yang, seperti Ai Ze, sedang berpartisipasi dalam Festival Bintang Phoenix, tanpa ragu akan memandangnya sebagai salah satu batu sandungan terbesar dalam jalan mereka menuju mahkota juara.
Hal seperti apa yang akan terjadi akibat semua ini?
Mungkin, hanya takdir yang tahu.
Sebaliknya, Ai Ze sama sekali tidak memikirkan hal-hal tersebut.
„We won! School leader!”
“Kita menang, Kak Kelas!”
Melihat Kirin berlari menghampirinya dengan wajah penuh kegembiraan, Ai Ze tersenyum tipis.
Saat ini, ia hanya ingin menikmati manisnya kemenangan.
Meskipun ini baru permulaan...
............
Sirius Dome, ruang tunggu peserta.
Berbeda dengan arena serbaguna di Akademi Seidoukan, ukuran Sirius Dome jauh lebih besar dibandingkan yang pertama. Oleh karena itu, bukan hanya para petarung papan atas saja, semua peserta yang bertanding di tempat ini akan mendapatkan ruang tunggu khusus yang bisa digunakan secara bebas.
Ai Ze dan Toudou Kirin kembali ke ruang tunggu mereka, duduk berdampingan sambil mengobrol.
„Do day fog school leader and Consort Lees study the competition of elder sister especially probably are also today?”
“Pertandingan Kakak Kelas Amagiri dan Kakak Kelas Julis sepertinya juga hari ini, ya?”
Kirin sudah sepenuhnya rileks, tidak lagi merasa gugup atau malu karena berduaan di dalam satu ruangan dengan Ai Ze.
Bagaimanapun, mereka telah menghabiskan waktu bersama selama lebih dari sebulan. Di awal-awal, sang gadis pasti akan merasa gugup dan tersipu, tetapi sekarang ia sudah benar-benar terbiasa, hingga di hadapan Ai Ze pun ia bisa menunjukkan senyuman yang sangat santai.
„They in Zone C, are the first round third group, although is the different areas, but just competes behind us.”
“Mereka ada di Blok C, grup ketiga babak penyisihan pertama. Meskipun areanya berbeda, jadwal tandingnya tepat setelah kita.”
Ai Ze membuka jadwal turnamen, menunjuk nama Ayato Amagiri dan Julis.
Jendela layar terbuka, sebuah pertandingan baru saja akan dimulai.
Hampir seketika, perhatian Ai Ze ditarik oleh tayangan di layar.
Mau bagaimana lagi.
Saat ini, Ayato yang baru saja naik ke atas panggung berdiri seorang diri di bawah tatapan tersenyum dari Julis.
Di wajahnya masih tersungging senyuman santai seperti biasa, namun tatapannya tampak jauh lebih bersinar dari biasanya.
Namun di tangannya, ia menggenggam sebuah gagang aktivasi.
Itu adalah gagang yang sama persis dengan Pedang Iblis Tungku Hitam, sebuah gagang pedang berwarna hitam pekat di seluruh permukaannya.
Bedanya, inti dari Pedang Iblis Tungku Hitam berwarna merah, sementara inti dari gagang aktivasi ini memiliki warna yang berbeda.
Warna yang sama sekali berbeda dari hijau mineral mana, memberi tahu siapa pun bahwa itu adalah sebuah Kristal Mana Murni.
Gagang aktivasi di tangan Ayato Amagiri tanpa diragukan lagi adalah gagang aktivasi dari Persenjataan Bintang Murni.
„Zheng!”
“Cring!”
Seiring inti gagang aktivasi yang memancarkan cahaya khas Kristal Mana Murni, kotak-kotak digital bermunculan di sekeliling gagang di tangan Ayato.
Kotak-kotak digital tersebut terus bergabung, dengan cepat membentuk pelindung pedang yang tebal, membuat bilah pedang energi raksasa yang terbentuk dari mana yang melimpah memanjang keluar darinya.
Bilah pedang itu berwarna biru muda, bagaikan zamrud, memancarkan kilau yang memesona.
„Buzz!”
“Bung!”
Pedang Iblis Tungku Hitam yang ada di pinggang Ai Ze langsung bergetar, memunculkan reaksi yang hebat.
„This is......”
“Ini adalah...”
Kirin, yang sudah merapat ke sisi Ai Ze dan tanpa sadar bersandar padanya, melihat pemandangan tersebut dengan mata yang sedikit melebar.
„azure called the demon sword.”
“Pedang Iblis Biru Genta.”
Ai Ze menyebutkan nama pedang tersebut.
Pedang Iblis Biru Genta, salah satu dari empat pedang iblis berwarna, lahir pada periode yang sama dengan Pedang Iblis Tungku Hitam, dan merupakan Persenjataan Bintang Murni yang memiliki ketenaran yang setara dengannya.
Di dalam cerita aslinya, ketiga pedang iblis lainnya semuanya telah memiliki pengguna, baik secara terang-terangan maupun sembunyi-sembunyi, hanya Pedang Iblis Biru Genta yang berada dalam status menunggu untuk digunakan dan tidak pernah muncul sama sekali.
Dalam sejarah Asterisk, tidak pernah ada satu era pun di mana keempat pengguna pedang iblis muncul secara bersamaan, bahkan hingga alur cerita di bagian akhir aslinya sekalipun.